午后的阳光透过王宫长廊一侧的拱形窗棂，在光洁的石板地面上投下温暖而规整的光斑。微风穿过半开的窗户，带着庭院里新修剪过的青草与隐约的花香，拂动垂落的帷幔，也轻轻撩起艾娜尔耳畔几缕乌黑中掺着暗红漂染的发丝。
她依偎在赵辰怀里，坐在长廊一侧供人休憩的宽大石椅上，姿态是全然的放松与信赖。赵辰背靠着爬满古老藤蔓的石柱，一条手臂自然地环在艾娜尔腰间，另一只手随意搭在屈起的膝盖上。他微阖着眼，似乎在假寐，又似乎只是在享受这难得的、没有任何杀意与紧迫感的宁静间隙。
艾娜尔的脸颊贴着他胸前衣料，能听到布料下平稳有力的心跳。她身上浅紫色的便装长裙在阳光下泛着柔和的光泽，与赵辰那身几乎从不离身的黑衣形成鲜明对比，却又奇异地和谐。这一刻，仿佛连远处演武场隐约传来的训练呼喝、王宫卫队规律巡逻的脚步声，都成了无关紧要的背景音，被一层温暖的寂静隔绝在外。
“赵辰。”艾娜尔忽然开口，声音很轻，带着一丝午后慵懒的鼻音，却又透出清晰的认真。
“嗯？”赵辰应了一声，眼睛没睁开，只是环在她腰间的手臂微微收紧了些许，表示他在听。
“我什么时候……也可以去一趟那个‘断熔之崖’？”她稍微仰起脸，暗红色的眼眸望着他线条清晰的下颌，里面闪烁着好奇与某种跃跃欲试的光，“我想，我应该也会有和你们一样的‘魂契’吧？或许……有了它，我能更好地控制‘逆灵枢’，也能在未来的战斗里，多帮上你一点忙。”
赵辰闻言，终于睁开了眼睛。那双在战斗中时而锐利如刀、时而深邃如夜的眸子，此刻映着窗外的天光与怀中人的倒影，显出一种罕见的、完全松弛下来的温和。他低头看向艾娜尔，眉梢微微挑起，流露出真实的兴趣。
他空着的那只手抬起来，指尖很轻地拂过艾娜尔垂在肩侧的一缕发丝，动作自然亲昵。
“艾娜尔连灵枢都是最独特的‘负极’，那么，你的魂契会长成什么样子……确实让人有一种想要一探究竟的冲动。它会呼应你的‘反转’特质吗？会是某种前所未见的形态？光是想想，就有点期待。”
艾娜尔眼睛一亮，立刻支起身体，双手抓住赵辰环在她腰间的胳膊，轻轻摇了摇，语气里带上了女孩特有的、毫不掩饰的撒娇意味：“是吧是吧！那你带我去嘛，带我去嘛！我想看看，属于我的‘另一半’会是什么样子。”
赵辰任她摇晃，脸上的笑意加深了几分。他略作沉吟，似乎在快速权衡着什么，然后点了点头：“嗯，可以。我可以带你去。”
“真的？！”艾娜尔惊喜道。
“但是，”赵辰话锋一转，伸出食指，轻轻点了点她的鼻尖，“不能只有我们两个去。断熔之崖的‘深渊共鸣’并非毫无风险，尤其对于你这种特异的灵枢体质。我需要再带几个人，确保万无一失。”
艾娜尔眨了眨眼，几乎没怎么思考，就脱口而出：“我猜是……尤利安、索菲亚科，还有紫冥，是吗？”她歪了歪头，下巴重新搁回赵辰的肩膀，小声补充道，“想想就知道，毕竟现在王城里，就你们这几个人关系最‘铁’了。尤利安熟悉隙界和很多古怪规则，索菲亚科见多识广又是‘魔心之王’，紫冥姐姐冷静细心，有他们在，你肯定最放心。”
赵辰低笑出声，胸腔传来轻微的震动。“你很清楚嘛。”算是默认了她的猜测。
得到肯定，艾娜尔却忽然想到另一个问题，秀气的眉头微微蹙起：“那……如果我们四个都离开了，剩下的人怎么办呢？莉亚他们，还有桑卓斯、莱尔、娜蒂……大家现在的实力，大概都提升到什么地步了啊？你们四个‘主心骨’一走，王城的防御和大家的训练……”
