姚苌也幸运地进宫参加这场饯行宴，比起那些拘谨而局促的秦国下级官吏，他要显得从容得多，一举一动，都透着一种深沉与稳健。
这点场面，对饱经生死磨难的姚苌来说，实在算不得什么，直到秦王苟政亲自端着酒爵，走到他面前来。
“臣参见大王！”早就注意到苟政的动向，不待其靠近，姚苌已然忙不迭起身，躬身一礼，卑敬极了。
“免礼！”苟政扬扬手，温和的目光落在姚苌身上，语气中略带几分感慨：“实话说，你今日能在此殿中，孤既感惊讶，又觉欣慰！”
闻言，姚苌心头泛起嘀咕，谨慎应道：“大王躬亲饯行，是臣无上荣幸！”
见其状，苟政保持着平和的口吻，继续道：“孤原以为，前次宴后，你会沉寂一二年，甚至更久。不曾，仅这月馀的时间，便又出现在孤视野，让孤不得不刮目相看啊！”
苟政言落，姚苌一脸慨然，郑重拜道：“臣本漂泊流离之人，大王仁德贤明，予以接纳，方得一片凄息之地，此恩隆重，可比泰山。
臣正思大王厚恩无以为报，闻朝廷募集健儿援西，岂能再坐守宅中？西域虽万里之遥，终不如大王之恩深德厚”
姚苌一通感恩戴德，就差再给苟政磕几个了，那真挚动情的模样，哪怕明知是在演戏，看起来也让人感到舒服。
苟政又笑笑，眼神中的审视意味更浓了，悠悠道：“王景略曾给孤来信，说你坚韧而识时务，明智而多决断，而今看来，所言不假啊！”
苟政那双仿佛能洞察人心的眼睛，往往带给人压力，但姚苌此时能够感受到一丝善意，立刻谦虚道：“臣何德何能，得王都督谬赞，实在愧不敢当！”
“你不必如此谨小慎微，孤有言在先，只看行迹！”审视着姚苌，苟政的目光平静得近乎冷淡，说道：“你能响应朝廷号召，远赴西域，这份衷心与眼光，已然难得，孤看在眼里，也记在心里！”
“多谢大王！”闻之，姚苌赶忙拜道：“臣无他志，唯竭忠尽诚以报！”
“还是那句话，孤拭目以待！”苟政淡淡一笑，眼珠一转，似关心道：“此番西去，你姚氏族众，去了多少人？”
闻问，姚苌没有任何隐瞒的意思，应道：“回大王，包括臣、臣弟姚绪、硕德在内，一共一十八人，随臣一并西行！”
“打虎亲兄弟啊！”苟政轻笑着感慨一句。
眼神中闪过一丝追忆，却想起了一些往事。
十八人！犹记得，当年他在苟氏族部中，还是不名一文的小小什长时，麾下也是这么多弟兄。
说苟政以十八人起家，那绝对是夸张了，但当初那十八人，而今还在世的，除苟政之外，也就是苟安、丁良了。
丁良还是个马夫，但二者无疑都是当今秦国的勋贵重臣，声名在外，显赫无比。
收回那点发散的思绪，苟政再度看向姚苌，举爵示意，姚苌赶忙持杯相应，腰躬得很低，但手很稳。
“孤在长安，静待尔等建功，使我大秦威加西域！”苟政手中酒爵又朝殿中其他援西官吏招呼一声，而后一饮而尽。
众人立时应和，表示竭尽全力。
苟政的目光，则始终在姚苌身上徘徊着。与其他吏部选拔的中下级年轻官吏不同，姚苌属于主动应征健儿，而一千多人中，姚苌是唯一一个得幸应邀与宴的人，还是苟政钦点的。
此时，苟政心中对姚苌的期待感大涨，他觉得，姚苌的西域之旅，会给他带来一些惊喜。
翌日，在长安城北平朔门外，依秦王前令，官府为援西官吏及健儿准备的送行仪式正在进行。
实事求是地说，长安的官民百姓，对此并不是太关心，西域距他们太远，而眼前的生计过分艰难，无暇关注其他事情。
若非仪式就在平朔门外，挡住了不少商旅行人的路，只怕还营造不出围观的场面。
