半个时辰后，一辆看似普通的青布马车，在夜色掩护下悄无声息地驶入翠竹轩后院。驾车的是吴管事，他脸色紧绷，眼神警惕地扫视着四周。车厢内，除了气息依旧虚弱的韩立，还有一位身着朴素灰袍、面容清矍、眼神锐利如鹰的老者——正是百草堂当代堂主，莫云山。尺许长、通体漆黑、非金非玉、表面流转着水波般暗纹的长匣，与之前林星所见的黑色长匣颇有几分相似，但气息更加内敛，也更加不稳定。
匣子周围的空间，仿佛有细微的扭曲，一股灼热、跃动、仿佛蕴含着无尽生机与毁灭潜能的奇异波动，被某种强大的封印之力死死锁在匣内，却依旧有一丝丝无法完全抑制的“火”之气息与空间涟漪隐隐透出，让靠近之人感到心神不宁，灵力自发加速运转以抵抗那种奇异的压迫感。
莫堂主亲自护送，足见百草堂对此事的重视与急切。
苏婉早已在侧院静室等候，此地阵法已临时加强。见到莫堂主亲至，她微微颔首示意，并不多言，直接引着二人进入通往地下密室的入口。
密室中，林星早已收敛气息，隐匿在更深处苏婉布置的一处“藏影阵”内，如同不存在的幽灵，静静观察着一切。
莫云山踏入密室，目光首先被石台上怜雪那缕微弱的魂光所吸引，眼中闪过一丝讶异，但很快移开，显然知晓此地隐秘，非礼勿视。他快步走到密室中央一处早已清理出来的空地，将手中黑匣小心翼翼放下。
“苏大家，这便是那物。”莫云山声音沙哑，透着疲惫与凝重，“外层封印已被歹人暴力破坏三成，其核心的‘源火之息’已无法完全封住，每时每刻都在缓慢外泄，并且似乎变得有些‘活跃’，与天地间的某些‘火’属性能量产生微弱共鸣。敝堂的‘千机镇灵阵’只能延缓，无法阻止。若不能尽快修补封印或找到更稳妥的封存之法，只怕迟早会引来更大的麻烦。”
苏婉上前，伸出素手，并未直接触碰黑匣，而是隔空感应。她眉头越皱越紧：“好霸道的火源之力虽被封印磨灭万载，余威依旧惊人，且蕴含的‘道韵’极其古老特殊。莫堂主，此物究竟”
莫云山苦笑一声：“不瞒苏大家，此物具体来历，敝堂历代堂主口口相传，却也语焉不详。只知是开派祖师在一处上古药神遗迹外围所得，疑似与传说中的‘火神祝融’或某种‘天地源火’有关。祖师留下遗训，言此物关系重大，蕴藏大机缘亦有大凶险，非特定时机或特殊命格之人不可轻动，命我百草堂世代守护，静待有缘。没想到唉！”
火神祝融？天地源火？林星在暗处听得心中一动。这描述，与“星钥”中“火”之碎片的特性何其相似！难道这黑色石板，便是“火”之“星钥”本身？或者是其核心载体？
苏婉若有所思，道：“莫堂主放心，我会尽力以‘九宫封元阵’配合秘术，尝试加固封印，隔绝其气息。但能否彻底修复，或使其稳定下来，我并无十足把握。另外，此物留在此处期间，翠竹轩阵法需全力运转，消耗巨大，且可能引来觊觎，风险”
“苏大家高义，敝堂感激不尽！”莫云山立刻拱手，从袖中取出一个储物袋，“所需的上品灵石五十块，以及‘星辰砂’、‘封灵玉’、‘寒髓晶’等材料，皆已备齐，请苏大家查验。密契也已拟好，请过目。”他又取出一份玉简。
苏婉接过，神识扫过，确认无误，点了点头：“既如此，事不宜迟。请莫堂主与韩先生暂到隔壁静室歇息，我要立刻着手布阵封禁此地，期间不能受任何干扰。”
莫云山也知道此时不是客套的时候，再次郑重道谢，与伤势未愈的韩立退出了密室，前往隔壁苏婉安排的静室。吴管事则守在外围。
密室门重新关闭，层层禁制启动，彻底隔绝内外。
苏婉没有立刻行动，而是看向林星隐匿的方向。
林星身形缓缓显现，走到那黑色长匣前，神色凝重。他没有贸然触碰，而是先以元婴神识极其小心地扫过。，立刻感到一股灼热而古老的意志反弹，仿佛沉睡的巨兽被惊扰，匣内那股“火”之气息猛然跳动了一下！
与此同时，他灵魂深处那融合了“初火之种”的印记，以及怀中的“河洛龟甲”了强烈的共鸣！印记散发出温润却渴望的曦光，龟甲表面的暗金色纹路自行流转，指向黑匣，仿佛在确认着什么。
“果然！”林星心中笃定，“此物即便不是完整的‘火之星钥’，也必是其核心部分，与‘初火之种’同源，皆蕴含‘净火’真意的一部分！”
他看向苏婉：“师姐，这封印修补，你有几成把握？”
苏婉沉吟道：“若只是修补破损处，隔绝气息，借助这些珍贵材料和我对阵法、封印之术的研究，有七成把握可以暂时稳住，不让其气息继续外泄加剧。但若要彻底修复万古前的完整封印，或者探究其内部奥秘非我所能及。此物层次太高。”
“七成，够了。”林星果断道，“先稳住它，隔绝气息是第一要务。修补时，我会从旁协助，以‘本源曦光’尝试安抚其内部躁动的‘火’源，或许能增加一些成功率。”
