火焰在阴影上燃烧，这团阴影是上好的薪柴，只是比腐溃菌王的菌瘤柱要差上一些，可这也足以让在短时间内不会化为灰烬。
此刻他没有与诺恩纠缠的意愿，只是想要快点逃脱这该死的囚笼，教堂外面的飨食是袖的助力，只要让食尸鬼破坏了教堂的结构，他便能抛却这副燃烧的肉身，逃离此地。
可为什么，食尸鬼还没有破坏这个囚笼，它们究竟在干什么？
这团黑色的阴影将整个教堂的内部包裹，仿若将内部的空间吞入了的腹中，诺恩站在这里无法看到外界的环境，但也知道在教堂被破坏之前，他无法离开。
可惜的愿望要落空了，有莉莉薇娅在外界阻挡食尸鬼的破坏，这团诡异的阴影注定无法逃离这座教堂，他无力干扰外界，因为此时诺恩就站在袖的面前。
他唯一的结果，便是随着依附的躯壳一同被这诡异的灵质烈焰烧却成灰。
“事到如今，你若是还有什么手段，干脆也一并使出来吧。”诺恩看着面前涌动的晦暗阴影说道。
毕竟现在不使出来，待会可就没机会了。
刺耳的尖叫声从晦暗阴影中响彻而起，他癫狂的使用出了自己最后的力量，那份代表吞吃的欲望，是他此刻唯一能动用的权能了。
诺恩微微皱起了眉头，他感受到自己体内的灵质于此刻产生了躁动，眼前的阴影竟然想要通过这种方式来吞吃他的灵质，更为关键是，他几乎快要做到了。
“这份来自魔女的力量让我熟悉，你曾经也是一位魔女吗？”诺恩身上浮现的灵质日珥再度为这团阴影添上了一把火，让这火焰燃烧的更加旺盛些。
他目视着在火焰中翻涌的阴影，曾在莉莉薇娅的梦境中见到的折肢魔女好歹具备人形，可眼前阴影哪有半点人类的样子。
如果说这团阴影是魔女成长的极限，那么对莉莉薇娅而言可不是什么好消息。
没有交流的欲望，只是无意义的发出无法理解的痴语，他看上去不象是具备理智的模样，死眠教会究竟把什么东西封印在了这座教堂里？
看来相比疯狂程度，这些教徒与学者也不遑多让。
诺恩在这烧却的阴影前来回渡步，等待着彻底沦为灰烬。
似乎是感受到了自己的结局，这团阴影也慢慢停止了挣扎，黑暗在这一刻开始悄然褪去，收缩的阴影最后又聚集在了死眠女神的神象前。
他还想要做什么？
依附的躯壳已然被火焰燃烧的所剩无几，亦是无法通过吞吃来补足损耗的灵质，最后也只能渐渐萎靡下去。
阴影攀附在神象之上，这一刻，死眠女神的神象就好似活过来了一样，可也仅此而已了。
在黑暗褪去之后，诺恩通过教堂的窗户向着外面看了一眼，被莉莉薇娅杀死的食尸鬼已经堆砌成了环状的尸山，想必继续下去，她也难以抵挡了。
但很遗撼，这位亵灵与飨尸之母已经等不到食尸鬼破坏教堂的时候了，在灵质烈焰的烧却下，他已经远比出现时要小的多了。
诺恩来到了这团阴影的面前，似乎听到了他的低语。
“吃吃”
只是一个字的重复，除此之外再没有其他意思了，即便快要死亡，他也还惦记着吃吗？
就好象一个只知道吞吃的野兽，遵循着原始的本能。
“无法交流吗”诺恩无奈的摇了摇头，灵质的日珥将这最后一点的阴影也吞没了。
结束了。
他的死亡便是如此的悄然无声，仿佛在安宁中陷入了寂静的长眠。
聚集在教堂外的食尸鬼们开始离去，失去了母神的指引，它们再度回归到了迷失之中，化作行尸走肉游荡在漫无边际的芦苇高地。
尼凯多曼的尸体已经消散了，想来也不会留下什么灵骸，看来卢克先生的目的也一同落空了。
可是，阴影虽然被他杀死了，但诺恩心中的疑问却没有一个得到解答。
这东西到底是什么？他是被囚禁于此的神只，还是其他什么东西？
死眠教会的试验又是什么？
为何他能使用魔女的权能？
层层的迷雾并没有因为阴影的消散而被拨开，相反因为阴影的死亡失去了线索，这尤如行走在泥沼中的粘稠感，着实令人不快。
“教授，都结束了吗？”莉莉薇娅拖着疲惫的身躯走进了教堂内，她现在的样子看上去灰头土脸的，一个人对付上千头食尸鬼的确让她分身乏术，但好在她成功阻止了它们破坏教堂。
