罗德与拜伦伯爵二人的目光相遇时。
双双都看出了对方洞悉利益的眼神。
“我需要家族舰队和工匠。”罗德开门见山。
伯爵嘴角微勾，用略显玩味的语气询问道：“难道不需要我调拨一支精锐的戊卫军团吗？”
却见罗德耸了耸肩。
“养不起。”
闻言拜伦伯爵顿时就笑的更开心了。
这孩子展现出了与众不同的思维。
而在这个时候，罗德已经垂首沉思了起来。
已经算是联合王国中最大的作战单位了。
象是次子团虽然有三万馀人，但实际上也被进一步拆分成三个映射的军团。
在索拉斯大陆双方汇聚起来的兵员只要总数超过十万人，都已是局域会战的水平了。
在不考虑异世界的规模、人口数量以及部分魔法生产力介入的前提下，当前世界的武德要比蓝星的中世纪充沛得多。
各地领主和各大势力麾下的兵员也是如此。
毕竟连浮空城和人口超过百万的巨城都出现了。
罗德不清楚奥尔德林家族究竟有多少脱产的全职士兵。
即便是作为顺位继承人，这些数据也不是他能轻易知晓的。
这点连路易斯也不例外。
除非拜伦伯爵准备提前退休，否则是不会轻易告知他们这些敏感数据。
不过卡林城作为家族的主城，罗德还是观察过的。
城内戊卫军、治安军加之一支标准的精锐骑士团和数百人的轻骑手，大约有5
个大队的兵力。
其中的戊卫军和那支精锐骑士团都是军费开销的大头。
这里的骑士团骑士并不是拥有采邑的封地骑士，完全由领主拨款供养。
按照人数比例来算，大约占卡林城人口的3到4，当然这只是罗德的估算。
身为一名穿越者而非土着，他常常会将蓝星中世纪的指标搬出来进行对比。
但却发现两个世界存在许多根本上的客观差异。
这些都会导致数据的不同。
在中世纪，无论是封建领主，还是那些帝国常备军。。
而在索拉斯大陆，无论是王国贵族还是那些海外势力，所维持的常备军都要普遍超过这个水平线。
或许乍一对比会让人感到有些突兀。
但仔细思索后，却又很正常。
从地域来说，索拉斯大陆的规模完全不亚于从北非起始横跨整个欧陆，若是把继续往北的荒原算上，最起码还得加之大半个北美。
在这么广袤的土地上，最繁荣的是以皇城为分界线的东部和南部。
北域以及布莱库人所在的西域都有大量的荒野过渡区。
所以从人口分布来说，西与北两个局域，地广人稀。
繁荣局域主要集中在大陆的中部、南部和东部。
同样呈现了明显的分布不均。
同时受制于基础生产力，即便在如此漫长的岁月里，原住民使劲生娃，可人口扩张速度也始终跟不上。
但因为有泽拉斯大陆的异族以及南部大陆活跃的商团。
促使了联合王国的平均生产力比上不足比下有馀。
整体肯定要胜过中世纪早期。
而促使贵族们广泛保留更大比例的脱产士兵，还有另一个诱因就是贵族纷争和野外环伺的魔兽。
许多强大的魔兽所带来的危害可不比野兽。
另外还有各种花里胡哨的半位面和凶残的异族。
这种情况在东域和南域还算稍好。
越靠近荒野过渡区，就越容易遭到邪恶异族或是魔兽的袭击。
超凡力量的介入使得这个世界，制度僵化更为彻底。
至于贵族纷争就更不用多说了。
王国内的贵族时常会因为一些狗屁倒灶的原因干起来。
别把贵族太当回事。
许多贵族在罗德眼里跟前世的街溜子差不多。
甚至有过两个贵族为了在荒野的狩猎林中争夺一只受伤的野猪大打出手。
最终演变为家族间全面战争的事例。
此时，拜伦伯爵望着沉思的罗德并没有出言打搅。
只当他是在权衡与思考。
经历过战争的他，虽然鲜少在孩子们面前提及那些往事。
