残沙凝血痕，孤弓映寒夜
夕阳把戈壁的沙粒染成熔金，战斗后的战场静得只剩风卷残沙的呜咽。陆景渊站在一片暗红的沙地上，手中的铁胎弓还泛着温热的触感，弓弦因长时间紧绷微微发颤。他低头看着靴底沾染的血渍，那血渍混着黄沙，结成了硬痂，踩在脚下发出细碎的“咯吱”声，像是亡魂的低语。
“侯爷，清点完毕。”赵武的声音带着疲惫，却依旧沉稳，他身上的铠甲布满刀痕，左臂的伤口还在渗血，“我军伤亡三百二十七人，重伤八十七人；黑风部落残兵逃窜约八百余人，留下尸体五百余具。”
陆景渊微微颔首，目光扫过战场。禁军将士们或坐或卧，大多靠在盾牌上喘息，脸上满是疲惫与尘土，却没人抱怨。几名军医正忙着为伤员包扎，止血的布条很快被染红，堆在一旁像一簇簇枯萎的花。远处，阳关的守军正清理着战利品，黑风部落的弯刀、弓箭散落一地，与黄沙、血渍混杂在一起，透着惨烈的气息。
他走到那把铁胎弓前，弓身的紫檀木被汗水浸得发亮，父亲刻下的细小纹路清晰可见。他伸出手，指尖轻轻抚过那些纹路，心中涌起一股复杂的情绪——父亲当年教他拉弓时，曾说过“弓者，心之刃也，需沉心、坚忍，方能克敌”，如今他做到了，可父亲却再也看不到了。
“把伤员抬进阳关城内安置，妥善照料。”陆景渊的声音沙哑，却带着不容置疑的威严，“阵亡将士的遗体收敛好，登记姓名籍贯，日后一并带回京城安葬。”
“是，侯爷。”赵武应声而去。
陆景渊拿起铁胎弓，转身向阳关走去。城门缓缓打开，吱呀的声响在寂静的戈壁上格外清晰。城内的百姓早已躲在家中，街道上空无一人，只有几家药铺还开着门，伙计们正忙着准备药材，空气中弥漫着浓重的草药味与血腥味。
他走进阳关守将的府邸，将铁胎弓靠在墙角，脱下沾满沙尘与血渍的铠甲，露出里面沈清沅为他缝制的里衬薄甲。薄甲上也沾了些血点，他小心翼翼地擦拭着，动作轻柔，像是在抚摸一件稀世珍宝。他想起离开京城时，沈清沅含泪叮嘱他“万事小心”，心中满是牵挂——不知她此刻是否安好，腹中的孩子是否听话。
“侯爷，晚膳备好了。”亲兵端着一碗热粥和一碟咸菜走进来，轻声说道。
陆景渊点了点头，拿起筷子，却没什么胃口。他舀了一勺粥，慢慢喝着，粥的温热顺着喉咙滑下，稍稍缓解了喉咙的干涩。他想起父亲临终前的模样，想起黑莲那张阴鸷的脸，心中的恨意再次翻涌。黑莲逃脱了，她的势力还在，西域的战乱远未结束，他不能有丝毫懈怠。
夜幕降临，西域的夜空格外深邃，繁星点点，像是撒在黑丝绒上的碎钻。陆景渊独自一人登上阳关的城楼，手中握着那把铁胎弓，望着远处漆黑的戈壁。晚风带着寒意，吹得他衣衫猎猎作响，腰间的草老虎香囊轻轻晃动，草叶的粗糙触感贴着掌心，让他纷乱的心绪渐渐沉静。
他想起少年时，父亲曾带他登上这座城楼，指着远处的戈壁对他说：“景渊，这片土地看似荒凉，却是大靖的西大门，守住这里，便是守住了京城的安宁。”那时他似懂非懂，如今他终于明白，父亲肩上的责任有多重。
“父亲，您放心，儿子一定会守住这里，平定西域，为您报仇。”陆景渊对着夜空轻声说道，声音被风吹得很远。
就在这时，城楼下方传来轻微的脚步声。陆景渊警觉地回头，看到一名亲兵提着灯笼走了上来，灯笼的光晕照亮了他的脸，神色有些慌张。
