第232章 朕还能走到对岸吗
夜色深隆。
“大伴，你教教我，大燕还有救吗？”
紫禁城，乾清宫，烛火光亮，殿宇堂皇，崇宁帝头发凌乱，坐在冰凉的玉阶上，目光空洞地望向头顶那片幽深莫测的穹窿。
“陛下，您是天选之人，必能带领大燕走下去。”
陶宝从阴影中走了出来，朝着崇宁帝说道。
崇宁帝摇了摇头：“二百八十四年，祖宗传下来的江山，朕或许守不住了。
你说，朕是不是太软弱了？”
他自光从穹隆中收回来，看向了陶宝，眼神之中带着几分凄凉。
“不是陛下的错，是这朝廷从根子上，已经烂了。”
陶宝劝慰说道。
“既然已经烂了，朕也无所顾忌了。”
崇宁帝面色冷了下来：“叫邓伦带人，去扒一扒朕的那些好臣子家里，可有什么值钱的东西！
大伴，根据你这几年掌握的线索，拟一份名单，按图索骥！”
“好！”
陶宝没多说什么。
提督东厂这几年，他掌握了不少的线索，查办了不少大臣。包括胡宪明案就是他亲自督办的，抄家时候从地库里搬出来的金银财宝装了整整三十九辆大车，若不是给胡宪明留了几分颜面，饶过其家族，在其老家能查办钱财或不比京中更少。
但正如他说的，朝廷已经烂到根子了。
这么些钱，流入户部，流入军中，大人们过一遍手，最后真正落到实处，还不足一成。
“军中武勋的家，不要去。”
崇宁帝补了一句。
“奴婢晓得。”
陶宝点头应道。
如今，贼军兵临城下，围困京师，确实不是动那些武勋的时候。
这个时候动文官是“割肉补疮”，动武勋的话则与“拆屋填坑”无异。
将这些与皇家休戚与共的武勋的家抄了，就等于是皇家的自我毁灭，政治上将会迅速的众叛亲离。
黎明之前，大量身着红袍的东厂番子骑马，从东安门内迤北一带那片森然肃静的衙署中，如暗红色的潮水般涌出。
那片宫墙内的局域，寻常官员路过亦要低头摒息，正是令百官闻风丧胆的东厂所在。
马蹄铁敲打在冰冷的青石路面上，溅起一串串火星，打破了黎明前最死寂的黑暗。
番子们身披猩红披风，腰佩制式狭刀，脸上带着黑色的面巾，眼神冷峭。
而与此同时，大明的文武百官们，正依照惯例，聚集在承天门之外至奉天门前的巨大广场与金水桥两侧，等待着宫门开启，等待早朝。
朝参官需要于“星月未落”时即至宫门等侯。
此刻，天际一丝微光也无，晨间的天气也不与人方便，风吹过巨大的广场，卷起官袍猎猎，天穹不见星月之光，只有大臣、随从们手里提着的灯笼，散发出昏黄的光晕。大臣们没有平日里三三两两聊天的兴致，偶尔聊几句，也往往几句过后便是叹息。
人人都觉得压抑，这是一种前途未卜的忐忑。
也有人觉得，即便是那蔡恒龙贼寇出身，占了京城便是新朝的皇帝，任何人做了皇帝，难道不需要他们这些官员来治理天下吗？
早已在家里准备好了赞词，就等着蔡大将军入城以后献上了。
也有不少官员，干脆就请了病假不来上朝，省的新皇进城以后误会。
所有人的心思，都已不在朝议本身，而是飞向了城外连绵的敌营，以及城内这黎明前令人心悸的暗流。
随着大门缓缓打开，一个个朱紫大员鱼贯而入。
悠长的道路上，朝臣们踩着一块块官窑烧制的，声如磬、色如铁的平整青砖，踏上汉白玉的台阶，来到奉天殿前。
以往的此时，天色熹微亮起，照样带着璀灿的金色，照在那奉天殿的琉璃瓦上，一片金碧辉煌的模样。
但今天，太阳不似往常，天边黑着，风声掠过宫墙大殿，发出“鸣鸣”的声音，如泣如诉，如怨如慕。
往日里勤奋上朝的崇宁帝，今日并没有过来。
大臣们按照平日里的站位站好以后才发现，今日竟有近一半的人请了病假，以至于显得这大殿格外空旷。
奉天门广场上更加空旷，往日里森严的皇家气象，在这一刻竟显得有些潦倒了。
“徐阁老，杜阁老，胡部堂，吴部堂，陛下相招，跟咱家乾清宫叙话。”
当陶宝来到殿前的时候，朝中大臣悚然一惊。