而看热闹的人中间，脸上大多透着漠然，一些波动的眼神，也仿佛在看一群死人。想来也是，一去万里，大漠戈壁，狂沙绝域，最终能有几人得归？
比起普通商民，倒是长安的胡人，对秦国此次西进，备加关注，尤其是那些来自西北的商贾，秦廷若能重新开通西域，对他们自是有好处的。
北城外的胡市，这几年发展得越发好了，已经成为长安最重要的胡货及牛马杂畜交易市场。这一日，也有大半的商贾，暂时放下货物与生意，聚集到平朔门外，助涨这份热闹。
当吉时到时，伴着阵阵清脆的铃铛声，上千援西队伍，背负行囊，驾起长车，沿着官道，穿过喧嚣与嘈杂，在数以千计的目光下，正式踏上西行旅途。
人群中，一长一少，望着远去的队伍，注目良久，直到周边人潮散去，长者方才收回目光，招呼一声：“回吧！”
“西域万里之遥，此去祸福难料，但愿兄长，能够功成归来！”年轻的男子，眼中满是担忧的情绪，他是姚苌另一个弟弟姚尹买。
至于长者，自然是姚益了，满是沟壑的面孔上写满了故事，但此时，眼神与语气却格外坚定：“景茂此去，是为我姚氏复兴！
多年以来，我姚氏漂泊江湖，闯荡死方，从来都是败中求胜，死中求生，此番亦然。我们能做的，只有安分守己，潜心劳作，默默祝福！”
说着，姚益转过头，看着姚尹买，以一种郑重的口吻道：“为兄已然老了，身上顽疾颇多，也不知道还能支撑多久，姚氏的未来，最终还要靠你们这些年轻人。
为兄只有一句话，要有担当姚氏兴衰的胸怀与志向
”
鉴于姚弋仲能生，姚益与这些弟弟们，名义上是兄弟，实则亦兄亦父。
对姚益，姚尹买也干分尊重，听其言，更感到一股热潮由心而生，深吸一口气，郑重拜道：“兄长教悔，小弟必当谨记！”
“约束好族部，眼下，我们已不能给景茂帮忙，但更不能给他添麻烦！”姚益又严肃道。
“诺！”
说起来，姚苌与当初姚襄的作为，也没有本质上的区别，都是亲自上阵，想尽办法，为姚氏的发展，扩宽空间。而姚益扮演的角色，永远是那个让人安心的守家者。
时至如今，哪怕只剩下这不到两百的族部，姚氏依旧走在类似的道路上，只是收敛起了野心。
并且，姚苌的这步棋，显然是走对了，直接加深了秦王的印象与好感，饯行宴上，除了他姚苌之外，也就信任的沙州刺史徐盛，得到秦王的特意问候与鼓励。
而临行前，姚苌也被委派了一个行军司马的军职，统率一半援西健儿，还未出长安，已然成为这支持西队伍的内核骨干。
这就是一份再扎实不过的收获了，若没有此次积极主动，应征西进，他得熬多久，才能获得这样的提升与进步？
甚至于，熬着熬着，被遗忘忽视的概率，反而要大一些。
秦正统五年，夏六月初三。
这天是个好日子，对秦王来说尤甚，秦宫又纳新人了，礼部尚书梁安之女。
这门婚事，早在去年秦晋大战期间就定下了，只不过，那期间纳新明显不合适，便一直拖着。然而，这一拖，就拖了将近一年的时间。
一度让梁安心焦，毕竟他家娘子，已然年满十九，实在不小了，岂能长久待字闺中。当然，真正患得患失的是，若不能攀上秦王这门亲戚，他梁氏在朝中，就不算真正稳固。
但又不敢去催，甚至不敢去问。所幸，梁安着急，还有比他更急的，当初替苟政上门提亲说媒的曹苞，对曹苞来说，这可是一份功劳啊
最终，还是曹苞壮着胆子，进宫对苟政提了一嘴，苟政这才记起有这么一桩子事。梁安、曹苞也才明白过来，不是秦王高深莫测，更不是他毁约，他是真忘了！