“恩，回去了。”诺恩点了点头说道。
“太好了，累死我了。”莉莉薇娅听到了这句话后，终于是泄气般的说道，她已经没有一丁点儿的力气了。
如果可以的话，她非常希望教授可以把她背回去，毕竟现在自己的双脚光是站着就在打颤。
可铁面无私的诺恩教授是断然不会同意的。
既然如此，莉莉薇娅只能退而求其次地说道：“教授，能扶着我点吗？”
诺恩看着对方的样子，最终还是同意了莉莉薇娅的请求。
顺延着来时的道路，冥古长河的指引已然消散，可压平的芦苇却留有痕迹，离开前，诺恩回望了一眼这坐落于芦苇深处的教堂，不知此刻心中是何思绪。
“他难道在污染人对幸福的概念？”
魔女吞吃人的灵质是具有条件的，比如想要吃螃蟹的肉，就必须打开螃蟹的壳。
而打开壳的行为放在魔女的身上，便是莉莉薇娅污染他人呼唤自己名字的行为，亦是折肢魔女图利西亚折断他人躯肢的行为，那么对于这团阴影而言，赐予他人虚假的幸福，是否就是他打开壳的方式？
这样诡异的能力，似乎用以赐福安宁的长眠再合适不过了，这也正巧是死眠教会希望做到的事情，他们的目的难道就是为了赐予弥留之人虚假的幸福，好让他们能够安心上路吗？
这是什么临终关怀服务？
诺恩的表情不由变得怪异起来。
“教授教授，我看到列车了。”莉莉薇娅兴奋的指着前方道。
“恩。”
蒸汽的鸣笛正巧在此刻响彻，列车已然恢复了动力，它现在停靠在这里，只是在等待还未归来的乘客。
破败的死眠教堂前，一位神父在一切结束后才迟迟地来到了这里，他的手中捏着一枚死眠的印记，独自步入了这昏暗教堂。
在死眠女神的雕像前，他看见了空荡的石台，除此之外这里再没有任何值得他注意的东西了。
尼凯多曼的消失，连带着死眠教会的试验也一同陷入了失败，若是没有他的尸体，又该如何确认对方是否陷入了安宁的长眠？
圣徒的指骨又去往了何处？
那埋于少女尸身中的圣遗物为何也消失不见了？
这里仿佛经历了一场大火，一切的线索都在火焰中消失不见。
神父的心中似有苦恼，他来到此地，原本是打算结束这场偏离了轨迹的试验，同时也是为了收获一颗孕育了三十多年的成熟果实。
可现在，一切都化为乌有。
这里已经不剩下任何东西了。
神父木纳地站在了死眠女神的神象前，开始呼唤着那团被囚禁于此的阴影。
“伟大的亵灵与飨尸之母，死眠的女神，阿戈尔莎，您虔诚的信徒在此期盼着您的回应，死眠国度的居民感恩着您的应许，现世迷茫的灵魂祈求着您的宽恕。
只是一场不洁的祷告，神父所呼唤的神只并非信徒所熟知的女神，那是一团晦暗的阴影，是神明陷入腐朽的证明。
然而，不洁的祷告未能得到他的回应。
神父猛然睁开了双眼，他的目光死死地盯着女神的雕像，眼中满是震惊与不解。
他不在这里？
他去了什么地方？
囚禁于此的阴影竟然同样消失不见了！
“还真是看到了有意思的一幕，也不枉我壮着胆子回来一趟。”一个叼着烟杆的男子出现在了教堂的门口，清晨的初阳从他的背后升起，照射在了两人的身上。
“卢克先生，我还以为你已经离开了。”神父转过身，看向卢克说道。
“离开？你是以为我死了吧。”卢克冷笑了几声道。
“你们给我的那份资料里可没有提到，尼凯多曼进行的亵读实验会涉及到死眠的女神。”卢克靠在了教堂的门口，一副打量的眼神盯着神父的身体，似乎是在考虑从什么地方下手比较合适。
“很遗撼，我的灵质能通过上载终端传输回灯塔中，让我不至于死在这荒无人烟的地方，变成那些游荡在附近的食尸鬼。”
“现在，你或许应该和我解释一下，为什么你会称亵灵与飨尸之母为死眠的女神，你们教会究竟在隐瞒什么？”卢克声音冰冷地说道。
“卢克先生，你应该明白我们都有各自的难处，在这种场合独自来询问关于教会最阴暗的秘密，实在不是一个明智的选择。”神父淡然说道。
“我倒要看看，究竟有多不明智？”卢克取下了口中的烟杆，身后随即浮现出了灵骸重构的学术秘仪。