她没有把担忧完全说出口，但意思已经很明显。经历了九虚刑主降临的恐怖威压，以及杰斯提事件带来的惨痛教训，谁也不确定隙界下一次袭击会在何时、以何种方式到来。顶尖战力一下子离开大半，无疑会让人心生不安。
赵辰没有说话，只是默默低下头，目光似乎落在长廊地面上某一块光影交错之处，又似乎穿透了地面，在脑海中快速盘算、评估着什么。他的侧脸线条在阳光下显得格外清晰，平静无波，却自有一种令人信服的、如同磐石般的沉稳。
就在这时，一阵极轻的、几乎与微风融为一体的脚步声从长廊另一端传来。
两人同时抬眼望去。
一道高挑窈窕的身影正缓步走近。紫黑色的长发如夜色流淌，发尾微卷，随着她的步伐在腰际轻轻晃动。深灰色的利落长袍衬得她肤色愈发白皙，袖口银线绣着的晦涩星纹在光线下偶尔闪过微芒。正是紫冥。
她显然早就看到了依偎在一起的两人，红棕色的眼眸中没有任何波澜，既无惊讶也无调侃，只有一贯的平静。她走到近前，在距离两人几步远的地方停下，目光先是对艾娜尔微微颔首，算是打过招呼，然后才看向赵辰。
“哟，难得。”赵辰率先开口，语气随意，“今天没跟尤利安玩捉迷藏？”
紫冥的嘴角几不可察地向上弯了弯，那是一个几乎算不上笑容的、极淡的弧度，却让她原本过于冷冽的气质柔和了刹那。“她？”她顿了顿，似乎在挑选合适的词句，“嗯……现在，一天里已经能抓住她四五回了。勉强算是……这方面的修行暂时告一段落。”
她的语气平淡，仿佛在陈述一件与己无关的小事，但赵辰和艾娜尔都能听出那平淡之下的一丝不易察觉的满意。毕竟，那可是前任九虚刑主第三席，以空间跳跃和诡异身法着称的尤利安。能在“捉迷藏”中从被她完全戏耍，进步到一天内成功捕捉数次，这其中的成长，绝非言语可以轻描淡写。
赵辰闻言，重新打量了紫冥一眼。他的目光很平静，没有刻意审视，却仿佛能穿透表象，看到更深层的东西——气息更凝实内敛，存在感时而清晰如刃，时而模糊如雾，那份属于顶尖刺客的“意境”，显然已经跨越了某个关键的门槛。
他停顿了一下，然后很轻、却极为肯定地点了点头。
“不错。”
只两个字，却比任何长篇大论的夸赞都更有分量。紫冥眼中飞快地掠过一丝极淡的光，随即恢复平静，坦然接受了他这份认可。
短暂的沉默后，赵辰似乎做出了某个决定。他轻轻拍了拍艾娜尔的背，示意她稍微坐直些，然后抬眼看向紫冥，语气依旧是平日的淡然，却多了一丝不容置疑的认真。
“紫冥。”
“嗯？”
“明天……能帮我召集一下大家吗？”赵辰的目光扫过长廊外阳光灿烂的庭院，看向王宫深处那些训练场、静室的方向，“所有人。莉亚、扎克斯、格雷兹、奈亚、桑卓斯、莱尔、娜蒂……还有安兹尔前辈和珂蕾尔前辈，如果方便的话，也请一并通知。”
紫冥微微侧头，红棕色的眼眸中闪过一丝疑惑。“所有人？是有什么新的安排，还是发现了隙界的动向？”她下意识地以为是与外部威胁相关。
赵辰却摇了摇头。
“不，跟隙界无关。”他收回目光，重新看向紫冥，黑色的眼眸深处，似乎有什么东西在沉淀、凝聚，那是一种平静之下蓄势待发的锐利。
“有一件事，我需要亲自确认一下。”
