1940年5月15日，南京，第三战区总指挥部。
入夏的金陵城，已经裹上了一层燥热的暑气，梧桐枝桠疯长，遮天蔽日。总指挥部院墙高筑，门口卫兵荷枪实弹，三步一岗五步一哨，气氛肃杀得很。
院子深处的议事堂，朱漆大门紧闭，堂内摆着一张厚重的楠木长桌，几盏清茶，氤氲的热气袅袅，却驱不散屋里那股子山雨欲来的凝重。
议事堂里的人还没到齐，偌大的厅堂里，只坐着两个人。
少帅端坐在主位之上，他面前的茶杯还没动，茶盏里的碧螺春浮着嫩芽，热气一点点散了。
“李幼邻这孩子着实不错，和丽卿是天造地设的一对。”少帅前几天刚刚参加了李幼邻和杨丽卿的婚礼，由于广西前线战事紧张，李宗仁无法抽身前来，少帅替代了李宗仁的位置，主持了一对新人的婚礼。
杨宇霆由于女儿出嫁，心情也低落了好几天，毕竟是自己的小棉袄，嫁给了他人为妇，心中万千个舍不得。
“汉卿，王家贞从苏俄那边传回来的消息，到底是个什么说法？”杨宇霆故意岔开了话题。
“姐夫，王家贞这次从莫斯科回来，带的是莫洛托夫的亲笔信，还有苏俄外交部的正式电报，大概意思就是和德国不存在同盟关系，只是外交上的寻求安全保障的虚与委蛇。”少帅说道“莫洛托夫在信里说得明白，现在的德国太凶了，吞并波兰，吞并捷克斯洛伐克，整个欧洲都被小胡子攥在手里，苏俄北边挨着芬兰，西边对着德国，腹背受敌，实在是扛不住。签这个条约，不过是想给自己争点喘息的时间，缓一缓，也好整军备战。他特意提了，苏俄心里清楚，奉军才是苏俄的真正盟友。”
“四大林的话也是半真半假。”杨宇霆说道“莫洛托夫倒是个可以信赖的人，只是他的地位现在在苏俄也是岌岌可危，叶若夫贝利亚等人都在不停的攻讦他。”
俩人正低声说着，门口传来了脚步声，先是沉稳的皮鞋声，跟着是布鞋的轻响，议事堂的门被推开，人影陆续走了进来，屋里的气氛，瞬间从私下的闲谈，变得严肃起来。
第一个进来的是程潜，一身戎装，肩章锃亮，面色沉稳，眉眼间带着军人的刚毅，进门后对着少帅和杨宇霆微微颔首，径直走到长桌右侧落座，不多言不多语，只是端起茶杯抿了一口，目光落在桌上的地图上，神色凝重。
紧随其后的是唐生智，同样一身军装，只是眉宇间带着几分疲惫，他推门进来后就直接说道“总司令，邻公，目前第三战区下属的第一集团军和第四集团军，一共七十万军队，新兵的补充和整备都算是完成了。只是黔军，川军，鲁军等部的制式武器装备还需要些时间才能补齐。”
“辛苦孟潇兄了。”杨宇霆说道。
再进来的，是冯玉祥。他穿着一身灰色的棉布军装，身形魁梧，嗓门也大，进门的时候步子迈得急，带着一股子风风火火的劲儿，只是目光扫过堂内，看到少帅和杨宇霆坐在最前头，又瞥见主位旁边空着的那把椅子，脸色微微僵了一下，脚步慢了几分，终究还是没说什么，找了个靠后的位置坐下，双手抱胸，眉头拧着，一副生人勿近的模样。
果然，没过片刻，门口传来了一阵缓慢的脚步声，夹杂着拐杖触地的“笃、笃”声，不算响亮，却像是敲在每个人的心上，堂内原本低声的交谈，瞬间戛然而止，所有人都不约而同地站起身，目光望向门口。
吴佩孚来了。
已是六十几岁的老人，须发皆白，梳得整整齐齐，一身藏青色的绸缎马褂，衬着清癯的面容，腰背依旧挺直。
少帅和杨宇霆对视一眼，俩人率先迎了上去，一左一右，伸手搀扶住吴佩孚的胳膊，动作恭敬，半点不敢怠慢。
“世伯，您来了。”少帅的语气里满是敬重，扶着老人的胳膊，小心翼翼地搀着他往前走，“这天热，您慢些走，别累着。”
杨宇霆也颔首躬身，语气谦和“玉帅，里头坐，茶都给您备好了，热着的。”
吴佩孚微微颔首，苍老的脸上没什么表情，只是目光落在俩人身上时，轻轻点了点头，算是应了。他的手搭在少帅和杨宇霆的胳膊上，借着俩人的搀扶，一步步走到主位旁边的那张太师椅上落座，拐杖靠在椅边，指尖轻轻敲着扶手，目光扫过堂内众人，最后落在冯玉祥身上，只是淡淡一瞥，冯玉祥原本紧绷的脸，竟不自觉地松了几分，头微微低下，不敢与他对视。
这就是北洋元老的分量。
吴佩孚这辈子，胜败荣辱都经历过，如今虽是赋闲，却依旧是北洋系最后的脸面，只要他往这里一坐，冯玉祥就不敢乱说话，不敢乱捣乱，这堂上的气氛，就稳了大半。
众人重新落座，长桌两旁，终于坐得满满当当。
终于，还是程潜先开了口，他清了清嗓子“总司令，今天大家来说讨论欧洲的战事的？”
少帅点点头“听说小胡子已经对西线开战了”
他这话一出，像是捅开了马蜂窝，堂内瞬间就热闹起来，原本凝重的气氛，多了几分嘈杂和焦躁。
唐生智皱着眉，率先接话，语气里带着几分疑惑“是啊，现在消息太乱了。前天我听说的消息，说是英法联军已经攻入德国本土了，德军节节败退，眼看就要撑不住了。可昨天又有消息传过来，说荷兰已经被德军打下来了，女王都流亡英国了。这两个消息，一个天上一个地下，到底哪个是真的，哪个是假的，实在是分不清。”
冯玉祥也忍不住开口了，“依我看，德国是打不过英法的。英国有着世界第一的海军，法国那是世界第一的陆军强国，二百多万的部队摆在前线，累死德国也是打不过的。”