天刚蒙蒙亮。
李智云坐在树根上，感觉浑身都象是散了架。
他做梦都没想到，离开郑县后的第一个难关不是追兵，而是眼前这没有尽头的深山老林。
昨夜冲出郑县东门，沿着官道狂奔了大概半个时辰，刘保运便提议转入山林小路，借着夜色遮掩行踪更为稳妥。
李智云当时觉得有道理，便一头钻进了林子里。
结果就是喂了一晚上蚊子，更糟的是，他们迷失方向了。
“公子。”
刘保运从旁边的树上滑落，表情无奈：“附近根本看不到村落和城镇。”
李智云砸吧两下嘴，拿起一根树枝，拂开落叶，凭借着脑海里的记忆，在地上画起图来。
“郑县向东是华阴县，再往远走则是潼关。”他一边画一边低声念叨，“哪怕在夜里走偏了路，也不可能跑出太远，所以现在不是往北钻进了渭南境的塬坡，就是向南进了华山山脉。”
树枝划出几道代表山脉的线条，又点了几个圈，标注两人可能在的位置。
“最好是华山。”
李智云扔掉树枝，揉了揉发胀的额角：“这地方紧挨着华阴和潼关，山高谷深，多得是山沟，算是个用来藏身的好地方了。”
刘保运虽是陇西人，但对关中东部的山川形势并不熟悉。
“公子，那如今该怎么办？”
李智云站起身，指向东方天际那抹鱼肚白，说道：“向着那边走准没错，反正离大兴城越远越好。”
刘保运对此毫无异议。
“都听公子的。”
两人重新整理了一下行装，牵起两头精神尚可的马匹，再次钻入了树林。
在山林中跋涉，远比在官道上骑马要耗费体力。
地上满是落叶和盘根错节的树根，时不时需要拨开挡在面前的枝桠，脚下还深浅不一。
李智云这具身体毕竟只是少年，之前骑马的时候还能挺挺，现在全靠双腿走路，只不过半个时辰，就喘得上气不接下气，两条腿象是灌了铅一样。
刘保运看出他的窘迫，停下脚步道：“公子，这样走下去不是办法，还是您的身子要紧，不如您先趴在马背上歇歇，我在前面牵着马走。”
“有劳刘兄了。”
李智云确实到了极限，也不逞强，在刘保运的搀扶下爬上马背。
马匹行走时的颠簸并不舒服，但总好过用自己那双快要断掉的腿走路。
刘保运将缰绳挽在手里，深一脚浅一脚地在前面开路，只是林深叶茂，视线受阻，他只能凭着感觉朝东方前行。
随着马匹摇晃，李智云迷迷糊糊间，只觉得时间过得格外缓慢。
也不知过了多久，就在他半睡半醒之际，一声大喝在耳边炸响：
“什么人？！”
李智云一个激灵，瞬间清醒，下意识抓紧马鞍，同时响起的，还有刘保运抽刀出鞘的哐当声。
李智云撑起身子，抬眼望去。
只见前方冒出四个汉子，以半包围的架势拦住去路，这几人面色黝黑，手中要么拿着棍棒，要么是锈迹斑斑的刀剑，俨然一副山匪模样。
李智云心脏狂跳，当年闯王李自成兵败以后，不就是在这种环境下被袭身亡的吗？
他可不能重蹈复辙。
眼见刘保运横刀在手，护于马前，一副要拼命的模样，李智云赶紧伸手，按下他持刀的手臂。
“刘兄且慢！”
他一声低呼，仔细打量着对面，细看之下，李智云立刻察觉到蹊跷。
因为这四人虽然穿着破旧，站位却透着章法，彼此呼应，不象是一盘散沙的普通土匪。
尤其是中间那个抱着膀子的中年汉子，他外面罩着的破旧袍子下摆掀起一角，能看到里面有什么东西在反光，越看越象是札甲片。
而且这人身形沉稳，眼神和其他人格外不同，透着一股毫不掩饰的煞气，与其象是土匪，不如说是一个逃难的败兵！
两三个呼吸之间，李智云心中有了主意。
他手脚并用地从马鞍上跳下来，站稳以后向前走了两步，越过紧张的刘保运，向着那明显是头领模样的中年汉子，规规矩矩地行了一个叉手礼。
“各位好汉，在下李智云，陇西人士。”他语气平和，神情不卑不亢，“出门在外偶经宝地，若有冒犯还望海函，各位要是手头紧，我二人身上还有些盘缠，这两匹马也可一并奉上，只求行个方便，结个善缘。”
