就在李玄同与张无忌起身之际，两只顽皮的猿猴从树上跳下，竟也学着他们的样子，面对面“吱吱”叫唤着，前肢作揖，模样憨态可掬。
紧接着又跑来一只稍小的猿猴，与先前两只中较大的那只凑在一起，叽叽喳喳地玩起了叩拜的游戏，逗得周芷若也不禁莞尔。
张无忌看着玩闹的猿猴，笑道：“大哥，我当年随‘蝶谷医仙’胡青牛前辈学医，正是凭借医术才从白猿腹中取出了《九阳真经》。
这些猿猴与我相处久了，已颇为熟悉，常来与我打闹。”
说罢，他又从怀中取出两本泛黄的册子，给李玄同递了过去。
“这两本是《胡青牛医书》和《王难姑毒经》，我已尽数学会，就赠予大哥，盼能传给有缘人，济世救人。”
李玄同大喜接过，心道正好带回去给周明远和唐雨亭深造。
周芷若一直静静旁观，见张无忌虽得神功，言语却稍显稚嫩迂阔。
反观师兄李玄同，这一路西行，与各派前辈交涉时不卑不亢。
谋取黑玉断续膏、复灭金刚门、威震崐仑派，如今更是在这绝险之地找到张无忌，取得了完整《九阳神功》，桩桩件件，简直如同天人。
她不禁暗自思忖，即便方青琳师姐近水楼台先得了师兄的倾心，可这一路行来，师兄的身影早已深深烙印在她心底，再也容不下旁人。
诸事已了，李玄同便急着回去救治方青琳，遂道：“无忌，你如今九阳神功前路已明，但根基仍需打磨，务求竟得全功。
此谷清幽，正是闭关良所。为兄尚需随芷若师妹返回中原复命，一年之后为兄再来此地，接你出谷。”
张无忌虽思亲情切，但也知大哥所言有理，他两年前祛除了寒毒，仍留在谷中，本就打算待神功大成再回武当。
于是他重重点头：“便依大哥所言！小弟定在此勤加修炼！”
李玄同又讲了些外界形势，嘱其小心那朱长龄，千万莫要轻信，叮咛一定等自己回来。
随后，他便与周芷若告辞，张无忌依依不舍送至洞口。
李玄同与周芷若钻入洞中，沿原路返回“断魂崖”顶，翻身上马，一路飞驰而去。
…………
良驹神骏，脚程极快，不消多日，玉门关已在眼前。
关墙依旧，风沙依旧，只是来时心怀任务，去时周芷若却多了几分难以言说的情愫。
她记起在关外师兄冲入风暴救自己的身姿，又想到接了方青琳师姐之后，就再难有这样与师兄独处的机会，愁肠百转，心中话语已是如鲠在喉！
连日赶路，风餐露宿，纵然身负上乘武功，人也难免困乏。
眼见日头西斜，李玄同勒住马缰，对身旁的周芷若道：“芷若，天色已晚，我们不如在关内寻个客栈歇息一晚，明日再全力赶路，如何？”
周芷若轻轻“恩“了一声，目光却有些游离，并未如往常般与李玄同对视。
两人牵着马，默默走入玉门关。
关内依旧喧嚣，驼铃阵阵，商旅如织，夹杂着各色口音的吆喝叫卖声。
他们来到一家生意红火的“龙门客栈”，但见人来人往，多是粗豪的镖客与行商。
寻了张靠窗的相对僻静的桌子坐下，叫小二过来点了几样简单的饭菜。
店小二又热情地说：“二位客官，风尘仆仆，可要尝尝本店特产的‘烧刀子’？驱寒解乏，最是痛快不过！”
李玄同素知这西域烈酒的厉害，正要摆手拒绝，却见周芷若忽然抬头道：“好，拿一壶来。”
李玄同微微一愣：“芷若，你何时学会饮酒了？”
周芷若感受到他的目光，微微低下头，避开他的视线，声音更轻了些，仿佛是在解释，又象是在说服自己：“一路辛苦，喝点酒……解解乏也好。”
见她神色有异，李玄同心中一跳，也不敢再多问，便对小二点了点头：“那就来一壶吧。”
小二应声而去，很快便提来一壶酒和两个粗瓷碗。
那酒液清澈如水，倒入碗中，却立刻散发出一股浓烈刺鼻的气味，果然是名副其实的“烧刀子”。
周芷若深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，竟端起碗，仰头便灌了下去！
“咳！咳咳咳！”烈酒入喉，如火焰灼烧，利刃刮过，从未沾过酒水的她哪里受得了这个？
她顿时被呛得剧烈咳嗽起来，眼泪不受控制地涌出，白淅如玉的脸颊片刻间飞起两抹鲜艳的红霞，平添了几分娇艳。
“芷若！你不会喝酒，不可如此……”李玄同心中一惊，连忙起身，伸手欲要阻拦。
周芷若却倔强地推开他的手，咳嗽稍止，又拿起酒壶，颤巍巍地给自己斟了第二碗，强忍着又是一口灌下。
酒劲上涌极快，她只觉得头脑一阵眩晕，浑身燥热。
平日里因礼法、因羞涩、因顾虑而深藏心底的那些话，此刻在这酒精的催化下，已是不吐不快。
周芷若抬起迷离的醉眼，望向李玄同，那双清澈的眸子里水光潋滟，带着无尽的委屈，还有一丝豁出去的决绝。
她咳嗽了几下，有些沙哑地哽咽道：“师兄……你，你知道吗？我……我常常在想，若能象郭大侠夫妇那般……
夫妻同心，携手抗元，保卫襄阳，生死与共……那该有多好……那才是真正令人敬仰的大侠，不枉来这世间走一遭……”
她又斟了一碗酒喝了下去，这次喝得慢了些，却仍感辛辣无比，才又喃喃继续。
“这几个月……跟着师兄你……上武当，过少林，斗玄冥，拜崆峒，闯西域，走崐仑……虽然屡屡遭遇危险，生死一线……
但却是我这辈子最快活、最充实的日子……我见识了江湖的广阔，体会了行侠仗义的痛快，更……更感受到了陪伴在师兄身边的安心与欢喜。”
她的声音越来越低，却也越来越深情：“我……我甚至偷偷想过，若是这条路永远没有尽头，该多好……
就这样，一直陪着师兄，走遍天涯海角，去哪里都好，做什么都行……只要……只要是在师兄身边……”
周芷若说到动情处，数月来的压抑、期盼、甜蜜与酸楚一齐涌上心头。
她的眼圈瞬间红了，热泪如断线的珍珠，扑簌簌地滚落下来，顺着她嫣红滚烫的脸颊滑落，滴在粗糙的桌面上。
周芷若抬起泪眼，直直地凝望着李玄同，目光中充满了毫不掩饰的倾慕与依恋。
“师兄……在这玉门关外，看着你为我冲入风暴时……我对你的爱已不可自拔……”
尽管周芷若仍含羞带怯，话语带着颤音，终是借着酒醉说出了最后的告白。