众人见他如此，更添敬重。又寒喧几句，智光大师等人率先告辞：“此间事了，我等先行一步，马帮主保重！”
“那诸位保重！”马大元抱拳相送。
单正父子、谭公谭婆、赵钱孙也纷纷告辞离去。包不同亦对阿朱等人道：“妹子，我们也走吧。”他向马大元最后拱了拱手，带着三女转身离去。
马大元与几位长老目送众人身影消失在杏林深处，马蹄声渐行渐远。
马大元收敛心神，缓缓转过身。他的目光扫过身侧几位内核长老—一宋清溪、奚三祁、陈孤雁、吴长风，以及神色复杂的吕章，最后落在肃立的一众丐帮精锐弟子身上。
经此一役，丐帮上下群雄亲眼目睹他以一己之力力挽狂澜，此刻尽皆膺服，马大元这新任帮主之位算是一举坐实。
他看着众群丐，声音沉凝，带着不容置疑的决断，清淅传遍全场：“此间风波已暂告段落。传我号令，即刻整顿人马，北上—一返回总舵，河南洛阳！”
“谨遵帮主号令！”丐帮弟子齐声应诺，声震四野。
众人眼中虽有大战后的疲惫，却更燃起了在新任帮主引领下重振丐帮声威的炽热期望。
一月之后，风尘仆仆的马大元，终于率领帮众抵达了位于河南洛阳的丐帮总舵。
甫一安顿，马大元便雷厉风行，着手整顿积弊丛生的帮务。
他深知用人乃当务之急，遂大力提拔帮中有真才实学、处事干练的弟子，赋予实权。
此消彼长之下，宋奚陈吴四大长老的权柄无形中被分化削弱。
此举实非刻意打压，而是马大元看得分明：这四位长老虽有义薄云天的豪气和孤身赴险的勇武，但论及运筹惟幄、识人辨奸的头脑，实在欠佳。
若非如此，也不会让身份不明之人轻易坐上帮主之位，致使丐帮威望江河日下。
提拔新锐，分化旧权，此乃马大元的用人之道，更是稳固根基、整饬帮风的固本之策。
马大元一面日理万机，处理繁杂帮务，一面却从未松懈自身武功的修炼。他知道自身武功此时他的立身之本。
新晋的帮主夫人木婉清，则担起了每日将丐帮弟子从江湖各处收集汇总的职责，将紧要信息，分门别类，及时呈递于他的案头。
在此期间，江湖风波从未平息。关于乔峰“弑师杀父杀母”的恶名甚嚣尘上，传得沸沸扬扬。
马大元正看着案头一份最新的情报，其上赫然写着：““阎王敌”薛神医广撒英雄帖，将于聚贤庄设下英雄大会，遍邀天下同道，共商诛杀乔峰之策！”
他这边刚放下密报，不过半日功夫，一份烫着金边的英雄帖便已送至他的手中。
聚贤庄，恰恰也在河南府境内，与丐帮总舵相距不远。此事牵扯到丐帮前任帮主，他这位新帮主，于情于理，都不得不亲临此会。
然而，马大元心中对于“如何对付乔峰”一事，实无半分兴趣。
此去聚贤庄，与其说是参与那场讨伐乔峰的“盛会”，不如说是去静观一场注定要惊天动地、血流成河的大热闹。
况且，他另有一番心思：正好借此机会，会一会那位医术通神的“阎王敌”薛慕华。
顺便打听一下他的师傅“聪辩先生”苏星河，看看那天聋地哑谷在什么地方。
他可是对那位逍遥子好奇的很，他那一身功力对他来说可是有大用。
第二日，马大元携木婉清，与丐帮的四大长老及十几名精干弟子，一路前往孟州聚贤庄。
沿途所遇的许多武林人物，皆是赶赴英雄宴的同道。
杏子林一役的消息早已如疾风般传遍江湖，众人见到丐帮队伍，反应各异：
有的躬敬施礼，有的则对这位“死而复生”的马帮主投来惊奇探究的目光。
此次聚贤庄英雄宴乃是临时起意，时间仓促，能及时赶至聚贤庄的，多是少林寺左近方圆数百里内的豪杰。
