第二天清晨，礼堂里弥漫着烤面包、煎培根和新鲜南瓜汁的温暖香气。学生们三五成群地坐在学院长桌旁，一边享用早餐，一边讨论着即将到来的第二项比赛，或是低声交换着关于“奥林匹斯的叹息”系列的最新收藏心得。
赫敏嘴角抑制不住地上扬，想起昨晚哈利带回的关于“小星星”这个昵称的消息，她当时就没忍住笑出了声。多么贴切，又多么可爱的称呼！完全符合城堡里那些非人类居民们对那个从小看着长大的孩子的宠溺视角。她迫不及待地想把这个“发现”分享给她的“事业合伙人”。
匆匆吃完早餐，赫敏在去往魔咒课教室的路上，“偶遇”了同样刚用完早餐、正优雅地用丝帕擦拭嘴角的潘西·帕金森和达芙妮·格林格拉斯。三个女孩默契地放慢脚步，脱离了主要人流，拐进一条相对安静的走廊。
“早，潘西，达芙妮。”赫敏压低声音，眼中闪着促狭的光，“有个有趣的消息，关于我们的‘首席模特’。”
潘西和达芙妮立刻来了兴趣，停下脚步，围拢过来。“哦？什么消息？他又答应拍新系列了？”潘西急切地问，手指无意识地摩挲着随身小包——那里通常装着她的宝贝相机。
赫敏摇摇头，神秘地笑了笑：“比那个更有趣。是关于他的……昵称。”
“昵称？”达芙妮挑起精心修剪过的眉毛，“迪戈里叫他‘莱尔’，扎比尼和诺特他们也这么叫，阿萨利斯叫他‘小星星’……还有别的？”
“就是这个‘小星星’。”赫敏的笑意更深了，“不过，不是只有他哥哥这么叫。昨天哈利从桃金娘那里听说——城堡里所有的幽灵，甚至可能包括教授和那些画像，私底下都叫莱尔兰纳‘小星星’。”
潘西和达芙妮同时愣住了，随即，两人脸上不约而同地浮现出忍俊不禁的表情。潘西用手捂住了嘴，肩膀微微抖动；达芙妮则用羽毛扇轻掩下半张脸，但灰蓝色的眼睛里盈满了笑意。
“‘小星星’？”潘西从指缝里挤出声音，带着压抑不住的笑腔，“梅林啊……这太……太可爱了！完全符合他那种……嗯，闪闪发光又有点遥不可及的感觉！”
“而且是从小就被这么叫，”达芙妮收起扇子，眼中闪烁着洞察的光芒，“‘小凤凰’、‘小月亮’，最后是‘小星星’……说明他是真的在城堡里这些……嗯，‘长辈’的眼皮子底下，被看着长大的。难怪他对城堡的每个角落都那么熟悉。”她顿了顿，眼中掠过一丝商人般的精明，“这个信息……或许可以成为某个特别系列的灵感来源？‘城堡记忆中的小星星’？拍摄一些他小时候常去的地方，配上幽灵或画像的‘旁白’？当然，这需要极高的操作难度和保密性……”
“先别想那么远，”赫敏打断她的商业构想，眼中也闪着恶作剧般的光芒，“难道你们不好奇，如果我们当面叫他‘小星星’，他会是什么反应吗？”
三个女孩交换了一个心照不宣的眼神，笑容里同时带上了跃跃欲试的兴奋和一丝小小的“罪恶感”。
机会很快就在早饭后出现了。莱尔兰纳独自一人抱着书，朝着图书馆的方向走去，他通常喜欢在第一节课前再去温习一会儿。潘西、达芙妮和赫敏远远地跟在他后面，保持着一段安全距离，利用走廊的拐角和来往的学生作为掩护。
当莱尔兰纳走到一条连接主城堡和西塔楼、平时人流量较小的弧形走廊时，潘西对达芙妮使了个眼色。达芙妮会意，清了清嗓子，用不高不低、但确保前方能听到的、带着一丝试探和笑意的声音，朝着那个银发的背影喊了一句：
“小星星——？”
声音在空旷的走廊里带着一点点回音。
前方那个修长的身影，脚步猛地顿住了。
