那处隐藏在山坳中的据点，从外面看只是几座废弃的牧民石屋。
楚奕辰的队伍如同融入夜色的影子，悄无声息地抵达。
一行人迅速散开。
就在他伸手欲推开那扇看似腐朽的木门时，异变陡生。
砰。
锁链带着刺耳的破空声，直射楚奕辰面门，速度快得惊人。
几乎是本能反应，楚奕辰腰身猛地向后一折。
锁链擦着他的鼻尖掠过，带起的劲风刮得他脸颊生疼。
与此同时，他袖中滑出一柄尺长的短刃，格挡向身侧。
在那处，一柄淬毒的匕首已不知何时悄无声息地刺了过去。
铛。
顿时，火星四溅。
短刃与匕首碰撞的瞬间，楚奕辰手腕一抖，将那持匕的黑影震得向后踉跄。
但他自己也被迫后退半步，脱离了侍卫的保护范围。
而就在这电光火石之间，变故再生。
石屋的阴影处，残破的窗户后，甚至他们刚刚经过的乱石堆中，爆起七八道黑影。
他们如同从地狱爬出的恶鬼，一言不发。
唯有兵刃的闪着寒光，直指楚奕辰。
这些刺客，与之前官道上遭遇的伏兵截然不同。
他们气息内敛，配合更是默契到了极点，显然是更为顶尖的死士。
“保护殿下！”
楚奕辰眼神冰冷，心中瞬间明了。
这据点显然已经暴露。
阿那云的反应比他预想的更快。
他身形不退反进，如同鬼魅般贴向左侧一名使弯刀的死士。
那死士刀法狠辣，直劈而下。
楚奕辰侧身避过的同时，短刃精准地刺入其持刀手臂的关节处。
死士闷哼一声，弯刀险些脱手。
但楚奕辰根本来不及补刀，脑后冷风袭来。
他反手将短刃向后格挡。
“锵。”
是一柄沉重的链锤。
巨大的力道震得他手臂发麻。
短刃脱手飞出，落在几步远之外。
与此同时，右侧又有两把长剑分别刺向他的肋下和膝盖。
角度刁钻，配合无间。
楚奕辰腹背受敌，他猛地抬手，将腰间长剑抓起，剑柄挡住肋下的攻击。
膝盖却无暇顾及。
咔嚓。
清脆的断裂声响起。
那刺客只感觉戳到了什么异常坚硬的东西，剑尖硬生生戳断了。
哪怕有了盾牌是保护，冲击力还是依旧。
楚奕辰不可抑制地膝盖一软，单膝跪倒在地。
使链锤的死士又再次挥锤砸来，封锁了他闪避的空间。
左侧那名被他打退的死士也重新扑了上来。
这一刻，他似乎陷入了绝境。
咻。
一道尖锐的破空声响起。
下一秒，漏风的老旧窗沿飞进一束寒光，精准无比地没入了那名正持剑刺向楚奕辰膝盖的死士的太阳穴。
那死士的动作猛地僵住，直挺挺地向前栽倒。
这突如其来的变故，让所有围攻的死士动作都为之一滞。
紧接着，不等他们反应过来，又是连续几声轻响。
咻咻咻。
数道箭矢从不同角度射来，直指那些对楚奕辰威胁最大的死士。
顿时，惨叫声接连响起。
虽未立刻毙命，但精准的打击打乱了死士们围攻节奏。
造成了有效的杀伤和干扰。
趁着这宝贵的喘息之机，楚奕辰强忍着手臂的麻痹和膝盖处传来的阵阵隐痛，站起来冲向一名死士。
那死士刚回过神来，便看到楚奕辰如同鬼魅般贴近。
那只手掌已经如同铁钳般扣向他的咽喉。
他下意识想用匕首格挡，为时已晚。
一刀封喉。
楚奕辰面无表情地松开手，那死士软软倒地。
殷红的血液将土地染透。
直到此时，山坡上才传来一个清朗的声音。
