城西瓦罐巷，名副其实。狭窄弯曲的巷子两侧，堆满了破损的瓦罐、陶瓮碎片，空气中弥漫着一股陈年泥土和霉变的怪味。巷子尽头，是一家连招牌都没有、门板歪斜、看起来随时会倒闭的铁匠铺，炉火早已熄灭，只有门缝里透出一丝昏黄微弱的光。
林星警惕地观察四周，确认无人跟踪后，才上前叩响了门板。
“谁啊？打烊了！”里面传来一个粗嘎沙哑、带着不耐烦的声音。
“老陈头介绍来的。”林星压低声音说道。
里面沉默了片刻，随即门板吱呀一声打开一条缝，一只浑浊中透着精光的眼睛上下打量了林星一番，尤其是在他背后的长剑上顿了顿。
“进来。”门缝开大了一些。
林星闪身入内。铺内光线昏暗，空间狭小，堆满了各种废弃的铁料和未完成的粗胚，墙上挂着几件锈迹斑斑的农具。一个身材矮壮、皮肤黝黑、围着油腻皮围裙的中年汉子，正坐在一个破旧的小马扎上，就着油灯打磨一把匕首。他头也没抬，指了指角落里一个通往后面的小门：“后面第三间，自己收拾。每天十个铜板，先付三天。”
林星没多话，数出三十枚铜钱（海盗遗产剩余）放在旁边的铁砧上。吴铁匠瞥了一眼，点点头，继续埋头打磨。
推开小门，后面是一个更加狭小破败的天井，两侧各有几间低矮的厢房。林星找到第三间，推门进去。里面只有一张硬板床，一张瘸腿桌子，布满灰尘。但好歹门窗还算完整，位置隐蔽。
他简单清扫了一下，将床铺整理好。这里虽然简陋，但胜在安静隐蔽，吴铁匠看起来也非多事之人，且与陈老丈似乎有旧，暂时栖身应该无虞。
安顿下来后，林星盘膝坐在床上，开始调息，恢复之前与赵元明对拼时消耗的灵力和受的震荡。同时，他也在思考夜莺的提议和关于“鬼市”的消息。
“鬼市”这种地方向来是鱼龙混杂，真假难辨，充斥着走私、赃物、见不得光的交易，甚至可能有魔道或邪修之物。风险极大，但也确实可能淘到一些正常渠道难以获得的修行资源，尤其是对他这样缺乏门路和灵石的低阶修士而言。
他现在急需灵石继续修炼，也需要了解当前修行界的常识和物价，甚至可能的话，寻找关于恢复记忆或治疗神魂伤势的线索。
“可以去看看，但必须万分小心。”林星做出决定。他需要改变一下形象，至少不能以现在的样子去。夜莺能认出他，天察院的人也可能在找他。
他从包裹里翻出一件最破旧、颜色最深的衣服换上，又用炭灰稍微涂抹了一下脸和手，让自己看起来更像个穷困潦倒、为了生计冒险的底层武者。长剑用破布重新仔细裹好，确保不会轻易露出锋芒。
调息到子时初刻（晚上十一点左右），感觉状态恢复了大半，林星悄然离开了铁匠铺，向着城北乱葬岗方向潜行。
乱葬岗位于临海城北郊，是一片荒芜的丘陵地带，历来是埋藏无主尸骸和刑场处决犯人的地方，阴气森森，白日都少有人至，夜晚更是鬼火憧憧，传言不断。
林星并非畏惧鬼神之人，但身处此等环境，也觉阴风阵阵，空气中弥漫着淡淡的腐土与某种说不清道不明的阴寒气息。他运转体内新生灵力，那融合了“本源曦光”的力量中正平和，带着一丝微弱的净化特性，护住周身，将侵入的阴寒之气驱散。
按照夜莺模糊的指点，他在乱葬岗外围一片长满枯树和乱石的区域附近徘徊。子时三刻将近，四周依旧一片死寂，只有夜枭偶尔发出的凄厉叫声。
就在他怀疑夜莺消息有误，或“鬼市”地点已变时，前方一处不起眼的、塌了半边的荒坟后面，忽然亮起了一盏幽绿色的灯笼！
灯笼的光芒并不明亮，反而透着一种惨绿，照亮了坟后一个仅容一人弯腰进入的狭窄洞口。洞口处，隐约能看到两个披着黑色斗篷、看不清面容的身影把守。
与此同时，陆陆续续地，从乱葬岗不同的方向，出现了七八道身影。这些人大多用兜帽、面具或布巾遮着脸，行色匆匆，彼此间也保持着距离，无声地朝着那盏绿灯笼指引的洞口汇聚而去。
果然是这里！
林星定了定神，学着那些人的样子，压低兜帽（他用衣服临时改的），将脸藏在阴影里，混在人群中，向着洞口走去。
