朱寅接到曾酌带回来的信时，是寅时初刻，刚过五更，天还没亮。
“铛一铛一铛—”京师钟楼的亮更钟，轰然敲响，连敲十八次。
十八声亮更钟还没有落音，南京城的百万市民，就从钟声中醒来，拥抱新的一天。
宏大悠扬的钟声，响彻整个金陵。东到玄武湖，西到莫愁湖，都被钟声惊醒，开始泛起星河般的灯影。
整个城池尤如苏醒的一方世界，蓦然之间由寂静到喧闹，夜色迷茫中渐次灯火万家，仿佛一片黑暗的世界变成一片星河，又坠落人间，红尘万丈。
一下子变得又亮、又闹、又香、又暖。
犬吠鸡鸣声、孩子哭闹声、马车的咕噜声、开门启户声、开张喝声、城门开启声、寺观诵经声、巡捕的警告声——
“昂——”通济门外象苑的大象醒了，举起象鼻仰天长啸。珍珠河中的鸭子醒了，拍着翅膀嘎嘎大叫。
万千中声音杂糅在一起，伴随着各处升起的烟火——瞬间就是鲜活的烟火人间。
此时此刻，各处城门外进城卖菜的小商小贩，已经排出长长的队伍，都是南京城郊的乡民。
他们大概丑时就起床，已经在城外等了一会儿，头发润染了雾气，衣襟落上了秋霜。但是他们送进城的蔬菜瓜果、鸡鸭鱼肉可是真的新鲜啊。
今日是九九重阳，日子格外不同，还有很多进城卖茱萸和菊花的人，将茱萸和菊花扎成小把，香气馥郁。
这亮更钟一响，城门一开，他们就在五城兵马司的管理下，推着小车、挑着担子，排列有序的鱼贯而入。
等到他们进城时，正有一队队推着满载夜壶、围桶的粪车的夜郎，出城而去。
双方一进一出，带的东西也刚好是进的和出的。于是这巨大的城池，就好象一个人，能吃能拉。
而这两方人马各自泾渭分明的入城之时，街道两边的早餐铺子也全部生火，煤球燃烧的气息、蒸包子的香气弥漫开来，长街上灯火通明，灯影中是忙碌的店家身影。
这些城中的店家，也绝不会轻视进城卖菜蔬、出城送夜香的两支大军。相反，他们还带着温暖的敬意。
你想啊，若是没了这两队人马伺候着南京城，这么大的南京可怎么着哇？城中百万人都没有菜吃，桶夜壶没有人管，那还得了？
都是靠城吃饭的人，谁瞧不起谁呢？
所以，他们看到两队人马从街边经过，无不亮着嗓子招呼着：“阮郎，我要五斤箩卜！十斤青菜！水芹菜有吗？也要的！”
“水芹菜，我敢没有么？必有的！你要几斤？”
“刘大娘！停一下，我要你——我要你的——两个倭瓜。”
“好咧！不用过称，一个两文钱！”
“你还没吃早饭吧？好的很！我的肉包子也是两文一个，刚好换你两个倭瓜！
“唉！那位小哥！你的茱萸我要一把，菊花也要一捧！”
“我也要一把茱萸插门！多少钱？”
“小四！你停一下！奴家也有一只马桶，劳烦你带出去涮洗！”
“好的好的，一只桶四文钱！我帮你拿——”
“哎呀小四，那可是奴家的圊桶呀，就不能少奴两文钱？”
“那可不敢少！四文还多？规矩不能破啊。不然我这夜郎营生怎么做？知道摄政王府中的圊桶么？听说每日出八百只桶，每桶能给到十文，几个主子的圊桶格外不同，更是能给到二两银子一只，所以每次涮洗格外仔细，用好几种香料熏几遍，还要再涮一层桐油。可惜王府的生意，我根本抢不到——”
“好吧，四文就四文。给奴洗干净些，记得多熏香！不然奴家不给钱哦。”
这天还没有亮呢，街道上就熙熙攘攘，喧闹一片了。
