连队日常会议在第七连肃穆的会议室召开。
空气中弥漫着金属和清洁剂的味道，十几名军官呼出的气息，显得有些沉闷。
连长赵炳坤站在前方，左眉骨上那道浅疤在顶灯照射下更显狰狞。
他目光如鹰隼般扫过台下坐得笔直的近一千八百名士兵，没有多馀的寒喧，直接切入正题。
“刚接到营部通报，”
赵炳坤的声音低沉而有力，通过扩音器清淅地传到每个人耳中，“近期，哨站外围多个监测点，都发现了‘黑蛇团’活动的踪迹，频率和范围都比以往有所增加。”
“黑蛇团”
三个字一出，会议室里顿时响起一阵压抑的骚动和低语。
这个名字在柯伊伯带边缘可谓臭名昭着，是一伙手段残忍、行事狡诈的星际海盗，擅长袭击落单的商船和小型巡逻队，偶尔也会对防御薄弱的前哨站进行骚扰和掠夺。
新兵们的脸上大多露出了紧张和不安的神色。
他们刚适应哨站艰苦的生活，就要面对凶名在外的海盗威胁？
有人下意识地握紧了拳头，有人喉结滚动，吞咽着口水。
然而，坐在后排的林刻，眼神却是一片平静，甚至带着一丝不易察觉的冷冽。
黑蛇团……果然来了。
前世的记忆碎片迅速拼接。
他清淅地记得，差不多这个时间点，77哨站确实与黑蛇团爆发了一场规模不小的冲突，起因似乎就是之前“晨曦号”物资运输舰的遇袭事件所引发购买物资时在“锈蚀十字路口”的那场遭遇战！
周木棉副营长带队前往“锈蚀十字路口”进行灰色交易时，遭遇的那批装备精良、训练有素的“不明武装分子”，根本就是黑蛇团的精锐，不过是锈蚀十字路口巧遇，想截取物资，却被77哨站正规军歼灭。
林刻回想起那个是被他调包的智能内核。
当时他就觉得死者不象普通黑蛇团成员，智能内核，恐怕价值远超他的想象，甚至可能关系到黑蛇团的某些关键计划！
否则，无法解释他们为何如此大动干戈，甚至不惜与77哨站的正规军正面冲突。
冲突中死去的那个小头目，难道是黑蛇团某个重要人物的子嗣？
丢失了关键智能内核，加之重要成员死亡，这才彻底激怒了黑蛇团，引来了他们后续的报复行动？
林刻心中念头飞转，将前世的线索和今生的经历一一印证。
他几乎可以肯定，黑蛇团最近的异动，就为了复仇，也是为了夺回那个智能内核！
虽然想通了关键，但林刻内心并无畏惧。
黑蛇团再凶悍，也终究是见不得光的星际盗匪，其规模、装备、训练和后勤保障，根本无法与联盟正规军驻守的77哨站相提并论。
前世那场冲突，虽然给哨站造成了一些损失和伤亡，但最终是以黑蛇团的败退告终。
这一世，他拥有先知先觉的优势，更能从容应对。
不过若是遇到意外，林刻也是无惧，毕竟还能重开。
“……都慌什么！”
赵炳坤一声低喝，压下了台下的骚动，“一群藏在阴沟里的老鼠而已！77哨站不是他们能撒野的地方！各排、各队，近期加强警戒，巡逻任务加倍谨慎，严格按照交战规则执行。遇到可疑目标，先警告，后识别，确认敌对后可果断开火！都给我打起精神来，别让那群杂碎钻了空子！”
他顿了顿，语气更加凝重了几分：“另外，营部技术部门通报了一个异常情况。最近几次外围巡逻，在非任务局域，特别是靠近一些大型战争残骸的阴影区，陆续发现了一些……奇怪的设备。”
他操作了一下身后的光屏，上面显示出几张经过技术处理的清淅影象。
