黄一川略露迟疑，客气道：“暂且各取一瓶吧。”
“……一瓶？”
刘义寿心头一沉，脸上仍笑，却在暗暗腹诽：
“还以为来了个大客户，结果浪费半天口舌。”
黄一川似看出几分端倪，笑着补道：“此次出行所携灵石皆有专用，带一瓶回去试药效即可。
若果真如刘管事所言，我族自会再来大批采购。”
刘义寿一听，心中顿时舒畅许多，笑容重新浮上脸：“黄小友所言极是。
那这两瓶丹药，就算老夫结个善缘，赠与你吧。”
“那就多谢刘管事厚意。”
两人寒喧几句，材料，灵药、丹瓶皆已备齐。黄一川付清灵石，总额六千馀枚。
他提起储物袋，神色如常，拱手告辞。
可那两瓶白来的丹药，根本无法抚慰内心的滴血之痛。
毕竟一下子灵石花了过半，身上的储物袋都瞬间觉得轻了不少。
走出万宝楼，夕光正落，街道人影稀疏，风卷起一缕尘烟。
黄一川轻吐一口浊气，心中喃喃：
“上次那两丹方卖的果然亏了，‘完美’丹药一说，以及没送黄金玉牌都是证明……”
“炼丹炼人，买卖皆道啊。”
他低叹一声，脚下青虹闪铄，白衣一振，身影渐行渐远。
楼内，刘义寿仍立于门前，目送那道背影消失在天边。
他神色不变，只淡淡颔首，轻声自语：
“或许，是个潜力客户。”
话音落下，楼中气氛渐渐归于平静。
……
夜深，山风猎猎。
黄一川御剑飞至距宗门十里外的山岭上空，便已收起飞剑。
夜风卷动衣袂，他早已换上一袭黑色夜行衣，整个人如墨影般隐入山林。
“张春姑当初就守在这回宗之路，不得不防。”
他神识外放至极限，宛如一张细密天网，笼罩四方。
行至五里处，黄一川忽地停住身形。
近百丈外若有若无的灵力波动在感知中闪铄。
“果然有人埋伏……气息不弱，但绝非筑基修士。”
他心底一松，唇角勾起一丝冷笑。
古木之上，童博早已守了大半日。夜色深沉，他半倚树干，心神疲惫。
“这种活看着不累，实则最耗心神……他要是再不回来，等会儿我便撤了。”
他略一调息，神识却始终未曾捕捉到任何异常。
心中抱怨，打了个呵欠功夫，却忽觉胸口微闷。
下一息——
只听“嗡……”的一声轻鸣，一道赤芒已破空而至！
童博的瞳孔陡然收缩。
那赤芒速度快得不可思议，他根本来不及反应。
眼前一花，整株古木瞬间被洞穿，一股焦灼气浪扑面而来。
“噗……！”
他只觉胸口剧痛难忍，像火蚁肆意钻进血肉，防御法甲更是被烧穿一个焦黑小洞。
若非这中品法器护甲加持，又有树干削弱大半威势，这一击足以要他大半条命。
空气中弥漫着焦木与血肉烤熟的味道。
他满脸惊骇，冷汗几乎湿透后背。
“怎、怎么可能！？”
他根本未察觉来人，更不知对方何时已然出手。
童博死死咬牙，强撑着神识再探。
“我明明比他修为高的多，为何我根本没察觉他的气息？
他的神识……当真如此强横！？”
他脑中嗡鸣，心神一片混乱。
“还有那法器！不可能是中阶！甚至……连上阶法器都未必有这威力！”
他尚未来得及吐出胸中淤血，就听到一声冷喝自远处传来：
“是谁在树上鬼鬼祟祟，出来！”
黄一川左手赤焰葫芦，右手照灵镜，立于山道尽头，神色冷峻。
“黄师弟！手下留情，是我……童博！”
童博强撑着稳住身形，心底骇然不止。
黄一川得知来人身份，瞬间明悟过来。
“误会？我看不象！”
他低声冷笑一声，照灵镜在他掌中微微转动，镜面灵光流转，如有万魂啸鸣。
