第二天。
返程的ta公交车里。
黄昏时分的光线，将车厢内的一切都染成了橘红色。
布莱恩靠在窗边，指尖摩挲着胸口的“替罪羊”。
他刚从人偶屋离开。
这一趟，他提交了报告，结算了一笔功勋，还给“替罪羊”兑换了一条新的“灵魂”。
可惜的是，他的另一个“旁观实验”的请求，被拒绝了。
“抱歉，兄弟，实验都在‘沙漏’里进行。那里是绝对的禁区，只有少数内核调查员才知道那地方的位置。就算是我，也必须在隔绝所有感官的状态下才能进去。”菲尼亚斯如此道。
不过，调查报告帮布莱恩通过了“试用期”，并激活了一个网站的登录权限。
那是异事局内部的一个小型论坛，里面有不少近期的“业内”新闻。
全美各地的调查员，也都是通过这个网站来接取任务的。
后续布莱恩也不必再亲自来人偶屋提交任务报告，可以直接在线归档。
同时，他还能通过网站，直接查看邮件，并下载与自己关联的实验报告与数据。
所以，即使布莱恩无法进入“沙漏”，但他依旧能知晓异事局对“多馀的人”的实验数据。
这倒是也能大致满足他的须求。
这时，布莱恩稍稍挪动视线，看到了玛丽的脸。
正贴在车窗玻璃上，与他一同前行。
玛丽小姐似乎又成长了。
甚至能在这种普通的玻璃上显形，而不是只局限于那些强反射的镜面。
“昨晚那个接受了你力量的女人，有什么新动作吗？”布莱恩问道。
玛丽回答：
——她刚刚使用了力量。
“那就希望她能够复仇成功吧。”
“这样才能为我们第一次创造‘怪谈使’的实验，提供足够的样本数据啊。”布莱恩由衷地说道。
就在昨晚。
当他与玛丽的掌心重合后，他听到了来自无数召唤者的祈祷。
于是，他便凭感觉，尝试引导玛丽，将力量赋予了其中一名叫做“玛迪娜”的女人，并获得了成功。
整个过程中，布莱恩更象是一个“中间人”，或是“转接器”。
他通过镜子，书写血字，与那个绝望的女人交流，索取代价。
然后，再命令玛丽，将力量借给她。
整个过程就这么莫明其妙地完成了。
结合调查员守则中，罗列的可能与怪谈创建联系，并从中借用能力的理论方法。
布莱恩大致猜测。
似乎怪谈只要能“接受”代价，那么就会反过来“给予”力量。
看起来，这是怪谈间一条共通的“交换”规则。
当然，关键在于，如何向怪谈“进贡”，并让其接受代价。
这正是异事局在理论上面临的最大困境。
也是他们至今无法找出能稳定契约，从而批量制造“怪谈使”的内核难点。
但对于布莱恩，这却不是问题。
玛丽是他创造的，他天然拥有“支配”的权力。
只要他发出“命令”，那么玛丽就会接受代价，并自动触发规则，将力量借给进贡者。
当然，在交易完成的瞬间，布莱恩也感知到了玛丽意识中传递来的“抗拒”。
并非是情感上的“不情愿”，更多是对于“代价不对等”的否认。
那个银色十字架，以及女人的一颗眼球，所承载的“分量”，不足以交换玛丽的力量。
对此，布莱恩也只能抱歉，并表示下次一定改进。
毕竟这只是一次尝试，他全程都在摸索与猜测。
等以后，他会尽量索取更多代价，从而平衡玛丽的“收获”与“支出”。
呼出一口浊气。
布莱恩打开车窗，任由冷风灌入。
接下来，他需要做的就是等待与观察。
一方面是等待实验结果，从而最终解决掉那个“多馀的人”。
另一方面，也是观察他的第一个“怪谈使”，将会如何运用力量。
“你赋予她的……是‘附身’的力量，对吧？”
……
洛杉矶，西木区。
一栋隐于山间的豪华别墅。
卡尔顿坐在沙发上，晃动酒杯，望着落地窗外洛杉矶的璀灿夜景。
但他并没有欣赏这份夜景的心情。
因为那个该死的“血腥玛丽”。
这个最近在网络和现实里闹得沸沸扬扬的都市怪谈，搅乱了他的好日子。
他有秘密。
致人死亡的秘密。
而且不止一个。
他的从政之路上，那些碍事的家伙，不听话的棋子，知道得太多的情人……
意外、自杀、抢劫失踪。
他原本处理得干干净净。
