雷恩和格拉姆简单交谈过后来到冒险者公会，决定接取新的任务，继续赚钱。
冒险者的生活就是这样，周而复始。
不是在冒险，就是在准备冒险的路上。
大厅的布告栏前依旧热闹，只是不出所料，那些报酬丰厚、难度适中的优质任务早已被眼疾手快的同行们一扫而空。
剩下的，多是一些看起来就不那么好完成的“硬骨头”。
雷恩的目光扫过残存的任务委托书，上面提及的魔物种类繁多，大多是他至今尚未正面交锋过的种类：棘魔、鱼人、蜥蜴人、豺狼人……光听名字就知道绝非易与之辈。
更值得注意的是，这些任务的挑战等级大多标注在1级以上。
须知，冒险者公会所评定的“挑战等级1”，并非指单个1级职业者就能单独应对。
这个等级是基于一个标准四人小队——包含前排、辅助、远程与输出，四人小队在配备相应装备与补给的前提下，所能应对的平均威胁。
即便如此，战斗过程也难言轻松，出现伤亡损耗也是常事。
当然，雷恩与格拉姆显然不属于“标准”的范畴。
格拉姆走的是纯粹的力量碾压路线，后天努力给了他魁悟的身躯，让他横扫同级的普通魔物；而雷恩则依靠其独特的成长机制，通过猎杀魔物掉落内核天赋，潜力近乎无限。
因此，他们也有底气审视那些更困难的任务。
他们的目光最终停在三份任务委托上。
……
【清剿嚎叫林地的棘魔巢穴】
任务描述：嚎叫林地近来被一小群棘魔占据，这些来自下层界的小恶魔变种擅长隐形和毒爪，对路过的商旅造成了很大威胁。
注：它们的尖啸能动摇最人的心智，并且对普通武器有很强的抵抗力，需要彻底清除至少4只棘魔，并摧毁它们可能创建的邪恶法阵。
威胁等级：d?
酬金：20金币（基础酬金），以及任何从巢穴中发现的战利品。
……
【巨木之森东部树精清剿委托】
任务描述：这种自然类的大地守护神树精一反常态，开始主动无差别靠近的旅人甚至伐木工，已有多人受伤，任务要求调查树精狂化的原因，并清除掉狂爆的树精，如有污染源，请一并清除。
……
【遏制碎鳞鱼人的劫掠】
任务描述：碎鳞部落的鱼人近期频繁袭击东南湖畔镇的渔船和沿岸设施，当地渔民损失惨重，需要潜入它们位于湖畔洞穴的巢穴，击杀至少10只鱼人，并尽可能干掉它们的战争首领——一名手持三叉戟的鱼人狂战士。
威胁等级：d?
……
看着这三个任务，雷恩陷入沉思。
棘魔和鱼人的任务，实际难度恐怕已接近常规的2级挑战等级，否则酬金不会如此高昂。
这两种魔物，一者属于诡诈的恶魔系，一者则是海洋系，占据地利的水战环境，对付起来都比同阶陆地生物要麻烦得多。
如果是缺乏相应手段和经验的普通职业者小队接了，无异于自寻死路。
相比之下，树精任务虽然也不安全，但针对性更强。
这类魔物体型庞大，力量不俗。
却有一个众所周知的致命弱点，那就是几乎无法移动，且畏惧火焰。
若小队中有精通火系魔法的法师，便能形成有效克制。
即便没有，提前备足燃烧瓶，也能在战斗中占据主动。
“棘魔太超标，漆黑的环境也令人不适；鱼人则会在水域里作战，不会水战的话极其不利。”
雷恩侧头对身旁的格拉姆分析道，“看来，树精这种大块头，是目前最合适的目标，你觉得呢，格拉姆？”
格拉姆抱起双臂：“树桩子好歹是实心的，砍起来痛快，就它吧。”
见同伴没有异议，雷恩点了点头，伸手揭下了那份【巨木之森东部树精清剿委托】。
……
巨木之森东部。
这里的树木比外围局域要密集很多，树冠都比较高大，且枝叶繁多，天空视野完全被遮挡，只有少量的光从叶间缝隙照射进来。
雷恩和格拉姆正穿行在这片密林之中。
脚下是厚厚的落叶层，踩上去嘎吱作响。
落叶下可能隐藏着盘结交错的树根，稍有不慎就可能绊倒。
两人非常谨慎，时刻注意着周围，包括头顶和脚下。
毕竟在这种环境下，谁也不知道前方树枝上会不会突然吊下一条蛇来，又或者是哪个草丛里藏着什么毒物，等你靠近就咬你一口。
他们的谨慎很快得到了回报。
没走多远，一阵低沉而密集的“嗡嗡”声便从右前方传来。
声音迅速逼近，只见一小片“云朵”从一丛茂密的灌木后升起，那是一群约有食指长的毒蜂，尾部的毒针看着就渗人，径直朝两人发起了冲锋。
“有毒蜂群，小心一点。”雷恩提醒一句。
被这么长的毒针扎一下，滋味怕是不好受。
格拉姆巨大的双手战斧带着呼啸的风声猛然横扫，他试图凭借力量一次性清空一片局域。
然而，事情并不如预想般顺利。
战斧势大力沉，破坏力惊人，但挥舞速度相对较慢，且攻击轨迹直接。
这群毒蜂飞行速度很快，大部分在斧刃及身前便灵巧地散开或拔高，只有边缘几只倒楣的被劲风带偏，撞在树干上跌落。
斧头挥过，蜂群只是短暂混乱了一下，随即再次汇聚，更加暴躁地朝格拉姆扑来，眼看就要将他笼罩。
“啧，烦人的小虫子。”
格拉姆一击落空，眉头紧皱。
对付这种小而敏捷的群体，他的重型武器确实有些施展不开。
就在这关键时刻，雷恩动了。
他深吸一口气，体内一股独特的力量顺着臂膀涌入黑水长剑。
只见剑身之上，暗红色的纹路骤然亮起，紧接着，“呼”的一声，炽热的火焰凭空生成。
火元素附魔。
“退后一步，格拉姆！”
雷恩手腕急速抖动，燃烧的长剑在他身前划出一道道赤红的轨迹。
他并非胡乱挥舞，而是以一种高速转动剑身，剑尖划出的火焰弧线首尾相连，竟在刹那间于他面前的空气中形成了一道不断旋转的圆形火柱。
火焰呼啸，热浪扑面而来。
冲锋在最前面的毒蜂收势不及，一头撞进火墙之中，瞬间发出“噼啪”的爆响，化作零星的火团坠落。
后续的毒蜂被这突如其来的高温逼退，本能地感到恐惧。
自然系的大多数生命体都怕火，毒蜂也不例外，它们看着那道火柱，最终在空中盘旋几圈后，退了回去。