自崇宁帝登基以来，重启东厂，这陶宝便是执掌东厂的头子，这些年来被其抄家、投入诏狱的不知凡几，便是此前不可一世的景顺朝首辅胡宪明如今都还在诏狱之中蹲着呢！
朝臣眼看着崇宁帝将两位阁老和几位部堂请去乾清宫。
在平日里，他们肯定心中愤愤。
但此时，他们心中却出奇的平静。
毕竟在这一艘早晚要沉没的破船上，他们也没有了争强好胜的上进之心。
乾清宫。
当徐观湘踏过门坎走进来的时候，忽然看到香炉边上正坐在一个矮凳上的身影时，脚步不由一顿。
“胡阁老。”
走近以后，他看的清楚了，那个坐在矮凳上，穿着粗布麻衣的不是胡宪明还能是谁！
一年多过去，这位在诏狱之中，身体清减一些，但出奇的是精神头还可以，一双老眼虽然浑浊，背虽然弯驼，可坐在那里与往日气势并无二致，仿佛他从没有遭到过问罪、抄家一样。
“子渊，许久不见，憔瘁了不少。”
胡宪明抬起头来看向徐观湘，象是老友一样问候说道。
“时局艰难。”
徐观湘叹息一声。
“疾风知劲草，板荡识诚臣。值此艰难时局，徐阁老为国辛劳，当是十分辛苦的。”
胡宪明感叹说道：“去年此时，尚未如此，一年过去，时局竟到这番境地了。”
“胡阁老。”
杜如风也和胡宪明打了声招呼。
二人早先斗得你死我活，此时再见面竟显得风轻云淡。
“叔衡风采依旧。”
胡宪明打量着杜如风，三寸长须依然打理的非常美雅，并未因为如今的混乱局面而有丝毫的邋。
“艰难方显勇毅，磨砺使得玉成。便是时局再难，也未必没有绝地逢生的机会。”
杜如风朗然说道。
“我早先就说过，叔衡就如那庭前的老松，纵然枝丫被风雪催折，根却始终扎在土地里。
不似那墙头弱草，平日里招摇显摆，腔调甚高，但风向稍异，便倒伏无踪了。”
胡宪明说着，眸眼瞥了进来后就不置一言的胡泰一眼。
“哼！”
胡泰见此，自然知道他说的谁是那“墙头草”。
冷哼了一声，正要开口，就见帘幕之后，身着一身道袍的崇宁帝的身影。
往日里，崇宁帝从来都是一丝不苟，从未有过这样随意的姿态过。且对于这样的姿态甚是反感，今日却为何一反常态？
只见他手持拂尘，脚踏禹步，竟比景顺帝时还要缥缈。
“朕在未临大宝之前，朝堂上无人看重我。”
崇宁帝轻声说道。
“父皇曾告诉我，朝堂之上，没有奸臣，全是忠臣。”
这句话，朕没有堪透，所以想问问你们。”
他顺势坐在帘幕后面三足鼎香炉边的台阶上，烟气渺渺，在空气中蔓延，折射着紫色的光气。
“徐师傅，父皇这句话，是什么意思呢？”
他点名问道。
崇宁帝已改往日形象，这一刻，竟没有人猜得到崇宁帝想的是什么，问这个又是什么意思。
徐观湘站在那里，沉吟片刻，开口说道：“陛下，臣以为，穆宗此言，乃是帝王之洞见，其意至高至深。”
他组织着语言，目光扫过烟雾后面皇帝模糊的身影。
“此言并非指堂陛之下尽是君子，而是说这朝堂之下，其言行奏对，无不是以忠君爱国”为表。即便结党营私、争权夺利，亦必冠以公义之名，行必依托社稷之重。故而，从表面看去，人人皆是忠臣，无人自称奸佞。”
“然，全是忠臣”如何是真？若陛下信了此忠”为真，则难免被忠言”所惑，被忠貌所迷，如坠五里雾中。
先帝之意，或许是告诫陛下，为君者，不可听其言而信其行，需观其行而察其心。需拨开这众正盈朝”的迷雾，去看清各人言行之下，所谋者究竟是国之大义，还是一己之私，是江山永固，还是党派兴衰。
水至清则无鱼，人至察则无徒。先帝非是让陛下以疑心待尽忠之臣，而是盼陛下能有一双慧眼，在这全是忠臣”的朝堂上，辨识出何者为肱骨，何者为社稷之器。
此————或许是驾驭之道，平衡之术的根本。”
徐观湘声音平稳，不疾不徐，似是一场寻常的君臣奏对。
“可惜，朕没有这一双慧眼。”
崇宁帝一甩拂尘，手掌轻轻的在腿上拍着：“父皇走的太急，朕没有学会他看人用人的本事。
所以，朕只能用笨法子。”
