乾元顶的晨雾尚未散尽，中央赛场的阵纹已开始闪烁微光。负责主持大比的乾元宗长老站在高台之上，声音透过灵力传遍全场：“筑基期小组赛，即刻开始！各宗门弟子按抽签序号入场，赛场设有结界，出圈即判负，禁止使用超出筑基期的法宝与功法，生死不论，但蓄意残杀者，逐出大比！”
赛场周围早已挤满了各宗门的弟子与长老，议论声此起彼伏。青云宗的弟子们凑在休息区边缘，林小满攥着姜明镜给的传送符，紧张得手心冒汗。他的抽签序号不算靠前，却也不算靠后，是第三组的第一场。
“下一组，青云宗林小满，对阵赤霞宗赵烈！”
随着乾元宗长老的话音落下，林小满深吸一口气，快步走上赛场。他的对手赵烈是个身材高大的青年，穿着赤霞宗的火红道袍，眼神倨傲，上下打量着林小满，嘴角勾起一抹不屑的弧度：“青云宗的？看你这细皮嫩肉的样子，怕是刚入筑基期吧？”
林小满没说话，只是握紧了手中的长剑——那是姜明镜给他的低阶法器，足够应对筑基期的比拼。
“小子，识相的就主动认输，免得等会儿被我打得哭爹喊娘，丢你青云宗的脸！”赵烈活动着手腕，灵力在周身流转，散发出筑基后期的气息，“我赤霞宗弟子，向来不屑于欺负弱者，但你要是不识抬举，休怪我手下无情！”
周围传来几声哄笑，不少赤霞宗的弟子跟着起哄。林小满咬了咬嘴唇，心里有些发慌，却还是强撑着说道：“我不认输，要比就比！”
“好胆色！”赵烈嗤笑一声，身形一闪，便朝着林小满冲了过来，掌风带着灼热的灵力，正是赤霞宗的基础功法《烈焰掌》。他没打算直接下杀手，只想尽快将林小满打出赛场，在众人面前立威。
林小满牢记姜明镜“打不过就躲”的叮嘱，连忙侧身避开，脚下踩着青云宗的基础步法，身形灵活地在赛场上穿梭。赵烈的攻击接连落空，脸上的不屑渐渐变成了不耐烦：“躲什么躲？有本事正面接我一招！”
说着，他的灵力暴涨，手掌泛起浓郁的红光，显然是要动用更强的招式。林小满心里一紧，连忙运转《清心诀》稳住心神，同时寻找着反击的机会。他知道自己修为不如对方，只能靠技巧周旋。
可就在他准备出手的瞬间，脚下一滑，竟不小心踩在了赛场边缘的结界上。那结界带着一股强大的排斥力，林小满只觉得浑身一轻，整个人被一股无形的力量推了出去，重重地摔在赛场外的地面上。
“出圈！赤霞宗赵烈胜！”乾元宗长老的声音立刻响起。
林小满愣了愣，才反应过来自己违反了规则。他爬起来，拍了拍身上的灰尘，脸上满是懊恼与愧疚。赵烈走到赛场边缘，居高临下地看着他，语气更加嚣张：“就这水平也敢来参加大比？真是笑掉大牙！青云宗没人了吗？派你这么个废物出来！”
周围的哄笑声更响了，不少其他宗门的弟子也跟着指指点点。林小满的脸涨得通红，眼眶微微泛红，却不知道该说什么。他只觉得自己给青云宗丢了脸，更辜负了姜明镜的期望。
“等着瞧！”赵烈丢下一句狠话，转身得意洋洋地走下赛场，回到了赤霞宗的队伍中，接受着同门的吹捧。
林小满低着头，慢慢走回青云宗的休息区。弟子们见他回来，都纷纷围了上来，想要安慰他，却又不知道该说什么。汪天逸拍了拍他的肩膀：“没事，是那家伙太嚣张了，而且你只是不小心出圈，不算真的输给他。”
“可是我还是给宗门丢脸了。”林小满的声音带着哭腔，“师尊肯定会失望的。”
“师尊才不会失望呢。”汪天逸安慰道，“师尊之前就说了，安全第一，输了也没关系。”
林小满摇了摇头，还是觉得心里难受。他告别了众人，转身朝着休息区外走去，想要找到姜明镜认错。他记得姜明镜说过，要是觉得无聊，就去赛场西侧的竹林里喝茶。
赛场西侧的竹林郁郁葱葱，阳光透过竹叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光影。竹林深处，姜明镜正坐在一块光滑的青石上，身前摆着一套简易的茶具，小傀儡蹲在旁边，好奇地看着他泡茶。茶香袅袅，与竹林的清香交织在一起，格外惬意。
林小满走到姜明镜身后，小声喊道：“师尊”
姜明镜头也没抬，依旧慢悠悠地倒着茶：“回来了？比赛怎么样？”
“我我输了。”林小满的声音越来越小，眼泪终于忍不住掉了下来，“我不小心踩出了赛场，违反了规则，还被赤霞宗的赵烈骂了，给宗门丢脸了。师尊，对不起”
“输了就输了，多大点事。”姜明镜抬了抬手，示意他坐在自己身边，“来，喝杯茶，顺顺气。”
林小满愣了愣，没想到姜明镜不仅没有责怪他，还让他喝茶。他迟疑地走过去，坐在青石上，接过姜明镜递来的茶杯。温热的茶水入口，带着淡淡的清香，让他紧绷的情绪渐渐舒缓了一些。
“师尊，您不生气吗？”林小满小声问道。
“生气什么？”姜明镜轻笑一声，“我早就跟你说过，输了也没关系，就当是来涨见识的。再说，你只是不小心出圈，又不是打不过他，算不得真的输。”他顿了顿，语气随意，“而且，那个赵烈，也得意不了多久。”
林小满刚想追问，就听到远处的赛场方向传来一阵嘈杂的喧哗声，还夹杂着几声惨叫。他好奇地抬起头，朝着声音传来的方向望去。
姜明镜却依旧淡定地喝着茶，仿佛什么都没听到。小傀儡倒是兴奋起来，蹦跶着想要跑去看看，被姜明镜一把按住：“别乱跑，安心待着。”
没过多久，喧哗声渐渐平息，取而代之的是一片死寂。又过了一会儿，有青云宗的弟子急匆匆地跑了过来，神色慌张地说道：“宗主！林师兄！赛场那边出事了！”
“哦？出什么事了？”姜明镜慢悠悠地问道。
“刚才那个赢了林师兄的赤霞宗弟子赵烈，在下场比赛的时候，遇到了一个突然冒出来的穷酸修士！”弟子气喘吁吁地说道，“那修士穿着破破烂烂的道袍，看着不起眼，可动手却异常狠辣，没几招就把赵烈打得元神出窍，差点死了！”
林小满瞪大了眼睛，满脸的不可思议：“元神出窍？”
“是啊！”弟子点了点头，“那穷酸修士不知道是哪个宗门的，打完人就想跑，结果被赤霞宗的长老追了上去，其他宗门的长老也跟着围了上去，现在正在撵着他跑呢！”