返回星界的路上，气氛前所未有的凝重。
一个月后，虚无之种会在星界发芽——这个消息如同悬在头顶的利剑，让所有人都喘不过气。
“虚无之种到底是什么？”紫妍忍不住问。
“虚无之主将自己的‘虚无规则’浓缩成的一颗种子。”墟解释，“它会在某个时间、某个地点，悄无声息地发芽、生长，最终将周围的一切都‘虚无化’。而作为种子的载体……通常是某个对这个世界很重要的人或物。”
“很重要的人或物……”萧辰心中一紧，“难道……”
“孩子们！”萧炎脱口而出，“星界里最重要的，就是我们的家人和孩子！”
墟沉默点头：“很有可能。虚无之主擅长利用人心弱点，它知道如果以孩子为媒介，你们会陷入两难——要么牺牲孩子，要么眼睁睁看着世界被虚无吞噬。”
“卑鄙！”紫妍怒道。
“但这就是它的行事风格。”天穹之主轻声道，“没有情感，没有道德，只有最纯粹的目的性。”
说话间，星界已经遥遥在望。
那层七彩的护界光膜依旧在运转，看起来平静如常。但萧辰展开混沌感知，立刻就发现了异常——
光膜内部，有一股微弱但极其诡异的“空白”。
就像一幅画被擦掉了一小块，那块区域明明存在，却没有任何“信息”——没有颜色，没有形状，甚至没有“存在感”。
“种子……已经开始渗透了。”墟脸色凝重。
众人加快速度，冲进星界。
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星界内部，看似一切正常。
药老、风尊者等人在组织防御，曹颖、云韵等女眷在照顾孩子，一切井然有序。但萧辰敏锐地察觉到，每个人的眼神深处，都藏着一丝不易察觉的……空洞。
那不是疲惫，也不是恐惧，而是……某种东西正在被缓慢“抹除”的迹象。
“夫君！”曹颖第一个看到萧辰，快步迎上来，“你们回来了！事情……”
她话未说完，突然身体一晃，差点摔倒。
“颖儿！”萧辰连忙扶住她。
“我没事……就是这几天总是头晕。”曹颖揉了揉太阳穴，“可能是太累了。”
萧辰探查她的状况，心脏骤停。
曹颖的灵魂深处，出现了一道细微的白色裂痕。裂痕边缘，灵魂正在缓慢“褪色”，就像被橡皮擦擦掉一样。
“虚无之种……在她体内？”萧炎也感知到了。
“不止她。”墟扫视四周，“所有人……都被种下了‘虚无印记’。只是印记有强有弱，曹颖体内的……是最强的那个。”
也就是说，虚无之种可能在任何一个人体内发芽。
“师父，有办法清除吗？”萧辰急切地问。
“有，但需要时间。”墟沉声道，“我必须逐一探查每个人的灵魂，找到印记的位置，再用时间规则将其剥离。这个过程……至少需要半个月。”
“可我们只有一个月！”紫妍焦急道。
“所以必须尽快开始。”墟看向萧辰，“而且在这个过程中，星界必须完全封闭，隔绝内外——因为任何一丝虚无之主的窥探，都可能提前引爆种子。”
完全封闭……
萧辰和萧炎对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。
这意味着，接下来的半个月，星界将成为一个与世隔绝的孤岛。而外界……那些还未完全解决的敌人，比如暗界意志的残部，还有可能出现的其他危机……
“外面交给我们。”雷帝突然开口，“我和风会守住星界外围，任何靠近的东西……一律轰杀。”
天穹之主点头：“风会预警，雷会清场。虽然不能完全杜绝风险，但至少能争取时间。”
“谢谢两位前辈。”萧辰深深鞠躬。
“不必。”雷帝摆摆手，“既然选择了这条路，就会走到底。”