所幸河南乃中原腹地，四通八达，除本地武人外，不少北上南下的武林知名之士得讯后亦纷纷来会，庄前庄后，人头攒动，人书着实不少。
行至聚贤庄外，早有庄丁通报，庄主游氏兄弟闻讯快步迎出大门。
“马帮主，久仰大名，如雷贯耳！快请进庄！”游氏兄弟抱拳施礼。
“游庄主，幸会幸会。”马大元拱手还礼，气度从容。
步入庄内，只见庭院中、厅堂内早已黑压压坐满了各路好汉，喧声鼎沸。
甫一踏入大厅，四面八方便传来阵阵招呼声：“马帮主！”
“幸会！幸会！”
厅中不仅坐着少林寺的玄难、玄寂等高僧，更有几位熟人：单氏父子、谭公谭婆、赵钱孙等人，当然，还有那位坐镇此宴的关键人物一薛慕华薛神医。
这游氏双雄游骥、游驹，虽为本地的豪富，交游也算广阔，但其武功不过平平，在本地虽有些名头，放眼整个武林，既无显赫势力，也算不得德高望重。按说，以其声望，实难请动如此多的江湖豪杰。
全赖薛神医的金面！须知行走江湖，谁能担保不生病受伤？这位“阎王敌”的面子，自是无人不给。
马大元步入大厅中央。身为天下第一大帮丐帮的帮主，地位尊崇，除少林高僧外，当属他为尊，自然被请至首位落座。
他刚与玄难、玄寂两位大师坐定，便听得厅外一阵骚动，有人高声传信：
那乔峰放出话来，说要亲至聚贤庄，参与这英雄大宴！
传话者正是“没本钱”鲍千灵、湘东的向望海、以及关西的“快刀”祁六。
三人言之凿凿，声称已亲眼见过乔峰。
此言一出，厅内顿时如沸水炸锅，群雄议论纷纷，皆难以置信乔峰竟敢自投罗网。
马大元却安坐于首席之上，神情自若，悠闲地品着香茗，对周遭的喧哗置若罔闻。
“我猜想，乔峰那厮不过是故布疑阵！让咱们大伙儿在这里傻等，他自个儿早不知溜到哪里去了。这分明是金蝉脱壳之计！”“快刀”祁六忽然扬声说道，语气笃定。
“放屁！”吴长风长老闻言，勃然大怒，重重一掌拍在桌上，震得杯盏乱跳，“乔峰是何等样人物？向来是一口唾沫一颗钉！你算什么东西？也配在此妄加揣测————”
“恩？”马大元手中茶盏轻轻一顿，发出清脆声响。
吴长风闻声，立刻如同被掐住喉咙，满腔怒火瞬间熄灭，低头躬身道：“帮主恕罪！属下————失言了。”
“快刀”祁六被吴长风当众辱骂，面子上如何挂得住？恼羞成怒，手握刀柄大喝道：“怎么？丐帮这是要为乔峰那恶贼出头不成？祁某第一个就不服气！来来来，有种的咱们当场较量较量！”
马大元闻言转过头，目光只是淡淡地投向向望海。
那目光看似平静无波，祁六却如遭无形重击，“噔！噔！噔！”连退两三步，脸色瞬间煞白！
“丐帮行事，还轮不到你来置喙。”马大元的声音不高，却带着不容置疑的威严。
祁六脸色由白转红，最后更是面红耳赤，胸口剧烈起伏，嘴唇哆嗦着，手中的刀却怎么也拔不出来了。
庄主游骥见状，急忙上前打圆场：“诸位！诸位！都是游某费心请来的贵客，万望看在游某薄面上，切莫失了和气！”
他环视众人，提高声音道，“想来那乔峰，再是狂妄不智，也绝无胆量敢独闯这龙潭虎穴般的英雄大会！”
游骥话音未落——
“乔峰前来拜庄——！”
一个高昂、雄浑的声音，陡然从庄门之外穿透喧嚣，清淅地传入大厅内每一个人的耳中！
倾刻之间，嘈杂喧哗的大厅中寂然无声。
游骥的脸色此时变得一片青白交加，难看至极！
他前一刻掷地有声的断言，犹在众人耳畔回荡，竟被这突如其来的宣告，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在了他的脸上！
让他颜面尽失，尴尬万分！