牧夫座空洞边缘的星际空间，是连光都要被吞噬的死寂深渊。暗紫色的星云像凝固了亿万年的墨汁，在纯黑的天幕上缓慢流淌，丝缕状的星尘若隐若现，却连最微弱的反光都吝啬给予；偶尔有拳头大小的陨石划破虚空，表面裹着因高速摩擦形成的焦黑外壳，可没等溅起半分火花，便被空洞深处的引力撕成齑粉，消散在无边黑暗中。而在这片连时间都似要停滞的冷寂里，数百艘黑色魔舰正悬浮成狰狞的扇形阵列，舰身泛着不祥的暗红光晕，像一群蛰伏在星际中的凶兽，每艘舰的外壳都刻满扭曲的域外符文 —— 符文呈黑紫色，线条如毒蛇缠绕，缝隙中渗出的黑魔气在舰体周围凝结成淡灰色雾霭，连途经的星光都被染成暗芒，空间壁障都因这股邪异力量微微扭曲，泛起细密的波纹。
阵列正中央，一艘远超其他魔舰的黑色巨舰如君王般矗立，正是魔舰的核心舰 “噬魂主舰”。舰身足有千丈长，通体由黑曜石般的魔钢锻造，表面泛着冰冷的金属光泽，却找不到半分拼接的痕迹，仿佛是从混沌中直接凿出的整体；舰首雕刻着一张狰狞的魔脸，眼眶是两团跳动的暗红火焰，火焰中隐约能看到无数挣扎的虚影，似是被吞噬的生灵残魂；嘴角咧开的弧度延伸至舰身中部，露出两排锋利的魔钢獠牙，每颗獠牙都泛着寒光，“噬魂” 二字以立体魔纹刻在舰身两侧，字痕中流淌着粘稠如沥青的黑魔气，偶尔滴落一滴，便会在虚空中腐蚀出一个微小的黑洞，片刻后才缓缓闭合，仿佛随时会滴落下吞噬生命的毒液。核心舰周围，五十艘纺锤形的护航舰呈环形紧密护卫，每艘护航舰长约百丈，舰首装有三根碗口粗的漆黑能量炮管，炮管内壁泛着幽蓝的光，炮口处凝结着细碎的魔能火花，显然时刻处于待发状态；更外围，二十艘长方体的运输舰静静停泊，舰身比护航舰更显臃肿，表面布满细小的透气孔，黑魔气从气孔中丝丝缕缕渗出，舰内不时传来噬魂魔凄厉的嘶吼，透过舰体的缝隙，能看到密密麻麻的黑影在蠕动 —— 那是被关押的噬魂魔，正焦躁地撞击着舰壁，等待着被释放的时刻。
“空间通道已稳定，但最多只能再维持半个时辰。” 空明兽透明的身躯在通道边缘轻轻晃动，淡蓝的眼睛警惕地盯着魔舰群，瞳孔因高度紧张缩成细缝，声音像碎冰碰撞般压低，带着一丝不易察觉的颤抖，“魔舰的探魔仪每刻钟扫描一次，上次扫描刚过去四息，我们必须在下次扫描前完成观测，否则一旦被锁定，空间通道会被魔能干扰崩塌。” 它挥动透明的爪子，在通道口布下一道淡蓝的空间结界，结界表面泛着细密的光纹，能暂时屏蔽众人的气息，“我已加固了结界，但最多只能挡住一次探魔仪扫描，你们动作要快。”
辰立于通道内侧，指尖的斧痕碎片（微微发烫，碎片中蕴含的开天清气与魔舰的气息相互排斥，让他指尖泛起细微的麻意；眉心的混沌青莲虚影快速旋转，原本舒展的五片莲瓣微微蜷缩，尤其是第五片泛着淡白的莲瓣，边缘甚至泛起一丝暗红 —— 他能清晰感知到，核心舰深处散发着一股与罗睺残魂同源，却远比罗睺更显深邃、更具压迫感的气息，那气息如深渊般阴冷，仿佛能吞噬一切生灵的意志，想必就是魔主的气息。“南星卫，先测试护航舰的防御，用破魔弩射击舰尾 —— 那里远离能量炮与驾驶舱，就算引发动静，也不会立刻惊动核心舰，避免打草惊蛇。” 他顿了顿，补充道，“用五成星斗气即可，若连五成力都无法破防，便无需浪费更多能量。”
