河湾镇的日子在匆忙与警剔中流逝。
利姆鲁，凭借着威克斯介绍的几个零散活计，主要是配制些驱赶蚊虫、治疔轻微腹泻的草药包。
凭借着这一门手艺，利姆鲁勉强在镇子边缘的一间破旧棚屋里安顿下来。
在这几天空闲的时间里，利姆鲁也没忘记研究怀里的那枚星陨碎片。
可是结果却让他大失所望，那玩意除了偶尔微微发热之外，就没有展现出更多的功能了。
更重要的是，这玩意好象有点缠上了自己，利姆鲁好几次睡觉想要把它拿下来，却发现他粘的异常牢固。
“我这是沾上了一幅甩都甩不掉的狗皮膏药？”
利姆鲁无奈的摇了摇头，只好先不去深究它的用途。
日子在平常的锁碎中持续了一段时间。
然而，随着时间的流逝。
利姆鲁脖子上那的幻象项圈在持续使用下越发不稳定。
在日常的活动中，它偶尔会闪过一丝能量波动，让他暴露真实面貌的风险与日俱增。
“唉，看来这个幻象项圈可能维持不了多久了。”
利姆鲁叹了口气，经过这么多次的任务出行和逃亡，幻象项圈也在不知不觉中受到了损坏。
“如果能够掌握高级炼金术就好了，早知道当初就多学一点矮人的造物工艺了……”
利姆鲁的语气里充满了惋惜。
如果失去了幻象项圈的庇护，在人类社会，他的行动无疑会增加很多难度。
别忘了，在河湾镇某个冒险者公会里，上面的任务告示还写着“一个哥布尔值三枚银币”的悬赏通辑。
如果自己的真实身份被发现……
利姆鲁一想到这个可怕的后果，脖子就不自觉的往后缩了缩。
幸运的是，在害怕之馀，事情很快便在几天之后便出现了转机。
……
这天下午，他按照一个老水手的模糊要求，在集市上查找一种名为灰烬苔，据说能缓解关节疼痛的冷门药材。
就在他蹲在一个摊位前，仔细辨认几种干燥苔藓时，一个苍老却带着不容置疑力量的声音在他身后响起：
“年轻人，你手上的那种是水泽苔，煮水喝只会让你拉肚子。
你要找的灰烬苔，通常长在旧砖墙背阴处，颜色更暗，摸起来象烧过的灰。”
利姆鲁心中一惊，猛地回头。
只见一个穿着洗得发白的深蓝色法师袍，须发皆白的老者正站在他身后。
老者面容清癯，眼神却异常明亮，仿佛能穿透表象。
他手中拿着一根普通的木杖，杖头镶崁着一颗不起眼的、内部似乎有絮状物流动的浑浊水晶。
“多谢老先生指点。”
利姆鲁低下头，下意识地想拉紧兜帽。
老者却上前一步，鼻子微微抽动了一下，目光锐利地扫过利姆鲁脖颈上那若有若无，能量纹路略显紊乱的项圈。
“有趣的伪装……但已经出现了损坏，看起来离失效不远了。”
他的声音压得很低，只有利姆鲁能听见。
利姆鲁浑身一僵，血液几乎凝固。他下意识地握紧了藏在袖中的小刀。
这个人是谁，居然一眼就看穿了自己的伪装。
要知道，埃德加骑士给自己的可是高级货，帮助自己保持着伪装，从未出现过差错。
甚至就连圣殿的主教霍克枢机都没看出来自己的身份。
还没等利姆鲁的心情稍微放缓，老者的声音便再次传来。
“放松，小子。”
老者浑浊的眼睛里闪过一丝了然。
“我对你是什么东西不感兴趣，至少现在不感兴趣。但我对你很感兴趣。
你身上有种奇怪的特质，刚才你分辨药材时，手指无意识牵引的微弱能量流动，瞒不过我这双老眼。
跟我来，如果你想让你那憋脚的伪装多维持几天的话。”
说完，老者不等利姆鲁回应，便转身朝着集市旁一条更僻静，堆满废弃木箱的小巷走去。
利姆鲁内心剧烈挣扎。
是陷阱？
还是机遇？
但项圈即将失效的危机迫在眉睫，这老者显然看出了什么，却没有当场揭穿。
他一咬牙，跟了上去。
巷子深处，老者在一个相对干净的旧木箱上坐下，示意利姆鲁坐在对面。
“我叫老科尔，曾经是个研究能量药剂学的，现在只是个等死的老家伙。”
他开门见山：“你，不是人类，对吧？别否认，我感知能量的方式与那些靠眼睛看的蠢货不同。
你项圈下的真实能量形态，混乱、微弱，但带着野性的生命力，是某种魔物？”
利姆鲁沉默着，大脑飞速运转，评估着风险。
老科尔似乎看穿了他的尤豫，嗤笑一声：
“河湾镇藏龙卧虎，也多的是淤泥里的臭鱼烂虾，多你一个不多。