靠近洞口，一股混合着土腥、霉味和淡淡药草（可能是某种驱虫或掩盖气息的药物）的气味扑面而来。把守的两人并未盘问，只是用冰冷的目光扫过每个进入者。林星感觉到有微弱的神识波动从两人身上扫过，似乎是在探查是否携带了明显的威胁（如大量爆炸物、强烈的灵力波动等）。他体内灵力微弱且性质特殊，轻易混了过去。
弯腰进入洞口，里面是一条向下倾斜、仅容两人并行的狭窄通道，墙壁是粗糙的土石，每隔几步就有一盏同样的幽绿灯笼照明，光线昏暗，气氛压抑。通道里回荡着沉闷的脚步声和压抑的呼吸声。
走了大约一炷香时间，眼前豁然开朗。
溶洞中央空出一片区域，四周则是一个个简单的“摊位”。摊主大多席地而坐，面前铺着一块布或兽皮，上面摆放着要交易的物品。物品五花八门：锈蚀的兵器、残缺的玉简、不知名的矿石草药、泛黄的兽皮书卷、甚至还有一些散发着诡异气息的瓶瓶罐罐和骨骸碎片。光线主要来自散布各处的幽绿灯笼和摊主自备的油灯、萤石等，光影摇曳，更添几分诡秘。
空气中弥漫着各种古怪的气味：药香、腥气、铁锈味、尘土味，还有一种淡淡的、属于灵气的躁动感。林星能感觉到，这洞内有不少人身上带着或强或弱的灵力波动，显然修士比例不低，但也混杂着大量的武者和普通人。
这就是“鬼市”，一个游离于正常秩序之外，用实力和眼力说话的灰色地带。
林星深吸一口气，压下心中的波澜，开始沿着边缘，慢慢浏览各个摊位。他没有急着出手，而是先观察物价和常见的物品。
大部分物品都平平无奇，甚至很多是故意做旧骗人的玩意儿。真正蕴含灵气的物品并不多，且标价惊人。下品灵石，竟然要价五十两黄金或等价物！而一瓶最基础的、适合炼气期服用的“养气丹”，也要二三十两黄金！这对于凡俗武者或低阶散修来说，简直是天价。
林星身上只剩下几两散碎银子和一些铜钱，连一块下品灵石都买不起。他不禁暗自摇头，修行资源果然珍贵。
他重点关注那些贩卖信息、古籍、残缺功法或不明用途奇物的摊位。在一个角落里，一个浑身裹在黑袍里、只露出一双干枯手掌的老者摊位前，林星停下了脚步。
这老者的摊位上东西很少：几块颜色黯淡的矿石，几株晒干的、灵气微弱的草药，一本封面残缺、字迹模糊的兽皮册子，还有一块巴掌大小、灰扑扑的、表面布满细密裂痕的龟甲。
吸引林星目光的，正是这块龟甲。龟甲本身毫不起眼，没有丝毫灵气波动，像是凡俗之物。但当林星靠近时，灵魂深处那融合了“初火之种”地悸动了一下！仿佛感应到了什么！
与此同时，他体内新生的淡灰色灵力，也自发地加快了流转速度，隐隐对那龟甲产生了一丝微弱的“渴望”？
“此物何价？”林星压低声线，用沙哑的声音问道，指向那块龟甲。
黑袍老者抬起浑浊的眼睛，瞥了林星一眼，声音如同破风箱：“三百两黄金，或者三块下品灵石。”
好贵！几乎是下品灵石的六倍价钱！而且索要灵石，显然这老者也知道灵石的价值。
“一块破龟甲，值这个价？”林星试探道。
“爱买不买。”老者语气冷漠，“此甲虽无灵气，但质地特殊，水火不侵，刀剑难伤，老夫研究了十几年，也未能参透其奥秘。或许，它与你有缘也说不定。”他最后一句，带着一丝意味深长。
林星心中一动。这老者或许真的知道此甲不凡，只是无法利用。他想了想，从怀中（实则是储物袋）摸出那枚仅剩的、品相最好的海盗玉佩（原本想留着换钱），放在摊位上：“此玉佩乃古玉，雕工上乘，价值不菲，换你这龟甲，如何？”
老者拿起玉佩，对着灯光看了看，又掂量了一下，眼中闪过一丝诧异，似乎没想到这看似落魄的年轻人能拿出这种东西。他沉吟片刻，点了点头：“可。”
交易达成。林星拿起那块灰扑扑的龟甲，入手微沉，触感冰凉，确实有种异样的坚实感。他将龟甲揣入怀中（其实是收入储物袋），没有立刻研究。
正当他准备继续逛时，忽然，鬼市入口方向传来一阵骚动！
“让开！都让开！”
“天察院办事！所有人站在原地，接受检查！”
嘈杂的呼喝声伴随着凌乱的脚步声，迅速由远及近！
（第二百六十九章鬼市潜行，奇物初现完）