两名南星卫齐声应和，各自取下背上的破魔弩 —— 弩身由南斗星核石混合陨铁锻造，泛着温润的赤红光芒，弩臂上刻着细小的星斗符文，随星斗气的流动缓缓闪烁；弩箭长约三尺，箭杆是用南斗世界特有的 “星纹木” 制成，箭尖则是实心星核石，表面刻着螺旋状的破魔符文，符文缝隙中裹着淡淡的星斗气。左侧的南星卫单膝跪地，将弩箭搭在弦上，指尖凝聚一缕赤红的星斗气注入弩身，弩臂上的符文瞬间亮起，他眯起眼睛，瞄准一艘护航舰的舰尾 —— 那里的魔钢护甲相对薄弱，且没有明显的防御符文。“咻” 的一声，赤红的弩箭如流星般划破虚空，箭尖带着撕裂空间的细微声响，精准射向目标。
“铛！” 弩箭击中舰身的瞬间，发出清脆却刺耳的金属碰撞声，赤红的灵光在舰身炸开，形成一个半尺宽的光团，光团中蕴含的破魔之力疯狂冲击着魔钢护甲。可让人震惊的是，灵光散去后，舰身只留下一道不足半指深的浅痕 —— 浅痕周围的魔钢护甲泛着暗黑的光，无数细小的域外符文从护甲内部浮现，顺着浅痕快速流动，像活物般修补着损伤，不过三息时间，浅痕便彻底消失，舰身恢复如初，仿佛从未受过攻击。
“好硬的护甲！” 右侧的南星卫倒吸一口凉气，握着弩身的手不自觉收紧，指节泛白，“我们的破魔弩在南斗世界能穿透三寸厚的魔钢，可在这里连这护航舰的表皮都打不透，核心舰的防御恐怕要恐怖十倍！” 他转头看向辰，眼中满是担忧，“若连护航舰都如此难破，等魔舰抵达洪荒，我们的联防阵能挡得住吗？”
辰眉头微皱，目光落在更外围的运输舰上 —— 运输舰的舰身比护航舰更显臃肿，魔钢护甲的光泽也更暗淡，显然厚度远不及护航舰。“再测试运输舰，瞄准舰身中部的透气孔附近，用三成星斗气即可。” 他解释道，“运输舰主要用于关押噬魂魔，防御优先级低于护航舰，护甲应该更薄，且透气孔周围的符文相对稀疏，或许能找到突破口。”
左侧的南星卫调整弩箭的星斗气输出，弩箭的赤红光芒明显变淡，他再次瞄准，这次的目标是一艘靠近阵列边缘的运输舰。“咻” 的一声，弩箭再次射出，精准命中运输舰中部的透气孔旁 ——“噗” 的一声闷响，与之前击中护航舰的脆响截然不同，弩箭竟直接穿透了魔钢护甲，在舰身留下一个拳头大小的破口。黑魔气从破口中汩汩涌出，带着刺鼻的腥气，伴随着噬魂魔凄厉的嘶吼 —— 舰内的噬魂魔察觉到外界的攻击，开始疯狂撞击舰壁，舰身都跟着微微震动，透过破口能看到数十道黑紫身影在蠕动，利爪抓挠舰壁的 “滋滋” 声甚至能传到通道这边。
“运输舰的护甲确实较薄，但数量太多。” 辰凝视着那艘运输舰，眉心的混沌青莲缓缓舒展，“若魔舰抵达洪荒，这些运输舰同时释放噬魂魔，以它们的繁殖速度，不出三日便能蔓延至周边村落，凡人村落没有防御之力，将是灭顶之灾。” 他转头看向阿泰，发现少年正紧握着愿力匕首，眼神中虽有紧张，却没有半分退缩，心中不禁生出几分欣慰。
