传说中既雇了杀手，又挟持了李修文家人的广子顺和姚司公，还不知道自己干了那么多事。甚至广子顺在将手底下管屯书吏灭口后，压根不知道管屯书吏在临死前还留了一手，偷藏了一本草稿，还想办法递到了知府李修文手中。
宋亭舟也只是从葛全打探来的只言片语中对广子顺、姚敬和李修文三人间的关系猜测一番，布局炸了炸，没想到真的炸出了李修文。
“李修文在这个节骨眼上请我们作甚？”带着几分尖细的声音从一个面白无须的中年男人口中传出，他双肩微塌，坐在酒楼雅间的木椅上眼珠乱转，身后有两个高壮的手下贴身保护。
雅间内除了他们主仆三人外还有一个身材伟岸的男人，他默默站在窗口向下看去，“可能是邓大人有什么要事想吩咐我等吧。”
姚敬不耐地拧起两条细眉，“什么吩咐？不就是对付盛京来的钦差？咱们手里的田产都处理干净了，等他来了只能扑了空，有什么好怕的。咱们苏州可不是扬州那群酒囊饭袋，随便吓唬吓唬就把家底都抖搂出来了，恨不得趴在人脚底下给人舔鞋。”
他面相本就生得刻薄，说出这么一番冷嘲热讽的话来，倒是也不违和。
广子顺听他这番无脑的发言，内心鄙夷姚敬是个没根的太监，果然又贪又蠢。但苏州织染局是专供皇室的御用局，姚敬身为织染局的副总管，手里握着苏州半数织户的命脉，可直接上达天听，他有许多好处要从姚敬这里神不知鬼不觉地得到，忍了他多年也没有撕破脸来。
这会儿也只是不走心地附和了一句，“姚司公说得有理，只是李修文那人心思深沉，向来不主动与你我二人来往，如今突然设宴相邀，怕是没那么简单。”
他在城中有眼线，知道李修文突然不知发的什么疯，把家人都送出城去了。广子顺心中猜测，可能是扬州的事吓到了李修文，这位知府大人有什么把柄怕被即将来苏州的江南总督查到，所以先把家里人都安顿出去了。
姚敬还要再说什么，广子顺突然低声打断他，“人要上来了。”
片刻后，雅间的房门被人从外间推开，李修文阴沉着脸上了楼，却在推开门的刹那收敛了表情。
他先冲着姚敬拱了拱手，又对窗边的广子顺点了点头，径直坐在主位上，淡淡地瞥了姚敬身后的两名打手两眼。
姚敬看懂了李修文的意思，他这个人极为惜命，不管去哪儿身边都要带上两个好手，但见李修文象是有什么隐秘的事情要交代，尤豫一瞬后挥了挥手，那两个高壮手下立刻躬身退出了雅间，顺手将门轻轻带上。
雅间内的气氛顿时变得有些凝滞，只剩下窗外隐约传来的市井喧嚣，反衬得室内愈发安静。
李修文压着嗓音，声音难掩疲惫，“漕运那边传来消息，宋大人两天前已经从扬州码头坐船离开，不出意外的话，最迟后天，就能抵达咱们苏州码头。”
江南水运方便，扬州距离苏州只有四五百里，坐船若遇顺风，三天就到了。
他消息向来是三人中最灵通的，姚敬不疑有他，虽然刚才口中还说没什么好怕的，心里也下意识一紧，声音更尖锐几分，“来了咱们就按之前说好的，面上配合他走个过场，等人走了，该如何行事便如何行事，总归他不能在苏州府待一辈子！”
广子顺总觉得李修文看他的眼神和往常不同，似乎暗藏些什么，他警剔道：“我在扬州的探子已经好几日没传回消息了，听说宋亭舟在扬州手段极其厉害，不到一月就拿下了曹锦芳，离间了他和扬州世家坚不可摧的关系，是个人物，我等不可大意。”
苏州离扬州近，扬州的事他们一直在关注，提到扬州，姚敬反而松懈了下来，“曹锦芳就是个被世家拿捏的窝囊废，咱们苏州的李大人可不是那么好对付的。再说了，咱们手里的织户哪个不是靠着织染局吃饭？谁敢有异心，我断了他的活路！宋亭舟就算有通天本事，到了苏州地界，也得看看咱们的脸色。”
广子顺眉头微蹙，姚敬这副志得意满的样子让他心中厌烦，若不是仗着背后的织染局，这种阉人也配和他坐在一块？
他还是更看重李修文的意见，视线挪过去想从对方脸上看出些端倪，可李修文始终垂着眼帘。