“侯爷，有情况！”亲兵压低声音说道，“我们的哨探在城外十里处发现了黑风部落的踪迹，他们似乎在集结兵力，像是要连夜偷袭。”
陆景渊心中一沉，黑莲果然狡猾，败了一场还不死心，竟然想趁夜偷袭。他握紧手中的铁胎弓，眼中闪过一丝锐利的寒芒：“通知下去，全军戒备，加强城防，让弓箭手埋伏在城墙之上，一旦发现敌人，立刻射击。”
“是，侯爷！”亲兵应声而去。
陆景渊站在城楼之上，目光紧紧盯着远处的戈壁。夜色漆黑，看不清任何动静，但他能感觉到，危险正在悄然逼近。他举起铁胎弓，从箭囊里抽出一支铁羽箭，搭在弓弦上，缓缓拉开。他的手臂肌肉紧绷，青筋凸起，眼神专注而坚定，死死盯着黑暗中的某一点。
时间一点点流逝，城楼之上静得能听到彼此的呼吸声。陆景渊保持着拉弓的姿势，手臂渐渐酸痛，汗水顺着脸颊滑落，滴落在城砖上，瞬间被蒸发。但他没有丝毫放松，他知道，黑莲的偷袭必定迅猛而突然，稍有不慎，便会造成惨重的伤亡。
约莫过了一个时辰，远处的戈壁上终于出现了一片黑影，像是潮水般向阳关涌来。正是黑风部落的残兵，他们借着夜色的掩护，想要趁守军疲惫之际，一举攻破阳关。
“放箭！”陆景渊大喝一声，手中的铁羽箭应声射出，带着破空的锐响，精准地射中了冲在最前面的一名士兵的咽喉。
城墙上的弓箭手们立刻纷纷放箭，箭矢如同雨点般射向黑风部落的士兵。黑风部落的士兵猝不及防，纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。但他们并未退缩，依旧冒着箭雨，疯狂地向城门冲来。
陆景渊不断地拉弓、松手，每一支箭都能射中要害。他的动作越来越快，手臂的酸痛越来越剧烈，甚至开始微微颤抖，但他的眼神依旧坚定，手中的弓也依旧稳如磐石。他想起沈清沅，想起腹中的孩子，想起父亲的嘱托，心中涌起一股强大的力量，支撑着他继续坚持下去。
黑莲骑在马上，看着城门下的惨状，眼中闪过一丝狠厉与不甘。她没想到，陆景渊竟然如此警惕，早就做好了防备。她知道，今夜的偷袭又失败了，再这样下去，她的士兵只会伤亡惨重。
“撤！快撤！”黑莲咬牙切齿地喊道，声音中带着浓浓的不甘。
黑风部落的士兵们早已无心恋战，听到撤退的命令，立刻转身向沙漠深处逃去。
陆景渊没有下令追击，他知道，夜色中追击风险太大，而且士兵们已经疲惫不堪。他放下手中的铁胎弓，手臂颤抖得厉害，几乎无法抬起。他看着黑风部落的士兵再次逃远，心中的怒火稍稍平息了一些，但他知道，这只是暂时的胜利，黑莲绝不会善罢甘休。
他靠在城楼的栏杆上，大口喘着粗气，望着远处漆黑的戈壁，心中暗暗发誓：黑莲，无论你多么狡猾，无论这场战争多么艰难，我都会坚持下去，直到将你擒获，为父亲报仇，还西域一片安宁。
夜色渐深，晚风依旧凛冽，吹动着城楼上的旗帜，发出“哗啦啦”的声响。陆景渊站在城楼之上，手中的铁胎弓泛着冷光，映着他坚定的身影。他知道，未来的路还很长，还有无数的艰难险阻在等着他，但他无所畏惧，因为他心中有坚持，有守护，有复仇的决心。
天边渐渐泛起一丝鱼肚白，新的一天即将到来。陆景渊望着东方的曙光，心中充满了希望。他相信，只要他坚持不懈，就一定能平定西域，早日回到京城，回到沈清沅的身边。