杜月娥扑在沉砚怀里，哭得肩膀一抽一抽，象是要把所有的委屈和不安都宣泄出来。
沉砚的手掌温暖而有力，一下下轻拍着她的背，没有多馀的情话，只是沉默地给予安慰。
这沉默反而比任何解释都更能抚平她躁动的心。
哭着哭着，杜月娥自己先觉得有些不好意思了。
她不是那种一味胡搅蛮缠的女子，自幼在市井长大，见多了人情冷暖，也懂得察言观色。
方才沉砚的解释，虽然简单，却句句在理。
尤其是那句“关乎我的前程，我必须写”，象一盆冷水，稍稍浇熄了她心头的妒火。
她慢慢止住哭泣，从沉砚怀里抬起头，眼睛红肿得象桃子，鼻头也红红的，模样狼狈又可怜。
她抽噎着，用袖子胡乱擦了把脸，声音还带着浓重的鼻音：“我……我不是不许你和她作诗……我知道，那是大事……”
她顿了顿，似乎在努力组织语言，眼神里挣扎着小女孩的醋意和一种试图理解的成熟。
“可是……可是你们站在一起，大家都看着，都说……都说你们般配……”
这话一出口，新的委屈又涌上来，眼圈再次泛红，但她强忍着没让眼泪掉下来，只是倔强地看着沉砚。
沉砚心中软了下来，知道她真正在意的，是那种被比下去、被排除在外的恐慌感。
他伸手，用指腹轻轻擦去她眼角将落未落的泪珠，动作轻柔。
“月娥，”他声音低沉而温和，“旁人说什么，不重要。重要的是，我知道，在我最难的时候，是谁陪在我身边，是谁给我一碗热汤，是谁把这小小的院落打理得井井有条，让我能安心读书。”
他环视了一下这间虽然简陋却被杜月娥收拾得干净温馨的屋子，目光最后落回她脸上：“这份情义，沉砚铭记于心，岂是几首诗、几句闲话能比的？”
杜月娥听着他的话，看着他眼中真诚的感激，心中的坚冰渐渐融化。
是啊，沉哥儿是做大事的人，他的天地不该只困在这小小的院落里。
自己……自己能做的，就是守好这个“家”，让他无论飞得多高多远，回头时，总有个温暖的窝。
这个念头如同黑暗中划过的一道亮光，瞬间照亮了她迷茫的心。
一种奇异的责任感油然而生，压过了小女儿家的醋意。
她不能做那个拖后腿、使小性子的无知妇人，她要……她要变得更好，要能配得上站在他身边，哪怕只是站在他身后的阴影里，也要站得稳，站得有底气。
她深吸一口气，努力挺直了背脊，虽然眼睛还是红的，但眼神却清明坚定了许多。
“沉哥儿，”她声音还有些哑，却不再颤斗，“我……我明白了。以后……以后我不乱发脾气了。”
她顿了顿，象是下了很大决心，补充道，“欧阳小姐……她若真能帮到你，你……你也不必总避着她。只是……只是你心里要记得，这里，永远是你的家。”
这番话她说得有些艰难，甚至带着一丝压下的酸涩，但终究是说了出来。
这不是妥协，而是一种基于现实和长远考虑的、带着痛感的成长，她开始学着用“主母”的视角，而不是单纯“恋人”的视角，来看待沉砚身边可能出现的人和事。
沉砚微微一怔，没想到杜月娥能说出这样一番通情达理的话。
他看着她明明难过却强装大度的样子，心中涌起一股混合着怜惜、愧疚和欣赏的复杂情感。
他伸手，将她重新轻轻揽入怀中，这次不再是安抚，而是带着承诺的感觉。
“傻丫头，”他低声叹道，“家自然在这里。你，杜叔，月英姐，都是我的家人。这份情，谁也替代不了。”
他没有正面回应关于欧阳雪的话，但这个拥抱和家人的定位，已经给了杜月娥最需要的安全感。
杜月娥靠在他怀里，嗅着他身上熟悉的皂角清香和淡淡的墨味，心中虽然仍有芥蒂，却不再恐慌。
她悄悄握紧了拳头，暗下决心：她要学着管理好脚店和作坊的帐目，要跟姐姐学待人接物，甚至……或许可以多读一些书？
总不能永远只做个只会煮饭缝衣的丫头。
这一夜，杜月娥在醋海微澜中，完成了她人生中一次重要的蜕变。
雏凤初鸣，虽声犹稚嫩，却已展露出未来能掌家理事、包容豁达的主母风范。
而沉砚也意识到，这个看似单纯的市井女孩，内心有着不输于任何人的坚韧与智慧。
……
欧阳府邸，夜深人静。
欧阳雪几乎是踮着脚尖回到自己的绣楼的，一颗心仍因方才御街上的惊天动地而怦怦直跳，脸颊上的热意久久未退。
阿月也一脸兴奋，却不敢多言，只利索地伺候她卸妆梳洗。
待阿月退下，屋内只剩自己一人时，欧阳雪才长长舒了一口气，仿佛卸下了在人前的端庄伪装。
她走到临窗的梳妆台前，并未立刻歇息，而是再次小心翼翼地打开了那个紫檀木匣。
“潮生玉”静静躺在红绒之上，在室内柔和的灯烛光下，流转着比月光下更为温润莹澈的光华。
那玉质内的“水波”仿佛活了过来，随着光影微微荡漾，真如月下江潮，生动非凡。
她伸出纤指，轻轻触碰那微凉的玉面，指尖传来的细腻触感，却仿佛带着沉砚递过木匣时那一瞬间的温度，让她心头又是一阵悸动。
她将玉佩拿起，对着灯光细细端详。
玉的造型、雕工、意境，无一不是上上之选，但更让她心潮难平的，是这玉所承载的今夜记忆。
万千灯火，鼎沸人声，他挥毫时的专注侧影，他写下“但愿人长久”时向她投来的那一瞥……还有，称呼她“欧阳娘子”时那平而尊重。
“沉砚……”她无意识地低喃出声，随即被自己的声音惊醒，慌忙四下看看，幸好无人。
一抹红云再次飞上双颊，她将玉佩紧紧攥在手心，贴在心口，仿佛这样才能按住那几乎要跃出胸膛的心跳。
她知道自己今夜有些失态了。
身为欧阳修的女儿，她自幼被教导要端庄持重，喜怒不形于色。
可今晚，她不仅在人前为他捧砚研墨，更因他一词而心潮澎湃，难以自持。
……这实在有违闺训。
可是，那般才华，那般气度，那般仿佛能引动天地共鸣的词句……又如何能让人平静以待？
正当她心绪纷乱，对着玉佩出神之际，门外传来了轻轻的叩门声，伴随着老仆欧阳安躬敬的声音：“小姐，官人请您去书房一趟。”
欧阳雪心中猛地一紧！
父亲还没睡？而且这么晚唤她过去？莫非……知道了御街上的事？