林阳最终没有立刻去处理那两条准备咬穿船底的毒蛇。他穿过嘈杂的走廊，空气里混杂着汗水，消毒药剂和一丝若有若无的饭菜香气。他需要亲眼看看这艘破船的现状，看看他到底在守护什么。
仓库的铁门敞开着。
十几个妇女正围着几只大木盆，为首的是后勤组的王姐。她们正将一筐筐从废墟里搜集来的箩卜和野菜进行腌制，刺鼻的酸味和盐味弥漫开来。这些就是基地未来很长一段时间的维生素来源。
王姐的手指被盐水浸泡得有些浮肿，但她的动作麻利而有力。她一边将切好的箩卜条扔进坛子，一边高声呵斥着一个走神了的年轻女人。
“想什么呢！盐放匀了！这可是咱们过冬的命！”
那个女人被骂得缩了缩脖子，赶紧埋头干活。
没有人抱怨。
末日里，能有一口腌菜下饭，已经是一种奢侈。
林阳没有打扰她们，只是在门口站了一会儿，然后转身走向另一边。
不远处的空地上，被临时改造成了“希望小学”。张伟，这个满身伤疤的老兵，此刻正拿着一根木棍，指着一块用木炭涂抹过的木板。
木板上画着几种扭曲的昆虫和蘑菇。
十几个半大的孩子坐在小板凳上，仰着头，聚精会神地听着。
“这个，红色的，长着六条腿的，叫‘腐尸甲虫’，它的壳很硬，但肚子是软的。别去碰，它会喷毒液。”张伟的声音粗犷，却带着一种奇异的耐心。
“还有这个，灰色的蘑菇，看到它就绕着走，它的孢子能让你烂肺。”
“地下没有太阳，但有很多会发光的东西。记住，越漂亮的东西，越危险。”
这是末日的生存课。这些孩子或许永远学不到函数和外语，但他们必须学会如何在废土中辨认死亡的标记。
一个扎着羊角辫的小女孩举起了手。
“张伟叔叔，地下的老鼠能吃吗？”
张伟咧开嘴，露出一口被烟熏黄的牙。
“能吃，但要烤熟了吃，把皮剥干净。不过你们太小了，抓不住它，它跑得比兔子还快。”
孩子们发出一阵低低的笑声。
林阳的脚步顿住了。他想起了周磊的警告，地下的老鼠。这些在孩子们口中有趣的生物，在地下却是致命的威胁。
他继续往前走，来到了基地的温室。
这里是用从写字楼拆下来的玻璃和钢架搭建的，简陋却承载着巨大的希望。老秦正蹲在一排育苗盘前，小心翼翼地拨开土壤，检查着里面刚刚冒头的绿色嫩芽。
寒潮提前到来，冻坏了不少菜苗。
“作孽啊”老秦心疼地念叨着，他粗糙的手指拂过一片被冻伤的叶子，“这可是开春的种子，可不能全废了。”
他从旁边拿起一个破旧的喷水壶，给那些看起来还有生机的菜苗喷了点水。那神情，专注得如同在对待最珍贵的宝物。
林阳没有进去，只是静静地看着。腌菜，孩子，种子。这些微不足道的东西，构成了方舟基地脆弱的日常。它们是如此的渺小，却又是如此的顽强。
他正准备转身离开，陈岚行色匆匆地从另一头走来，手里拿着一个医疗箱。
“林阳？正好，我正要去找你。”
“怎么了？”
“周磊的报告出来了。”陈岚的脸上带着一丝兴奋和困惑，“很奇怪。他体内的病毒活性在持续降低，比我们预想的要快得多。我怀疑，这和他长期在末世里挣扎求生的经历有关。他的身体似乎已经产生了一种特殊的抗体。”
“这是好事。”林阳的神经稍微松弛了一些。
“是好事，也是一个重要的研究方向。”陈岚推了推眼镜，“我提取了他的血清样本，准备和那种幽绿色的液体做一次对比实验。或许，我们能从他的血液里，找到克制‘污秽女王’的关键。”
她说完，便急匆匆地走向隔离室的方向。
“我去给他换药，顺便再抽一管血。”
林阳目送她离开，心里却多了一份沉甸甸的考量。周磊，这个不稳定的因素，似乎正在变成一个意想不到的宝库。
他回到了自己的房间，慕容雪已经等在那里。
“情况怎么样？”她问。
林阳将自己看到的，听到的，简单说了一遍。基地的生机，孩子们的读书声，老秦的种子，还有周磊身体的异变。
慕容雪安静地听着，然后递给他一张小纸条。
“这是我刚刚巡查时发现的。”
林阳展开纸条，上面只有一行娟秀的字迹。
“西侧棚屋，四人聚集，形迹可疑。”
林阳将纸条捏在手里，那脆弱的纸张几乎要被他攥出水来。他刚刚才感受过基地的温度，转眼间，就要面对最刺骨的寒意。
他抬起头，看向慕容雪。
“晚饭的时候，让李嵩他们多聊聊地下探索的装备问题，尤其是物资短缺的部分。声音大一点。”
慕容雪立刻明白了什么。
“你要引蛇出洞？”
“不。”林阳摇头，“我只是想看看，蛇的胆子，到底有多大。”
他需要让那些人相信，他们离开后，基地会陷入前所未有的虚弱。
只有这样，他们才敢把头，从阴沟里完全伸出来。
夜色降临。
方舟基地西侧，靠近外围围墙的几间临时棚屋，是新成员的聚居区。这里远离内核局域的灯火，显得格外阴暗。
其中一间棚屋里，一盏用电池驱动的昏暗小灯，照亮了四张充满不安与贪婪的脸。
刘兵压低了嗓门，但那份激动却无法掩饰。
“都听到了吧？晚饭的时候，李嵩那帮人说的！他们连矿灯的电池都不够用！这次下去，绝对是去送死！”
他面前，吴宇正低着头，用一块油布反复擦拭着一把沉重的管钳扳手。那是他父亲老吴留下的遗物，上面还残留着干涸的血迹和工厂的油污。
听到刘兵的话，他擦拭的动作停顿了一下。
“他们死了，我爸也活不过来。”吴宇的嗓音沙哑，充满了压抑的恨意。在他扭曲的逻辑里，林阳就是一切灾难的根源。如果不是林阳出现，他父亲就不会死。