“卢克先生，我无意与你争执。”神父说道。
“那也得看我愿不愿意。”卢克冷笑道。
面对着卢克的一意孤行，神父只是无奈的摇着头。
下一刻，卢克直接向着神父出手了，灵骸重构出来了腐溃器官将污染直接作用在了神父的身体上，他没有直面神只的力量，可难道还解决不了一个教会的神父吗？
神父的肉躯在污染下肿胀，扭曲的肉瘤将他的五官挤压成奇怪的样子，体内的骨骼向外翻涌，精神上的异变则是让他无法回到真实的世界。
只是眨眼间的功夫，神父便是在腐溃的污染下被扭曲的不成人样。
“6
“”
然而看着眼前已然被腐溃污染的神父，卢克心中却没有丝毫的满足，他神情冷漠地盯着这具尸体，对方惺惺作态的样子实在令他厌恶。
“卢克先生，如果你想知道教会的秘密，则需要明白一件事。”神父扭曲的尸体依旧发出了正常的言语，似乎他被腐溃污染的躯壳无关紧要。
蠕动的肉唇在闭合间吐露着词汇，吞吐的呼吸中带着飞溅的血沫。
“这是一条不归路，你知道了真相，就必须添加教会的计划。”
灵骸重构的学术秘仪就此散去，但卢克却并没有帮助神父恢复他原本的样子，他重新掏出了烟杆，放在口中吸食。
“听上去不象是什么好事，我可没有主动卷入一场麻烦的打算。”卢克拍了拍扭曲的肉体，对着神父笑道。
“好了，你都变成这副模样了，我的气也消的差不多了，咱们好聚好散。”
发现情况有点不对劲，卢克已经打算闪人了。
“不论你是否愿意，我们所有人都已经卷入了一场麻烦之中，那是名为黄昏的末日，在黄昏避难所的阴影投射在灵质深海的那一刻，一切都已无法避免。”
“你见过亵灵与飨尸之母，那片阴影便是女神的一部分。”神父说道。
“添加教会，你将获得进入应许之地的资格，此刻退缩，你将在黄昏的末日中归于腐朽。”
无数颗从神父扭曲尸体上生长出来的眼球盯着卢克。
“选择吧。”
望着这由自己污染的尸体，此刻被它的视线牢牢锁定的卢克，却产生了一股自心底升起的寒意。
这该死的神父，完全是在威胁自己。
什么狗屁的应许之地，什么狗屁的在黄昏中腐朽，都远不如那枚死眠印记带来的压迫感强烈。
谁能想到，死眠教会竟然会给一个尸体神父使用圣遗物的权利，这玩意带来的祷告或许能在一瞬间让自己的灵质归于寂静，让他的灵魂陷入长眠。
要在此刻舍弃掉自己这份刚刚重构出来的躯壳吗？
短时间内重复使用上载终端的力量，会对自己的意识造成严重的磨损，可总比在这里被这个该死的神父威胁强。
然而，就在卢克打算通过上载终端再度逃离此地时，神父却缓缓放下了死眠印记。
他并没有打算通过这种方式迫胁卢克做出选择。
“哦？”卢克有些意外的看了神父一眼。
“争斗并无意义，我们也并非敌人，卢克先生，不知学术院是否也在考虑应该如何应对末日的危机？”
“你想和我谈这些，跨度似乎有点大吧。”卢克退后了一步说道。
“这片试验田的目的，是为了论证教会救世计划的可行性，一旦我们能够确认结果，便可为人类开辟出一条充满希望的道路。”神父用着他平淡的语气，向着卢克诉说道。
“听上去神神叨叨的，的确有教会的风格。”卢克不屑地说道。
“我可以向你证明，但现在需要你做出选择。”神父回答道。
面对着神父的诱惑，卢克的内心在此时也产生了一丝动摇，对方没有试图通过武力来强迫自己达成目的，而是企图用这种方式来说服自己。
显然，神父已经展现出了他充分的诚意。
既然如此，不妨趁此机会打入教会的内部，看看这群家伙究竟在弄什么名堂。
“在向我说明清楚那所谓的救世计划”前，你的说辞在我这里依旧得不到信任，既然你想展现教会的诚意，那不妨把话挑明。”卢克说道。
“是的，一个良好合作的开端必然需要双方的配合，还请卢克先生能够解答我的疑问。”
卢克嘴角一抽，他就知道这些传销份子不安好心，原来是在这里等着他呢，自己口中显然有神父想要得到的情报，难怪他会向自己抛出橄榄枝。
卢克深吸了一口烟草，吐着白雾说道：“你先说说看，是什么问题。”
