踏出沼泽腐臭的泥泞，脚下是柔软厚实的苔藓。
空气中弥漫着古老树木的清香与不知名花朵的幽香，仿佛一瞬间从地狱跨入了仙境。
利姆鲁贪婪地呼吸着这清新的空气，连日在沼泽中积累的疲惫和毒素带来的沉闷感都为之一清。
然而，他紧绷的神经并未放松。
身后，那来自沼泽深处的冰冷凝视如芒在背，预示着更强大的追兵即将到来。
“抓紧时间，找个地方隐蔽起来。”
老科尔低声道，他的脸色依旧凝重。
目光锐利地扫视着这片看似宁静，实则暗藏无数精灵眼线的森林。
就在他们准备潜入更深的林荫时。
一支缠绕着翠绿光华的箭矢“嗖”地一声，精准地钉在了他们前方一步之遥的树干上，箭尾兀自颤动。
“止步，外来者。说明你们的来意，为何擅闯暮色森林？”
一个清冷而悦耳的声音从上方传来。
利姆鲁抬头。
只见一名精灵女射手如同轻盈的叶片般，站在高高的枝桠上。
她发丝如瀑，尖耳微动，一双碧绿的眼眸如同最纯净的翡翠，此刻正带着审视与警剔。
居高临下地看着他们这三个狼狈不堪的不速之客。
威克斯吓得几乎瘫软，老科尔则眯起了眼睛，手悄悄摸向了袍子内的某个口袋。
利姆鲁心中却是微微一松。
他上前一步，拉下兜帽，露出了那张被老科尔药剂稳固过，平凡却不再紊乱的人类面孔。
“艾莉丝。”
利姆鲁的声音带着穿越沼泽后的沙哑，却尽量保持平静，“是我。”
艾莉丝的目光瞬间锁定在他脸上，那双碧眸中的警剔先是化为疑惑，随即是难以置信的惊讶。
她轻盈地从树上一跃而下，动作优雅无声，落在利姆鲁面前，仔细地打量着他。
“你是……利姆鲁？”
她的声音压低，带着一丝不确定。
“你的气息…变了，但…确实是你。你怎么会在这里？还弄成这副样子？”
她的目光扫过利姆鲁破烂的衣衫、疲惫的神情，以及他身后一看就非善类的老科尔和吓破胆的威克斯。
“说来话长。”
利姆鲁苦笑，“我们被圣殿精锐和禁锢之眼的构造体同时追杀，刚从寂静沼泽逃出来。
后面…可能还有个更麻烦的大家伙。”
“禁锢之眼？”
艾莉丝的眉头紧紧蹙起，这个词显然触动了她的神经。
“那些信奉死寂秩序的疯子，他们的触角也伸到这里来了？”
她再次看向老科尔和威克斯，“他们是？”
“这位是老科尔，一位知识渊博的炼金师，没有他的帮助，我逃不出河湾镇，也穿不过沼泽。
这是威克斯，帮了我们很多。”
利姆鲁简略介绍，刻意模糊了老科尔更深的背景。
艾莉丝审视的目光在老科尔身上停留片刻，精灵的本能让她感觉到这个老人体内蕴藏着不同寻常的力量与…
一丝难以言明的黑暗气息。
但她最终选择了相信利姆鲁。
“我相信你的判断，利姆鲁。”
艾莉丝点了点头，语气缓和下来，那份属于朋友的信任冲淡了官方身份的疏离。
“但暮色森林有暮色森林的规矩。你们不能就这样进去，尤其是…”
她意有所指地看了看老科尔。
“身份不明的强者。跟我来，我带你们去一个暂时安全的地方，但你们必须接受监视，并且我需要向长老会报告。”
“足够了，谢谢你，艾莉丝。”
利姆鲁由衷地说道。
在绝境之中，能遇到一个愿意信任并提供帮助的朋友，无疑是雪中送炭。
艾莉丝不再多言，打了个手势。
周围树影间又浮现出几名精灵游侠的身影。
他们沉默地护卫在两侧，显然是艾莉丝的队员。
她引领着利姆鲁三人，沿着一条隐秘的小径，向森林深处走去。
他们来到一处依托着巨大树根自然形成的隐蔽洞穴。
洞口被垂落的藤蔓巧妙遮挡，内部干燥而洁净，甚至有精灵常用的荧光苔藓提供照明。
“在这里休息，不要随意走动。我会安排人送来清水和食物。”
艾莉丝说道，她看向利姆鲁，眼神严肃。
“利姆鲁，长老们不会喜欢有未知的强大存在和…那种炼金造物的追兵靠近我们的家园。
你需要给我一个更详细的解释，我也需要知道，你们的到来，究竟会给暮色森林带来什么。”
利姆鲁知道，这是必要的程序，也是获取精灵更深层次帮助的前提。
他看了一眼老科尔，老家伙自顾自地找了个角落坐下，开始闭目养神，一副“你自己搞定”的模样。
利姆鲁深吸一口气，决定坦诚相对，但有所保留。
他从河湾镇的遭遇开始，讲述了禁锢之眼利用腐朽规则制造的污染，雷顿骑士的追捕，以及在老科尔指导下学习炼金术、对抗构造体的经历。
他展示了怀中那枚破损的能量内核，并隐晦地提到了星核碎片带来的麻烦，以及禁锢之眼对世界规则的可怕企图。
艾莉丝静静地听着，脸色越来越凝重。
作为精灵，她们天生与自然和谐共存。
对禁锢之眼这种企图将一切都纳入绝对秩序的行为深恶痛绝。
“规则的低语者…禁锢之眼…星核…”
艾莉丝喃喃自语，碧绿的眼眸中闪铄着智慧的光芒。
“利姆鲁，你卷入的旋涡，比我想象的还要深邃和危险。”
就在这时，一名精灵游侠快速进入洞穴，在艾莉丝耳边低语了几句。
艾莉丝脸色微变，看向利姆鲁：
“我们布置在沼泽边缘的警戒法阵被触动了，一个强大的个体，正在快速穿越沼泽，方向直指这里。
但它比你们描述的那个，要强大得多。”
追兵，已经到了！
利姆鲁的心提了起来，看向艾莉丝。
艾莉丝站起身，眼中闪过一丝决然：
“这里是暮色森林，不容外来的污秽践踏。
利姆鲁，你们先留在这里。我去会会这个所谓的敌人。”
她顿了顿，看向利姆鲁，“或许，这也是向长老们证明你价值的机会。好好准备一下。”
说完，她转身，如同森林中的疾风般离开了洞穴。
利姆鲁明白，艾莉丝不仅在履行守护森林的职责，也在为他们争取一个被精灵族正式接纳的机会。
接下来的战斗，将至关重要。
他看向老科尔，老科尔不知何时已经睁开了眼睛，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
“小子，精灵小妞给你搭好台子了。能不能唱好这出戏，就看你自己了。”
他抛给利姆鲁一个小皮袋。
“里面是‘强效能量干扰粉末’，我加了点料，对那种铁疙瘩的感官应该有点奇效。省着点用。”
利姆鲁接过皮袋，感受着其中蕴含的奇异波动，眼神逐渐变得坚定。
他不能只依赖艾莉丝和精灵。
他必须亲自参与，向精灵，也向自己证明，他利姆鲁，拥有在这乱世中活下去，甚至影响战局的力量！
他检查了一下自己剩馀的药剂和吹箭，对威克斯点了点头。
然后走到洞口，通过藤蔓的缝隙，望向森林与沼泽交界的方向。
战斗，即将来临。
而这，将是他在暮色森林站稳脚跟的第一战。