安排妥当后，封闭开始了。
墟布下一层“时间结界”，将整个星界笼罩。结界内部的时间流速会略微加快，外界一天，内部两天，这样可以争取更多时间。
而他自己，则开始逐一探查星界内所有人的灵魂。
这是一个极其精细、也极其危险的过程。
虚无印记隐藏得极深，稍有差错，就可能伤及灵魂根本。墟必须全神贯注，不能有丝毫分心。
第一天，他检查了药老、风尊者等老一辈强者，成功剥离了七枚印记。
第二天，检查了萧厉、紫妍等同辈强者，剥离了十二枚。
第三天、第四天……
每一天，都有新的印记被发现、剥离。
但墟的状态，也越来越差。
他的身体已经透明得几乎看不见，每一次剥离印记，都要燃烧自己的“时间本源”。当第七天结束时，他连站都站不稳了。
“师父，您休息一下吧。”萧辰扶住他。
“不能休息……”墟摇头，“时间不多了……我必须……在种子发芽前……找到它……”
他的声音虚弱得几乎听不见。
第八天，检查到了女眷们。
当墟探查到曹颖的灵魂时，脸色骤变。
“找到了……种子……在她体内……”
所有人心中一沉。
最担心的事，还是发生了。
“能剥离吗？”萧辰声音发颤。
“可以……但很危险……”墟艰难地说，“种子已经和她的灵魂深度绑定，强行剥离……她可能会……魂飞魄散……”
死寂。
曹颖握住萧辰的手，勉强笑了笑：“夫君……没关系……如果牺牲我能救大家……我愿意……”
“不。”萧辰摇头，“一定还有其他办法。”
他看向墟：“师父，如果不用剥离，而是……将种子转移到我体内呢？”
“你疯了？！”萧炎失声，“种子一旦转移，就会在你体内发芽！你会死的！”
“但我的混沌宇宙可以暂时压制它。”萧辰冷静分析，“我的体内有七大元素星辰，还有轮回之环，这些都是‘存在’的象征。虚无种子需要时间才能侵蚀它们，而这段时间……足够我们找到彻底解决的方法。”
“可那太冒险了！”紫妍也反对。
“没有别的选择了。”萧辰看向墟，“师父，能做到吗？”
墟沉默良久，最终点头：“可以……但转移过程同样危险……而且……即使成功，种子在你体内也只能压制一个月……一个月后，如果找不到解决办法……你……”
“我知道。”萧辰平静道，“一个月，足够了。”
他看向曹颖：“颖儿，相信我。”
曹颖泪流满面，但最终还是点了点头。
转移开始了。
墟燃烧最后的时间本源，将曹颖灵魂深处的虚无种子，一点点剥离、转移。
这个过程极其痛苦，曹颖咬紧牙关，不让自己发出声音。而萧辰这边，更是如同千万根针在灵魂中穿刺，每一秒都如同永恒。
但他硬是撑住了。
当最后一缕白色光丝从曹颖体内抽出，没入萧辰眉心时，转移完成了。
曹颖虚脱般倒下，被云韵扶住。
而萧辰则闷哼一声，单膝跪地，眉心处浮现出一枚诡异的白色印记——虚无之种，已经在他体内扎根。
“辰儿……”墟的身体已经淡到几乎消散，“接下来……就靠你自己了……为师……只能陪你到这里了……”
“师父！”萧辰想抓住他，但手指却穿过了他的身体。
“别难过……”墟露出最后的微笑，“能在最后……看到希望……我已经……很满足了……”
他的身影，如同晨雾般缓缓消散。
“记住……新宇宙的名字……就叫‘混沌星界’吧……那里……会是一个……温暖的地方……”
话音落下，墟彻底消失了。
时间结界也随之解除。
星界内外，恢复了正常的时间流速。
但所有人都沉浸在悲痛中。
就在这时，萧辰眉心的白色印记，突然剧烈跳动了一下。
一股冰冷、空洞的感觉，开始在他灵魂中蔓延。
虚无之种……
要开始发芽了。