那中年匪头没理会他关于钱财马匹的话，反而将扛在肩头的横刀放下，刀尖斜指地面，上下打量着李智云，又瞥了一眼他身后的刘保运，笑着说道：
“嘴皮子倒是利索，看你行礼说话象个读书人，怎么跑到这深山老林里来了？还带着个会使刀的伴当？”
李智云见他搭话，心中稍定，知道还有机会。
斟酌了一下言辞，李智云决定不再绕圈子，直接抛出一个足够分量的身份，看看对方反应如何。
“实不相瞒，在下并非寻常士子，家父是当朝唐国公、太原留守李渊，我乃其第五子，李智云。”
那匪头闻言，眉头一挑，狐疑道：“你是唐公的儿子？这倒是看不出来。”
他的意思很明显，李智云身边就一个护卫，还沦落到在这华山里，怎么看都不象是柱国贵胄。
“此事说来话长。”
李智云叹了口气，解释道：“只因家父在晋阳举义，欲清君侧，靖国难，而我身在蒲州消息不通，便被郡中官吏擒拿，押往大兴城问罪，幸好途中被这位仁兄仗义相助才得以脱困，昨夜我们在郑县附近与追兵周旋，慌不择路，才误入此山迷失了方向。”
他一边说话，一边观察着对方的神色。
当提到“晋阳起兵”时，李智云发现那匪头的眼神闪铄了一下，旁边三人也不自觉加快呼吸。
果然，这些人对天下大势并非一无所知。
李智云心中把握更大，继续说道：“我观几位好汉英武不凡，非是寻常草莽，想必在此地亦有所凭依，不知可否代为引荐，让我见一见贵寨的首领？”
那匪头听到这里，撇撇嘴，将横刀重新扛回肩上：“我们寨主德高望重，岂是你说见就见的？”
没有直接拒绝，那就是有戏。
李智云脑中飞速运转。
如果对方真是逃兵，那么附近发生过的大规模战事，只可能是去年杨玄感在黎阳起兵反隋，一路西进到潼关弘农一带，最终被隋军主力击溃。
杨玄感麾下不乏能征善战之将，其人一死，有部分溃兵逃入山林落草为寇，简直是再正常不过的事情。
想到这里，李智云不再尤豫，决定冒险一搏。
他紧盯着对方，试探着问道：“阁下既然在华山立足，想必对此地了如指掌，在下冒昧揣测，贵寨与去年兵败的楚公杨玄感，可有干系？”
“楚公”二字出口，匪头脸色骤变，握着刀柄的手骤然收紧，连身后三人都露出戒备之色。
现场气氛陡然紧张起来。
李智云心中却是一松，对方这个反应，恰恰证实了他的猜测。
那匪头陷入沉默。
能一口道破杨玄感，并且将他们与楚公馀部联系起来，绝非普通世家子所能做到的。
因此眼前这个狼狈少年即便不是李渊的儿子，其背景也绝不简单，贸然动手容易惹出祸事。
他缓缓吐出一口气，抱了抱拳，语气比之前郑重不少：“某家姓韩，韩从敬。”
“李公子能猜到某的根脚，那某也不瞒你，此地不是说话之处，请公子移步到寨中歇息，某可代为通报寨主，见与不见，由寨主定夺。”
李智云听到他姓韩，心中最后一块石头落了地，这就全对上了。
因为在去年，有生擒南陈天子陈叔宝之功的韩擒虎长子，曾跟随杨玄感作战，其人被捕以后成功逃脱，从此不见了踪迹。
李智云再次行礼谢过：“那就多谢韩兄了，不过容在下斗胆一问，贵寨的寨主莫非是寿光县公，韩世谔韩将军？”
韩从敬张张嘴，最后只是颔首回应。
他这回真信了对方的身份，若非如此显赫的门第出身，岂会对朝廷将领的情况如此了解？
并且李渊如果真在晋阳起兵，那么对于他们这些杨玄感的旧部而言，无疑是一个天大的好消息，必须将此人带去见县公！
韩从敬再无半点迟疑，侧身让开道路，做出一个请的手势：“李公子果然慧眼，不错，我家寨主正是韩将军，此地不宜久留，请公子随某来，某这便引您去见寨主！”
同姓韩，那就是家兵了。
李智云如释重负，毕竟韩世谔作为韩擒虎的儿子，从某些方面来说和自己也算是一路人，没道理加害。
“有劳韩兄带路。”他拱手回礼。
于是在韩从敬的引领下，李智云和刘保运牵着马，转向一条更为隐蔽的崎岖山路，向着华山深处行去。