云南通往天竺的商道上，一支满载丝绸的大明商队正艰难前行。
商队首领沉万堂坐在马车上，望着前方蜿蜒的山路，眉头紧锁。
这条商道自新政开通西南贸易后，便成为大明丝绸、茶叶运往天竺的重要信道，此前虽偶有劫匪出没，却从未遇到过大的危险。
可此次出发前，他便听闻天竺北部的莫卧儿王朝贵族暗中设卡，对过往商队百般叼难，心中早已多了几分警剔。
果不其然，当商队行至天竺开伯尔山口时，突然从两侧山林中冲出数百名身着异域服饰的士兵，手持弯刀与火铳，将商队团团围住。
为首的天竺将领骑着高头大马，用生硬的大明官话喊道：
“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
沉万堂心中一沉，知道遇到了官府背景的劫匪。
他强作镇定，上前拱手道：
“这位将军，我等是大明云南的商人，奉朝廷之命前往天竺通商，还请将军行个方便。待交易完成返回，必有重谢。”
“大明商人？”
天竺将领冷笑一声，眼中闪过贪婪的光芒，
“正好！我家王公近日缺些财物，你们这队丝绸，便留下充当‘过境费’吧！另外，每人缴纳百两白银，便可放行，否则，别怪我不客气！”
沉万堂闻言大怒：
“我大明与天竺素有通商之谊，将军此举，岂不是破坏两国贸易？再说，我商队共有五十馀人，百两白银一人，便是五千两，再加这满车丝绸，简直是敲诈勒索！”
“敲诈勒索又如何？”
天竺将领脸色一沉，挥手道，
“敬酒不吃吃罚酒！来人，把他们的丝绸全部卸下，将人都绑起来，带回营地！”
天竺士兵一拥而上，商队的护卫虽奋力抵抗，却因寡不敌众，很快便被制服。
沉万堂与五十馀名商队成员被绳索捆绑，丝绸被尽数劫走，一行人被押往天竺北部的一座军营。
三日后，一名天竺使者带着一封书信，
来到云南都司府，面见沐天波。
使者将书信呈上，语气傲慢地说道：
“我家王公说了，你们大明商队非法闯入天竺领土，盗取我国资源，现已被扣押。
若想赎回商人，需缴纳十万两白银，三日内送到，逾期不候，届时便将这些商人全部处死！”
沐天波接过书信，看清内容后，猛地拍案而起，怒不可遏：
“岂有此理！开伯尔山口乃两国通商要道，我大明商队合法通商，何来‘非法闯入’之说？天竺贵族无故扣押商人，勒索钱财，简直是欺人太甚！”
一旁的滇军副将王奎也怒火中烧：
“公爷，天竺人太嚣张了！若我们妥协，日后他们定会变本加厉，不断欺压我大明商队！不如派兵前往，救出商队，给他们一个教训！”
沐天波深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他知道，此事绝非简单的商队被劫，天竺贵族敢如此嚣张，背后定有恃无恐，或许是看中云南地处边疆，此前军力薄弱，认为大明不敢轻易动武。
可如今的滇军，已非昔日可比，经过京城骨干将士一个多月的训练，战力大幅提升，正好借此机会，展现滇军的实力，震慑天竺，维护大明的贸易尊严。
“王奎，立刻召集赵虎、沉锐、周明三位将军前来议事！”
沐天波沉声下令。
半个时辰后，赵虎三人匆匆赶到都司府。得知大明商队被扣押的消息后，三人也怒不可遏。赵虎当即说道：
“黔公，此事绝不能忍！天竺人如此嚣张，若不反击，有损大明威严！末将愿率领一队精锐，前往天竺营救商人，严惩劫匪！”
“赵将军所言极是。”
沉锐附和道，
“如今滇军已初步成型，新式火器与装甲车也已掌握操作之法，正好借此机会检验训练成果。
只需派遣一支精锐小队，执行特种作战，快速救出商人，再以大军威慑，天竺人必不敢再放肆。”
沐天波点头，眼中闪过坚定的光芒：
“好！便按三位将军之意，兵分两路。
第一路，由赵虎将军率领五百名精锐滇军，组成特种小队，携带新式后装线膛步枪、手榴弹与轻便的电力侦查车，秘密潜入天竺，营救沉万堂等商人；
第二路，由王奎副将率领五千滇军主力，携带速射炮与电力驱动装甲车，沿着商道推进，武力逼近天竺边境，形成威慑，若天竺人顽抗，便一举攻破他们的军营，夺回被劫丝绸！”
“末将遵令！”
赵虎与王奎齐声领命。
沐天波又看向沉锐与周明：
“沉将军负责调配火器与弹药，确保救援小队与主力部队的装备充足；周将军负责检修电力侦查车与装甲车，保证器械正常运转。
三日之内，做好一切准备，务必一举成功！”
“末将遵令！”
两人也躬身应下。
接下来的三日，云南都司府与滇军军营一片忙碌。
沉锐带领士兵们清点火器弹药，将最新式的后装线膛步枪与手榴弹分发给救援小队，还特意挑选了几名神射手添加队伍；
周明则带领技术士官，仔细检修电力侦查车与装甲车，更换蓄电池，检查动力系统，确保在复杂的山路中能够正常行驶。
赵虎则对五百名救援小队成员进行紧急特训。
这支小队是从滇军中挑选出的精锐，个个身手矫健，经过一个多月的训练，已熟练掌握新式武器的操作。赵虎针对此次营救任务，重点训练了隐蔽潜行、快速突袭与协同作战的技巧，还特意找来熟悉天竺地形的向导，让小队成员了解当地的环境与天竺士兵的作战特点。
临行前，沐天波亲自来到军营，为救援小队送行。他看着整装待发的将士们，眼神郑重地说道：
“将士们，此次前往天竺，不仅要救出被困的商人，更要展现我大明滇军的威严！记住，对无辜百姓不可惊扰，但对那些扣押商人、敲诈勒索的天竺士兵，不必留情！务必平安救出同胞，凯旋归来！”
“请公爷放心！末将定不负所托，救出商人，扬我滇军威名！”
赵虎单膝跪地，高声应道。
五百名救援小队成员也齐声高呼：
“救出同胞，扬我威名！”声音震天动地，充满了斗志。
当日午后，赵虎率领救援小队，乘坐着电力侦查车，悄悄离开军营，沿着山间小路，向天竺境内进发。电力侦查车体积小、速度快，又能在山路中灵活行驶，不易被发现，为救援小队的秘密潜入提供了便利。
与此同时，王奎率领的五千滇军主力也浩浩荡荡地出发了。
队伍中，电力驱动装甲车在前面开路，速射炮被牵引着紧随其后，士兵们身着整齐的军装，手持新式步枪，迈着坚定的步伐，沿着商道稳步推进，朝着天竺边境而去。
消息很快传到昆明城内，百姓们得知大明商队被天竺扣押，滇军即将出兵救援，纷纷涌上街头，为将士们送行。
不少商人自发捐赠粮食与钱财，支持滇军作战；新政书院的学子们则写下标语，张贴在街道两旁，高呼“滇军必胜”“救出同胞”。
沐天波站在城楼上，望着救援小队与主力部队远去的方向，心中满是期待与牵挂。他知道，此次行动不仅关乎五十馀名商人的性命，更关乎大明在西南贸易中的地位与尊严。
他坚信，经过训练的滇军，定能不负众望，顺利完成任务，让天竺人知道，如今的大明滇军，早已不是任人欺凌的弱旅。