他比任何人都明白，所谓的战争就是人类之间的一场荒诞又残酷的滑稽戏。
罗德胡思乱想了一会，还是决定暂时不借助家族的兵力。
原因很简单，如果布莱库人开战。
奥尔德林家族必然会收到动员和征召。
家族得有足够的兵力维持基本盘。
其次，罗德很清楚就算给他一支军团，他也暂时养活不起。
而且意义不大。
从一开始他就打定主意要让大佬们冲锋，他在后边扛旗。
于仗是不可能干仗的，打秋风倒是没问题。
后续针对海蛇的战争，主力将会是奥秘殿堂的作战串行、王国精锐兵团与联合舰队。
还有北域靠近沿海局域被动员的诸多贵族。
罗德要做的就是趁此机会当个混子，而不是想着跳出去当主力刚正面。
确定了自己真正需要什么后，罗德抬起头来。
“家族舰队只要一半。”
“但我需要很多很多的工匠。”
“铁匠、木匠都要，还要大量的耐火砖！”
说到这里，他又停顿了片刻。
把问题抛给了拜伦伯爵。
“父亲大人，不知道家族需要得到些什么？”
没错，这种程度的支持已经不能用援助来作为理由了。
毕竟这已经不是几千枚金葡萄就能搞定的事了。
其本质是拜伦伯爵看到了这场战争背后的机会。
他想要在罗德这里“入股”。
只见拜伦竖起了一根手指。
“一座岛。”
“不需要主岛，但要具备能创建大型港口的条件。”
战争结束后的必然环节就是分蛋糕。
但能否分到领土，还得看战争过程中罗德或是黑滩镇的表现。
“如果打输了怎么办？”
这个问题让拜伦伯爵哈哈大笑起来他郑重地起身，意有所指地拍了拍罗德的肩膀。
“这场仗或许会打得很辛苦，但王国绝不会输。”
“海蛇以为勾结上黑暗娜迦就能万无一失了。”
“其实他所依仗的黑暗娜迦也只不过是古代众多超凡族裔和力量中的一小部分。”
“大海确实广袤，但那些主要智慧族裔的文明摇篮却集中在陆地上。”
“真正挖掘并继承了最多古代遗产和超凡力量的势力，并不是疯狂的海蛇。”
说到这里，拜伦伯爵跺了跺脚。
罗德恍然大悟。
是啊！
先不谈奥秘殿堂的底蕴。
仅是这些年联合王国各地挖掘出的遗迹都不计其数。
只怕隐秘掌握的古代力量比之海蛇只多不少。
古老时期强势的族裔和超凡力量有许多。
就算是黑娜迦又如何，当年上了陆地还不是照样挨打？
难怪拜伦伯爵会如此的自信。
不过虽然如此，但这场战争仍然存在许多变量。
先走一步看一步再说吧。
反正罗德又没有被施加定身术。
局势不对，大不了撒腿跑路。
天塌下来先由高个儿顶着，他安心做个“小弟弟”。
趁着战争时期的资源富集，猛猛发育一波。
接下来就到了罗德狮子大开口的环节。
作为一场家族交易。
拜伦伯爵许诺将提供至少60艘的主力舰船，外加之将近4000名的作战海员。
所有消耗由家族提供。
另外会从各地的工坊和造船厂抽调资深工匠。
总数不会低于500名，以铁匠和造船木匠为主。
后者在木工里基本就代表着各地最优秀的全能木匠了。
其次就是包括耐火砖和一些辅料矿材。
届时家族的船队会与王国的联合舰队汇合并启程前往黑滩镇。
罗德承诺将为家族赢得一座能够修建大型港口的海岛。
如果做不到，则要在未来十年里，每年向家族支付一笔巨款。
如罗德所言，这是一场家族交易。
毕竟这笔投入足以让家族伤筋动骨。
倒贴是不可能倒贴的。
哪怕是路易斯都别想得到这种力度的扶持。
除非他继位。
在商言商，在位言位。
罗德能够理解并尊重拜伦老爹这么做的决定。