“那便请童师兄说说，这深夜埋伏于回宗路上，是为何故？
难道是来赏月？”
童博面色惨白，强挤出几分笑容，额头冷汗顺着鬓角滑落。
“黄师弟，此举的确我不对，是我受那周宝若要挟！
我……我绝无杀心，以道心起誓！”
“发誓我也不信。”
黄一川语气平淡，脚步却慢慢靠近，照灵镜的攻击距离终究短了不少。
镜内灵光如潮汐翻涌，他没有贸然出手，也没有急于逼近，眼底闪过一抹冷意与思量。
童博感受到那种若隐若现的锁定气机，心头一片冰凉。
他身前撑起一面泛着土黄色光晕的硕大灵盾，右手持一把火焰之枪吞吐火光。
一边后退，一边求饶，声音颤斗：“黄师弟，我所言句句属实……
让我走，当作此事没发生可好？
何必闹到鱼死网破？”
黄一川闻言，唇角微微一动，心思电转。
“鱼死网破？”
他暗笑一声，照灵镜缓缓收敛光芒。
“此人或可留用……不急于动手。”
他神色平静，淡淡道：“好，那今日便算误会一场。”
“你走吧。”
童博如蒙大赦，却浑身湿透，仍不敢轻举妄动，只能强压惊惧，快速倒退一大段距离才蹒跚飞起。
而在百丈外，黄一川已御剑跟随而上，距离把控得当。
“看来我的神识已经胜过炼气大圆满不少，而且隐蔽性更强……”
他嘴角微微上扬，勾起一抹兴奋和算计。
“这次距离太远，神识种印尚不能稳植……
不过，在宗内机会多的是。
丹阁没进，也算是个遗撼，就当提前埋个后手吧。”
片刻后，掩月宗山门已然不远，感应到那童博进入以后。
黄一川又等了片刻，身影一晃，悄然没入。
回到灵药园，黄一川率先巡视了一圈药圃。
灵泉依旧潺潺，药香弥漫，一片灵药生机盎然。
他略一检查，确认无恙后才快步进入内院。
“奇怪，这几天酒老头怎么总不见人？”
他心中微疑，却旋即轻笑，眼底掠过一抹压抑不住的光亮。
“不在更好，正合我意。”
玉牌一闪，阵纹开启，他踏入炼丹室。室内火气灼面，三尊丹炉静立中央，一字排开。
黄一川沉声一喝，手诀一掐，右边一炉下地脉火泉轰然升起，赤光映照半室。
“炼神锻骨丹，中品丹药，成与不成，全在此鼎。”
他取出那口赤玄鼎，替下原来配炉，将药材一一陈列。
这是他第一次尝试炼制中阶丹药，心知失败在所难免，因此早已计划。
每炉只炼一颗。
灵焰起，药香散。
半柱香后，一声轻爆。丹炉内药液焦黑，一炉作废。
黄一川面色不变。
“三十枚灵石没了……很好。”
他盘膝静坐，细细回想火候、配比与灵力变化，反复推演。
良久之后，第二炉开启。
神识如刃，精准至毫厘。可惜依旧，失败。
……
一夜无眠，六炉皆碎。
丹香散尽，室内只馀一片薄烟。
黄一川轻叹一声。
“中阶丹药……果然非凡俗可成。”
他没有失落，反倒眼神愈发清明。
“炉鼎质量不用多说，神识也足够，药材提炼、配比无误，地火也稳。
唯独……控火之法似乎显得粗浅了。”
他缓缓起身，目光落在那炉底残焰上。
“炼制中阶丹药对火焰之精微要求极高。
若不能驭火如心，便算神识再强，也难以精炼成丹。
除非不怕失败，往死了炼去累积熟练度……显然不可能。”
他收起赤玄鼎，神情沉静。
“现有那门基础御火之法已经彻底落伍了……
以前顺风顺水习惯了，居然没提前想到这茬，看来该寻一门更高级别的了。”
说罢，他转身离开，丹室石门缓缓闭合。