天幕左侧，丞相府。
万户侯刘章的大军尚在城外虎视眈眈，丞相府却又迎来了两位身份特殊的客人——齐王刘襄与齐王后贾请。
二人轻车简从，姿态低调，全然不似前来争夺帝位的模样，更关键的是，刘襄乃是刘章同父异母的亲兄长，有这层关系在，程屏心中自是比对待代国那一家子要踏实许多。
程屏亲自迎至府门，笑得热络，拱手道：“齐王殿下，王后娘娘大驾光临，老臣府上真是蓬荜生辉啊！快里面请！”
刘襄年约二十出头，身着墨色暗纹锦袍，长眉凤眼，面容英武轩昂，与刘章确有五分相似，只是眉宇间少了几分沙场淬炼出的凌厉杀伐之气，多了几分养尊处优蕴养出的雍容贵气。
他微微一笑，“程公太客气了，本王与王后冒昧前来，多有打扰才是。”
程屏见他态度谦和，心中更定，一边引着二人往府内走，一边不动声色地试探道：“殿下言重了，何谈打扰？只是……眼下长安局势微妙，万户侯至今仍驻兵城外，不肯入内。
殿下您是他的兄长，血脉相连，若能出面劝解一二，想必事半功倍，这立新君、定社稷的大事，实在是耽搁不得啊。”
刘襄眼底掠过一丝冷意，面上却依旧维持着温和的笑意，淡淡道：“程公有所不知，王弟自幼便被太皇太后接来长安抚养，与本王聚少离多，说起来，怕是还不如程公与他亲近熟稔。
程公放心，本王与王后此次前来，主要是为了接弘儿回国团聚，并无意插手长安事务，绝不会妨碍诸位的大事。”
他这话半真半假，其实刘襄原本和刘章这个弟弟关系还算不错，毕竟吕后的高压之下，关系再不好的兄弟也该知道要抱团取暖，才能获得一线生机。
只可惜，刘章为了皇位，竟空口白牙诬陷他的妻儿，连带着他也颜面扫地，此举彻底寒了刘襄的心，兄弟情谊早已名存实亡。
程屏一听刘襄表明态度只是来接儿子，并非争位，不由大喜，脸上的笑容愈发真诚热切，“原来如此！陛下年幼，如今朝局动荡，他一个孩子确实难以担当重任。
待新帝登基，陛下自然退位，届时殿下与王后便可带他返回齐国，共享天伦之乐，实乃美事一桩啊！”
刘襄客气地颔首，“那就借程公吉言了。”
“殿下与娘娘一路旅途奔波，想必劳累了，老臣就不打扰二位休息了，先行告退。”程屏见他不欲多谈，识趣地不再多言，躬身行礼后，便退出了客院。
待程屏离去，贾请拉着刘襄在榻边坐下。
她伸出手，欲拿起小几上的茶壶为他斟茶，口中柔声问道：“殿下，我们既已到了长安，您……当真不打算争一争吗？
此次诛吕，我齐国出兵最多，损耗亦是不小，没道理让刘章白白捡了便宜。”
刘襄按住她的手，温声道：“请请，这些琐事让本王来便是。”
他拿过茶壶，为贾请斟了七分满，将茶杯塞到她手中，阴郁地笑了笑，“他敢那般污蔑你，污蔑我们的弘儿，本王即便是泥捏的性子，也咽不下这口气。
我们来此，接弘儿回家是其一，这其二嘛……自然是要好好支持一下我那位好王叔了。”
贾请捧起茶杯轻啜一口，又试探着问：“那……殿下您自己呢？就从未想过那个位置？”
刘襄将她揽入怀中，叹息一声，明明该是意气风发的年纪，却透着一股子看透世事的倦怠，“在遇见你之前，那个位置对本王而言，确实有着难以抗拒的诱惑。
可如今，本王什么都不想了，只愿能守着你和弘儿，回到齐国，安安稳稳地过日子。”
贾请依偎在他怀中，悄悄松了口气，还好，她精心调配的迷魂香多年来效用依旧，潜移默化中影响着刘襄的心志。她可不敢和那对姐妹为敌，光是想想便觉得脊背发凉。
夜色渐深，丞相府陷入一片寂静。
确认刘襄已然熟睡，贾请轻手轻脚地掀被起身。
白日里，她从府中下人口中探听到安陵容与窦漪房的住处，便想趁夜前去一见。
毕竟弟弟贾谊还在她们手上，不亲眼确认，她始终难以安心，又怎知她们没有食言杀了她弟弟。
她披上外衫，摸到安陵容居住的院落门前。正当她抬起手，犹豫着该如何叩门时，门就从里面打开了。
莫雪鸢早就察觉到门外有人靠近，警惕地守在门边，见是贾请，紧绷的神情才略微放松，侧身让开通道，低声道：“进来吧。”
屋内只点了一盏昏黄的油灯，安陵容跪坐在窗前的案几旁，“你就这么贸然前来，不怕刘襄察觉？”
贾请走到案几对面，屈膝跪坐下来，昏黄的灯光下，她那双天生妩媚的狐狸眼漾满了水光，可怜兮兮地望着安陵容，“睡前我喂他喝了安神药，他醒不过来。
大人，这些年在齐国，请儿为您办事，不敢说有功劳，总也有几分苦劳，求大人开恩，让我见小谊一面吧……我已整整七年未曾见过他，不知他如今是胖是瘦，是高是矮……”
安陵容抬起眼眸，眸光清冷，“你这是关心则乱，他在代国，相隔千里，我就算有通天的本事，又如何能将他变到你面前？你把心放回肚子里吧，他好得很。”
贾请眼中泪珠滚落，更显楚楚可怜，她声音哽咽，带着令人心碎的颤抖，“他今年……也该有十八岁了吧？
长大了，定是变了模样，只怕在街上相遇，我这个做姐姐的，都未必能一眼认出他来……”
安陵容丝毫不为所动，语气淡漠地揭穿她，“你少在我跟前哭，我可不吃你那一套。”
贾请悻悻地止住哭泣，用袖角拭去泪痕，不再伪装，转而无奈一笑，“大人的心肠，还是同当年一样，冷硬得叫人害怕。”
“你知道就好。”安陵容直视着贾请，“刘襄那边，究竟是什么态度？”
贾请整理了一下情绪，正色回道：“我们此番前来，首要目的就是接弘儿回国，他亲口对我说，对帝位已无眷恋，但因刘章先前构陷之事，愤懑不平，亦不愿见刘章得势，故而有意支持代王殿下。”
安陵容面露诧异，“哦？也不知他这话有几分真，几分假？这些姓刘的男人，个个心思深沉，没一个简单的，你可别被他的温言软语哄骗了去。”