夕阳的余晖渐渐褪去，寒风卷着碎雪，拍打在太极殿的宫墙上，发出呜呜的声响。沈清沅抱着陆念辰，走在回宫的宫道上，披风的白狐毛领被风吹得微微晃动，拂过脸颊，带着刺骨的凉意。陆景渊走在她身侧，一手护着她的肩，一手隔开迎面而来的风雪，步伐沉稳而坚定。林砚与沈修并肩走在后面，沈安牵着林砚的衣角，小脸上满是疲惫，却依旧强撑着，时不时抬头看看漫天飞舞的雪花。
“这天说变就变，方才还是晴的，这会儿竟下起雪来了。”林砚拢了拢身上的披风，声音被风吹得有些模糊，“清沅，你抱紧念辰，别让他受了寒。”
“嗯。”沈清沅低头看了看怀里的陆念辰，小家伙已经睡着了，小眉头微微蹙着，长长的睫毛上沾了些许细碎的雪沫，像极了撒在蝶翼上的银粉。她轻轻将披风又裹紧了些，用下巴抵着孩子的发顶，感受着他温热的呼吸，心中的暖意驱散了些许寒意。
回到陆府时，天色已经完全暗了下来。管家早已让人备好了暖阁，炭盆里的银骨炭燃得正旺，映得房间里暖融融的。乳母上前接过陆念辰，小心翼翼地抱回偏殿安置。沈清沅坐在窗边的软榻上，看着窗外漫天飞舞的雪花，心中思绪万千。
“喝杯热茶暖暖身子。”陆景渊端着一杯温热的姜枣茶走过来，递到她手中。茶杯的温度透过指尖传来，暖得让人安心。
沈清沅接过茶杯，浅啜一口，姜枣的辛辣与甘甜在舌尖蔓延开来，驱散了体内的寒气。她抬头看向陆景渊，眼中满是忧虑：“景渊，黑莲的势力发展得太快了。今日宗亲小聚，她几乎赢得了所有人的好感，照这样下去，用不了多久，她便能顺利入宫，到时候，我们的处境会更加艰难。”
陆景渊在她身边坐下，握住她的手，掌心的温热让她纷乱的心绪渐渐平复：“我知道。今日英国公世子对她赞不绝口，甚至提出要与她探讨兵法，这绝非好事。英国公手握兵权，若是被黑莲拉拢，对我们来说，将是巨大的威胁。”
“不止英国公。”沈修走了进来，身后跟着沈安。沈安跑到沈清沅身边，爬上软榻，依偎在她身边，小声道：“姐姐，我累了。”
沈清沅摸了摸他的头，柔声道：“累了就先歇会儿。”她转头看向沈修，“方才几位宗亲公子也对黑莲推崇备至，尤其是礼部尚书家的公子，更是直言想与黑莲结为好友。这些宗室子弟，虽然没有实权，却在京城有着不小的影响力，一旦他们被黑莲拉拢，便会形成一股不小的势力。”
林砚也走了进来，坐在沈清沅对面的椅子上，语气凝重：“更可怕的是，黑莲已经开始影响朝堂决策了。前日她提出的边境赋税政策，虽然暂时得到了陛下的认可，但其中的隐患极大。我已经让人去边境调查过了，这项政策实施后，边境百姓的负担骤然加重，不少人家已经开始怨声载道。若是长此以往，恐会引发民变。”
“民变？”沈清沅心中一惊，“这正是黑莲想要的！她就是想借着赋税政策，引发边境民怨，从而削弱景渊在边境的势力，甚至可能趁机勾结西域，发动战乱。”
陆景渊眼中闪过一丝冷冽：“她想得倒是周全。可惜，她太小看我了。我已经让人暗中调整了边境的部署，同时也减免了部分受灾地区的赋税，暂时稳住了民心。但这终究不是长久之计，只要这项政策还在，边境就永无宁日。”
“那我们该怎么办？”沈清沅焦急地问道，“总不能眼睁睁看着黑莲的阴谋得逞。”
林砚沉吟片刻，道：“我们必须尽快找到反击的机会。黑莲的政策虽然看似完美，但其中定然存在漏洞。我们可以从这方面入手，收集证据，说服陛下废除这项政策。同时，我们也要加快拉拢朝中大臣的步伐，形成一股能够与黑莲抗衡的势力。”
沈修点了点头：“我已经联络了几位朝中的忠臣，他们也对黑莲的政策颇有微词。只是，陛下现在对黑莲深信不疑，仅凭我们的一面之词，恐怕难以说服陛下。”
“这倒是个难题。”沈清沅皱了皱眉，“黑莲太过聪明，她提出的政策，表面上看起来无懈可击，而且还能为朝廷带来短期的利益，陛下自然会对她深信不疑。我们想要说服陛下，必须拿出确凿的证据，让陛下看清这项政策的长远危害。”