我找你，是因为你刚才无意识流露出的那点能量亲和力，虽然粗糙，但本质不差。
正好，我有个小玩意儿，或许能解决你的小麻烦。”
他从破旧的法袍里摸索出一个小巧的，由某种暗色木材雕刻成的盒子。
打开后，里面是几管色泽奇异的药剂和一堆瓶瓶罐罐。
“幻象，尤其是持续性的幻象，本质是能量场对周围生物感知的欺骗。
你那项圈，虽然是高级造物，但是已经损坏，能量逸散严重。”
他拿起一管泛着珍珠光泽的紫色药剂，接着缓缓开口说道：
“这个，叫【次级变形药剂】，不是真的改变形态，而是稳定并优化你的伪装能量场。
它需要根据用户的能量特性进行微调……正好，我可以教你方法，但材料费你得自己出。”
利姆鲁的心脏怦怦直跳。
这不仅是解决了眼前的危机，更是接触这个世界更深层知识——魔法药剂学的机会！
这远比他自己摸索《指南》要高效得多。
“为什么帮我？”
利姆鲁终于开口，声音沙哑。
老科尔耸耸肩，眼神里带着一种看透世事的疲惫和纯粹的好奇。
“我说了，我对能量感兴趣。一个能无意识引动能量，还懂得伪装自己的非人生物，比河湾镇九成九的蠢货都有趣。
而且，配制这药剂的过程，对我而言也是一次不错的研究。
就当是……临终前满足一下我这老东西的好奇心吧。”
接下来的几天。
利姆鲁在完成日常活计之馀，都会找时间来到老科尔的简陋住所。
这是一间堆满书籍、草药和实验器材的棚屋。
老科尔确实是个知识渊博的导师，他并没有深究利姆鲁的来历，而是专注于知识的传授。
他教导利姆鲁如何更精细地感知自身能量，如何利用特定的草药和矿物粉末作为“锚点”和“导流剂”，来调和与稳定那管【次级变形药剂】。
在这个过程中，利姆鲁的【规则低语】天赋得到了新的应用方向。
他不再仅仅是感知和粗暴干涉，而是开始学习如何编织和引导，就象从挥舞大锤变成了使用绣花针。
“能量就象水流，堵不如疏，强行压制只会导致崩溃。
你要做的，是引导它按照你想要的路径流动，形成稳固的循环。”
老科尔的话语，与卡米拉修女曾经关于精神力的教导异曲同工，却更侧重于外在应用。
终于，在失败了两次，消耗了利姆鲁大部分积蓄购买材料后，第三管药剂在利姆鲁亲手调制下完成了。
在经过长时间的学习，利姆鲁最终把做出来的药剂呈现出一种稳定的、仿佛活物般缓缓流动的银白色光泽。
在得到老科尔点头示意后，利姆鲁喝下药剂，他感到一股温和而坚韧的能量流遍全身，最终汇聚于项圈处。
那原本紊乱的能量场迅速被梳理、加固，他的人类形象“卢恩”变得更加稳定、自然。
甚至连气质都多了几分之前没有的，符合“药剂师学徒”身份的沉静。最重要的是，能量逸散几乎消失了！
“看起来效果不错，至少能维持很长一段时间，而且比之前牢固得多。”
老科尔满意地点点头，“记住这种能量调和的感觉，小子。这不仅仅是伪装，更是对自身力量掌控的开始。”
利姆鲁由衷地向老科尔行了一礼，在这段时间的相处中，他对老科尔的尊重上升到了另一个台阶。
这位神秘的老者在他最需要的时候，给了他至关重要的帮助。
让他避免了暴露的危机，更在魔法道路上迈出了坚实的一步。
然而，就在利姆鲁带着新获得的稳固伪装和药剂知识，感觉前路稍显光明时，新的麻烦便开始出现。
利姆鲁这天象往常一样去黑麦酒店接活儿，顺便买点制造魔力溶液的原料来练练手时，老鼠威克斯带来了一个紧急消息。
“圣殿的人来了，不是平时的巡逻队。”
威克斯脸色凝重，拉着利姆鲁进了一个房间。
“是一支精干的搜查小队，领头的骑士叫雷顿，是出了名的固执和不择手段。
他们正在镇公所，要求镇长配合全面搜查可疑分子。”
他顿了顿，意味深长地看着利姆鲁。
“另外，码头区昨天死了两个人，死状很奇怪……身体没有明显外伤，但表情极度惊恐，象是被抽干了生命力。
水鬼帮的人现在象疯狗一样在找凶手。”
利姆鲁的心沉了下去。
圣殿的追兵终于到了。
而水鬼帮的惨状，很明显是禁锢之眼所为。
看来在这一段时间里，这个古老的组织似乎也并未闲着，已经开始在河湾镇制造死亡。
他们的矛点，无疑是自己身上的星陨碎片。
利姆鲁只觉得气氛凝重……