时间仿佛凝固了一秒。
然后，莱尔兰纳极其缓慢地、带着一种近乎僵硬的姿态，转过了身。
银色的长发随着转身的动作在空中划过一个细微的弧度。他脸上惯有的平静表情消失了，取而代之的是一种混合着惊愕、难以置信、以及迅速涌上的、浓重羞窘的复杂神色。蓝金色的异瞳瞪得有些圆，视线飞快地扫过走廊，瞬间锁定了躲在廊柱阴影后、还没来得及完全藏好、脸上还残留着恶作剧得逞般笑意的三个女孩。
他的脸颊以肉眼可见的速度，“轰”地一下红透了，从耳根一直蔓延到脖颈，甚至可能连被校袍领子遮住的地方都未能幸免。那抹红色在他白皙的皮肤上异常醒目，与他眼中因为羞恼而显得格外明亮的蓝金色形成了鲜明对比。
“你……你们！” 莱尔兰纳的声音因为惊诧和羞恼而有些变调，他几乎是小跑着冲了过来，目标明确地直奔离他最近的、还没来得及收回脸上笑容的赫敏。
赫敏被他突如其来的动作吓了一跳，下意识地想后退，但莱尔兰纳已经冲到了她面前，伸出手——不是攻击，而是带着一种慌乱的、想要阻止什么般的急切，直接捂住了她的嘴！
他的手指修长，掌心微凉，还带着一点点羊皮纸和墨水的淡香。这个动作完全出乎赫敏的预料，也完全不符合莱尔兰纳平时那种礼貌疏离的形象。她能感觉到他手指的轻微颤抖，和透过掌心传来的、他异常急促的呼吸。
“不、不准叫！” 莱尔兰纳压低了声音，对着赫敏，也对着旁边已经笑弯了腰的潘西和达芙妮，语气是罕见的急促和羞恼，甚至带着点孩子气的命令口吻，“那个……那个名字！不准在外面叫！”
他的蓝金异瞳因为激动而显得水润润的，瞪着她们，脸颊的红晕丝毫未褪，反而因为近距离被围观而更红了。捂住赫敏嘴的手倒是很快就松开了，仿佛也意识到这个举动不太妥当，他迅速收回手，手指有些无措地蜷缩起来，耳根红得几乎要滴血。
潘西和达芙妮已经笑得快喘不过气了，她们互相搀扶着，看着平日里总是沉静温和、仿佛万事不萦于心的莱尔兰纳露出这副如同被踩了尾巴的猫咪般惊慌羞恼的模样，简直比拍到一百张神图还要让她们开心。
“好好好，不叫了不叫了……” 潘西一边笑一边摆手，但语气里的促狭显而易见。
达芙妮也努力收敛笑意，但眼睛依旧弯成了月牙：“我们只是……听说了这个可爱的称呼，忍不住想确认一下嘛。”
莱尔兰纳看着她们明显没打算认真悔改的样子，又气又羞，却又拿她们没办法。他狠狠瞪了她们一眼，然后像是生怕她们再喊出那个让他头皮发麻的昵称，抱起刚才因为冲过来而差点掉在地上的书，转身就走，步伐比平时快了许多，几乎是落荒而逃，银色的发梢在空气中划出仓促的弧度。
留下三个女孩在原地，看着他几乎是“逃”走的背影，再次爆发出一阵压抑的、欢乐的笑声。
“梅林啊……他的反应……太值了！” 潘西擦着眼角笑出的泪花。
“没想到他这么介意这个昵称，” 赫敏也笑着摇头，揉了揉刚才被捂住的嘴，“不过确实，在公共场合被叫‘小星星’……是有点……”
“有点过于可爱了，不符合他平时努力维持的‘沉稳’形象，对吧？” 达芙妮总结道，眼中闪着理解又好笑的光，“看来这是仅限于城堡幽灵和亲密家人之间的‘爱称’。”
笑过之后，赫敏心里却生出了一丝歉意。毕竟是她先提起，并怂恿了这次小小的恶作剧。看着莱尔兰纳刚才那副窘迫又害羞的样子，她觉得自己或许做得有点过分了。
