李嵩和张伟合力掀开井盖，一股浓烈到极致的恶臭瞬间喷涌而出，几乎让人窒息。
“妈的”李雨晴捂住口鼻，胃里一阵翻江倒海。
井盖下面是深不见底的黑暗，只有水流的声音在回响。
“我先下。”林阳没有丝毫尤豫，他打开手电第一个顺着生锈的梯子爬了下去。
渠道里比想象的更糟。齐膝深的污水散发着恶臭，黏稠得如同沼泽。脚下踩着不知名的软泥和垃圾，每一步都异常艰难。
他们互相搀扶着在黑暗的渠道中艰难跋涉。手电筒的光束是这片死寂中唯一的光源，照亮了前方无穷无尽的黑暗。
“前面有东西！”走在最前面的张伟突然停下脚步。
手电光聚集过去，只见前方不远处的污水中几个臃肿的人形轮廓正在缓缓移动。它们身上挂满了水草和污泥，行动迟缓，似乎失去了目标。
是丧尸。
但它们和地面上的不同，没有那种狂暴的攻击性，更象是在这片黑暗中迷失了方向的幽魂。
“女王死了，它们失控了？”李嵩低声猜测。
“不，她没死。”林阳的声音冰寒刺骨，“她只是受了重伤，暂时失去了对这些低级感染体的精确控制。”
他的雷神降世耗尽了所有异能，也仅仅是重创了对方，换来了逃跑的机会。那个恐怖的存在远比他想象的更强大。
队员们的心再次沉了下去。
他们小心翼翼地从那些丧尸身旁绕过，那些怪物甚至没有察觉到他们的存在。
不知道在黑暗中走了多久，所有人都已经精疲力竭，连抬腿的力气都快要失去。
就在这时，林阳停下了脚步。
“听。”
所有人立刻屏住呼吸。
在哗哗的水流声中，他们隐约听到了一阵风声。
“是出口！”一个队员激动地喊出声。
求生的欲望再次压倒了疲惫，队伍的速度陡然加快。他们朝着风声传来的方向几乎是连滚带爬地前进。
前方的黑暗中出现了一个微弱的光点。
那光点越来越大，越来越亮。
林阳第一个冲出了渠道的出口，刺眼的阳光让他瞬间睁不开眼。他重重地摔在满是碎石的地面上却感觉不到疼痛。
他呼吸到了。
呼吸到了带着泥土芬芳的新鲜空气。
队员们一个接一个地从出口爬出来，他们东倒西歪地躺在地上贪婪地呼吸着，有些人甚至喜极而泣。
远处，方舟基地的轮廓在夕阳的馀晖中静静矗立。围墙上一排排微弱的灯火被点亮，在暮色中如同温暖的星辰。
“我们回来了。”李雨晴喃喃自语，泪水混合着脸上的污泥冲刷出两道清淅的痕迹。
他们还没来得及从地上爬起来，基地的大门方向突然亮起了一片更明亮的火光。
一堆巨大的篝火被点燃了，熊熊的火焰驱散了傍晚的寒意。
紧接着，星星点点的火光从基地里涌出，汇成一条光带朝着他们的方向延伸过来。
是火把。
“他们回来了！”
“林队长他们回来了！”
孩子们清脆的欢呼声穿透了荒野的寂静，在空旷的原野上回荡。
老秦，王姐，还有基地里几乎所有的幸存者都从基地里走了出来。他们举着火把，脸上带着激动与喜悦。
林阳挣扎着站起身，看着那片向他涌来的温暖光海，看着那些在光芒中跳跃的充满希望的脸庞。
这一刻，所有的疲惫所有的伤痛似乎都被这片光芒融化了。
他身后，那些刚刚从地狱爬出来的战士们也一个个站了起来。他们挺直了伤痕累累的脊梁，迎着那片光芒露出了笑容。
慕容雪走在人群的最前面，她没有举火把，只是静静地看着林阳，那双总是清冷的眼眸里此刻满是难以掩饰的关切。
林阳穿过迎接的人群，径直走向她。
“若雪呢？”他开口，声音嘶哑得厉害。
“她醒了。”慕容雪的回答让林阳的心脏猛地一跳。
林阳冲进医疗室，陈岚和几个助手正在忙碌，空气中弥漫着浓重的消毒水味。
他没有理会任何人，径直冲向最里面的那张病床。
林若雪静静地躺在床上，她的脸色依旧苍白但呼吸已经平稳。那双曾经空洞的眼睛此刻正被一层厚厚的纱布蒙着。
她似乎听到了脚步声，头微微转向门口的方向。
“哥？”
她的声音很轻，带着一丝不确定。
林阳走到床边，他想开口却发现喉咙里象是堵着一团棉花，一个字也说不出来。
林若雪似乎感受到了他的气息，她慢慢地试探着伸出手。
“哥，我知道你回来了。”
林阳再也无法抑制，他猛地伸出手紧紧握住了妹妹那只冰凉的小手。
温热的液体从他的眼角滑落，滴落在两人交握的手背上。
医疗室的灯光彻夜未熄。
陈岚带着她的助手团队如同上了发条的机器高速运转着。清洗伤口，取出弹片，缝合，包扎。两个在地下牺牲的队员名字被沉重地记下，而活下来的人则需要拼尽全力去拯救。
林阳守在林若雪的床边，直到确认她的生命体征彻底平稳只是精神力透支严重需要长时间的休养，才被慕容雪半劝半推地赶了出来。
他没有去休息，而是直接找到了唐青云。
唐青云的房间里弥漫着一股淡淡的草药味。他正在擦拭自己的几枚银针，动作一丝不苟。
“他们动手了吗？”林阳开门见山。
“没有。”唐青云头也没抬，“比我想象的要有耐心。”
他将擦拭干净的银针收回针囊，这才抬起头看向林阳。
“在你回来前半个小时，他们聚集过一次。但看到基地的人都出去迎接你就又散了。”
“他们很聪明，知道那不是动手的最好时机。”林阳的语气里听不出任何情绪。
“现在，是最好的时机吗？”唐青云问。
林阳摇了摇头。
“不。”他走到窗边看着外面广场上燃起的篝火，幸存者们围坐在一起分享着劫后重逢的喜悦，王姐正给大家分发着热气腾腾的玉米粥，“现在是庆祝的时刻，不能见血。”
他需要让基地里的所有人尤其是那些新成员彻底感受到方舟基地的温暖和希望。只有这样，当他动手清理那些毒蛇时才不会有人觉得他是冷酷的暴君。