天色，如同被一只无形的、冰冷的巨手，猛地拽下了厚重的幕布，以一种令人心悸的速度，迅速暗淡、沉沦下去。
厚重的、带着不祥辐射尘埃的云层，彻底吞噬了最后一缕从遥远天际挣扎着透出的、惨淡而无力的天光。
浓稠如墨汁般的黑暗，铺天盖地地泼洒下来，将整个禁忌之湖区域，浸染成一片死寂的、令人窒息的深渊。
然而，比这纯粹的黑暗更令人不安的，是那片漆黑如墨、死寂得仿佛连声音都能吞噬的湖面上，正在发生的变化。
一丝丝、一缕缕浓郁得化不开的、带着刺骨寒意与淡淡腥锈味的灰白色雾气，如同从湖底最深处苏醒的、拥有生命的诡异活物，开始悄无声息地升腾、弥漫。
起初只是水面薄薄的一层，但很快，雾气便翻滚着、蠕动着，以惊人的速度变得厚重、粘稠，如同沸腾的牛奶，迅速笼罩了整个广阔的湖面，并向着沿岸区域疯狂蔓延。
能见度以肉眼可见的速度急剧下降。
不过短短几分钟，对岸那片模糊的、如同蛰伏巨兽般的丛林轮廓，便彻底消失在了翻滚的浓雾深处。
放眼望去，四周只剩下白茫茫、湿漉漉的一片，仿佛置身于一个与世隔绝的、充满恶意的混沌世界。
这突如其来的浓雾，不仅带来了物理上的隔绝，更带来了一种深入骨髓的湿冷，以及一种淡淡的、仿佛混合了水腥、铁锈与某种腐败物质的诡异腥气。
它像一层不祥的面纱，为这本就危机四伏、杀机暗藏的湖畔，又增添了几分令人心悸的诡谲与未知。
或许，是出于对湖中那未知存在的共同忌惮与恐惧。
或许，是意识到在这伸手难见五指、感知被严重削弱的浓雾环境中盲目开战，对任何一方都无异于自取灭亡。
对峙的三方势力，在这一刻，表现出了一种近乎本能的、诡异的默契。
他们几乎在同一时间，停止了剑拔弩张的对峙，开始缓缓地、极其谨慎地向后撤退。
动作整齐划一，仿佛经过无数次演练，却又充满了对彼此、对环境的深深戒备。
秃鹫佣兵团训练有素地退向湖岸东侧，占据了一片地势稍高、由嶙峋怪石构成的乱石滩。
他们利用现成的巨大岩石作为天然掩体，动作迅捷地搭建起迷彩伪装的专业帐篷。
篝火被点燃，橘红色的火苗在浓雾中顽强跳动，却无法驱散深沉的寒意。
佣兵们分成三班，轮流担任警戒，眼神如同最警惕的鹰隼，透过夜视仪或凭借经验，死死盯着浓雾的每一个细微波动。
他们手中的枪械，保险始终处于开启状态，手指虚扣在扳机护圈上，随时准备将死亡倾泻而出。
森林守护者们则如同鬼魅般，悄无声息地融入了西侧那片茂密的、与黑暗几乎融为一体的丛林边缘。
他们的营地几乎与环境完美合一，难以察觉。
只有几点极其微弱的、仿佛萤火虫般的幽绿色生物光点，在林木的缝隙间若隐若现，那是他们特有的、不会暴露位置的照明方式。
首领玛尔莎如同沉默的雕像，伫立在营地最外围，闭着双眼，全身心地感知着风中传来的每一丝微弱的气息波动，以及脚下大地最轻微的震颤。
洛尘四人则更为谨慎，他们选择向湖畔南侧后撤，最终找到了一处相对理想的扎营点。
那是一块巨大无比的、通体漆黑、表面光滑、仿佛从天外坠落的奇异岩石。
岩石底部有一个天然形成的、向内凹陷的浅洞，虽然狭窄，但勉强能容纳四人蜷缩着躲避风雨。
背靠这块坚不可摧的巨岩，至少可以避免来自后方的突然袭击，让人稍微安心。
苏梅梅和洛尘没有丝毫耽搁，立刻利用附近散落的枯枝和碎石，快速而有效地加固了洞口两侧，构筑起一道简陋却实用的防御工事。
林浅浅不顾自身的疲惫与精神力透支后的虚弱，强撑着行动起来。
她打开行囊，取出仅剩的一点脱水肉干、可食用的野菜和宝贵的干净水源。
在那小小的、刻着玄奥纹路的折叠铜碗中，她点燃了最后的、如同生命般珍贵的固体燃料。
双手微微泛着【高级厨艺】技能特有的柔和光华，她专注地烹煮着一锅热气腾腾、香气（尽管被腥气掩盖）四溢的浓汤。
同时，她还将一些硬面饼放在篝火旁小心烤制，使其变得温热酥软，更容易下咽。
【精神回响】的被动效果在此刻悄然显现。
虽然之前的精神力消耗巨大，几乎见底，但她的恢复速度，确实比以往快了许多。
一股柔和而持续不断的治愈能量场，以她为中心，如同温暖的溪流般淡淡散发开来。
这能量缓缓滋养着同伴们疲惫不堪的身体、隐隐作痛的伤口，以及紧绷到极限的神经，努力驱散着浓雾带来的刺骨湿冷和心灵上的不适。
当热汤和食物下肚，一股久违的暖意终于从胃部蔓延开来，带来了一丝微不足道却至关重要的慰藉。
然而，营地中的气氛，依旧沉重得如同被无形的巨石死死压住，让人喘不过气。