一个五城兵马司的巡捕在街口大声道：“各位街坊！别忘记今日是什么日子！是天子大婚正日！大家要格外守秩序！”
此时，一队队的兵马司校尉，带着坊正们到处张灯结彩，各街道贴喜字、挂宫灯、鱼灯——洒水临街，黄沙铺地。
今日天子大婚，自然格外不同。
有人笑道：“泰昌爷大婚，北京的太上皇万历爷也不知道来送贺礼！”
又有人道：“送贺礼？嘿嘿，就算太上皇相送贺礼，那也送不来啊。听说，太上皇被太皇太后软禁在西苑。唉，这儿子娶妻，父亲都不能来，也的确不美啊。”
第三人道：“那有什么？有皇太叔的贺礼就成！听说皇太叔送到宫里的贺礼，用了十几辆车哩！传闻光是黄金，就送了九万九千九百九十九两！还有海外的奇珍异宝，想都想不到的好东西呀——”
一个女子尖声道：“啧啧！了不得！皇太叔居然送了这么多好东西！就算太上皇这个亲爹，都舍不得送这么多呀！”
新鲜的、带着露珠的茱萸和菊花，插遍了府中的大门小户，香气浮动。
朱寅和宁采薇都已经起床，但都有点困。昨晚又折腾的比较晚，睡得迟了。
两人来到明朝这么多年，仍然不习惯半夜起床。
“呜哇！”被惊醒的婴宁不到两岁，顿时哇哇大哭。可她毕竟是婴宁，这个名字真不白给。她的哭声刚刚绽放，鼻子刚冒出一个泡泡，就嘎然而止。
因为她看到了父母。于是，小家伙立刻放心了。
“咯咯！”长乐郡主转啼为笑，蹬着两条小腿笑起来，一副笑的要抽气的样子。
口中断断续续的说道：“娘亲——娘亲——”
宁采薇赶紧放下梳子，跑到摇篮边，亲了女儿一口，“哎呀，把郡主吵醒啦。”
“娘亲——娘亲——”婴宁伸出小手，笑呵呵的抓住宁采薇的耳朵，用吃奶的力气一阵猛拧。
朱寅见她只是叫娘亲，忍不住指着自己的鼻子，“叫爹爹——爹爹——”
可郡主只是目光呆萌而清澈的看了他一眼，就有点嫌弃的挪开目光，再次对着宁采薇咯咯笑。
朱寅鬼使神差般的说道：“采薇，婴宁一直都不叫爹爹，怕不是——”
他指指脑袋，“这——不会是有点痴吧。
意思是，女儿会不会智商不够。
昂？宁采薇不敢相信的看着朱寅，脸上只差写着几个字：是你亲生的吗？
“小老虎，你嚼的什么蛆！”宁采薇清颜如画的脸猛地一沉，“你怀疑她傻？这可是你的种！”
“她能叫我，叫姑姑，叫小姨，甚至能叫云娘，还说想娘亲，说自己饿了，怎么就是傻？不叫你，那是因为之前很少见你。”
她真的有点生气了。婴宁又漂亮又聪明又活泼，怎么会傻？
朱寅讪讪笑道：“我说她痴，不是傻啊。”
宁采薇光着脚丫子踢了他一下，笑骂道：“你少扯淡，你就是说她傻，就因为她不叫你，你怀恨在心！”
“哈哈！”朱寅摸摸婴宁的小脸，“是我说错话了。我的女儿当然冰雪聪明。
宁采薇呸了一声，看着婴宁的眼睛，指指朱寅，哄着道：“爹爹，他是爹爹，叫爹爹——”
婴宁终于转过头，再次目光呆萌而清澈的看着朱寅，眨眨眼睛，忽然奶声奶气的喊道：“爹爹！”
“爹爹在！”朱寅心花怒放，喜不自胜，忍不住抱起女儿，狠狠亲了一口，“哎呀，今天可真是个大喜的日子！”
“重阳佳节，天子大婚，收了关中，婴宁也第一次叫我爹爹了！”
“哼。”宁采薇娇哼一声，“知道她为何叫你吗？因为你说她傻，她听见了，心中不高兴，就故意叫你一声，表示抗议。”
说到这里，她自己也扑哧一笑。
