首相塔。
伴随奈德的命令，史塔克的士兵一刻不停地在外面巡视，守卫森严。
“大人，贝里席大人已经到了，正在会客厅等您”
奈德点点头，又问道：“艾莉娅和瑞肯今天还好吧？”
奈德顿时放下心来。
不过为了安全起见，他又叮嘱一句：“这几天就不要让他俩出门，看好他们”
他顿了顿，又道：“我们现在的人手不太够，要减少巡视次数吗？”
就在刚刚，奈德同意了百姓请愿，让贝里等人带着自己的五十名部下前往西境抓捕魔山。
眼下带来君临的两百名士兵只剩下一百多，还要分出一部分人保护自己和艾莉娅他们。
人手不够，也在他意料之中。
奈德摇摇头，道：“让士兵们再辛苦几天，等汤姆回来就好了”
奈德目送管家离去后，自己则向着会客厅走去。
片刻后。
奈德走进会议厅，早已等的不耐烦的小指头终于吐了一口气，起身说道。
“首相大人，你终于回来了！”
奈德微微颔首，走到他面前，开门见山道：“贝里席大人，你调查金袍子的事情如何了？”
小指头见谈论正事，神情正经几分，摇头道：“只有物证，没有人证！”
他敲了敲桌子，上面正摆放着几份指控文档。
奈德将文档拿起来细细阅读，而小指头则继续补充道。
“此前艾林首相也曾调查过杰诺斯，还找到两名人证，但后来他们却莫明其妙的死掉”
“自此以后，就再也没人敢去指证杰诺斯大人”
奈德晃动手中的文档，盯着小指头，“仅凭这些可难以定杰诺斯·史特林的罪”
小指头则装作为难，苦笑一声，表示自己尽力了。
奈德倒没有责怪他，毕竟推己度人，换做自己来查的话，未必查的能有小指头多。
他将文档扔到桌上，认真地询问小指头：“如果我现在要强行撤掉杰诺斯，金袍子会服从我的命令吗？”
小指头眼睛一闪，听出了奈德的弦外之音。
“你是担心撤掉杰诺斯，金袍子依旧会听从他的命令，而在关键时刻坏事吗？”
奈德点点头，他确实担心这一点。
杰诺斯扎根都城守备队多年，势力盘根错节。
要是不分青红皂白，一意撤掉甚至将杰诺斯抓起来，难保他的手下不会生出祸事。
所以，奈德不得不谨慎行事。
小指头假装思索片刻，才说道：“首相大人，恕我直言”
“如果你真的需要金袍子的效忠，那你就不应该现在就把杰诺斯撤掉”
“没有合适的人选，根本没办法控制守备队，而在这个节骨眼上，失去控制的守备队随时都可能出事！”
“节骨眼？”，奈德心中一动，盯着小指头的脸彷佛要看出些许端倪一样，问道：“你知道什么？”
小指头耸耸肩膀，夸张道：“首相大人，你和兰尼斯特的事情如今谁还不知道？”
“我听说詹姆爵士已经离开君临，朝他父亲的军营而去了”
奈德一愣，一股紧迫感油然而生。
他退步道：“不撤杰诺斯，你能确定他会听从我的命令？”
小指头指了指桌上的指控文档，意有所指道。
“我们手上有他贪腐的物证，不愁他不配合”
“当然，要是首相大人能承诺事后给他一份不错的奖赏，并不追究过错的话，我相信他会誓死效忠大人！”
闻言，奈德神情极度厌恶。
“我现在没处死他，就已经是看在诸神的面上，他还敢讨价还价？”
“告诉他，等事成后，他唯一的奖赏就是从守备司令的位置上退下来！”
小指头双眸闪过一丝波动，神色在一瞬间冷了下来，可很快又恢复如初。
他脸上堆满假笑：“我明白了，如果大人没其他事，那我就先告退了”
小指头见奈德点头同意后，才转身离开大厅。
片刻后。
他站在首相塔外面，回头又望了一眼塔内，心底嗤笑奈德的天真。
“一点好处都不给，还指望别人会效忠？”
“你真以为所有人都跟你一样公正严明？”
