丘陵渐疏，地势趋缓。空气中咸湿的海风气息被尘土、炊烟以及一种属于人类聚居地的喧嚣感所取代。远方，一道灰色的、蜿蜒的城墙轮廓，在午后略显刺目的阳光下，逐渐清晰起来。
作为沿海通往内陆的重要枢纽，这座城池的规模远超林星的想象。高耸的城墙由厚重的青灰色条石砌成，饱经风霜，却依旧坚固。城墙上旌旗招展，隐约可见甲士巡逻的身影。巨大的城门洞开，分出入两列，车马行人络绎不绝，挑担的货郎、赶车的商队、风尘仆仆的旅人、趾高气扬的武士构成了一幅鲜活而嘈杂的市井画卷。
林星随着人流，走向城门。他换上了一身相对整洁的青色布衣（陈老丈所赠旧衣改制），长发简单束起，脸上带着长途跋涉后的些许风霜，背上斜挎着用粗布包裹的长剑，看起来就像一个寻常的、有些落魄的游侠儿或寻亲访友的年轻人，并不十分引人注目。
城门口有兵丁把守，盘查并不算严，主要是针对大宗的货物和形迹可疑者。林星顺利入城。
踏入城内，喧嚣声浪扑面而来。宽阔的青石板街道两侧，店铺林立，旌旗招展。酒肆茶楼的吆喝声、铁匠铺叮叮当当的锻打声、小贩的吆喝叫卖声、行人的谈笑喧哗声交织成一曲充满生机的市井交响。
空气中混杂着各种气味：刚出笼的包子香、卤煮的浓香、药材铺的苦香、马匹的腥臊、还有来自码头方向的鱼腥与海风气息。
林星放缓脚步，一边适应着这久违的人间烟火气，一边不动声色地观察着周围。他的目光扫过街边的告示牌、茶馆酒肆里高谈阔论的食客、偶尔经过的身着统一服饰、气息精悍的武者或疑似官方人员。
他需要信息，关于“坠星事件”，关于“青岚剑宗”，关于一个月前附近海域的异常，以及可能存在的、关于自己的通缉或寻人告示。
他先找了一家不起眼的小茶馆，在角落坐下，要了一壶最便宜的粗茶，两碟干果，静静地听着周围茶客的闲聊。
“听说了吗？上个月，东边海上，夜里亮得跟白天似的！有人说是海神发怒，有人说是天降祥瑞”
“祥瑞？得了吧！我三舅姥爷家的表侄在镇海司当差，说那天晚上，海面上刮起了邪风，还有奇怪的雷声，好多渔船都不敢出海！”
“镇海司？就是管海上那些‘特殊事儿’的衙门？他们出动了？”
“可不是！第二天，好几艘挂着黑旗的大船就在那片海域转悠，好像在找什么东西不过好像啥也没捞着。”
“找东西？难不成真有宝贝掉海里了？”
“嘘！小点声！这种事也是我们能瞎议论的？小心祸从口出！”
林星默默听着，心中了然。镇海司，应该就是陈老丈所说的、处理特殊事务的官方机构。他们果然在调查“坠星事件”，而且动作不小。
接着，他又听到了一些关于内陆的消息：某个郡闹了旱灾，流民四起；某个武林门派因为争夺矿脉大打出手；还有就是关于“仙缘”的传说——据说每隔些年，都会有“上仙”降临凡俗，选拔有“灵根”的少年少女，带入仙门修行。
“仙门青岚剑宗，会是其中之一吗？”林星暗自思忖。最灵通的地方之一——酒楼和镖局看看。
他连续走了几家规模较大的酒楼和镖局，装作打听前往内陆路径、或寻找失散亲友的样子，旁敲侧击。在付出了几枚铜钱（从海盗尸体上摸来的）作为茶资或问路费后，他得到了一些零碎但有用的信息：
-“坠星事件”在临海城上层和武者圈子里确实有流传，但被官方严密封锁了细节，只知道镇海司和另一个更神秘的“天察院”都在介入调查。
-关于“青岚剑宗”，确实是一个修仙宗门，而且是位于大陆中部、颇为有名的大派！每隔数十年，青岚剑宗确实会派遣使者到凡俗国度或大型城池，测试灵根，选拔弟子。不过最近一次选拔，已经是三年前的事情了。
-临海城最近颇不太平。除了“坠星”风声，还来了不少陌生面孔，有江湖客，有行商，也有一些气息深沉、来历不明的人物。城里的几大势力（本地帮派、商会、官署）似乎都有些紧张。
“天察院选拔弟子”林星将这些信息记在心里。他基本确定，自己失忆前很可能就是青岚剑宗的弟子。而“天察院”这个名字，让他想起了在礁石滩窥见的那三个官方人员，或许就是隶属于此机构。
就在他准备离开最后一家名为“悦来”的酒楼，去寻个便宜的客栈落脚时，眼角余光忽然瞥见楼梯口上来一行人。
为首的是两个年轻男女。男子约莫二十出头，面容俊朗，身穿月白色锦袍，腰悬玉佩，手持折扇，举止间带着一种世家子弟的雍容与隐隐的傲气。女子年纪相仿，容貌姣好，身着淡紫色罗裙，眉眼间带着几分灵动与好奇，正挽着男子的手臂。