于是，下午的课程结束后，赫敏特意提前离开教室，在通往图书馆的必经之路上等着。没过多久，她就看到了那个熟悉的银发身影。莱尔兰纳看起来已经恢复了平日的沉静，脸上没有了早上的红晕，只是在她迎上去时，蓝金异瞳里掠过一丝细微的警惕和无奈。
“嗨，莱尔兰纳。” 赫敏走上前，语气诚恳，“早上……抱歉。我们不是故意要让你难堪的。只是听说了那个称呼，觉得……很特别，没忍住好奇。”
莱尔兰纳看着她，沉默了几秒，长长的银色睫毛垂了下来，遮住了部分眼眸。他轻轻“嗯”了一声，声音不大，听不出太多情绪。
赫敏从随身的书包里拿出一个精致的、带着保温咒的玻璃瓶，里面装着新研发的、呈现梦幻星空渐变色的奶茶，瓶身上还装饰着一小枝新鲜的薄荷。“这是赔礼。新口味的‘星空之梦’改良版，糖度调低了，加了点清醒头脑的薄荷，应该适合你看书的时候喝。” 她将瓶子递过去。
莱尔兰纳的目光落在那个漂亮的瓶子上，迟疑了一下，还是接了过来。瓶身触手温凉，里面的液体在光线下缓缓旋转，如同将一小片银河封装其中。
“……谢谢。” 他低声说，指尖摩挲着光滑的瓶身，脸上的最后一丝紧绷似乎也松动了些，“以后……别那么叫了。尤其是在……有别人的时候。” 他补充道，声音依旧很轻，但带着明确的请求。
“当然。” 赫敏立刻保证，松了口气，看来他是原谅这次小小的玩笑了。
莱尔兰纳点了点头，似乎也不想再多谈这个让他尴尬的话题。他抱着书和那瓶星空奶茶，转身准备继续走向图书馆。
然而，就在他转身的刹那，眼角的余光敏锐地捕捉到了不远处廊柱后一闪而过的、熟悉的镜头反光，以及另外两个试图把自己缩进墙壁阴影里的身影——是潘西和达芙妮！她们显然没有放弃任何可能的拍摄机会，尤其是莱尔兰纳收到“赔罪奶茶”时那种微微松动、带着点别扭又有点柔软的表情，对她们来说简直是无法抗拒的诱惑！
莱尔兰纳的动作瞬间僵住。刚刚缓和一点的脸色又有泛红的趋势，蓝金异瞳里燃起了一丝羞恼的火苗。他猛地回过头，瞪向那根可疑的廊柱方向，语气是罕见的、带着明显情绪的恼火：
“不准拍——！”
他的声音不大，但清晰地传了过去，带着一种“我真的要生气了”的警告。
廊柱后瞬间安静了，连衣料的窸窣声都消失了。潘西和达芙妮大概被他这突如其来的、带着怒意的警告吓了一跳，僵在原地不敢动弹。
莱尔兰纳看着那边瞬间“石化”的动静，胸膛微微起伏了一下，似乎还想说什么，但最终只是咬着下唇，用力抱紧了怀里的书和那瓶星空奶茶，然后——在赫敏惊讶的目光中——他做出了一个完全不符合他平日优雅形象的举动。
他抱着他的书和奶茶，像个担心被抢走糖果的孩子，或者说，像只被惊扰后叼着宝贝仓皇跑回洞里的银色小动物，迈开步子，头也不回地、几乎是小跑着，迅速消失在了图书馆大门的阴影里。那背影，怎么看都透着一股“恼羞成怒”和“此地不宜久留”的仓促。
赫敏站在原地，看着莱尔兰纳迅速消失的背影，又看了看那边廊柱后小心翼翼探出半个脑袋、脸上还带着后怕和未能成功拍摄的遗憾的潘西和达芙妮，终于忍不住，扶着墙壁，低声笑了起来。
好吧，看来“小星星”这个昵称，以及试图捕捉他收到赔礼后神情的小动作，真的触到了这位平日总是波澜不惊的斯莱特林小王子的“逆鳞”。不过，这种带着少年人鲜活气息的、真实的羞恼和慌乱，比他平时那种接受一切，包括任何一张被精心设计拍摄的照片，都更显得生动而可爱。