乾清宫偏殿内，烛火摇曳，映着两道挺拔身影。
周遇吉一身银甲未卸，刚领完朱由校的密旨，正与熊廷弼相对而立。
“周将军此去山东，责任重大。”
熊廷弼端起茶杯，语气凝重却带着期许。
“德王朱常洁虐杀朝廷命官，已成江南粮荒的祸根之一，陛下要的不是安抚，是立威。”
周遇吉抬手抱拳道。
“熊大人放心，末将带的是羽林卫精锐，陛下赐的‘遇阻即杀’令牌在此，定不辱使命！”
“好一个遇阻即杀！”
熊廷弼放下茶杯，眼中闪过赞许。
“文官清丈，顾虑祖制、忌惮宗亲，像揣着顾虑的执行者，永远打不开局面。”
他顿了顿，补充道。
“陛下要的是攻坚突击队，不是按部就班的老吏 —— 如今江南粮荒如火，山东的粮秣是救命钱，容不得半点拖沓，这就是效率优先的道理。”
周遇吉深以为然。
“末将明白！对付朱常洁这种无法无天的藩王，就得用快刀斩乱麻的手段，跟他讲规矩，就是对百姓的残忍！”
“切记，清丈田亩是核心，诛杀叛党是手段。”
熊廷弼叮嘱道。
“既要拿下德王府，也要尽快盘活山东粮运，支援江南才是最终目的。”
周遇吉躬身领命。
“末将谨记大人教诲，这就启程！”
转身之际，他腰间的佩刀撞出清脆声响，透着一股不容置喙的决绝。
三日后，山东济南府城外，尘土飞扬中，一队精锐骑兵疾驰而至，正是周遇吉率领的羽林卫。
济南府衙内，山东左布政使萧继学、巡按御史游士任早已等候在门口，看到周遇吉翻身下马，连忙上前躬身行礼。
“臣等恭迎周大人！”
周遇吉摆摆手，语气急促，毫无寒暄之意。
“不必多礼，府衙内说话，耽误了清丈大事，谁也担待不起！”
踏入府衙正堂，萧继学刚要递上早已备好的卷宗。
“周大人，这是德王府名下田亩的初步核查记录，还有济南府的粮秣库存……”
“先放一边！”
周遇吉打断他，径直走到舆图前，手指点在德王府的位置。
“徐巡抚的惨状，陛下已经知晓，本将此番前来，不是来查卷宗的，是来执行陛下的旨意！”
他转头看向尤世禄。
“尤千总，你带两千步兵，即刻封锁德王府所有庄田，按陛下钦定的清丈名册，逐块丈量登记，谁敢阻拦，格杀勿论！”
“末将遵令！”
尤世禄轰然应道，转身就要离去。
“等等！”
周遇吉补充道。
“告诉弟兄们，德王府的人，无论是管事、庄头还是护卫，只要敢挡路，就按叛乱论处，无需请示，直接处置 —— 陛下说了，对这种害民之徒，零容忍！”
游士任脸色一白，忍不住上前道。
“周大人，德王府毕竟是宗亲藩邸，这般行事，会不会太过激进？万一引发其他藩王不满……”
“不满？”
周遇吉冷笑一声，眼神锐利如刀。
“徐巡抚被虐杀的时候，朱常洁怎么不怕朝廷不满？江南百姓饿死的时候，他怎么不怕天怒人怨？”
他拍了拍案上的令牌。
“这是陛下亲赐的令牌，出了事本将一力承担！萧布政使，你带文官队伍跟在后面，丈量完一块田亩，立刻登记造册，谁敢隐匿瞒报，同罪论处！”
萧继学被他的气势震慑，连忙躬身应道。
“臣…… 臣遵令！”
周遇吉不再多言，拔出佩刀直指门外。
“出发！先清庄田，再围王府，今日之内，必让德王府付出代价！”
德王府的庄田遍布济南城郊，最外围的东庄内，庄头正带着家丁阻拦前来丈量的官兵，嘴里骂骂咧咧。
“这是王爷的祖产，你们这群丘八也敢动？不想活了！”
尤世禄勒马站在田埂上，冷冷喝道。