他的语气很平淡，甚至可以说得上温和，但不知为何，紫冥却从中听出了一丝不同寻常的意味。那并非敌意，也非紧迫，更像是一位匠人准备检验自己精心打磨的作品，一位导师准备评估学生阶段性的成果，冷静、客观，甚至带着一丝不容错辨的……期待？
紫冥没有追问具体是什么事。长时间的默契让她明白，赵辰既然这么说了，自然有他的理由。她只是点了点头，简洁地应道：
“好，我来安排。时间？地点？”
“午后吧，阳光正好。”赵辰想了想，“就在黑曜石演武场。那里够大，也够‘结实’。”
“明白了。”紫冥记下，目光在赵辰和艾娜尔之间流转了一下，很自然地没有询问他们刚才在谈论什么，只是道，“那我先去通知其他人。你们继续。”
她说完，再次对艾娜尔微微颔首，便转身离去。深灰色的衣袍下摆划过一个利落的弧度，脚步声很快消失在长廊的另一头，来去无声，仿佛她从未出现过。
艾娜尔看着紫冥离开的方向，又回头看向赵辰，暗红色的眼眸里满是好奇。“你明天……要确认什么事啊？搞得这么正式，还要把大家都叫来？”
赵辰没有立刻回答。他重新靠回石柱，将艾娜尔揽回怀里，下巴轻轻抵着她的发顶。
“没什么。”他的声音从她头顶传来，带着胸腔的共鸣，平稳而低沉，“只是忽然觉得……是时候，该给大家的‘努力’，一个清晰的‘刻度’了。”
“刻度？”艾娜尔不解。
“嗯。”赵辰的声音里，似乎含着一丝极淡的、几乎听不出的笑意，那笑意深处，却是一种绝对的冷静与掌控。
“看看经过这段时间的地狱特训，面对过九虚刑主的威压，认清过自身的不足之后……”
他顿了顿，目光仿佛已经穿透了墙壁，看到了明天午后，那必将聚集了所有目光的黑曜石演武场。
“他们，究竟走到了哪一步。”
“而我……”
他最后一句话，轻得如同叹息，却带着一种无可动摇的、如同山岳般的分量。
“又该站在哪里，才能让他们看得更清楚，前方的路，还有多远。”
艾娜尔似懂非懂，但她能感觉到赵辰语气中那份罕见的、近乎绝对的专注与认真。她没有再问，只是更紧地依偎进他怀里，用自己的方式给予无声的支持。
阳光依旧温暖，微风依旧轻柔。
但王宫之中，一股无形的暗流，似乎已因赵辰这看似随意的决定，开始悄然涌动。
所有人都将齐聚。
而明日演武场上的“确认”，注定不会只是一场简单的实力检验。
那或许，将是一次重新定位彼此、认清差距、乃至……点燃某种更炽烈斗志的契机。
紫冥穿梭于王宫各处的身影，如同投入平静湖面的石子。一条条简短却明确的消息，被送达正在冥想、对练、或钻研技艺的每一位异界唯一体耳中。
“赵辰召集，明日午后，黑曜石演武场，所有人。”
消息本身简单至极，没有任何解释。
然而，收到消息的每一个人，反应却出奇地一致。
莉亚正在冰窖般的专属训练室内，对着面前不断生成又破碎的冰晶镜面，反复锤炼着珂蕾尔传授的某个极寒术式。听到紫冥平淡的传话后，她手中凝结到一半的冰棱微微一颤，险些崩碎。冰蓝色的瞳孔收缩了一下，一抹复杂的情绪——紧张、期待、不甘、或许还有一丝被审视的忐忑——飞快掠过。她深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让她迅速冷静下来，只是对着紫冥离开的背影，微不可察地点了点头。