纳梁氏入宫，这无疑还是一桩政治联姻。这略阳梁氏，还是有些人才的，梁安已然高居礼部尚书，还有梁平老、梁殊等人，都已在秦廷崭露头角，梁氏显然值得拉拢。
当然，仅仅一个梁氏，哪怕人才济济，也不值得苟政如此费心，早已非当年了，秦王虽然依旧爱才、重才，但他打下的 江山，也不是多几个、少几个人才，就能动摇的了。
苟政更深的目的，还在于进一步笼络关西氐人之心，而梁氏如今在氐人之中，声望很高。
当年一场苟苻大战，苻军大败亏输，苻氐精锐力量几乎遭到毁灭性的打击，东迁氐众不是死了，就是降了，这为 吞并消化，奠定了基础。
与此同时，关西氐众，从苟军西进开始，也屡遭打击，从早年的高陆毛氐，到仇池杨氐，在一场场征伐动乱中，变得七零八落的关西氐部基本已被 纳入统治。
但这种兼并，显然是不彻底的，服人易，归心难。而不管是为了长久大计，还是基于当下局势，对秦国治下的氐众，苟政都要采取进一步的措施，使其归化同俗，治于秦统。
这其中，对氐族上层精英进行联合与收买，显然是个不错的办法，尤其是梁氏、吕氏这样汉化极深且名望显著的家族。
更何况，梁氏也出身略阳，不谈族裔，大家都是同乡呢．
虽然联姻的政治意义不小，但毕竟只是纳一名嫔妾，并没有大操大办，只是派曹苞作为迎亲使，按秦国当前遵行的仪制，将梁娘子接入宫内。
椒兰殿，淳安阁，这是邓贵妃迁居崇仪殿后，改造而来。此时，殿阁内外，张灯结彩，空气中都弥漫着喜庆的味道，显然这将作为梁夫人的婚房，今后也是她在秦宫的寝室。
不得不说，梁安把小娘子调教得很好，人出落得水灵，在婚装的映衬下，更添几分姿色。当然，更吸引人的，还是那种由内而外散发的秀雅气质，这是个知书达礼的美人！
“大王
”
夜幕下，红烛前，苟政轻柔地撩起梁娘子光洁的下巴，露出一张红润而羞怯的面孔，大抵是苟政的目光太具穿透力，局促之下，小娘子不禁闭上了眼眸。
急促的呼吸，微颤的睫毛，无不诉说着小娘子的紧张。依稀间，苟政仿佛看到了些王后郭蕙的影子，嗯，王后郭蕙又怀上了
说起来，这还是苟政第一次见梁娘子，但对其姿色，显然很满意，传闻不假
宫内，秦王眼红心热，尽情享受着新欢的芬芳时，宫外，却是一家欢喜，一家愁。
欢喜的当然是梁氏，宫中没有大操大办，梁安也不好过分招摇，但他还是在自家府上，准备了一场丰盛的酒席，邀请梁氏族人与亲朋好友，庆祝一番。
当然值得庆祝，再怎么高兴也不为过，对梁氏所有人来说，这都是一件大事，从今以后，他们也是国戚了。
或许这个“国戚”的身份，在秦国的功臣勋贵面前，不是什么稀奇的东西，但这种名分，放眼关河上下，又有几家几户拥有呢？
梁安今夜很高兴，这个归秦之后，素以持重知名的老氐，难得地喝醉了。
在梁氏欢聚一堂之时，不远处的谷阳伯府上，谷阳伯苟侍正勃然大怒，怒因秦王纳新，但却是冲着他那不争气的弟弟苟信去的。
府堂间，看着喝得酩酊大醉，怀中仍旧死死抱着个酒坛子的苟信，苟侍怒斥道：“不就一个女人，天下美人何其多，值得醉到我府上！”
苟信俨然听到了，睁开醉眼，挣扎着站起身来，也是怒声道：“天下美人是多，但君占臣妻的，整个长安，独此一人！”
苟信几乎是吼出来的，声音在府堂间回荡，苟侍闻之，怒火直接烧上头了，一脚踹过去：“给我闭嘴！”
“他苟三郎凭什么！”苟信被踹倒，干脆躺在地上，推开酒坛，几乎咆哮道：“当年割我鼻子，今日抢我女人”
不待其说完，苟侍快步上前，挥手照着他脸就糊过去，那只精巧的假鼻也直接崩飞