无尽火域的洞穴内，时间的流逝似乎变得粘稠而缓慢。只有岩浆河偶尔翻滚冒出的气泡声，和烛坤沉重悠长的呼吸声，打破着沉寂。
紫妍守在萧辰身边，龙瞳一瞬不瞬地盯着他那苍白的脸庞。她小心翼翼地用龙力滋润着萧辰干涸的经脉，试图帮助他恢复一丝生机，但那混沌宇宙的创伤源自根本，外力效果微乎其微。
一天，两天……整整三天过去。
外面的世界，血光依旧映照天际，灵魂哀嚎的波动时强时弱，战争的阴云愈演愈烈。但在这片由烛坤龙威和紫妍空间之力共同维持的隐秘空间内，却保持着一种诡异的宁静。
就在第三天的深夜，紫妍因连日守护而略显疲惫，正闭目调息时——
一声极轻微、却清晰无比的呼吸吐纳声，在她耳边响起。
紫妍猛地睁开眼！
只见石榻上，萧辰那紧闭了许久的眼睑，正在微微颤动！长长的睫毛如同蝶翼般轻抖，仿佛在与某种无形的沉重枷锁搏斗。
“夫君？！”紫妍惊喜地低呼，连忙俯身靠近。
仿佛是听到了她的呼唤，萧辰的呼吸节奏骤然加快了几分，眉头也微微蹙起，似乎正从漫长的黑暗深渊中奋力挣脱。
终于，在紫妍紧张期盼的目光中，那双紧闭了数日的眼睛，缓缓、却无比坚定地……睁开了。
初时，眼神还有些涣散、迷茫，仿佛蒙着一层薄雾。但很快，那层薄雾便被一股深邃、浩瀚、仿佛包容了宇宙生灭的灰色光华驱散。混沌之色，重新在他眼底流转，虽然依旧透着虚弱，却已不再是之前那种濒临寂灭的黯淡。
“紫妍……”萧辰的声音沙哑得几乎不成调，喉咙仿佛被沙石磨过。
“是我！夫君，你终于醒了！”紫妍喜极而泣，连忙取过旁边早已备好的、由温和火属性灵液调制的药水，小心地喂萧辰喝下。
温润的灵液入喉，带来一丝生机，也让他干涸的感官逐渐恢复。萧辰靠在紫妍的搀扶下，勉强坐起身，目光扫过洞穴，看到了不远处盘踞着、气息虚弱却已睁开龙目、正关切望向他的烛坤。
“烛坤前辈……”萧辰微微颔首示意。
“醒了就好……”烛坤的声音依旧低沉沙哑，却比之前多了几分生气，“萧炎小友……已先一步返回星界……去救孩子们了……”
萧辰闻言，心头猛地一紧：“孩子们？他们怎么了？三弟他……”
紫妍连忙将萧炎传来的、关于萧烬和萧潇被血祭大阵影响、一个混沌火瞳暴走、一个被远古天蛇灵魂夺舍，以及萧炎拼死赶回、以精血和本源帝火暂时稳住局面的情况，快速说了一遍。
萧辰听完，脸色瞬间变得极其难看，眼中混沌光芒剧烈波动，一股难以抑制的暴怒与后怕涌上心头。他竟在孩子们最危险的时候昏迷不醒！若非三弟及时赶回……
他下意识地想要起身，却牵动了体内的伤势，一阵剧烈的咳嗽，嘴角再次溢出血丝。
“夫君！你别动！你伤势太重！”紫妍连忙按住他。
萧辰喘息着，强行压下翻腾的气血和情绪。他闭上眼，意识沉入体内。
那方混沌宇宙，依旧触目惊心。星辰黯淡，山河破碎，裂痕纵横交错。但与此前濒临崩溃的死寂不同，此刻的混沌宇宙，正在以一种极其缓慢、却异常坚定的速度，进行着自我修复！尤其是宇宙中心那点混沌帝火，虽然火光依旧微弱，但其燃烧的态势，却比之前沉稳、凝练了许多！火焰内核中，那几缕融合了异界“吞噬”规则的暗红与纯黑光晕，似乎也变得更加清晰、和谐，不再是之前的躁动与排斥。
他能清晰地感觉到，自己的灵魂与混沌宇宙的融合更加紧密，对混沌之气的掌控也更加得心应手。虽然力量远未恢复，甚至不及全盛时期的一成，但那种源自本源的虚弱感和崩溃危机，已经大大缓解。
这不仅仅是沉睡后的自然恢复。
萧辰瞬间明悟——是三弟的帝境气息和那滴蕴含极致守护意志的炎帝精血！在他昏迷时，这些气息刺激、滋养了他体内的混沌本源，尤其是那滴精血中蕴含的、属于至亲的守护规则，与他自身的大道产生了某种共鸣，加速了混沌宇宙对异界规则的消化与融合，从而稳住了伤势，甚至……让他的混沌之道，在破而后立中，有了一丝极其微弱的、向更高层次迈进的迹象！
破而后立，向死而生！
“我昏迷了多久？”萧辰睁开眼，声音依旧沙哑，却已平稳了许多。
“算上在炼狱里的时间，大概有七八日了。”紫妍答道。