扎克斯刚从赵辰那堪称“折磨”的特训中解脱出来，正泡在散发着药草味的浴池里，龇牙咧嘴地缓解着全身每一块肌肉的酸痛。听到消息，他猛地从水中坐起，水花四溅。金发湿漉漉地贴在额前，红棕色的眼眸中先是闪过一丝错愕，随即被熊熊燃烧的斗志取代。“终于……要检验成果了吗？”他低声自语，拳头不自觉握紧，甚至忽略了身上的疼痛。
格雷兹刚和吉尔利斯进行完一场“食量”与“能量消化”的另类对决，正抱着肚子躺在厨房外的石阶上哼哼。奈亚在一旁，尝试着让指尖跃动的火星变换成各种小动物的形状，玩得不亦乐乎。两人听到紫冥的话，同时停下动作。格雷兹赤金色的眼眸瞪大，一股灼热的气息不受控制地从周身毛孔渗出；奈亚则舔了舔尖尖的虎牙，橙黑渐变的马尾辫似乎都兴奋地晃动了一下，鬼角泛起微弱的琥珀流光。
桑卓斯正在王宫地下的坚固密室中，按照莱德的指导，尝试将意识沉入脚下的大地，感受那悠远磅礴的脉动。听到紫冥的声音在密室外响起，他瓮声瓮气地应了一声，古铜色皮肤上的矿脉状纹路微微亮起，又缓缓平息，憨厚的脸上露出思索的神情。
莱尔刚从泰勒瑞克编织的某个光怪陆离的“真实之梦”中挣扎出来，脸色还有些苍白，额角带着冷汗。他靠在一棵大树下喘气，听到紫冥的话，褐色短卷发下的淡褐色眼睛转了转，市井特有的油滑光泽深处，却是一丝罕见的严肃。“老大亲自召集……这是要搞大事啊。”他抹了把脸，嘴角习惯性想勾起谄媚的假笑，却发现肌肉有些僵硬。
娜蒂则在弗西瑞尔临时为她布置的、充满柔和光晕的静室中，面对着一个悬浮的、不断自我崩解又重组的光谱模型，试图构建她理想中的“无限回路”雏形。紫冥的声音透过门缝传来时，她荧紫色的眼眸中数据流飞快闪烁了一瞬，推了推圆框眼镜，稚气的圆脸上没什么表情，只是轻轻“嗯”了一声，仿佛早已预料。
就连正在王宫最高露台上对弈（或者说，安兹尔单方面逗弄珂蕾尔）的安兹尔和珂蕾尔，也接到了紫冥恭敬但直接的传话。
安兹尔执棋的手指在空中停顿了一瞬，面具下的嘴角似乎勾起一个玩味的弧度。“哦？那个小怪物终于要‘动一动’了？”他尾音上扬，带着毫不掩饰的兴趣。
珂蕾尔面无表情地捏碎了指间凝聚的一小片冰晶，灰白冰蓝的长发无风自动了一下，周围的温度骤降几度。“无聊。”她冷冷吐出两个字，但冰蓝色的眼眸却转向了黑曜石演武场的方向，里面没有任何情绪，只有一片绝对的冰冷与……一丝极淡的审视。
消息如同落入干柴的火星。
虽然无人知晓赵辰具体要“确认”什么，但一种莫名的、混合着紧张、兴奋与强烈期待的情绪，已然在每一位收到召集的异界唯一体心中点燃。
他们都很清楚，赵辰不会做无意义的事。
明天的演武场，注定不会平静。
而当紫冥完成所有通知，独自站在王宫一处僻静的廊檐下，望向远处那在夕阳下泛着深沉光泽的黑曜石演武场轮廓时，红棕色的眼眸中，也闪过一丝了然。
她大概猜到赵辰要做什么了。
“亲自确认……”
她低声重复了一遍这个词，指尖无意识地拂过袖中虚噬幽瞳冰冷的刃柄。
“也好。”
“是骡子是马，总得拉出来遛遛。”
“而赵辰你……”
她眼前仿佛浮现出那个黑衣少年平静却深不可测的眼眸。
“你亲自来做这个‘测量’的尺……恐怕会比任何敌人都更让他们……刻骨铭心吧。”
夕阳西下，将王宫的影子拉得很长。
明日午后，黑曜石演武场。
一场关乎“刻度”的聚会，即将开场。
而风暴来临前的平静，总是格外短暂，也格外令人屏息。