临时指挥中心隔壁，被改造成简易医疗区的实验室里，气氛沉重。
布朗半躺在维生椅上，身上依旧连接着一些基础管线，那只狰狞的改造右臂无力地垂在一旁。
经过初步处理和林夜的能量稳定，他暂时脱离了生命危险，但问题远未解决。
苏婉儿恢复了一些精力后，便立刻来到布朗身边，尝试用【圣愈之心】和【自然净化】的力量，看能否逆转或分离那深入骨髓的改造。
翠绿与洁白的光芒温柔地笼罩着布朗，试图驱散那异种的能量，修复被强行改变的神经通路，让血肉与冰冷的机械分离。
然而，过程极其艰难。
光芒所至，布朗正常的左半身气血变得活跃，脸色红润了些许。
但一旦触及改造的右半身，情况立刻变得不同。
那些生物金属和活性组织剧烈地排斥着净化之力，甚至反过来试图吞噬苏婉儿的能量！
更深处，改造体与他的神经系统、乃至灵魂意识都已经深度缠绕，形成了某种共生的平衡。
“呃啊”
布朗发出痛苦的闷哼，额头青筋暴起，电子眼疯狂闪烁。
强行分离带来的痛苦远超肉体层面，更触及灵魂本源。
苏婉儿脸色愈发苍白，光洁的额头再次渗出细汗。
她咬紧牙关，试图加大输出，做最后努力。
“停下吧，婉儿姑娘。
布朗艰难地开口，声音沙哑却带着一丝解脱般的平静，“我能感觉到没用的它们已经和我‘长’在一起了撕开它们就等于撕碎我”
苏婉儿不甘地收回力量，光芒散去，她踉跄一步，被旁边的冷锋扶住。
她看着布朗，眼中充满了无力感和悲伤：“对不起我”
“不该说谢谢的是我”布朗挤出一个扭曲的笑容，混合着人类肌肉和机械结构的脸庞显得格外怪异，“至少让我知道我还算是‘活着’的而不是一个彻底的怪物”
林夜一直沉默地站在一旁，【万象神格之脑】早已模拟了无数次分离方案，结果无一例外都是失败。
改造的程度太深，已经触及了生命最本质的层面，强行剥离，最好的结果也是布朗变成一个植物人，更大的可能是当场死亡。
“你的情况，确实无法逆转。”
林夜的声音平静地陈述了这个残酷的事实，“至少以我们目前的能力，做不到。”
实验室里一片寂静。
庞大海挠了挠头，想说什么安慰的话，却不知如何开口。
布朗沉默了片刻，那只正常的左眼眼神变幻，最终化为一种奇异的、混合着绝望、释然和决绝的光芒。
“那么就让我这残躯最后再发挥一点作用吧。
他抬起头，看向林夜，“你们需要情报，需要持续监控神裔会的动向，需要分析海量的数据而我现在，某种意义上，本身就是一台活体计算机。”
他示意了一下旁边连接着北美内部网络的主机：“把我接进去。不是像之前那样被控制、被抽取而是让我主动连接，成为网络的一部分。我可以利用这半人半机械的身体，7x24小时不间断地为你，为‘地球防卫同盟’筛选、分析、预警。我能感知到那些‘同类’（指神裔会造物）的微弱信号，我能潜入更深的数据海洋这或许比我作为一个战士，能贡献的更多。”
这个提议让众人都是一怔。
将自己永久性地连接入网络，成为一个活着的、有意识的信息处理节点？
这几乎等同于放弃作为“人”的大部分体验，成为一种全新的、难以定义的存在形式。
“布朗先生，这”
苏婉儿忍不住想劝阻。
“这是最好的选择，也是我赎罪的方式。”
布朗打断了她，语气异常坚定，“我犯下的错误，需要用行动来弥补。苟延残喘地活着，不如这样更有价值。而且，”他苦笑一下，“这样我也算永远‘参与’其中了，不是吗？用他们给我的‘礼物’，来反击他们。”
林夜看着布朗那只充满决绝的左眼，沉默了数秒。
他理解布朗的选择，也尊重这种在绝境中寻找价值和尊严的勇气。
“你确定吗？”
林夜最后问道，“一旦连接，可能就无法回头。你将永远与冰冷的数据和战争为伴。”
“我确定。”
布朗的回答没有丝毫犹豫，“比起作为一个怪物等死，或者浑浑噩噩地被关起来，我宁愿选择成为‘守望者’。”
“好。”林夜点了点头，没有再多说任何无用的安慰之词，“我们会给你留下最高权限的接口和加密信道。同盟的情报中心会与你直接对接。你的代号就叫‘哨兵’如何？”
“哨兵很好。”
布朗喃喃道，眼中闪过一丝光芒。
接下来的过程由技术人员操作，在林夜的监督和布朗的主动配合下，更加精密和“友好”的连接管线接入了布朗背后的接口。
不再是痛苦的抽取，而是某种意义上的“融合”。
随着数据流的接入，布朗的身体微微颤抖，那只电子眼中的红光逐渐变得稳定、深邃，仿佛真的融入了无尽的信息洪流之中。
他的人类左眼缓缓闭上，似乎陷入了某种深度的冥想或运算状态。
操作完成，技术人员退下。
团队知道，告别的时候到了。
就在林夜转身准备离开时，布朗的声音突然通过旁边的扬声器响起，语调平稳，却带着一种非人的空洞感，仿佛来自遥远的网络深处：
“林夜”
林夜脚步一顿。
“小心来自星空的信号”布朗的声音断断续续，夹杂着细微的数据杂音，“我在连接的那一刻捕捉到了一丝极其微弱却并非人类也非神裔会的广播信号它在重复在靠近”
星空的信号？
林夜瞳孔微缩，立刻联想到在苏联研究所发现的星图，以及自然灵最后的警告。
“信号内容？”林夜沉声问。
“无法解析结构复杂非已知任何语言或数学模因但感觉并非善意更像是一种冰冷的‘扫描’”
布朗的声音越来越弱，最终彻底融入背景的数据流嗡嗡声中，不再回应。他似乎已经彻底进入了“哨兵”的状态。
实验室里一片寂静，只剩下机器运行的微弱声音。
新的伏笔，如同阴云般悄然浮现。
团队默默离开了实验室，心情复杂。
他们失去了一个可能挽回的战士，却多了一个持久的情报源，以及一个沉重而悲情的守望者。
走出掩体，外面的天空依旧灰暗，但清理工作已经在有序进行。
林夜看了一眼手中的下一个坐标——根据布朗最初提供的资料和“哨兵”可能后续发送的信息确定的下一个神裔会重要据点。
“走吧。”
他收起坐标，目光恢复锐利，“我们的旅途，还很长。”
新的征途，即将开始。