“权力斗争可不是充满荣誉的骑士比武啊！”
小指头冷笑一声，立即转身离开，“既然如此，那我也就只好跟别人合作了！”
他穿过闸门，向外庭院走去。
步行片刻。
路过梅葛楼时，一名急匆匆的侍女向前奔走，与他擦肩而过时低声说了几句话。
小指头微微点头，脚步不停，随即拐向附近最近的花园中。
他沿着花园深处的石阶向下走，在尽头推开一道暗门。
小指头回头看了看，见左右无人后，便从容走进密道，并将暗门复原。
昏暗的密道里。
他一路前行，直到前方有火把的光亮。
此刻，一个身形绰约的女人等侯多时。
小指头借助火光一看，赫然是王后——瑟曦·兰尼斯特！
瑟曦听到脚步声，转身回看，“贝里席大人，不知与我们的首相面谈如何？”
小指头无奈的摇头，假装抱怨道。
“首相大人实在太吝啬了！”
瑟曦美波流转，讥笑道：“史塔克出身北境，那里穷惯了，自然会扣扣索索。”
“而我兰尼斯特则不同，我想贝里席大人应该听说过那句话吧”
小指头不由笑了起来，回道：“兰尼斯特，有债必偿！”
说完，他望着瑟曦，不再多说一句。
瑟曦捕捉到小指头眼中一闪而过的微妙期待，于是她嘴角上扬，竟将自己的筹码全部明牌推到桌上。
“贝里席大人，只要你肯帮我，你不但可以继续成为我儿子的王室重臣”
“并且我听闻，你与莱莎夫人还是青梅竹马？”
“或许我可以让你们的关系更进一步！”
小指头浑身一震，瞬间心动了。
他倒是没在意瑟曦口中的成为她儿子的重臣，而是在意王后的撮合。
他的爵位太低，即使莱莎倾心自己，没有足够的实力也依然无法迎娶前任首相的遗孀。
而有了王后的帮助，小指头就有了迎娶莱莎的可能。
只要他娶了莱莎，那谷地就成了他的囊中之物。
小指头按捺住内心的惊喜，脸上堆满真诚的笑容，“我的王后，不知道你想让我做什么？”
瑟曦顿时妩媚地笑了起来。
伴随笑声，悬挂在墙上的火把火焰也跟着明灭不定。
两个聪明人站在阴影中，开始商讨具体的事宜。
就在小指头与王后达成协议的时候，丝毫不知情的奈德还在处理公务，接见守夜人的浪鸦尤伦。
并从他口中得知了三叉戟河旅馆发生的事情。
“首相大人，当时的情况就是这样”
“凯特琳夫人在说完将提利昂送到临冬城审判后，就趁夜出了门，我也不知去向”
尤伦唏嘘不已。
此前黑城堡传信给他，塞外野人的异动更加频繁。
让他尽快抵达君临，向国王和首相陈述利害关系，争取尽快将支持送到黑城堡。
而他在南下的路上，碰到同样南下的小恶魔。
从小恶魔的口中得知，他刚刚去过黑城堡准备返回君临，于是便和他一起同路。
也由此目睹了凯特琳掳走小恶魔全过程。
奈德听完尤伦的讲述，眉头顿时紧锁。
他在房间里来回踱步片刻，才想起对尤伦说道。
“你先在贝勒大圣堂等几天，我会给你补充一批罪犯以及物资，到时你先送回黑城堡”
“至于剩下不足的，等国王狩猎回来后，我会尽快催促他筹集”
尤伦感激地点点头，便退了下去。
等尤伦离开后，奈德望向窗外渐渐上涌的夜色，喃喃道。
“要尽快平息与兰尼斯特的战争，筹集物资送到黑城堡”
“否则野人一旦真的进攻，他们可坚持下不来啊！”
“唉”
他想到凯特琳的事情，不由深深叹息。
“也不知道凯特有没有渡过卡林湾返回临冬城”
“希望她不要冲动，一切能平安无事”
而奈德所不知道的是——
他的妻子并没有返回临冬城，反而避开人群，径直向谷地连夜行进。
就在他与王后摊牌的时候，凯特琳已经挟带提利昂看到了鹰巢城。
而他更不知道的是，因为一时的善意帮助，让国王被野猪撞死的命运有了巨大的转折。