“可我记得司公手底下也有不少田产吧？若是被宋亭舟查到，又是怎么个说法？我可没本事在宋亭舟面前保下司公。”李修文突然说了句意味不明的话。
姚敬暗自和广子顺对视了一眼，姚敬通过广子顺将私田充作军户馀田的事，越少的人知道就越安全，他们并没有将这件事告诉给李修文的打算。
姚敬装模作样地说道：“这个就不劳烦李大人费心了，咱家名下的田产已经散了出去，不过是损失些田产，等宋亭舟离开苏州，再费些工夫一一收回便是了，只盼李大人不要如同曹锦芳那般转头将我们卖了出去，大人莫忘，咱们都是一根绳子上的蚂蚱，死了一个，另外两个也别想干净。”
李修文若是不知道那些实情，便也看不出他们二人之间的眉眼官司，这会儿察觉了之后再听这话只感觉不寒而栗。他家人已经被这二人劫持，这句话岂不是在明目张胆地威胁他？
李修文放在膝上的手悄然攥紧，指甲几乎要嵌进肉里，面上却依旧不动声色，只缓缓抬眼，目光在姚敬和广子顺脸上逡巡片刻，最终落在广子顺身上，语气平淡无波：“我与二位同在按察使邓大人手底下办事，自然一荣俱荣，一损俱损，怎会做那等自毁根基的蠢事？没必要的东西我也已经处理干净，如今只是宋亭舟此人，绝非善类，扬州之事便是前车之鉴。他既然能让曹锦芳俯首，手段定然层出不穷。”
这话说到了广子顺的心坎上，他担心的也是这个。而且他是武官，按理说宋亭舟管不到他这儿，但皇上却派了个锦衣卫指挥使手持尚方宝剑跟着宋亭舟，如此岂不是文武都能动手？
说到底，没有彻底干净的官员，宋亭舟在扬州手段温和，并未见血。若只是贪墨，广子顺宁愿舍财，可是若是牵扯别的……
“不愧是宋大人，本以为均田新政，撼动世家根基，定会惹出无数风波来，孰料他这般举重若轻，轻易便把扬州豪族收拾得服服帖帖。”
旁边雅间中是几个志同道合的读书人在高谈阔论，如今整个南地的文坛都在讨论宋亭舟推行新政的事，这群读书人也不意外。
“就是，我还是头次见宋大人这般雷厉风行的作风，果然不是寻常官员能比拟的。”
“还是圣上英明，我等之前错怪宋大人了。”
“当日我们在宋大人面前提起过方孺山方大人，也不知宋大人还记不记得。”
“江兄的意思是？”
“扬州事了，宋大人下一站便是苏州，咱们不如相约在城外相迎，求宋大人替方大人平反冤屈。”
“江兄说得不错，我也正有此意。”
“好！此事说定了，咱们到时候一起去求见宋大人。”
几个读书郎越说越是热血沸腾，广子顺太阳穴微微鼓起，手都快将桌角掰下一块，他从牙缝中挤出一句，“隔壁是哪个书院的书生？”
姚敬虽不知他为何有此一问，还是派人过去打探。过了一会儿姚敬的手下回来，不光带了消息，手里还拿着一本书，“是景桓书院的学子，江家的二公子，云家五爷，还有周家的三少爷。”
广子顺嘴角一抽，都是苏州世家子弟，个个背景不凡。
他冷着脸接过姚敬手下带回来的书，翻了几页之后又是一阵青筋横跳。
原来这书是本奇书，哪怕广子顺不好读书也知道苏州从来没有这样以图为主，画中人物生动配以简单文本解说，哪怕是不认识字的人也能轻易看懂。内容不是别的，正是他最忌惮的，苏州大官清帐土地，与乡绅对立。
故事没有完结，主人公也不姓方，但只要经历过当初事件的，看了这本书，立即便能联想到方孺山身上。
这件陈年旧案，一直被封存得很好，谁承想竟然会以这种方式出现在众人眼前。
广子顺死死捏着这本书册，心中只有一个念头——不能让宋亭舟活着抵达苏州。
——
今日又是阴天，乌云蔽日，云絮沉沉地压着船帆，连两岸的碧色垂柳都显得黯淡，四处都散发着一股潮气，方锦容烦闷地站在船舷一侧的走道上透气，“苏州景色秀丽，只这一点不好，雨水过多，衣服都不好晒干。”
“那是因为你衣裳带少了，可不是不够穿？”孟晚坐在客舱里，听到他的抱怨回应了一句。同时手里的炭笔在草纸上写了几笔，船身摇晃，他不大顺手，干脆把笔一扔，靠在宋亭舟身上吃果子。