他不能让这块碎片的气息彻底暴露，那会立刻将翠竹轩变成众矢之的。至于探究其奥秘，可以徐徐图之。
两人不再耽搁。苏婉立刻动手，以莫堂主提供的上品灵石和珍稀材料为基，在黑色长匣周围布下层层叠叠、繁复玄奥的“九宫封元阵”。此阵专擅封锁、镇压、安抚异种能量与特殊波动，是苏婉师门传承中压箱底的阵法之一。
林星则盘坐一旁，双手虚按，纯净温润的“本源曦光”自他掌心流淌而出，并非直接冲击黑匣封印，而是如同最柔和的水流，缓缓渗透进苏婉正在构建的阵法符文之中，为整个阵法注入一丝“净化”与“创生”的意蕴，同时小心翼翼地分出极细微的一缕，尝试接触黑匣内部那躁动的“火”源，传递出安抚与同源的意念。
过程极其耗费心神。黑匣内的“火”源似乎拥有某种微弱的灵性，对外界的接触既有本能的抗拒，又对同源的“初火之种”气息感到困惑与亲近。在林星耐心的引导和苏婉精妙的阵法构筑下，那不断外泄、引起空间涟漪的波动，终于开始逐渐减弱、平复。
数个时辰过去，窗外天色已微明。
苏婉香汗淋漓，脸色苍白，最后一道符文落下，整个“九宫封元阵”嗡鸣一声，彻底成型！一道肉眼难见、却坚韧无比的无形力场将黑色长匣完全笼罩，其表面流转的暗纹似乎都黯淡了许多，那股令人心悸的灼热波动与空间扭曲感，终于被牢牢锁在力场之内，再无法泄露分毫！
成功了！至少暂时封住了！
林星也缓缓收功，长舒一口气，眼中闪过一丝疲惫。方才以曦光安抚“火”源，看似平和，实则凶险，稍有差池就可能引发“火”源暴走或反噬。
“暂时稳住了。”苏婉声音有些虚弱，“阵法会持续运转，消耗灵石，但至少能坚持月余。期间需定期检查和补充灵石。只是这终究是治标不治本。”
“能争取到时间便好。”林星起身，看着那被阵法牢牢封印的黑匣，眼神深邃，“月余时间，足够我们做很多事了。”
他需要利用这段时间，尽快恢复更多实力，进一步参悟“河洛龟甲”，并从这块“火”之碎片中，尝试挖掘出更多关于“净火计划”和“星钥”的线索。同时，也要应对因此事可能接踵而来的各方势力探查。
就在这时，林星忽然心念一动，似有所感。他不动声色地对苏婉道：“师姐，你先调息恢复。我去看看韩立的情况，顺便与莫堂主再谈几句。”
苏婉点头。
林星离开主密室，来到隔壁静室。韩立正盘膝调息，脸色比昨夜好了些，但眉宇间那缕青黑魔气依旧顽固。莫堂主则坐在一旁，闭目养神，显然也是一夜未眠，心神损耗不小。
见到林星进来（依旧是以“林七”的面目和气息），莫堂主睁开眼，颔首致意：“林少侠。”
“莫堂主，韩先生。”林星抱拳，目光落在韩立肩头的伤口上，“苏大家已初步稳住那件东西。韩先生的伤势，还需持续治疗。另外关于昨夜袭击者的线索，不知堂主和韩先生，可有更具体的发现？比如，他们所修功法，可有独特标志或口音？”
莫堂主看向韩立。韩立睁开眼，眼中闪过一丝后怕与恨意，沉声道：“那三名袭击者，功法同出一源，阴寒歹毒，爪功中蕴含的魔气有强烈的‘蚀魂’与‘腐体’特性，且施展时隐隐有鬼哭狼嚎之声相伴，极像传闻中早已被剿灭的‘玄阴教’分支‘蚀魂殿’的招牌功法——‘玄阴蚀魂爪’！”
林星瞳孔骤然收缩！
这个名号，他绝不陌生！在青岚剑宗的档案中，玄阴教是数百年前曾祸乱一方、后被数大宗门联手剿灭的魔道大宗，其分支“蚀魂殿”更是以残忍歹毒、擅长腐蚀神魂肉体而臭名昭着！余孽竟再现？还与“暗渊”勾结，抢夺可能与“星钥”相关的石板碎片？
这背后的联系，让林星嗅到了更加浓重的阴谋气息！
“蚀魂殿难怪魔气如此难缠。”林星沉声道，“若真是他们，此事恐怕比我们想象的更麻烦。玄阴教余孽重现，且敢直接对百草堂这等势力下手，所图绝非寻常宝物那么简单。”
莫堂主脸色更加难看：“玄阴教若真是他们，恐怕不会善罢甘休。昨夜他们虽退走，但碎片气息已泄，他们必有手段追踪。苏大家的阵法能隔绝气息多久，尚未可知。林少侠，苏大家，翠竹轩此番援手之恩，百草堂铭记，但也请务必小心，早做防备！”
“多谢莫堂主提醒。”林星点头，“我们会加强戒备。当务之急，是尽快治愈韩先生，并尽可能从这魔气中，找到更多关于袭击者的线索。或许我们能顺藤摸瓜。”
他心中已有了新的计较。玄阴教余孽的出现，意味着“暗渊”的触角比他预想的伸得更长，力量也更强。但这也提供了新的突破口——或许可以通过追踪这些魔修，反向找到“暗渊”的更多马脚。
就在这时，林星忽然抬头，看向密室入口方向，眼神微凝。
几乎同时，苏婉略显急促的传音在他识海中响起：
来得这么快？！
林星眼中寒光骤盛！
猎物和猎人，似乎同时到了。