他想起那一夜，他发起宫变成功时候的意气风发，再想到现在国事倾颓、无力回天的无助，便隐隐有些后悔。
“陛下！”
杜如风开口说道：“人无完人，这天下之弊病本就积重难返，用药重了暴毙而亡，用药轻了的难阻颓势，这本非陛下之过。
如今，京城已是四战之地，死守已无意义。臣以为借机巡狩南京，舍弃北方这个包袱，借助南方富饶收拾吏治，恢复实力，整顿民生，借机壮大，再图反攻，方是正理！”
“徐师傅以为呢？”
崇宁帝再次看向徐观湘。
他如今才是内阁首辅，且他一向主张死守北京，与之共存亡。
“臣附议，陛下应尽快巡狩南京，以图将来。”
徐观湘一撩衣袍，双膝跪地说道：“夏阁老如今坐镇江南，陛下移驾南京，自有一番不一样的光景！”。
“哗！”
崇宁帝拨开了面前的帘幕，走到了徐观湘的身前，弯下腰亲自将徐观湘扶了起来。
他面色沉沉，走到窗前，外面没有一丝阳光，阴沉沉竟下起了小雨。
现在摆在他眼前的只有三个选择，守城、南巡、引清。
引清，若建虏未曾创建清廷，他或许会有这个想法，但如今清廷狼子野心，他岂能不知？
他想驱狼吞虎，却怕是请神容易送神难。
“再等等，若边军回援，或还有希望。”
崇宁帝不想走。
因为这一走，大燕便是亡国的开始。
他不想背上一个亡国之君的名头。
况且，东南也不安全，北有那安国军，西有圣火教，未必就比这北京安稳。
“陛下！”
此时，陶宝走了进来，他脚步象是尺子，每一步都象是经过了精准的测量，走到堂中说道：“东厂已抄家三十二户，分别从工部侍郎赵文弼、通政司右通政周永年等人府中，搜出与关外建虏往来密信，信中多有泄露我军布防、粮草转运、盐铁输送之事。
更从光禄寺少卿王允中、翰林院侍讲陈观、都察院御史张文耀等十二人府邸，起获尚未送出的投献书信，皆是写给城外逆贼蔡恒龙的。”
他双手拿出一叠书信，递给崇宁帝。
一个个名字出来，乾清宫内气氛变得凝重、紧张。
接过书信，崇宁帝打开看了两封，便再也看不下去：“陈观昨日还言朕是天命之主，必能板荡乱局，重整山河”，家中备好的信上却称蔡恒龙天命所归、万民之主，京中万民，期盼日久”更自荐愿为新朝充当先驱”，如此迫不及待去当新朝的官儿了！”
他气急了，反而平静下来。
“朕确实不如父皇，没有一双看透人心的慧眼。”
他再次说道。
城中东厂番子并未停止动作。
王府街上，诸多官员府邸，惊慌不安。
城内早已戒严，百姓人心惶惶。
小雨淅淅沥沥，城墙变得湿滑。
北京城外，连营数十里，旌旗如林。
“奉天擒龙大将军”的旗子在风雨中猎猎。
中军营寨，旗子周围，军容整肃，军械齐备，是蔡恒龙手下老营精锐。
外面，依着残破的村落废墟而建的几处营寨，人马混杂，并无严整阵型。兵卒们大多衣衫槛褛，手持的兵器也五花八门，从锈迹斑斑的长矛到抢掠来的制式腰刀，不一而足。
他们并不急于攻城，只是像蚁群般围着这座孤城，偶尔有零星的骑兵呼啸而过，靠近城墙射上一轮箭矢，又嬉笑着退去，仿佛在戏耍笼中的困兽。
更远处，炊烟袅袅升起，夹杂着马粪和劣质烟草的气味，随风飘向城头。
而此刻的北京城，城墙之下，昔日繁华的关厢地带，已是一片触目惊心的白地。
为坚壁清野，防止敌军利用民居作为掩护和取材之地，朝廷早已下令焚毁了所有临近城墙的屋舍、商铺、庙宇。
如今只剩下断壁残垣，焦黑的梁木斜指着灰蒙蒙的天空，几面残破的招牌在雨中耷拉着，依稀可辨“茶”、“酒”等字迹。
护城河外的树木被砍伐一空，连树桩都已掘出，只留下泥泞不堪、布满车辙和脚印的空旷地带。
这番景象，使得巍峨的北京城墙，如同一座被剥光了所有外衣、赤裸裸矗立在荒野中的巨石堡垒，透着一种孤立无援的凄怆。
雨水冲刷着城墙上的血迹和新糊上的泥土，那是连日守城战留下的痕迹，此刻在阴雨中，更显苍凉。