七八日……外面恐怕已是天翻地覆。
萧辰挣扎着，这一次更加缓慢、却更加坚持地站了起来。虽然身形摇晃，需要紫妍搀扶，但他终究是站定了。
“夫君，你的伤……”
“死不了。”萧辰摆摆手，目光望向洞穴外那暗红色的天际，“三弟一个人撑着，孩子们还在危险中，大陆烽烟四起……我不能继续躺在这里。”
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他深吸一口气，尝试着调动体内那微弱却已重燃生机的混沌之气。灰色的气流从他掌心缓缓溢出，虽然稀薄，却带着一种更加包容、更加沉稳的韵味。他看向那团被紫妍以空间之力重重封印的帝魂本源能量团——这是萧炎拼死带回来的战利品。
“这是……”萧辰目光一凝，他从那团黑暗能量中，感受到了与自身混沌帝火内核中那缕“吞噬”特性同源、却又更加冰冷邪恶的气息。
“三弟说，这是从帝魂意志分魂上撕扯下来的本源，或许对破解血祭大阵有用。”紫妍解释道，将萧炎临走前的计划也简要说明。
萧辰默默感知着那团黑暗能量，眼中混沌之色流转，似乎在快速推演、分析着什么。片刻后，他点了点头：“三弟的计划可行。以帝魂本源为引，制造内部混乱，是打破僵局的关键。不过……”
他看向紫妍：“仅仅制造混乱还不够。魂天帝和帝魂必然有应对的后手。我们必须有足够的力量，在混乱制造成功后，给予他们致命一击。星界那边，高端战力依旧不足。”
“那……”紫妍眼中闪过忧色。
“所以，我们需要尽快恢复力量，并且……找到更多的盟友，或者说，唤醒更多的‘力量’。”萧辰的目光，仿佛穿透了洞穴的岩壁，望向了更遥远的地方——冥煞之地，无尽火域其他隐秘处，乃至大陆一些不为人知的古老遗迹。
他知道，魂族和帝魂的图谋，涉及整个大陆的本源。那些同样古老、同样与大陆命运息息相关的存在，绝不会坐视不理。远古天凰族、冰灵族已经出手，那么……其他那些隐藏在历史尘埃中的种族呢？那些可能同样被帝魂或九首天蚺威胁到的古老存在呢？
“紫妍，烛坤前辈的状态如何？能否进行短距离空间移动？”萧辰问道。
烛坤巨大的龙首微微昂起，声音低沉：“恢复……不足一成……但短距离……带你们离开此地……前往相对安全的区域……尚可……”
“足够了。”萧辰点头，“我们不能一直困在这里。必须先离开无尽火域核心区域，与外界取得稳定联系，了解最新情况，并寻找恢复和破局的机会。”
他看向紫妍：“等离开这里，你立刻联系星界，告知我的情况，并询问三弟那边‘逆源破界钉’的炼制进度。同时，请药老和古元族长他们，动用所有情报网络，重点探查几个地方……”
萧辰报出了几个地名和模糊的方位，有些是古帝传承记忆中提及的疑似古老遗迹，有些则是他根据对大陆能量流向和空间结构的分析，推断出的可能隐藏着强大力量或特殊规则的地方。
“这些地方，或许存在着能对抗帝魂和九首天蚺的古老力量，或者……至少能干扰血祭大阵运行的天然规则节点。我们必须尝试寻找一切可能的助力。”
紫妍认真记下，重重点头：“我明白了。”
萧辰最后看向那团帝魂本源，眼神深邃：“至于这个……或许，在我恢复一些力量后，可以尝试用混沌之气进一步解析它，看看能否找到帝魂力量的核心弱点，或者……反向追踪它与其本体的联系……”
这个想法极其危险，但也是目前他们手中为数不多的、能直接针对帝魂的筹码。
计划已定。烛坤开始积蓄最后的力量，准备进行空间跳跃。紫妍则开始整理物品，准备撤离。
萧辰站在原地，望着洞穴外那片被血光浸染的、不再永恒燃烧的天空，眼神平静而坚定。
昏迷、重伤、濒死……都无法击垮他。
为了家人，为了兄弟，为了这片养育他的土地，他必须尽快站起来，必须变得比以往任何时候都更强大。
混沌宇宙的裂痕，是伤痛，也是新生的起点。
他缓缓握紧拳头，掌心之中，一缕比之前更加凝实、更加包容的灰色混沌之气，悄然流转。
苏醒的，不仅仅是他的人。
还有那颗，在绝境中淬炼得更加坚韧的……守护之心。