御前会议结束后。
大臣们三三两两离去，神色各有凝重，唯有户部尚书张大人落在最后，脚步拖沓得像灌了铅。
他一眼瞅见走在前面的丞相王忠，连忙快步追上去，一把拽住对方的衣袖，眼眶泛红，声音里带着哭腔。
“王丞相！王大人！您可得救救下官啊！”
王忠被他拽得一个趔趄，回头见是他这副模样，不由皱起眉头。
“张大人，堂堂户部尚书，怎的如此失态？”
张尚书连连叹气，脸上的皱纹都挤在了一起，声音压得极低，满是委屈。
“丞相有所不知啊！陛下命我筹备五十万大军三月的粮草军械，还要给征召的兵士发安家银！
可如今国库早就空了大半，前些年打仗耗光了存粮，新帝登基又推行改革，府库里的银子连支撑日常开销都勉强，哪里还有余粮余钱去支应军需啊！
这不是把下官往死路上逼吗？”
他说着，急得直跺脚，“这差事要是办不好，下官的乌纱帽保不住是小，怕是连项上人头都要没了！”
王忠捋着胡须，沉吟片刻，眼底闪过一丝精光。
他四下看了看，见左右无人，便凑近张尚书耳边，压低声音道。
“张大人莫慌，此事并非全无转机。”
张尚书眼睛一亮，连忙追问。
“丞相有何高见？下官洗耳恭听！”
“其一，你可立刻行文各州府，命他们暂缓一切非军务的开支，将各州粮仓的存粮尽数调拨上来，胆敢拖延者，以贻误军机论处。
其二，各州士族豪绅家中藏粮甚多，你可请陛下下一道诏令，许以‘捐粮封爵’之策，凡捐粮千石以上者，赏九品散官；万石以上者，可荫庇子弟入国子监读书。
这些人素来惜命惜名，如今大军压境，他们断不敢违抗。”
他顿了顿，又道：“至于安家银，你可先从内库支取一部分应急——陛下登基时收了不少贡品，变卖些金银玉器，总能凑出一笔银子。
剩下的缺口，可先打欠条，许诺战后加倍奉还，眼下军心为重，将士们不会过于计较。”
张尚书听得眼睛越来越亮，先前的愁云惨雾一扫而空，他连连作揖，感激涕零。
“丞相高见！高见啊！这下可算是有条活路了！”
王忠摆了摆手，淡淡道。
“此乃权宜之计，当务之急是解燃眉之急。待击退秦军，再从长计议国库之事吧。”
“多谢丞相指点迷津！下官这便回去，即刻行文各州府！”
说罢，他转身便急匆匆地朝着宫外跑去。
看着张尚书远去的背影，王忠脸上的从容渐渐褪去。
他抬手捋了捋胡须，眼底掠过一丝难以掩饰的忧虑，重重地叹了口气。
如今大梁的情况，着实是不容乐观。
国库空虚，兵力虽众却多是新兵，秦军又素来凶悍，这一战，怕是凶险万分。
他抬头望向南方的天际，眉头紧锁。
眼下，也只能寄希望于金飞能守住城池，拖垮秦军的锐气。
希望南庆那边能早日收到国书，派兵北上。
如此，才能解了大梁的燃眉之急。
两天后。
一道紧急诏令，随着快马驿卒的马蹄声，传遍了大梁的州府郡县。
“秦军大举压境，边境各州府即刻坚壁清野，征调青壮，输粮运械！”
“凡捐粮捐钱助军者，论功行赏，授爵荫子！”
这消息如同一块巨石，砸进了平静的湖面，瞬间激起千层浪。
边境州府的衙役们敲着铜锣，穿街过巷地喊着诏令。
府衙之内，刺史们不敢有半分懈怠，连夜召集僚属，分派差事：
有的带着兵丁赶赴城外，将田野里尚未成熟的庄稼尽数收割，运入城中粮仓；
有的派人填塞城外的水井，销毁沿途的草料，不给秦军留下半点补给；
还有的在城门处张贴告示，征召十六至四十五岁的青壮入伍。
一时间，各州府的练兵场上，到处都是扛着锄头、握着镰刀赶来的百姓，乱糟糟的队伍一眼望不到头。
城门口的告示栏前，围得水泄不通，百姓们踮着脚尖，看着那白纸黑字的诏令，议论声此起彼伏。
“四十万秦军啊！这可怎么打得过？”
“官家说了，守土有责！咱大梁的男儿，总不能眼睁睁看着秦军打过来！”
“捐粮就能封爵？我家还有两石存粮，全捐了！只求能保住这家园！”
而那些盘踞各州的世家大族，在收到诏令的第一时间，便聚在了一起，商议对策。
往日里高高在上的族长们，此刻都没了闲情逸致。
“要捐粮？我家粮仓里的存粮，那是省吃俭用攒下来的！就这么平白捐出去，心疼啊！”
“我家那几亩良田，去年还遭了蝗灾，存粮本就不多，这一捐，怕是家里的下人都要勒紧裤腰带了！”
他话音刚落，立刻有人附和。
“王兄所言极是！秦军来势汹汹，谁知道这仗要打多久？咱们把粮捐了，万一城池被破，那可真是两手空空，连逃命的本钱都没了！”
“哼，鼠目寸光！”
“唇亡齿寒！秦军打过来，烧杀抢掠，最先遭殃的就是咱们这些有家有业的世家！
他们会放过你们的粮仓？放过你们的宅院？捐粮封爵是小事，保住家业才是根本！”
“说得对！”
“大梁要是没了，咱们这些人，要么沦为阶下囚，要么死无葬身之地！
眼下捐粮助军，是为了守住这道防线，守住咱们的根！”
“去！把粮仓里的陈粮尽数装车，再挑些年轻的家丁，编入军中！这时候，可不能含糊！”
“我李氏先捐一万石粮，再出三百家丁！哪位族长敢跟我并肩？”
“我赵氏捐八千石！”
“我孙氏出两百家丁，再捐五千石！”
“我王家也捐五千石！就当是为子孙后代积德了！”
于是，短短数日之内，大梁各州府的官道上，随处可见推着粮车、赶着骡马的队伍，朝着边境的方向缓缓移动。