“证据……”陆景渊沉思道，“或许，我们可以从西域入手。黑莲是西域公主，她提出的政策，定然会对西域有利。我们可以派人去西域调查，看看这项政策是否与西域有着某种联系，是否存在通敌的证据。”
“这个主意好！”沈清沅眼中闪过一丝亮光，“只要我们能找到黑莲与西域勾结的证据，陛下就一定会醒悟过来。到时候，不仅这项政策会被废除，黑莲也会失去陛下的信任。”
林砚却摇了摇头，语气带着几分审慎：“没那么容易。黑莲狡诈得很，她做事向来不留痕迹。她在西域经营多年，势力盘根错节，我们派去的人，未必能查到有用的证据，甚至可能会打草惊蛇。”
“那也不能坐以待毙。”沈修道，“就算只有一丝希望，我们也要试试。”
“我同意沈修的看法。”陆景渊道，“我会派出最得力的暗卫，让他们乔装打扮，秘密前往西域。他们都是经验丰富的老手，应该能避开黑莲的眼线。”
沈安趴在沈清沅的腿上，听着大人们的谈话，虽然似懂非懂，却也知道事情的严重性。他抬起头，看着沈清沅，小脸上满是坚定：“姐姐，我也想帮忙。我可以去打听其他公子们对黑莲的看法，说不定能发现什么线索。”
沈清沅看着沈安稚嫩的脸庞，心中一暖，摸了摸他的头：“好，沈安真乖。不过，你要注意安全，不能轻易暴露自己的身份，也不能让别人发现你的意图。”
沈安用力点了点头：“我知道了，姐姐。我会小心的。”
接下来的几日，陆府上下都在忙碌着。陆景渊派出的暗卫乔装成商人，悄然离开了京城，前往西域；沈修联络朝中忠臣，收集黑莲政策的漏洞；林砚则利用自己的旧部，监控京城的动向，尤其是黑莲与西域使者的联系；沈安也按照沈清沅的吩咐，借着与其他宗亲子弟玩耍的机会，打听他们对黑莲的看法。
沈清沅则一边照顾陆念辰，一边关注着各方的消息。她知道，这场较量关乎着家族的安危，关乎着大晋的稳定，她不能有丝毫的松懈。
这日午后，阳光难得地穿透云层，洒在陆府的庭院里。沈清沅抱着陆念辰坐在廊下的美人靠上，看着庭院里的积雪渐渐融化，心中也多了一丝希望。沈安兴高采烈地跑了进来，手里拿着一张纸条，脸上满是得意：“姐姐，我有发现！”
沈清沅心中一动，连忙道：“快说，你发现了什么？”
沈安跑到她身边，将纸条递给她：“这是我从礼部尚书家的公子那里偷偷抄来的。他与黑莲书信往来频繁，这是他们最近的一封书信，上面写着一些奇怪的话，我看不懂，就抄了下来。”
沈清沅接过纸条，仔细看了起来。纸条上的字迹潦草，内容晦涩难懂，像是一些暗号：“三月初三，风自西来，粮草已备，静待花开。”她皱了皱眉，将纸条递给刚走进来的林砚：“娘，你看看这是什么意思。”
林砚接过纸条，仔细看了片刻，眼中闪过一丝精光：“这是西域的暗语。‘风自西来’指的应该是西域的军队，‘粮草已备’是说军需已经准备妥当，‘静待花开’则是指等待时机成熟。看来，他们约定在三月初三有所行动。”
“三月初三？”沈清沅心中一惊，“还有一个月就是三月初三了！黑莲果然在与西域勾结，他们想在三月初三发动战乱！”
陆景渊也走了过来，看完纸条后，脸色变得凝重起来：“看来，我们的猜测是对的。黑莲提出的边境赋税政策，就是为了扰乱边境民心，为三月初三的战乱做准备。”
“我们必须立刻采取行动！”沈修道，“我们要尽快将这个消息禀报陛下，让陛下做好防备。同时，我们也要加强边境的部署，阻止西域的进攻。”
“不行！”林砚摇了摇头，“这张纸条只是暗语，没有任何实质性的证据。黑莲心思缜密，定然不会承认。她反而会倒打一耙，说这是我们伪造的证据，想陷害她。陛下现在对她深信不疑，我们这样做，只会让陛下对我们产生反感。”
“那我们该怎么办？”沈清沅焦急地问道，“难道就这样眼睁睁看着他们发动战乱？”
林砚沉吟片刻，道：“我们可以将计就计。表面上不动声色，让黑莲以为我们没有发现她的阴谋。暗中，景渊你要加快边境的部署，联络边境的将领，做好战斗准备。沈修，你继续联络朝中忠臣，一旦战乱爆发，让他们在朝堂上支持我们，说服陛下相信黑莲的阴谋。我则继续利用旧部，收集更多的证据，哪怕是间接证据，也能增加说服力。”
