利姆鲁带着暗影回廊的钥匙碎片安全返回指南针前哨。
这次独行探险的成果让巴洛克和吱爪都松了口气，同时也对首领的实力有了更深的认知。
三枚钥匙碎片放在一起时，产生的共鸣愈发清淅，界匣上的刻痕也愈发深邃，预示着最终开启之日的临近。
营地的运转依旧井井有条。
在利姆鲁离开期间，巴洛克按照那份灰色运河提供的情报，组织人手成功采集到了一批稀有矿物和草药，进一步充实了库房。
吱爪对尘埃之眼的掌控也越发纯熟，情报网络像蛛网般向更远的局域延伸
然而，利姆鲁清楚，仅仅依靠目前的班底，应对禁锢之眼或是未来可能出现的更大危机，还远远不够。
他需要更多、更强的力量。
不仅仅是数量，更是质量。
契机在他回归后的第三天出现。
这天下午，营地外围的警戒哨发出了信号。
有一支小型队伍正在靠近，并非商队，也非流民，看装束象是冒险者，但举止间透着一股精悍。
利姆鲁和巴洛克登上了望塔。
只见营地外百米处，站着五个人。
为首的是一个身材高挑、背着长弓的女性精灵，正是许久未见的艾莉丝·逐星。
她身边站着一名人类男性牧师，穿着朴素的白色长袍，手持橡木法杖，眼神温和而瑞智。
另外三人则明显是战士，两男一女，穿着统一，带有狼头徽记的锁甲，站位默契，眼神锐利，浑身散发着久经沙场的煞气。
“艾莉丝？”
利姆鲁有些意外，他之前确实写信请求过帮助，但没想到她亲自来了，还带了别人。
“利姆！”
艾莉丝看到塔上的利姆鲁，少女脸上露出笑容，挥手致意。
“奉长老之命，前来履行盟友的约定，并带来一些朋友。”
利姆鲁下令打开营门，亲自迎了出去。
“艾莉丝，欢迎来到指南针前哨。”
利姆鲁微笑着说道，目光扫过她身后的四人。
这四人给他的感觉都不弱，尤其是那个看似温和的牧师和那三个战士的首领。
一个脸上带着一道浅疤，眼神沉稳的棕发男子。
“利姆，几个月不见，没想到您已经构建出自己的营地了，真是让人感到惊讶。”
艾莉丝打量着井然有序、防御森严的前哨，由衷赞叹道。
艾莉丝脸上浮现着重逢的喜悦，拉着利姆鲁分享森林里最近发生的趣事和老科尔的近况。
随后，她随后侧身介绍：
“这位是马库斯，来自北境白塔的牧师，擅长治疔与防护神术。
这三位是北风游侠的成员，队长沃尔夫，以及他的队员雷克和莉娜。
他们是在前来暮色森林的路上遭遇了禁锢之眼的袭击小队，我们联手击退了敌人。
他们听说了您的事迹，希望能见您一面。”
“北风游侠？”
巴洛克在一旁挑了挑浓眉。
“俺听说过你们，北境有名的雇佣兵战队，以完成高难度任务和良好信誉着称。
你们不在北境待着，跑这荒凉的边境来做什么？”
队长沃尔夫上前一步，向利姆鲁和巴洛克行了一个标准的战士礼，声音沉稳有力：
“首领先生，铁砧先生。我们接到一个委托，护送马库斯牧师前往暮色森林寻求一种稀有草药。
但在途中，我们发现了禁锢之眼活动的痕迹，并且与他们发生了冲突。
这些家伙……比传闻中更加危险和疯狂。”
他顿了顿，目光直视利姆鲁：
“我们从艾莉丝女士那里得知，您也在与他们对抗，并且创建了这个据点。
我们北风游侠钦佩强者，更尊重敢于对抗邪恶的勇士。
我们的委托已经完成，如果您不嫌弃，我们希望能暂时添加您的麾下，共同应对禁锢之眼的威胁。当然，我们会遵守您的规矩。”
牧师马库斯也温和地开口：
“愿光明指引我们，先生。我同样目睹了禁锢之眼的暴行，他们企图禁锢的不仅是生命，更是灵魂的自由与信仰。
我愿意贡献我的微薄之力，为您和您的追随者提供治疔与庇护。”
利姆鲁冷静地审视着他们。
【规则低语】悄然运转，感知着他们的能量波动和情绪底色。
艾莉丝带来的，信誉有一定保障。
沃尔夫三人煞气虽重，但能量纯粹，眼神坦荡，没有阴谋的味道。
马库斯牧师身上的光明神力温暖而正直，与禁锢之眼那令人窒息的秩序之力截然相反。
这是送上门的强援。
沃尔夫小队经验丰富，是极佳的战力补充。
马库斯的治疔和防护能力，正是目前团队所欠缺的。
而艾莉丝的正式添加，则进一步加强了与精灵族的纽带。
“指南针前哨欢迎任何心怀善意、愿意遵守秩序的伙伴。”
利姆鲁终于开口，语气郑重。
“你们的添加，是我们的荣幸。巴洛克，带沃尔夫队长和他的队员熟悉一下营地环境，分配住处。
马库斯牧师，请随我来，我们的医务所需要您的指导。”
沃尔夫脸上露出一丝不易察觉的放松，再次行礼：
“感谢您的信任，首领先生。北风游侠，听候您的差遣。”
马库斯微笑着点头：“这是我的荣幸。”
新成员的添加，让营地的实力瞬间提升了一个档次。
巴洛克对沃尔夫小队的专业素养颇为欣赏，很快便就防御布置和战术配合交流起来。
马库斯则立刻投入工作，他精湛的治疔神术和对草药的深刻理解，让营地那简陋的医务所水平大幅提升，赢得了居民们的由衷感激。
艾莉丝则找到利姆鲁，私下交谈。
“卢恩，长老们对禁锢之眼的活动非常担忧。他们似乎在策划着名什么大的行动，目标可能不仅仅是星核碎片。”
艾莉丝神色凝重：“另外，我在来的路上，似乎感觉到了一股……熟悉的，但令人不安的视线。
很象之前在暮色森林外围感知到的那个影鸦的气息。”
“影鸦……又是它们。”
利姆鲁目光一冷。魔王军第十三军团的爪牙，看来并没有放弃。
就在这时，吱爪急匆匆地跑来，手里拿着一张小小的、卷起来的纸条。
“头儿！尘埃之眼刚传回的消息！是从一个被遗弃的‘灰色运河’连络点找到的，似乎是故意留给我们的！”
利姆鲁接过纸条展开，上面只有一句简短的话：
“影鸦已动，目标：裂谷。禁锢之眼，窥探于侧。小心内应。”
消息没有落款，但透着灰色运河那特有的风格。
利姆鲁将纸条递给艾莉丝看，两人脸色都沉了下来。
消息证实了艾莉丝的感知，也印证了灰色运河之前的警告。
魔王军果然没有放弃，影鸦部队正在朝裂谷营地而来，而禁锢之眼则在暗中窥探。
更麻烦的是，“内应”这两个字。
营地刚刚吸纳了新血，立刻就面临着内忧外患的考验。
利姆鲁深吸一口气，眼神变得锐利如刀。
“吱爪，激活最高警戒。巴洛克，沃尔夫，立刻来见我。马库斯牧师，请准备好应对伤员。”
他看向艾莉丝：
“看来，我们的新队友，很快就有用武之地了。
也让那些藏在阴影里的家伙看看，指南针前哨，不是他们可以随意拿捏的。”
危机迫近，但这一次，利姆鲁手中可用的牌，多了不少。
一场风暴，即将席卷裂谷。