神父扭曲的尸身蠕动了一阵，似乎在组织语言。
片刻之后，他缓缓出声道：“你一定见到过亵灵与飨尸之母，不然也不会知晓他的名字，我的疑问也很简单，教堂之中的阴影去了哪里，亵灵与飨尸之母去了哪里。”
卢克靠在教堂的门口，随意地说道：“我怎么知道？”
污染的尸身再度蠕动，神父的声音从那闭合的口器中吐露出来。
“是吗，那么我想应该换一个问法。”
“除你之外，这里是否还有他者到访过？”
卢克抽烟的动作停滞了一会儿，他似乎是在尤豫，可最终他还是回答道：“不清楚，至少我是一个人过来的，途中没有见到任何人。”
“是吗”神父只是回应了一声。
在片刻的沉默后，神父才再度开口道：“死眠教会会联系你的，卢克先生，期待我们未来合作愉快，你脑海中的知识是人类宝贵的财富，我们由衷的祝愿您能够活下去。”
“这听上去可不太象是祝福。”卢克冷笑一声道。
“是的，因为在黄昏的末日中，活着才是痛苦。”神父的声音于此刻变得阴郁起来，被腐溃污染的肉身在狰狞的笑容中颤斗。
他的时间到了，是时候陷入永恒的长眠了。
希望初阳的光芒不会让他躁动，希望永恒的长眠能引领他感受到安宁与幸福。
死眠印记消失在了卢克的眼前。
神父的尸体也在这一刻彻底归于寂静，它不再具备活着的特性，现在这具被腐溃污染的躯壳成为了一个彻头彻尾的污染物。
卢克将这具尸体重构回了原本的样子，而那份腐溃的污染则被回收进了灵骸信息素内。
他看着天边刚刚升起的太阳，橘黄色的光芒将这大地染成了黄昏的模样。
虽然自己隐瞒了诺恩教授的痕迹，可死眠教会迟早会发现真相，通向纽曼帝莱的班车是固定的，只要调查一下昨晚停靠在这里的蒸汽列车是哪一辆，便能轻而易举的的推测出答案。
摇了摇头，只要线索不是从自己口中泄露的，对他而言就已经足够了。
至于其他事情，卢克也懒得再去考虑，这次浪费了这么多的时间，却没能拿到休灵渎因学派的灵骸，希望巴蒂斯能够找到一具备用的尸体来抽取休灵渎因的灵骸。
可惜的是，效果大概远不如尼凯多曼。
当烈阳悬于高天，蒸汽列车终于抵达了此行的目的地，黄金之城一纽曼帝莱。
莉莉薇娅从沙发上悠悠转醒，一晚疲惫的她在重新回到车厢之后便直接倒头就睡，直到列车到站后才被诺恩从沙发上叫醒。
她睁开了自己还有些酸胀的双眼，虽然天鹅绒的沙发摸上去很柔软，但毕竟不是床铺，起身后的莉莉薇娅只感觉自己浑身僵硬，等看到列车已经停靠在月台后，她才猛地从沙发上窜起来。
“啊，我们怎么这么快就到了！”莉莉薇娅惊呼道，她还希望能够在白天的时候看看沿途的风景，却没想到自己竟然一觉睡到了路程的终点。
“你还不收拾行李，是打算跟着列车再回到约克城吗？”拉尼娅仰着脑袋，没好气地对莉莉薇娅说道。
这家伙昨天晚上使用过群星的力量，可回来时依旧是这副灰头土脸的模样，简直有损群星同行者的身份，为什么自己的同行者会是这副德行啊！
一想到这件事，拉尼娅便有些抓狂。
“那可不行，我要好好在纽曼帝莱转一转，这里可是帝国的黄金之城，是最为繁华的大都会。”莉莉薇娅一扫昨夜的疲惫，两眼放光地说道。
“先去学术院，观摩卫冕仪式开启之后，你再和我前往学术注册大厅，办理登记。”诺恩对莉莉薇娅说道：“这期间可没时间让你在纽曼帝莱闲逛。”
“可是我们好不容易才来一趟的。”莉莉薇娅看着诺恩眼巴巴地说道。
“回去前会有时间让你四处转转的，但在此之前，你必须做好添加相对认知学派的准备，你将见证到相对认知的真理途径，那是由无数哲人先贤开辟出来的道路。”诺恩微微正色道。
“一条真理将会刻录在你的灵质中，你不会象经历魔女试炼般陷入沉睡，但过程也绝不会轻松。”
“谨记，踏上了这条道路，便再没有回头的机会了。”
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