苏梅梅用力撕咬着硬邦邦的肉干，眉头紧紧锁成一个川字，声音压得极低，充满了凝重：
“秃鹫那帮杂碎，装备精良得吓人，火力猛得像是移动军火库，更他妈恶心的是，他们特别擅长布置各种阴险的诡雷和陷阱，防不胜防！”
“森林守护者那群人，神出鬼没得跟鬼一样，对这片林子的一草一木都熟悉得像是自家后院。跟他们在这黑灯瞎火的林子里打，我们占不到半点便宜，简直就是活靶子…”
她顿了顿，目光扫过篝火映照下，同伴们脸上难以掩饰的疲惫和伤痕，语气变得更加低沉：“我们…现在的状态，太差了。”
洛尘没有说话，只是伸出手，轻轻抚摸着怀中那两块微微发烫、持续传来清晰而稳定共鸣感的钥匙碎片。
冰凉的金属触感下，是汹涌的能量波动。篝火跳跃的光芒在他脸上投下明明灭灭的光影，让他的眼神显得格外深邃和坚定。
“我们有钥匙。”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，仿佛在陈述一个最基本的事实。
“它才是解开这一切谜团、通往最终目标的唯一凭证，是我们最大的优势，也是…他们觊觎的根源。”
“但是…”他话锋陡然一转，目光如同利剑般，穿透浓密的雾霭，投向那片死寂无声、漆黑如深渊的湖面。
“如何安全地渡过这片…死亡之湖。这才是摆在我们面前，最致命、最棘手的问题。”
湖面之下，那若隐若现、庞大到令人绝望的阴影，如同最深的梦魇，沉甸甸地压在每个人的心头，带来几乎令人窒息的压迫感。
夜，越来越深了。
浓雾非但没有消散的迹象，反而变得更加厚重、粘稠，仿佛有了实体。
气温骤降，刺骨的寒意如同细针，穿透单薄的衣物，直刺骨髓。
篝火的光芒在浓雾的包围下，变得朦胧而微弱，如同风中残烛，只能勉强照亮营地周围几步远的范围，之外便是无尽的、翻滚的白茫。
远处，秃鹫营地和不远处的森林守护者营地的篝火光芒，也如同鬼火一般，在浓雾中摇曳不定，模糊不清，更添了几分诡异与不安。
轮到他与楚梦瑶值守夜。
苏梅梅和林浅浅在凹洞最内侧紧紧相拥而眠，尽可能保存着每一分宝贵的体力。
楚梦瑶抱膝坐在篝火旁，跳动的火苗在她苍白而美丽的脸上投下明明灭灭的光影。
她怔怔地望着那片吞噬了一切光线与声音的、漆黑如墨的湖面，眼神中充满了难以化解的忧虑，以及…一丝连她自己都不愿承认的、深藏的无力和恐惧。
“我的【流星火雨】…”她的声音很轻，几乎被篝火的噼啪声和远处隐约的风声所淹没，带着一丝不易察觉的颤抖。
“威力虽然巨大，但…对精神力的消耗是恐怖的，是透支性的。一旦陷入持久战，或者…连续遭遇强敌…我的续航能力，将会是团队最致命的短板。”
她没有继续说下去，但洛尘完全明白她未尽的言语。
作为团队中目前最强、也是唯一的范围杀伤和远程火力支撑点，楚梦瑶的持续作战能力，直接关系到整个团队在遭遇围攻或强大怪物时的生存几率。
洛尘沉默了片刻，伸出手，在跳跃的火光映照下，轻轻握住了她有些冰凉、微微颤抖的手指。
他的掌心温暖而干燥，带着一种奇异的、令人心安的力量，仿佛能驱散一些寒意和恐惧。
“或许…”他低声开口，声音沉稳而富有磁性，带着一种引导的意味，“我们可以尝试…换一种思路。让你的力量，变得更加…绵长，更加持久。”
“像山间的溪流，潺潺不息，而非夏季的暴雨，倾泻而尽。我们需要找到一种…更持续、更稳定的方式，来运用这份力量。”
他的话语中带着某种意味深长的暗示，目光深邃地看向楚梦瑶，仿佛在传递着某种只有他们两人才懂的信息。
楚梦瑶微微一怔，迎上他深邃的目光，瞬间明白了他的弦外之音。
白皙的脸颊在火光的照耀下，不受控制地微微泛起一丝极淡的红晕。
但她的眼神中，更多的却是认真的思索，以及…一丝仿佛在迷雾中看到灯塔般的、豁然开朗的微光。
深沉的夜色，和这浓得化不开、仿佛能吞噬一切的迷雾。
不仅掩藏着致命的危险和未知的机遇。
也似乎在悄然酝酿着某种…微妙的变化。
而就在这片万籁俱寂、压抑得令人发疯的沉寂之中。
在湖对岸，秃鹫佣兵团营地方向的浓雾最深处。
几个模糊的、几乎与黑暗融为一体的黑影，如同真正的鬼魅般，利用换岗和浓雾的掩护，悄然脱离了营地的警戒范围。
他们的动作轻盈得如同狸猫，没有发出一丝一毫的声响，无声无息地没入了侧方那片更加黑暗、更加茂密的丛林阴影之中，彻底消失不见。
他们的行动极其隐秘、专业，没有引起任何一方的注意。
仿佛从一开始，就融入了这片死亡之地固有的、充满杀机的黑夜。