阿泰站在辰身后，双手紧握愿力匕首 —— 匕首是用泰山石敢当的边角料制成，刃身泛着淡金的光，柄上刻着简易的清心诀符文，此刻符文正随着他的呼吸微微闪烁。他虽第一次直面如此庞大、如此狰狞的魔舰群，心脏因紧张快速跳动，手心沁出细汗，却想起辰在泰安村教他的 “守护之道”，想起村民们信任的眼神，悄悄将体内的愿力注入匕首，刃身的淡金光晕变得更亮，掌心的斧痕纹也随之泛着淡金的光，似在与匕首的愿力呼应，随时准备应对突发情况。“师父，这些魔物好凶，舰里的黑影看着就吓人。” 他声音虽有些发紧，却依旧坚定，“俺以后一定要练更强的本事，把这些魔物都斩尽，不让它们伤害洪荒的百姓！”
辰拍了拍阿泰的肩膀，指尖传来少年因用力而紧绷的肌肉触感：“好样的，有这份心，就比什么都强。等回去后，我教你更厉害的斩魔术，让你有能力守护想守护的人。” 他刚想再说些什么，空明兽突然低呼一声，透明的身躯瞬间绷紧，表面泛起细密的蓝光：“探魔仪扫描来了！快收敛气息！魔舰的侦查舰已经转向，扫描波还有十息就到！”
众人立刻屏住呼吸，辰将混沌珠的灵光收至最低，珠子从之前的淡金变为近乎透明，只在核心处留着一丝微光；空明兽则全力催动空间法则，将通道口的结界加厚三倍，淡蓝的光纹变得密集如蛛网，试图完全屏蔽众人的气息 —— 魔舰群中，三艘淡紫色的侦查舰突然从阵列中脱离，舰身泛着幽紫的光，舰首的探魔仪装置缓缓旋转，一道无形的扫描波以侦查舰为中心，向四周扩散，所过之处，暗紫色的星云都泛起细微的涟漪。扫描波刚触到空间通道的结界，空明兽便浑身一颤，透明的身躯微微变淡，显然在强行反弹扫描波：“撑住！还有五息！扫描波的能量很强，我的结界快顶不住了！”
“嗡 ——” 扫描波在结界上停留了三息，才缓缓移开，空明兽瞬间松了口气，透明的身躯恢复了些许光泽，却依旧比之前暗淡不少：“好险！刚才差点被扫到，侦查舰的探魔仪比我预想的更灵敏，下次扫描我们绝对躲不过，必须尽快完成观测撤离！”
扫描结束后，辰知道不能再拖延，决定冒险测试核心舰的防御 —— 他从怀中取出开天斩魔刃，刃身原本泛着的青金光晕因之前的能量消耗变得微弱，他将体内的盘古残魂气缓缓注入，同时借南星卫的星核石临时补充南斗星斗气，刃身瞬间爆发出青金与赤红交织的光，像一道双色闪电，在昏暗的空间通道中格外刺眼，刃尖甚至凝聚出细小的开天符文，泛着令人心悸的锋芒。“我去斩运输舰，吸引魔舰的注意力，你们趁机用星斗盘记录核心舰的能量波动，重点观察哪里的符文最密集，哪里的能量反应最强烈 —— 能量源所在地，往往就是防御弱点。”
“师父，太危险了！让俺跟你一起去！” 阿泰立刻上前一步，握着匕首的手更紧了。
辰摇头，语气坚定：“不行，你要留在通道口，帮空明兽稳定结界，若我吸引了魔物，你还要帮忙阻挡。这里需要你，守护不是只有冲在前面一种方式，守住后方同样重要。” 阿泰虽有些不甘，却还是点了点头，退到空明兽身边。
辰话音未落，便握着斩魔刃，顺着空间通道的缝隙，悄无声息地向刚才被弩箭击中的运输舰靠近。他借着暗紫色星云的掩护，尽量压低身形，魔舰群的黑魔气虽然浓郁，却也正好掩盖了他的气息。抵达运输舰旁，他看准之前被弩箭击穿的破口位置，深吸一口气，挥刃斩下 —— 青金红光刃带着开天辟地的威势，瞬间将运输舰的舰身劈开一道丈宽的口子，黑魔气像潮水般从破口中喷涌而出，带着刺骨的阴冷，数十只噬魂魔（浑身裹着黑紫雾气，雾气下隐约能看到嶙峋的骨骼，利爪泛着寒光，双眼是赤红的光点）嘶吼着冲出，利爪抓向辰，试图将他撕碎。