让林星目光微凝的，并非这对看起来出身不凡的年轻男女，而是跟在他们身后的两名护卫。
这两名护卫一高一矮，皆着深蓝色劲装，面无表情，眼神锐利，气息沉凝。他们的步伐、站姿、以及不经意间流露出的、对周围环境本能的警惕与掌控感，都与林星在礁石滩见到的那三人极其相似！那是经过严格训练、专司特殊事务的精锐人员才有的气质！
而且，林星敏锐地察觉到，这两名护卫的目光，在扫过酒楼大堂时，似乎在他这个角落略微停顿了一瞬，虽然很快移开，但那瞬间的审视意味，却被他捕捉到了。
被注意到了？林星心中一凛，但面色不变，依旧低头慢慢啜饮着杯中的粗茶，仿佛只是一个疲惫的普通旅人。
那对年轻男女似乎对酒楼的环境不甚满意，微微蹙眉，在伙计殷勤的引领下，径直走向二楼雅间。两名护卫如影随形。
待他们消失在楼梯拐角，林星才放下茶杯，心中快速思索。
“天察院”的人？还是其他官方势力？看那对年轻男女的穿着气度，绝非普通官宦子弟，更像是皇亲国戚或顶级世家出身。他们身边跟着“天察院”风格的护卫，来到这偏远的临海城，目的是什么？也与“坠星事件”有关？还是另有要务？
自己方才是否露出了什么破绽？他自问伪装得还算到位，但对方显然是专业人士，或许能从一些细微之处（如握剑的手势、坐姿、气息）看出端倪。
“此地不宜久留。”林星迅速做出判断。他付了茶钱，起身离开悦来酒楼，汇入街上的人流，同时将神识感知提升到极限，留意身后是否有人跟踪。
走了两条街，并未发现明显的尾随者。但他心中的警惕并未放下。他需要尽快找到落脚点，并重新评估临海城的形势。
他避开主街，专挑小巷行走，寻找那种门脸不大、看起来干净但不起眼的小客栈。最终，在靠近城墙根的一条僻静巷子里，找到了一家名为“客安”的老旧客栈。
客栈老板是个满脸褶子、眼神浑浊的老头，话不多。林星用最后几枚铜钱，要了一间最便宜的、不带窗户的底层客房。
房间狭小昏暗，只有一张木板床，一张破桌子，空气中有股淡淡的霉味。但胜在隐蔽，且从后窗翻出，就是城墙下的一片荒地，便于紧急撤离。
林星关好房门，将包裹和长剑放在床边。他坐在床上，没有点灯，在黑暗中静静调息，同时梳理着今日所得。
“坠星事件”调查仍在继续，官方力量（镇海司、天察院）明显介入，且可能已经注意到了一些异常（比如自己？）。青岚剑宗确认是修仙大派，是自己可能的出身宗门。临海城暗流涌动，除了官方，可能还有其他势力被“坠星”或别的什么吸引而来。
自己现在实力低微，记忆不全，贸然接触任何一方都风险极大。隐藏自身，提升实力，寻找安全途径恢复记忆或获取更多信息。
他需要灵石，需要更系统的修炼法门（目前的《乙木青元诀》和混沌曦光引导法都太基础且残缺），需要了解当前修仙界的常识。
“或许可以去‘黑市’或者‘修士坊市’碰碰运气？”林星想起在酒楼听到的只言片语，临海城作为大城，应该存在一些面向低阶修士或武林人士的、交易特殊物品的地下市场。那里可能有灵石、丹药、功法秘籍流通，虽然鱼龙混杂，风险也大，但或许是现在唯一的选择。
就在他思忖之际，忽然，耳朵微微一动。
他听到了极其轻微的、几乎融入夜风的衣袂破空声，从客栈屋顶掠过！不止一人！而且动作轻盈迅捷，绝非普通江湖客！
紧接着，隔壁巷子传来几声短促的、压抑的闷哼，以及重物倒地的声音！随即，一切又归于寂静。
林星瞳孔微缩，悄然起身，贴近墙壁，将神识小心翼翼地向外延伸。
客栈外的巷子里，倒着两个黑衣蒙面人，一动不动，显然已经毙命。而远处屋脊上，几个模糊的黑影正在快速远去，方向似乎是悦来酒楼所在的城区！
杀人！灭口？还是某种争斗？
林星心念电转。死的这两人，和刚才离去的黑影，是什么人？为何在此动手？与“坠星事件”、与白天见到的那对年轻男女、与“天察院”是否有关系？
他感到，自己仿佛无意中踏入了一张正在缓缓收紧的网中。临海城的水，比他想象的还要深，还要浑。
他没有出去查看尸体，那只会引火烧身。他退回床边，握紧了长剑，将警惕提升到最高。
看来，在这临海城，连一夜安稳都可能是奢望。
他必须尽快行动起来。