三更梆响，沈炼与凌云伏在书房窗下。
“生辰八字是钥匙。”沈炼摩挲着屏风麒麟目，“朱希忠隆庆元年袭爵，时年五十八……”他猛然顿悟，“甲寅年丙寅月戊寅日！三寅克土，正是他命盘！”
凌云撬开铜锁，沈炼指尖发力——麒麟右眼顺时针转三圈，逆时针转一圈！
“咔哒！”
地面缓缓移开三尺见方暗门，霉味混着铁锈味扑面而来。
火把照亮密室，沈炼倒吸一口冷气——
巨幅宣纸上绘“佛郎机炮”图，标注“倭匠改良版·射程三百步”；侧悬“鸟铳”分解图，备注“鸟铳配火药包，瞬发连击”；“虎蹲炮”倭寇贸易凭证）。
箱内十二本账册，首页朱笔题“每炮抽三成利”。嘉靖四十五年（1566年）册页：
售倭寇佛郎机炮二十门，价银五万两，严东楼 抽一万五千两；
售鸟铳百支，价银三万两，浙直海商汪直余党 签押。
末页总计：八年售炮二百门、铳千支，获利八万三千两。
未寄信函致“天津卫指挥使陆炳”
“双屿岛倭酋愿以高丽参千斤、硫磺万斤易佛郎机炮十门，望遣快船泊沙门岛接应。事成后分利两成。”
“严东楼……”凌云攥拳砸墙，“严世蕃化名都敢用！”
沈炼却盯着账册末页的梅花印——那是成国公府私兵“玄铁卫”的徽记！
“不止走私，”他声音淬冰，“他们在仿制倭寇火器，还要卖给更多倭寇！”
突然，屋顶传来瓦片碎裂声！
“玄铁卫！”凌云拔刀护住账册，“大人快走！”
沈炼将账册塞入怀中，抓起一幅鸟铳图纸撕碎吞下——纵死也不能留证！
火把如流星砸入密室，朱翊钧率玄铁卫破门而入！
“逆贼沈炼！”朱翊钧弯刀直指，“拿下！”
沈炼撞破西窗跃入竹林，怀中账册却卡在窗棂。千钧一发之际，凌云甩出飞爪勾断窗框——账册坠落火海！
“不！”沈炼目眦欲裂。
烈焰吞噬纸页的刹那，他瞥见最后一行小字：“太子寿诞贺礼：佛郎机炮一尊”。
三更天的风裹着松针味灌进密室，沈炼的手指在账册上划过，墨迹未干的“每炮抽三成利”刺痛他的眼。火把的光在樟木箱上跳动，将“嘉靖四十五年售倭寇佛郎机炮二十门”的字样映得忽明忽暗。
“大人，这账册得赶紧拓印！”凌云举着油灯，灯影在他脸上晃出焦灼，“玄铁卫随时可能回来。”
沈炼没应声。他的目光死死钉在账册末页——那行被火焰燎过的“太子寿诞贺礼：佛郎机炮一尊”小字，像根毒刺扎进心里。成国公朱希忠竟敢向太子行贿！三皇子朱珏的“寒毒”案、火器走私、太子朱琰的“免死金牌”……所有线索在此刻拧成死结。
“抄！”他猛地合上账册，从怀中掏出薄如蝉翼的“拓纸”（锦衣卫特制，遇墨即显），“重点拓‘严东楼’‘汪直余党’‘太子贺礼’三处，其余我来默记。”
凌云刚铺开拓纸，沈炼突然按住他的手：“等等！这地砖……”
密室地面铺着青石板，每块石板边缘都刻着模糊的莲花纹。沈炼踩中的这块石板，莲花纹中心竟有个针尖大的凹点——与他靴底的铁钉恰好吻合！
“糟了！”他低呼一声，想抽脚却已来不及。
“咔嚓！”
石板下传来机括转动的闷响，整块青石板猛地翻转！沈炼只觉脚下一空，整个人向下坠去——下方竟是个三尺深的暗格，暗格里插着一支青铜鸣镝（信号弹），尾部系着细麻绳，另一端连着墙角的翻板。
“大人！”凌云扑过来抓他的手，却只扯下半片衣袖。
鸣镝被触发，尾部喷出刺鼻的白烟，尖啸声撕裂夜空——这是“密室遇险”的信号！
暗格底部布满尖刺，沈炼落地时本能地翻滚，肩头仍被划开三道血口。他刚撑起身子，就听见密道里传来杂乱的脚步声——玄铁卫从后花园假山的密道涌入了！
“咻——”
一支羽箭擦着沈炼的头皮飞过，钉在身后的火器图纸墙上。箭头涂着幽蓝的毒药，正是倭寇常用的“见血封喉”。
“沈炼！你跑不了了！”
朱翊钧的声音从密道口传来。他穿着玄铁卫的黑色劲装，腰间悬着锦衣卫指挥佥事的腰牌，手中的“倭式火绳枪”枪管还冒着烟。这位成国公世子，此刻完全没了平日里的纨绔模样，眼神阴鸷如狼。