“就是现在！” 辰大喊一声，挥刃斩向冲在最前的噬魂魔，青金光刃瞬间将那只噬魂魔劈成两半，黑紫雾气消散在虚空中。他一边与噬魂魔缠斗，一边用余光密切观察核心舰 —— 核心舰的舰身突然泛起浓烈的暗黑光芒，舰首的魔脸双眼红光暴涨，一道无形的能量屏障以核心舰为中心，快速向四周扩散，笼罩住整个魔舰群，屏障表面的域外符文快速流转，像一道坚固的蛋壳，显然是在加强整体防御，防止有人趁机突袭核心舰。
南星卫趁机用星斗盘记录核心舰的能量波动，盘面上的星图随着能量反应不断刷新，泛着细碎的灵光：“找到了！核心舰的能量源在舰尾！那里的符文最密集，能量反应也最强烈，应该是魔舰的动力核心所在地，防御弱点就在那里！” 他指着星斗盘上的一个红点，“但那里有十艘护航舰紧密守护，形成了一道防御圈，我们根本无法靠近，除非能先引开护航舰！”
空明兽则盯着魔舰群的动向，突然脸色一变：“不好！三艘护航舰正在转向，能量炮管已经开始充能，炮口的幽蓝光越来越亮，它们发现我们了！能量炮还有五息就发射！”
话音刚落，三道丈粗的黑色能量炮便从护航舰的炮管中射出，能量炮带着撕裂空间的气势，沿途的暗物质都被点燃，泛着幽蓝的光，所过之处，连暗紫色的星云都被烧成虚无，直扑向辰。辰见状，立刻挥刃斩出一道三尺宽的光刃，光刃与能量炮碰撞的瞬间，爆发出刺眼的光芒，空间通道都跟着剧烈震动，通道内壁的光纹出现细密的裂痕，显然受到了波及。
“快撤！通道要塌了！” 辰转身向通道跑去，身后的噬魂魔依旧紧追不舍，黑紫雾气中伸出的利爪几乎要抓到他的衣袍。阿泰见状，立刻将愿力匕首插入通道口的地面，将体内所有的愿力都注入其中，额头青筋凸起，脸色因过度消耗变得苍白：“愿力光盾！起！”
淡金的愿力光盾瞬间在通道入口形成，光盾约有两丈高，表面泛着温润的愿力灵光，像一道坚固的屏障，正好挡住了追击的噬魂魔。可刚挡住噬魂魔，又一道黑色能量炮射向光盾 ——“咔嚓” 一声脆响，光盾表面出现细密的裂痕，裂痕以肉眼可见的速度蔓延，阿泰一口鲜血喷出，溅在光盾上，却仍咬牙坚持着，双手紧紧按在地面，试图注入更多愿力：“师父，快进来！俺还能撑一会儿！光盾还没碎！”
辰心中一紧，加快速度冲进通道，同时挥刃斩碎最后一只即将扑到光盾上的噬魂魔。南星卫则在通道内快速布下星斗陷阱，将数颗星核石嵌入通道内壁，注入星斗气：“星斗陷阱能延缓魔舰的追击，最多能挡十息！我们的隐身符快失效了，符纸已经开始发黑，必须立刻撤离！”
空明兽全力催动空间法则，将通道的出口对准洪荒的方向，通道却因之前的能量碰撞变得极不稳定，内壁泛着扭曲的光，像被揉碎的琉璃，随时可能崩塌。“通道只能维持十息！快！再晚就来不及了！” 它透明的身躯因过度消耗开始微微闪烁，仿佛随时会消散。