这个说辞，她自己都不信。
再看婴宁时，只见女儿打了个哈欠，一脸困意。
“郡主要睡了。”宁采薇接过孩子，放在摇篮里摇了几下，婴宁就睡着了。
王妃走到门口招招手，两个侍女就掀开珠帘进来，推走了婴宁的摇篮。
宁采薇这才说道：“陕西来的信呢？”
“果然不出我所料！”朱寅笑着将信交给正在梳妆的宁采薇，神采奕奕的笑道：“郑国望不但真的控制了关中，还献土归附了。很快，她的上表就会到了。
“咱们兵不血刃就多了一省啊！而且这陕西的战略地位，可不是其他地方能比。哦，对了，陕西还是你的老家。高兴吧？”
朱寅得知陕西的好消息，可谓“龙颜大悦”。
宁采薇放下手中的珠簪，拿起郑国望的信看了一遍，冷笑着念道：“——遥想日本之时，素心相照，冰雪相映，同生共死，琴瑟忘形——君心如月，吾心如水——故交满天下，知己唯一人——啧啧，啧啧——好个红颜知己啊！看的我都泪目了！感动！”
王妃连接两声“啧啧”，语气玩味。
朱寅愕然道：“阴阳怪气的干啥？你不会以为，我和她有什么吧？古人的书信就是这种风格啊，现代人看了觉得暖昧，但这只是古人的情商，关系一般的也会这么写——”
宁采薇笑道：“你不用解释，我啥也没有说啊，我只是感动还不行？你想多了，我顺嘴一说而已，你不要紧张嘛。嘻。”
“不过，她这么痛快就交出陕西，难道就没有其他想法？”
朱寅知道不能接她这一茬，转移话题道：“拿下了陕西，有了十万忠勇军，北朝的军力就不占优势了。”
“我就能在三年之内，用最小的代价，统一整个天下，三明合一！北明，西明，全部要在三年之内灭掉！不能拖太久！—”
宁采薇道：“能不能从天津登陆，直接攻占北京，斩首行动？端了北京朝廷，北方各地就不战而定。这样不是更快？”
朱寅摇头道：“我当然想过，但是损失会很大。不仅是双方将士和百姓的损失，还有皇宫文物典籍的损失。你别忘了，《永乐大典》就在北京皇宫。”
“蒙古惨败之后，北军主力调到了淮南、山东、京畿。北朝缴获了三十多万匹蒙古战马，加之九边不缺善于骑马的边军，骑兵规模已经暴涨几倍。”
“我们若是用海军打天津，能运送多少陆军登陆？几万人根本没用。天津已经得到加强，有几万边军驻守。”
“距离天津距离不远还有不少兵马，主要还是骑兵，两日内就能聚集七八万人，都是精锐边军！”
“这还只是天津附近。然后北京周围百里之内，还有五万铁骑，其中一万人，是人马具装的重骑兵！这支重骑兵虽是新组建的，选的却都是精锐中的精锐。光是这支重骑兵，就很棘手。”
“天津沿岸和京畿一带，北军足有十几万大军，光骑兵就有八万！我们拿什么啃？在华北平原，八万成建制的骑兵意味着什么？能轻易灭掉历史上的八旗！”
“这还不算北京城。北京城墙高壕深，固若金汤，城中守军四万人。”
“我们能有多少精兵，能在天津登陆，先打败拥有八万骑兵的重兵集团，然后推进到北京城下，再打下易守难攻的北京城？”
“大明可不是垃圾满清，一万英法联军就能从天津打到北京。”
宁采薇摇头，“的确难！是我想简单了。就算能做到，我们的损失也很大，攻打北京，也免不得北京被破坏。”
朱寅道：“南军本就屏弱，靖海军和岱山火器数量不足，硝的产量极大制约了我们的火药产量。以我们现在的军力，攻打天津再破北京，根本就做不到，打输的可能倒是很大。就算能打下来，损失也很惨重。”
