森林小屋的日子，在忙碌与充实中飞逝。
黎明时分辨识沾满露水的草药，白日里在老科尔苛刻的指点下操作那套精密器皿。
夜晚则就着跳跃的炉火研读那本《常见能量节点与弱点剖析》。
利姆鲁的生活仿佛被按下了加速键。
他的双手因处理各种刺激性材料而变得粗糙，精神也因长时间高度集中而时常感到疲惫。
但一种肉眼可见的成长，正在他身上发生。
他已不再是那个仅靠本能和粗浅知识调配腐蚀药剂的野路子。
在老科尔时而嘲讽、时而点拨的教导下。
他开始理解能量回路的“脆弱点”。
懂得如何用最少的材料，精准地配制出“弱效能量黏胶”和“紊乱尘”。
他甚至成功独立制作了一瓶效果更强的“铁锈之吻”。
其中添加了老科尔指点的一种名为“噬铁菌”的微生物培养液，升级后对金属的腐蚀性更为持久。
“马马虎虎，总算不是浪费材料了。”
老科尔检查着那瓶泛着不祥幽光的药剂，难得没有泼冷水。
“记住，炼金术的本质是交换与转化。
你用草药的活性、矿石的能量，去交换目标的完整性与稳定性。
越是高效的炼金产物，越要懂得付出相应的‘代价’——无论是材料，还是你的精力。”
利姆鲁将这些话牢牢记下。
他能感觉到，老科尔教授给他的，不仅仅是技艺，更是一种看待世界、利用规则的角度。
这与他【规则低语】的天赋隐隐呼应，让他对能量的感知和干涉，变得更加精细和有目的性。
然而，平静的修行时光并未持续太久。
这天下午，利姆鲁正在小屋外练习用特制的吹箭，将微量的“紊乱尘”精准射中三十步外一棵树上标记的能量节点。
这是老科尔用某种发光苔藓仿真的靶子。
就在这时。
一个瘦小的身影如同受惊的兔子般窜出了灌木丛，是老鼠威克斯。
他脸色煞白，胸口剧烈起伏，看到利姆鲁和老科尔，几乎是扑了过来。
“科尔先生！卢恩！不好了！”
威克斯的声音带着哭腔。
“镇子…镇子完全被雷顿的人控制了！他们查到了你和科尔先生的关系，已经把您的棚屋翻了个底朝天！
他们还在全镇张贴了你们的通辑令，说…说你们是勾结魔物、制造爆炸和谋杀的重犯！”
利姆鲁的心猛地一沉。
最坏的情况还是发生了。
“还有…”
威克斯喘着粗气，脸上恐惧更甚。
“水鬼帮…几乎被灭门了！就在昨晚，他们的老巢被人血洗！
不是雷顿干的，现场…现场残留着那种冰冷的金属碎片，还有…还有被吸干了生命力的尸体！跟之前码头的死法一样，但更惨！”
老科尔浑浊的眼睛瞬间眯了起来，里面寒光闪铄：“禁锢之眼…他们在清理痕迹，而且，不耐烦了。”
“雷顿骑士现在象疯了一样！”
威克斯继续说道，“他认定是你们和那金属怪物联手作恶，已经向圣殿哨所求援了！
更多的圣殿武士很快就会赶到！他还悬赏重金，号召镇民和佣兵进森林搜捕你们！
我…我是趁乱从一条秘密小路跑出来的，不能再回去了！”
三重压力！
圣殿的全面通辑与搜捕，禁锢之眼冷酷的清理与逼近。
以及即将被煽动起来的、贪婪的佣兵和镇民！
他们这个临时避难所，已经暴露在所有人的视野之下。
利姆鲁看向老科尔，发现这老家伙脸上非但没有惊慌，反而露出一丝近乎狂热的兴奋。
“嘿，终于有点意思了。”
老科尔舔了舔有些干裂的嘴唇，“雷顿那小子把水搅浑了，倒是帮了我们一个小忙。”
“帮忙？”利姆鲁不解。
“没错。”老科尔解释道。
“禁锢之眼那帮家伙，最喜欢藏在暗处搞鬼。
现在雷顿这么大张旗鼓，等于把他们也逼到了明处。
他们要么暂时收敛，要么…就会加快行动，露出更多破绽。
而且，那些被悬赏吸引来的蠢货涌进森林，虽然麻烦，但也会成为那铁疙瘩的猎物，分散它的注意力。”
他看向利姆鲁，眼神锐利：“小子，怕不怕？”
利姆鲁握紧了手中的吹箭，感受着怀里那几瓶新炼制药剂的冰冷触感。
恐惧依然存在，但更多的是一种被逼到绝境后产生的狠厉和决然。
他想起前世职场中的倾轧，想起转生后的种种屈辱和追杀。
“怕。”
利姆鲁老实承认，但话锋一转，“但更想咬下他们一块肉！”
“好！”
老科尔咧嘴一笑，“那我们就给他们来个‘夹道欢迎’！”
他立刻开始布置，展现出与其年龄不符的雷厉风行：
“威克斯，你熟悉山林，去把我们附近布置几个简单的预警陷阱，用绊索和铃铛，不求伤敌，只求报信。”
“卢恩，把你手头所有的‘紊乱尘’和‘能量黏胶’准备好。
还有，我教你那个‘地火雷’的布置方法还记得吗？去小屋周围的关键路径上，给我埋上几个！”
“老夫嘛…”
老科尔从那个宝贝木箱里，小心翼翼地取出几个鸡蛋大小、通体漆黑、表面铭刻着细密符文的金属球。
“好久没动用这些老伙计了…‘寂静蜂群’，专门干扰能量感知的小玩意儿，够那铁疙瘩喝一壶的。”
森林小屋瞬间变成了一个忙碌的防御工事。
利姆鲁按照老科尔的指点，在通往小屋的几条小径上，巧妙地将“地火雷”埋设在落叶和浮土之下。
威克斯则象只真正的老鼠，在林木间穿梭，设置着简陋却有效的警报系统。
老科尔则在小屋周围看似随意地抛撒着那些黑色金属球。
它们落地后，表面的符文微微一闪，便沉寂下去，仿佛与周围的环境融为一体。
但利姆鲁的【规则低语】能隐约感觉到，它们周围形成了一片微弱的能量干扰区。
夜幕降临，森林变得格外寂静，但这种寂静中却弥漫着令人不安的张力。
炉火被小心地掩盖，三人隐藏在小屋周围的阴影里，摒息以待。
时间一点点过去。
虫鸣、风声，以及远处隐约传来的、不知是野兽还是搜捕者发出的细微声响，都牵动着紧张的神经。
突然——
“丁铃铃！”
威克斯设置的某个绊索陷阱被触发了！
清脆的铃声在寂静的夜里格外刺耳！
几乎在铃声响起的同时，利姆鲁【规则低语】天赋也传来了尖锐的警告——
一股冰冷、有序、充满恶意的意念，如同潮水般扫过这片局域！
“来了！”
老科尔低声喝道，声音里带着一丝期待。
利姆鲁握紧了吹箭，目光死死锁定铃声传来的方向。
黑暗中，一个模糊的、闪铄着金属幽光的轮廓，正以一种非人的、精准而迅捷的步伐，冲破灌木，径直朝着小屋而来！
是那个构造体！
它果然被吸引过来了！
猎杀，正式开始。