沈炼这才看清密道布局：暗格连通后花园假山，假山后是成国公府的演武场。三十名玄铁卫火铳手已列阵完毕，黑色劲装上绣着银色梅花（玄铁卫徽记），每人手中都端着“倭式火绳枪”——这种枪比明军鸟铳长半尺，枪管刻螺旋纹，射程足有三四百步（约500米），是嘉靖年间倭寇改良的“铁炮”升级版。
“朱翊钧！”沈炼啐出一口血沫，“你身为锦衣卫指挥佥事，竟私练私兵、勾结倭寇？就不怕《大明律》诛九族？！”
“诛九族？”朱翊钧冷笑，抬手示意火铳手举枪，“成国公府的玄铁卫，只听国公爷的令！至于《大明律》……”他拍了拍腰间的腰牌，“我爹一句话，比你这锦衣卫督主管用！”
话音未落，三十支火绳枪同时点燃火绳——“砰砰砰！”硝烟瞬间填满密室，铅弹如蝗虫般扑向沈炼！
沈炼在硝烟中翻滚，绣春刀“呛啷”出鞘。这把刀是他亲手锻造的，刀身刻“沈炼”二字，曾斩过双屿岛倭寇首领龟田一郎的头颅，刀刃上还留着倭寇的血锈。
“铛铛铛！”
铅弹打在刀身上溅起火星，沈炼以刀为盾，护住头部要害。他瞥见凌云被两名火铳手逼到墙角，当即甩出三枚“金钱镖”（锦衣卫暗器），正中两人手腕——火绳枪“啪嗒”落地，火绳熄灭。
“凌云！去密道出口堵截！”沈炼吼道，“用‘绊马索’！”
凌云会意，从怀中掏出缠着铁链的绳索，甩手抛向密道拐角。第一名火铳手刚追出来，就被绳索绊倒，后面的人顿时乱作一团。
朱翊钧见状，亲自端起火绳枪瞄准沈炼：“逆贼！纳命来！”
沈炼侧身闪避，子弹擦着肋下飞过，撕开一道血口。他反手一刀劈向朱翊钧，朱翊钧举枪格挡，枪杆被砍出一道深痕。两人身边的火铳手见状，再次举枪射击——这次，铅弹密集如雨！
“听风哨！”沈炼突然想起什么，从怀中掏出一枚竹制哨子（锦衣卫遇险信号），用力吹响——三短一长，尖锐的哨声穿透硝烟，传向夜空！
这是“北镇抚司遇袭”的信号！
骆安麾下的缇骑营，听到哨声必须立刻驰援！
哨声刚落，一颗铅弹击中沈炼的右肩。剧痛让他眼前一黑，绣春刀差点脱手。他低头一看，子弹嵌在肩胛骨里，伤口周围的肌肉已发黑——这是倭寇特制的“破甲铅弹”，掺了砒霜，见血封喉！
“大人！”凌云扑过来，想替他拔子弹，却被沈炼推开：“走！去搬救兵！”
朱翊钧见沈炼中枪，狞笑着逼近：“沈炼，你以为吹个哨子就能活命？这密道只有一条路，外面全是我的玄铁卫！”
沈炼强撑着站起身，用绣春刀拄地：“你爹朱希忠以为勾结倭寇、陷害太子就能篡位？做梦！锦衣卫的‘影子’，会让他知道什么叫‘天罗地网’！”
他突然发力，将绣春刀掷向朱翊钧面门！朱翊钧侧头躲过，刀身擦着他的耳朵飞过，钉在密道壁上。沈炼趁机撞开两名火铳手，朝着密道出口狂奔——那里通往后花园的竹林，骆安的缇骑营应该快到了！
“追！别让他跑了！”朱翊钧怒吼。
玄铁卫火铳手举着火把追来，铅弹不断打在沈炼身边的竹子上。他跑过假山时，右肩的伤口突然剧痛，眼前阵阵发黑。他咬紧牙关，用左手拔出肩上的铅弹，鲜血瞬间染红了半边身子……
竹林尽头，小刀率五十名缇骑营火铳手早已等候。他们听到听风哨信号，从北镇抚司一路疾驰而来，正好撞见沈炼踉跄奔逃。
“达人！”小刀翻身下马，扶住沈炼，“您受伤了！”
“无妨……”沈炼咳出一口黑血，指着身后的密道，“朱翊钧……玄铁卫……火器走私……账册在火里……”
小刀脸色骤变：“我这就带人去剿了成国公府！”
“等等！”沈炼抓住他的手腕，从怀中掏出拓好的“太子贺礼”纸条，“这……这是成国公给太子的……寿礼……佛郎机炮……”
话音未落，他眼前一黑，昏倒在小刀怀里。
竹林外，朱翊钧带着玄铁卫追到，却见缇骑营已列阵完毕，小刀的“迅雷铳”（可连发六弹）对准了他们。
“撤！”朱翊钧咬牙下令，“回去告诉爹，沈炼没死！”
玄铁卫抬着受伤的火铳手，消失在夜色中。小刀望着他们的背影，又看了看怀中昏迷的沈炼，眼中闪过一丝决绝——成国公府，必须彻查！