“北军骑兵强大，要想用最小的代价拿下北方，避免高烈度的内战，还是要用非常规手段，比如山东——”
“你是说魏忠贤？”宁采薇明白了，“他在山东经营了几年，也花了很多银子，算是控制了山东的地下势力，但要想用特务手段让山东易帜，还是不容易。”
朱寅摸着王妃光洁柔软的脚，“事在人为，不试试怎么知道。魏忠贤是个很有手段的聪明人，他在山东花了几十万两银子了，要是做不成一件大事，他也不好回来交差。”
“他想封侯，可以啊。让我们兵不血刃的把山东拿下来，我立刻给他封侯！”
宁采薇笑道：“要是山东再归附，有了山东的北军易帜归降，就能逼降淮南之地，北朝就会彻底瓦解。”
“那就耐心等着魏忠贤的好消息，让虎牙全力配合他。”
朱寅点头：“所以咱们不能太急切。时间在我们这边，北朝没了郑国望，已经没有跳出泥潭的机会了，只会越来越弱。我估计再过一年，等郑国望的整顿时效一过，北军就会再次陷入被克扣军饷的境地。”
“到那时，再也拿不到满饷的北军，战力就会急转直下。”
朱寅说到这里，眼睛一眯，露出一丝阴狠的神色，淡然道：“郑国望处处学我们，本来是南朝大敌，有她在北朝，北朝只会越来越强。
只是因为蒙古大军南侵，我为了大局，留着她灭鞑子，才没有对她下手。”
“蒙古败亡之后，她对大局已经没有价值了，我就准备对她出手了。要么公布她的性别搞政治陷害，要么让虎牙设计暗杀，本来是要除掉她的。”
“谁知，我还来不及出手，李氏为了一己之私，就对她出手了，不但省了我的事，结果反而更好，把陕西都带来了，还让她站在了我们的阵营，赚大了。”
“这是什么？这就是我的天命！”
宁采薇闻言，不禁有点意外，“你早就想对她动手？你舍得？她可是个很美的女子，又不是一般的女子。”
“我不舍得？”朱寅冷笑，“莫名奇怪，我为何不舍得？阻挡我计划的人，都要死。华夏的利益，才是第一位的，一切都要靠边站。我自己都可以牺牲，何况是她。”
宁采薇叹息一声，笑道：“你果然就是天生的政治生物，小老虎这个名字不是白叫的，真是——虎心本毒！”
“呵呵，你那个红颜知己要是知道，怕是要伤心了。你说你都有几个红颜知己？”
朱寅很聪明的闭嘴，没有接这茬。
宁采薇说到这里，就站起来给他绾头发，“不能再眈误了，今日常洛大婚，你还要进宫朝贺。”
朱寅的头往后一靠，依偎着她柔软的胸怀，惬意的闭上眼睛。
宁采薇为朱寅绾发、更衣，忽然就想起了一件事：上个月的例假，算起来一个月了。可是直到今日，还没有再来的迹象。
这段日子，感觉也不太对劲。
难道——已经怀上了？
想到这段时间晚上和小老虎的努力，她判断应该是怀上了。不然，不是白费力气了？那么，肚子里会是个太子爷吗？
她希望是男孩。因为家里真的有皇位要继承啊。
宁采薇想到这里，忽然抱住朱寅的头，在他耳边轻轻笑道：“小老虎，我前段日子做了个梦，梦见红光万丈，满室异香，一条龙进入我的怀里，不见了。你说是什么兆头？”
昂？朱寅转头望着女人笑意盈盈的星眸，“你啥意思？有了？”
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