“这个主意好！”陆景渊点了点头，“我立刻派人去边境，加强防御部署，同时秘密运送粮草和军械，确保万无一失。另外，我也会让人暗中监控黑莲的动向，看看她还有什么阴谋。”
沈清沅点了点头：“好。我们也要尽快弄清楚，黑莲在京城还有哪些党羽，以免他们在战乱爆发时，在京城制造混乱。”
接下来的日子，陆府上下都在紧张地准备着。陆景渊每日都在书房处理边境的事务，常常忙到深夜，烛火映照下，他的身影显得格外疲惫，却依旧挺拔；沈修则频繁出入各大臣府邸，秘密商议对策，每次回来，眉宇间都带着一丝凝重；林砚则闭门不出，每日都在与旧部联络，分析收集到的情报；沈安也没有闲着，继续打探着宗亲子弟们的消息，偶尔会带来一些有用的线索；沈清沅则一边照顾陆念辰，一边为大家打理好后勤，每日都会让人准备好温热的茶水和点心，让他们没有后顾之忧。
时间一天天过去，离三月初三越来越近了。京城的气氛也变得越来越紧张，街头巷尾都在流传着边境即将发生战乱的消息，百姓们人心惶惶。黑莲也似乎察觉到了什么，最近变得格外低调，很少在公开场合露面，只是偶尔会入宫陪伴皇帝，每次入宫，都会在皇帝面前说一些安抚民心的话，显得格外体贴。
这日，沈清沅抱着陆念辰入宫给太后灵前上香。刚走到长乐宫门口，就看到黑莲从里面走出来。她依旧穿着素衣，脸上带着淡淡的忧伤，看起来像是在为太后守孝，可眼底深处却藏着一丝不易察觉的焦灼。
“世子妃。”黑莲看到沈清沅，微微躬身行礼，声音柔得像春风拂柳，“你也来看太后娘娘了？”
“是啊。”沈清沅淡淡地点了点头，“公主也来给太后娘娘上香？”
“嗯。”黑莲浅浅一笑，“太后娘娘待我不薄，我自然要常来看看她。”她的目光落在沈清沅怀里的陆念辰身上，眼中闪过一丝温和的笑意，“小公子长得真快，越来越可爱了。”
“多谢公主夸奖。”沈清沅抱着陆念辰的手臂紧了紧，心中警铃大作。她能感觉到，黑莲的笑容背后，藏着一丝不易察觉的阴狠。
“世子妃，我有句话想对你说。”黑莲的声音突然压低，“最近京城流传着一些不好的消息，说边境即将发生战乱。我知道你很担心景渊侯，不过你放心，陛下已经做好了防备，一定不会让战乱影响到京城的。”
沈清沅心中一动，黑莲这是在试探她？她淡淡一笑：“多谢公主关心。景渊是镇北侯，守护边境是他的职责。我相信他有能力保护好边境的百姓，也相信陛下有能力稳定朝局。”
黑莲眼中闪过一丝惊讶，似乎没想到沈清沅会如此平静。她笑了笑：“世子妃真是深明大义。我相信景渊侯一定不会让你失望的。”
说完，黑莲便转身离开了。沈清沅看着她的背影，心中的疑虑越来越深。黑莲突然对她说出这些话，到底是想试探她，还是有其他的阴谋？
回到陆府后，沈清沅将遇到黑莲的事情告诉了大家。林砚听后，沉吟道：“黑莲一定是察觉到了我们的准备，所以才会试探你。她想知道我们是否已经知道了她的阴谋，是否做好了防备。”
“看来，我们的准备还不够隐蔽。”陆景渊皱了皱眉，“我们要更加小心，不能让黑莲察觉到我们的真实意图。另外，我怀疑黑莲在京城安插了不少眼线，我们的一举一动，可能都在她的监控之下。”
沈修道：“我会让朝中的忠臣们更加低调，避免引起黑莲的怀疑。同时，我也会派人暗中调查，看看黑莲在京城到底安插了多少眼线。”
沈清沅点了点头：“好。我们现在要做的，就是耐心等待，等到三月初三，给黑莲和西域一个措手不及。”
夜色渐深，陆府的书房里依旧灯火通明。陆景渊、沈修和林砚还在商议着对策，沈安已经睡着了，沈清沅抱着陆念辰，站在窗边，看着窗外的月光。她知道，一场大战即将来临，这场战争不仅关乎着家族的安危，关乎着大晋的稳定，也关乎着她和家人的未来。
她深吸一口气，眼中闪过一丝坚定。她已经准备好了，无论未来遇到什么困难，她都会与家人一起，并肩作战，守护好自己想守护的一切。