要维持家族的经营和传承就必须讲究投入和收益的平衡。
不过能看得出来，拜伦伯爵并不怀疑罗德的“盈利”能力。
父子二人都是老狐狸。
很快就敲定了细节。
“今晚就留在城堡住一晚吧。”
“我让厨房准备你爱吃的餐食。”
罗德点头：“好的父亲。”
二人旋即又聊起了王国局势和家族近期的安排。
包括拜伦伯爵的赴任，以及路易斯暂时代管翠岭郡的事。
只不过伯爵还是很有分寸的，并未提及路易斯打算让他向梅丽莎发出婚约的情况。
晚间，餐宴确实丰盛。
但口味就见仁见智了，对于最近略微养刁了胃口的罗德而言，桌上的这些食物也就属于勉强能吃的程度。
有幸受到恩准，能跟同桌吃饭的克罗恩倒是吃的很香。
在他们父子二人交谈的时候，克罗恩则带着那把大宝剑的尺寸数据找到了城内最大的裁缝铺。
选择了优质的皮料定做剑鞘。
在支付了双倍的酬劳，并让其完工后立刻送到伯爵城堡来。
负责工坊的大裁缝马上就表示会加班加点的提前完工！
餐席间的气氛还算融洽。
拜伦伯爵沉稳如山，并没有表现出任何的忧虑。
这其中除了对王国底蕴的信赖外，与他自身的性格也有关系。
跟其它喜爱眩耀的聒噪贵族不同，拜伦伯爵除了维持必要声望时会主动吹嘘一些过往的战绩。
在大多数时候，他对自己的那些“光辉历史”都表现得很平淡。
简单来说，拜伦老爹是个不太喜欢公然装比的家伙。
属于那种偏爱闷声发大财的苟道中人。
明天一早罗德就回赶路离去。
他不打算久留。
奥秘殿堂的浮空城有能力将消息直接传达到卡林城的法师塔。
作为黑滩镇的上级封主。
殿堂那边的消息都是先通报拜伦伯爵，再发放黑滩镇。
而且相对于偏远的黑滩镇来说，把消息发到这里所需的时间要短得多。
根据最新消息，奥秘殿堂会激活直通北域某地的古老远距离传送阵，具体地点没有透露。
但最迟在3天后黑滩镇就会迎来首批来自奥秘殿堂的战斗串行。
而另外一部分将乘坐浮空塔和魔能飞艇，并携带大量的物资。
这些物资中有相当一部分会储备在空间首饰或道具内。
空间储物道具在外界是稀缺品。
连领主老爷都未必能做到人手一件。
但对奥秘殿堂而言却不是什么太过罕见的物品。
第二部分的作战串行算上集结和物资筹备最迟将于五日后抵达黑滩镇。
这个动员速度和执行力确实如拜伦伯爵所言，展现出了极其惊人的效率！
王国那边从集结到最终抵达北霜港最起码要两周以上。
届时只怕都要入冬了。
不过北方海域的冬天虽然气候恶劣，但还不至于完全无法出动。
只是风险会提高许多倍。
根据拜伦老爹的分析，海蛇在今年大概率不会频繁的主动出击。
蛇都是要冬眠的。
但说不定会利用冬季特性来诱使王国大军出动，在优势主场的寒冷海域上于几仗。
然而相对于王国主力，海蛇得先想办法应对奥秘殿堂的威慑性打击，这几乎是殿堂的惯例。
抵达集结地和中转地之后卸货后。
立刻就会派出一支精锐，实施威慑打击。
往往起手就是由法师方阵集体释放的天灾级魔法。
主打的就是一个财大气粗，人硬头铁。
考虑到海蛇那家伙敢于主动招惹奥秘殿堂并暴露野心。
他估摸着早就把主要的工坊和产业都转移到了地下。
不管怎样，这些事其实都跟罗德没什么关系。
真到了他有机会打秋风了，那必定是战事的后半场。
今年冬天，这场战争的烈度会受气候影响难以迅速膨胀。
而明年才是真正的爆发期。
伯爵认为海蛇或许能支撑一到两年的时间。
不过布莱库地区的战事就说不准了。
冬季会使山区落雪，可那些布莱库人向来不按常理出牌。