“陛下有旨，全国田亩统一清丈，违抗者以叛乱论处，给你们最后一次机会，滚开！”
庄头嗤笑一声，挥手道。
“给我打！让他们知道，这是谁的地盘！”
家丁们手持棍棒冲了上来，尤世禄眼中闪过一丝狠厉，抬手下令。
“杀！”
羽林卫官兵瞬间拔刀出鞘，刀锋寒光闪烁，惨叫声此起彼伏，不过片刻，庄头和家丁就倒在了血泊中。
“继续丈量！”
尤世禄收起佩刀，语气平静得仿佛只是碾死了几只蝼蚁。
“记住将军的命令，遇阻即杀，绝不手软！”
官兵们推着丈量器具，踏着血迹前行，田地里的佃户们吓得瑟瑟发抖，却没人再敢阻拦。
刚才的血腥场面，已经彻底击碎了他们的侥幸心理。
消息像长了翅膀般传遍各庄田，有的管事见势不妙，带着家丁弃田而逃。
有的还想抵抗，却被随后赶到的官兵当场斩杀，清丈工作推进得异常迅猛。
德王府内，长史贾远跌跌撞撞地冲进大殿，脸色惨白如纸。
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“王爷！不好了！周遇吉带着羽林卫杀来了，东庄、南庄的庄头都被斩杀，官兵已经快到王府门口了！”
朱常洁正搂着姬妾饮酒作乐，闻言猛地将酒杯摔在地上，怒声道。
“放肆！周遇吉一个小小的巡抚，也敢在本王的地盘上撒野？”
“王爷，是真的！”
贾远哭喊道。
“官兵下手极狠，遇人就杀，庄田已经全被他们占了，现在正朝着王府围过来！”
朱常洁这才意识到事情不妙，却依旧嘴硬。
“怕什么？本王是皇室宗亲，他周遇吉再大胆，也不敢杀本王！传本王的命令，让府内护卫全部上城，谁敢闯王府，就射箭射杀！”
然而，不等护卫们全部集结，王府的大门就被官兵撞开，周遇吉带着人马，如潮水般涌了进来，刀光剑影瞬间笼罩了王府。
护卫们吓得魂飞魄散，有的扔下兵器跪地求饶，有的试图反抗，却被官兵一刀毙命。
周遇吉提着染血的佩刀，径直走入大殿，目光死死盯着朱常洁，语气冰冷刺骨。
“朱常洁，你可知罪？”
朱常洁退到王座上，色厉内荏地吼道。
“本王何罪之有？周遇吉，你擅闯藩王府邸，滥杀无辜，就不怕陛下治你的罪？”
“治我的罪？”
周遇吉嗤笑一声，挥手让官兵呈上卷宗。
“你虐杀山东巡抚徐可求，违抗陛下清丈旨意，囤积粮食加剧江南粮荒，桩桩件件，都是灭族之罪！”
他上前一步，佩刀直指朱常洁的咽喉。
“陛下有旨，你这等叛党宗亲，不配再享皇室荣光，今日便要为你的所作所为，付出代价！”
朱常洁吓得浑身发抖，终于撕下了嚣张的面具，跪地求饶。
“周大人饶命！本王知错了！本王愿意献出所有粮食和田亩，求大人饶我一命！”
“现在求饶，晚了！”
周遇吉眼中没有丝毫怜悯，转头对尤世禄道。
“传令下去，王府内所有参与阻拦的护卫、管事，全部斩杀！朱常洁押入囚车，等候陛下发落！”
“不！你不能杀我！我是藩王！我是宗亲！”
朱常洁疯狂地嘶吼着，被官兵死死按住。
大殿内外，惨叫声、求饶声、刀砍斧劈的声响交织在一起，鲜血染红了王府的金砖地面。
周遇吉站在大殿中央，看着眼前的血腥场面，面无表情。
在他看来，只有这样的铁血手段，才能震慑那些妄图对抗新政的蛀虫，才能尽快把山东的粮秣运往江南，拯救更多的百姓。
而被押着的朱常洁，看着身边倒下的亲信，听着越来越近的杀戮声，眼中充满了绝望，嘴里依旧嘶吼着。
“朱由校！周遇吉！你们不得好死！”