众人依次冲进通道 —— 阿泰被辰扶着，虽浑身脱力却仍挺直腰背，不愿拖累众人；南星卫断后，不断用星斗气加固通道内壁的裂痕，防止通道提前崩塌；空明兽在最前方引路，透明的身躯泛着微弱的蓝光，艰难地维持着通道的稳定。当最后一人冲进通道时，三艘护航舰的能量炮再次射来，黑色的能量炮击中通道出口，出口瞬间崩塌，碎石般的空间碎片四处飞溅，黑色的能量炮擦着通道边缘掠过，在星际中炸开一团巨大的黑雾，将通道的痕迹彻底掩盖。
通道内，阿泰靠在辰的怀里，虚弱地笑了笑，嘴角还残留着血迹，眼神却依旧明亮：“师父，俺没给你丢脸…… 俺挡住了魔物，守住了通道，没有让它们追进来。”
辰摸了摸阿泰的头，眼中满是欣慰，指尖轻轻拂过他嘴角的血迹，注入一缕微弱的盘古残魂气，帮他缓解伤势：“你做得很好，比师父预期的还要好，你是师父的骄傲。等回去后，我给你炼制更好的丹药，让你尽快恢复。” 他转头看向南星卫，语气急切：“刚才记录的核心舰防御数据还在吗？有没有受损？那是我们这次探查最关键的收获。”
南星卫连忙点头，小心翼翼地将星斗盘递给辰，盘面上的星图还在缓缓旋转，红点依旧清晰：“数据都在！核心舰的能量源确实在舰尾，那里的魔钢护甲比其他部位薄三成，只要能突破护航舰的防御圈，用‘星核石 + 盘古残魂气’合力攻击，一定能破坏动力核心！另外，我在撤离时，捡到了一块魔钢碎片，是从运输舰的破口处掉下来的。” 他从怀中取出一块巴掌大小的黑色碎片，碎片泛着暗黑的光，表面刻着细小的域外符文，符文缝隙中还残留着少许黑魔气，“这碎片含浓郁的魔能，虽然邪异，却能炼制成破魔甲 —— 用星斗气或开天清气中和魔能后，制成的铠甲能抵御魔舰的低阶能量炮，正好能装备给守阵的将士。”
辰接过魔钢碎片，指尖传来刺骨的阴冷，却能清晰感知到碎片中蕴含的魔能 —— 这正是强化九州联防阵与将士装备的关键材料，有了它，洪荒的防御能力能提升不少。“等回到洪荒，我们立刻找百草翁与炼器大师，用这碎片炼制破魔甲，同时根据核心舰的防御数据，调整联防阵的布置，为两年后的大战做更充分的准备。”
空间通道的尽头，渐渐出现一道熟悉的青金光晕 —— 那是九州联防阵的光芒，像一道温暖的屏障，在黑暗的星际中格外醒目，正等待着先锋队的归来。辰望着那道光，心中满是坚定：虽然这次探查惊险万分，阿泰也受了伤，但他们摸清了魔舰的防御弱点，获取了关键的魔钢碎片，更见证了阿泰的成长。只要继续集结星际联盟的力量，尽快集齐盘古残魂，两年后的魔舰之战，洪荒定能守住！
没人注意到，在通道崩塌的瞬间，一道比发丝还细的黑魔气悄悄附着在魔钢碎片上 —— 那是魔主在能量炮中混入的追踪气息，魔气像细小的黑丝，紧紧缠绕在碎片表面，随着碎片向洪荒靠近，黑丝还在缓慢蠕动，似在不断吸收周围的微弱能量，确保追踪信号不会中断，为魔舰主力的到来，标记着最后的坐标。而在牧夫座空洞边缘，核心舰的舰桥内，魔主正坐在漆黑的王座上，凝视着眼前的星图 —— 星图上代表洪荒的光点旁，多了一道细小的黑纹，正是追踪气息的标记。他嘴角勾起一抹阴冷的笑，指尖轻轻敲击王座扶手，声音沙哑如磨铁：“洪荒的小老鼠，终于露出了破绽。两年后，我会亲自率军，将你们的世界彻底吞噬，让盘古残魂成为我突破境界的养料。”