这些设备的外貌十分诡异：它们大约半人高，整体呈不规则的多面体结构，象是用各种废弃的飞船零件、断裂的渠道、扭曲的金属板，甚至还有一些疑似生物甲壳的碎片，以一种极其粗陋和随意的方式焊接、捆绑在一起的。
表面没有任何涂装或标识，裸露着金属本身的锈蚀和烧灼痕迹，一些连接处还残留着粗糙的焊疤和未清理干净的金属毛刺。
它们没有任何明显的能源接口或信号发射器，静静地杵在残骸的阴影里，象是毫无意义的工业垃圾，却又因其出现的位置和莫名的拼凑感而散发着令人不安的气息。
“这些设备没有明显的能量信号，也不具备攻击性，初步判断可能是某种被动式的信标或者环境监测器。来源不明，目的不明。”
赵炳坤指着图象，“各小队在执行任务时，如果发现类似物体，立即上报坐标，严禁私自触碰或破坏！技术部门会跟进处理。”
林刻凝视着光屏上那粗陋扭曲的设备影象，眉头微不可察地皱了一下。
这些东西在前世也是让77哨站吃了一些苦头。
会议在一种略显压抑的气氛中结束。
新兵们带着对黑蛇团的担忧和对不明设备的困惑散去，老兵们则大多面色凝重，显然意识到了情况的复杂性。
随后的几天，哨站的气氛明显紧张了许多。
巡逻的频率和范围增加了，外出人员的装备检查更加严格，生活区的娱乐活动也相应减少。
关于黑蛇团的种种恐怖传闻在新兵之间流传，加剧了不安的情绪。
宿舍中。
林刻却依旧按部就班。
他利用兑换来的两单位灵能共鸣水晶碎片，结合【星灵共鸣术】克苦修炼，体内的星灵之力日益充盈，向着星尘期的门坎稳步迈进。
结束修炼，打开舱囊便见到结束任务的巴图。
林刻装作不经意地提起：“小队长，你说黑蛇团这次这么活跃，是不是跟上回咱们在‘锈蚀十字路口’干的那一仗有关？我跟霍刚可是干死了几个人。”
巴图正在保养他的爆弹枪，闻言头也没抬，瓮声瓮气地说：“八成是！那帮杂碎算什么东西，估计没打听清楚是我们77哨站在交易，想抢物资，反而吃了亏，现在找场子来了。不过放心，哪怕黑蛇团全军出击不过也是几炮的事！”
“那倒是。”
林刻附和道，随即又转向另一个话题，“对了，营部通报的那些奇怪设备，有下文了吗？到底是什么东西？”
巴图摇了摇头，将一块擦得锃亮的零件装上：“技术部门那边初步分析没啥结果，就是一堆破烂。不过为了安全起见，营部已经下令，对已发现的，位于警戒区内的几个，直接用近防炮清理掉了。一炮下去，直接就碎成渣了，连点象样的抵抗都没有，看来就是些唬人的玩意。”
他语气带着一丝不屑，显然没把这些“破烂”放在眼里。
林刻点了点头，心中却并未放松。
表面是被轻易摧毁了，不过上面的金属生物可还活着。
几天后，林刻再次轮到了士官级的外围巡逻任务，这次是前往另一个标记为“第九扇区”的局域，那里同样残骸遍布，地形复杂。
巡逻过程中，小队始终保持高度警剔，扫描数组全开，仔细搜索着任何异常。
在经过一片由巨型战舰引擎残骸构成的“峡谷”时，林刻的战术目镜边缘，突然捕捉到了一丝极其微弱的、非自然的能量反射信号，一闪即逝。
他立刻向带队士官报告：“十点钟方向，距离约三百米，那个扭曲的散热片下方，有微弱异常信号。”
带队士官立刻下令小队暂停，调整扫描方向进行重点探测。
然而，反复扫描了几次，信号却消失了，仿佛刚才只是仪器故障。
“可能是干扰或者残骸本身的能量残留。”
带队士官一副淡然地说道，“我们继续前进。”
不过林刻却留了个心眼。