但现在，一个镜子里的鬼魂，却不讲理地成了悬在他头顶的审判之剑。
他承认。
他现在很害怕。
整整一周，他都没敢照过一次镜子。
后来，他索性让人砸掉了别墅里所有的镜子，拆掉了所有能反光的东西。
这还不够。
网络上那些该死的“规则解析帖”里提到，玛丽的召唤必须在黑暗中进行。
所以他吩咐管家，将别墅内所有的灯光全部点亮，不留一丝黑暗。
网上还说，血腥玛丽会优先选择“距离仪式地点最近”的目标。
于是他又花重金，从黑水公司雇佣了几名顶尖的杀手，二十四小时分布在别墅外围。
这些保镖没有一个是干净的。都是从伊拉克和阿富汗回来的疯狗，手上沾的血，比他喝的酒还多。
这样一来，就算有人在别墅外召唤玛丽，这些保镖也会成为第一波替死鬼。
“这样的布置，总不至于会出问题了吧……”
“呵，该死的pd，一群废物！一周了，还是没能解决这个‘玛丽’！”
“也许，该让市政厅那帮人，再去催一催了。”
卡尔顿抿了一口红酒。
单宁的涩味在舌尖化开。
咚咚——
管家走了进来，微微躬身：
“先生，您今晚预定的‘女孩’已经到了。”
卡尔顿脸上的凝重终于化开，浮现出一抹淫邪的笑意。
他已经紧张了太久。
现在，也是时候放松一下了。
他呷了一口酒，问道：
“今天来的女孩……叫什么名字？”
“她叫‘莉莉’，先生。”
“让她进来吧。”
老管家退到一旁。
身后，一个穿着鹅黄色连衣裙的女孩，走了进来。
很年轻，大概刚过了二十岁。金发碧眼，身材火辣，脸上带着恰到好处的怯懦与紧张。
卡尔顿的目光贪婪地扫过了女孩的全身，喉结滚动了一下。
没错，就是这种，他最喜欢的类型。
不是那种早就被玩烂了，满嘴谎言的“老鸟”，而是这种还带着一丝学生气的“雏儿”。
干净、清纯，就象一张白纸。她们的眼睛里还带着对这个世界的幻想，还有对权力和金钱最原始的渴望。她们以为自己能掌控一切，以为这是一场公平的交易。
而卡尔顿最享受的，就是亲手撕碎这种廉价的纯洁。
管家无声地退了出去。
宽敞的客厅里，只剩下了卡尔顿和女孩。
“你叫莉莉？”
“是的，卡尔顿先生。”莉莉紧张地捏着裙摆。
“别紧张。”
“我……我没有，先生。”
卡尔顿走到莉莉的面前，用指尖勾起她的下巴，仔细端详了片刻。
“走吧，我们去卧室，慢慢聊。”
莉莉顺从地点了点头。
卡尔顿推开主卧室的橡木门，绅士地站在一边。
莉莉迟疑片刻，迈步走了进去。
卡尔顿跟在后面，反手锁上了房门。
咔哒。
莉莉浑身一颤，回头看了一眼房门。
卡尔顿径直走向卧室一侧的墙壁。
那面墙上挂着一幅巨大的中世纪风格油画。
他按动了画框边缘的某个暗格。
咔哒——
油画连带着整面墙壁，向一侧滑开，露出了后面一个隐藏的暗间。
“进来看看吧，亲爱的。”
卡尔顿走了进去。
“是，先生……”
莉莉刚想进去。
但在看清房间内景象的瞬间，她的瞳孔猛然一缩。
房间正中央，摆着一张手术椅，上面绑着黑色的皮质束缚带。
四周的墙壁上，还挂满了各种“工具”。
长短不一的柔韧皮条，带着金属节的锁链，各种型状怪异的金属固定器和小巧的夹钳。以及用于约束和填充的特制皮具与硅胶制品。
高脚桌的托盘里，还整齐码放着一整套外科器械和医用针筒。
莉莉下意识后退了几步，跌坐在身后的床上。
卡尔顿注意到了她的惊恐，脸上的笑容愈发兴奋。
他解开了自己的领带，随手扔在地上，一步步逼近。
这一刻，无疑是最美妙的。
他就喜欢看着她们从最初的故作镇定、强颜欢笑，到中惊恐、抗拒，再到崩溃、哭喊，最后彻底沦陷、麻木，变成一个只知道摇尾乞怜、任他摆布的玩物。
这个“驯化”的过程，远比单纯的肉体发泄要有意思多了。
他已经能想象到，待会儿在这张漂亮的脸蛋上，会沾满怎样的污秽和泪水了。
这才是最顶级的愉悦。
他伸出手，抚摸着女孩颤斗的脸颊：
“别紧张……”
“……这将会是一个美妙的夜晚。”