他们兜了一大圈，又从扬州与苏州之间的某个小镇上登了船，重新往苏州的方向去。
方锦容连问都懒得问了，跟着孟晚和宋亭舟东奔西跑，让去哪儿就去哪儿，内心叹息还是单独和葛全出去比较好玩，等宋亭舟办完了正事，把他们安安全全地送回盛京，他说什么也要和葛全出去浪一圈。
船外阴云漫过天际，宋亭舟一手揽着孟晚，一手摩挲着手中的茶盏，双目隔着木窗，眺望远处无边无际的水面。
他们雇的是一艘小船，船上只有他们的人，南地水运发达，不时便有商船和客船从他们的小船旁驶过，水波随之晃动，再归于平静。
“在想什么？”孟晚仰头问了一句，将一颗熟透的春杏掰成两半，一半喂到宋亭舟嘴边。
宋亭舟张口咬住，清甜的汁水在舌尖蔓延开，稍稍驱散了些许心头杂乱的心思，他低头看着孟晚比甜杏还漂亮的眸子，将口中的杏肉细细嚼碎咽下，才低声道：“此行危险。”
“你怕李修文反水？”孟晚立即接上了宋亭舟的话。
宋亭舟缓缓摇头，“不，我是估摸不准广子顺的决心，他是从战场上退下来的将士，真正见过血，爬到这个位置上，远比姚敬之流狠得下手。”
外面陪着自家夫郎的葛全听到了这话，姿态淡定地倚在门边，双手抱胸，“只要他不是带着千军万马，我必能护住你们的性命。”
宋亭舟闻言，唇边勾起一抹浅淡的笑意，看向葛全的目光中带着几分信任，“千军万马不至于，那样就不是杀我，而是谋反了。但他知道你在，恐怕数百人还是要有的。”
“几百人？啧，倒真是舍得下本钱。”孟晚又掰了一颗红杏，照旧给了宋亭舟一半，“明早就能到苏州渡口，恐怕他今晚就会带人动手，月黑风高，在水里杀了人还不用埋尸，石头一沉就了事。”
广子顺还不知道孟晚他们连他什么时候动手都想好了，他带手下乘坐二十馀条小船，在夜里悄无声息靠近宋亭舟所乘船只。
夜色如墨，今夜连月光都没照透云朵，天空中连半点星光都照不出来，密密麻麻的乌篷小舟贴着水面无声潜行，桨叶划入水中的声音压到了极致。船身窄小，挤着身形利索精壮的汉子，个个身穿黑衣，几乎与夜色融为一体，手中刀光森然，泛着凛冽的杀机。
小船很快将水面上的一艘小型客船围住，广子顺蒙得严严实实，亲自带人跳上客船，客船微微晃动，可见其也是有功夫在身的。
因为人数占了优势，他并未小心掩藏，只等得了手便迅速撤离。片刻后，客船上便已经多了二十多个人，其馀数百人围守在小舟，只等逃出来一个就杀一个。
待广子顺亮了刀子劈开第一扇舱门，早已等侯多时的葛全立即飞身而落，原来他刚才一直都在诡杆顶斗上观察，确定广子顺真要动手才冲出来。
广子顺早就听说新任的锦衣卫指挥使功夫不错，还以为同他一般是二流之列，所以才亲自带人牵制，却没想到还是低估了对方，葛全本就是一流高手，水上水下更是无人能敌，一个照面就用剑斩断了广子顺持刀的右臂，幸好广子顺身边还带了几位武艺高强的下属，这才没一个照面就被葛全斩杀。
那几人见状广子顺跌坐在地上脸色惨白如纸，捂着血流如注的断臂残缺处，疼得直打哆嗦，立刻挥刀扑上，刀风凌厉，直取葛全要害。
葛全不慌不忙，身形如鬼魅般在狭小的船舱过道中穿梭，手中长剑舞得密不透风，只听“叮叮当当”一阵脆响，那几人的佩刀被他尽数格挡开，手腕翻转，剑锋舞动间，惨叫声接连响起，不过片刻工夫，冲在最前面的几名黑衣人便已倒在血泊之中，伤口整齐利落，显然是一剑毙命。
“快，带我走！撤出去！”
广子顺捂着血流不止的断臂，脸色惨白如纸，看着眼前如杀神般的葛全，心中涌起一股前所未有的恐惧。他杀宋亭舟便是为了保命，如今却惊觉自己是来送命的。
“朋友，怎么才来就要走啊？”
接二连三的落水声传来，随着血水翻腾和微弱的惨叫，水里接二连三地冒出人来，每个都凫水自如，灵动自在，好象生来就是水里的鱼儿一般。