“殿下，臣救驾来迟，望请恕罪。”
随着话音，只见数道身影从山坡上疾掠而下，动作迅捷矫健。
为首那人着青衣劲装，面容儒雅却目光如电。
手持一具造型奇特的连弩。
是付白。
他带来的这些人迅速加入战局，与楚奕辰的侍卫合作。
攻势凌厉，瞬间将剩余的死士分割包围。
战况在付白这支生力军加入后，顷刻逆转。
楚奕辰微微喘了口气。
他看向付白，身体未曾松懈，但神态略有缓和。
“不迟，正好。”
付白快步上前低声道。
“接到殿下密信，臣便日夜兼程赶来接应，幸好……赶上了。”
他看向那些仍在负隅顽抗的死士，语气微冷。
“这些杂碎，交给臣等便是。”
有负隅顽抗者被当场格杀，最后仅剩的那名使链锤的死士，在被卸了下巴后，五花大绑丢到了一旁。
楚奕辰看了一眼地上失去战斗力的俘虏。
“清理好此地，换个地方说话。”
“是。”
付白带来的手下迅速行动起来，处理尸体，搜查据点。
等到彻底松懈下来，楚奕辰才发觉浑身哪里都痛。
肩膀，手臂，还有最严重的膝盖。
他一屁股坐到石墩上，吐出口浊气才道。
“辛苦了，昭国那边情况如何？”
付白以护卫的姿态站在他身旁。
“除了家父和岳父，叶家诸位也态度明确，在朝堂上为殿下据理力争。”
“暂时出不了大乱子，请殿下放心。”
“那就好。”
一个侍卫面色难看的走过来。
“殿下，那刺客毒发身亡，死，死了……”
楚奕辰眉心一挑。
“去看看。”
说着，他就要站起来。
左膝刺骨的剧痛毫无前兆地冒出，要不是他用手里还握着未出鞘的剑撑地，怕是已经狼狈摔倒。
“殿下！”
付白及时一把扶住他。
“……本王无碍。”
楚奕辰咬咬牙，缓过这场疼痛后才摆了摆手。
“走。”
明明已经卸了他下巴确保那人不会服毒自杀，可他还是毒发身亡了。
楚奕辰自知行动不便，只好让付白代劳。
“隔着布料把他的嘴掰开。”
付白会意，取出一块干净布巾裹住手，小心翼翼地捏住尸体的两颊，用力将其紧闭的牙关撬开。
火把的光线下，只见刺客口腔内并无明显破损的毒囊痕迹。
但牙龈，舌根乃至喉咙深处，都呈现出一种不正常的青黑。
“不是齿间藏毒。”
付白面色凝重，仔细检查。
“这毒性发作极快，像是……像是从体内渗透出来的？”
楚奕辰眼神一凛，忍着膝痛微微俯身。
随即惊出了一身冷汗。
口鼻出血，整个喉咙都蔓延出青黑色。
除了朔王是主动咬破毒囊赴死以外，毒发状态几乎是一模一样。
“搜他身。”
“重点检查任何可能藏匿毒物的地方。”
他心中已不祥的预感逐渐扩大。
混乱的线团中，他好像抓到了那根不起眼的线头。
付白立刻动手，仔细搜查。
当他撕开刺客后背一处看似普通的衣物布料时，动作猛地一顿。
只见布料夹层内，紧贴着皮肤的位置，赫然缝着一小片薄如蝉翼的蜡片。
此刻蜡片已经破裂，里面渗出的无色液体显然已透过皮肤渗入了刺客体内。
“殿下，找到了。”
付白用匕首小心割下那片布料。
“恐怕是在任务开始之前，他们就已经被下毒了。”
“……好狠的手段。”
楚奕辰盯着这片布料，攥紧了手中的剑柄。
这些死士从被派出的那一刻起，就已经是死人了。