临冬城。
神木林，心树黑水旁。
当鲁温学士提着油灯找到祈祷的珊莎和布兰时，夜幕早已将临冬城笼罩多时。
“珊莎、布兰！”
鲁温学士步履匆匆，离老远就在呼唤两人的名字。
珊莎推着坐在轮椅上的布兰，疑惑地扭头回看。
“鲁温师傅，又有什么事吗？”
等学士提着的油灯不再晃动，她才张口询问。
一片红树叶落下，心树上雕刻的两只眼眸就象突然有了灵魂似的，悄然注视着三人。
鲁温学士平顺呼吸，从袖兜里掏出一张信纸，神色悲戚道。
“罗柏传来的信
，他的声音哽咽，“上面上面说”
珊莎和布兰心中咯瞪跳了一下，一股不太好的预感浮现出来。
珊莎一边接过信，一边仍抱有一丝期望道。
“是罗柏打了败仗”
“啊—”
珊莎借着鲁温学士的油灯看清了信上的内容，瞬间惊恐地尖叫起来。
她的脸色变得惨白，嘴唇颤斗，身体几乎站不稳。
若不是布兰的轮椅支撑着她的身体，恐怕珊莎已经摔倒在地。
“不可能，爸爸爸爸怎么会”
信纸上的消息太过惊人，让珊莎一时无法组织语言说清。
她的眼框迅速泛红，眼泪止不住地往下流。
靠在轮椅背上的布兰同样意识到什么，机械地从珊莎的手中取过信纸，迅速读完上面的内容。
眼泪顿时滴落在信纸上。
就算布兰再怎么被三眼乌鸦教导如何使用绿之视野获取秘闻，可他终究挣不开血脉的联系。
“父亲
他的右手如帕金森病人一般颤斗，神情悲痛不已。
可他怎么也没想到，正直荣誉的公爵居然就这样死在了君临。
要知道当初奈德征求他南下意见时，他是坚决支持的。
“喉”
鲁温学士满心悔恨，要是知道最近发生的事情，他说什么也要反对奈德南下。
他望着陷入悲痛落泪的珊莎和布兰，神色悲恸，却又不得不开口。
“我虽然知道现在说这些话不合适“但是，珊莎、布兰”
“我们现在没时间悲伤，应该要想想接下来该怎么办？”
他顿了顿，凝重地盯看珊莎，“尤其是你，珊莎！布兰的病症还未痊愈，你现在是临冬城的代理城主，必须要振作起来！”
“如今北境的战事尚未结束，你要支撑起整个临冬城的重担啊！”
“想想布兰，想想瑞肯，你必须要为罗柏稳定住北境！”
“尤其是他现在已经称王！”
珊莎面容痛苦地闭上双眼，脑海里全是家人交织的影象。
一会儿是父亲，一会是母亲，一会又是艾莉娅和瑞肯。
良久。
她用尽全力勉强压下失去父亲的悲痛，声音嘶哑道。
“鲁温师傅，我需要你的建议！”
鲁温学士郑重地点点头。
“珊莎，如今公爵大人已经被杀，那罗柏便是北境之主”
“可他居然在奔流城称王
学士百思不得其解。
自坦格利安用巨龙征服维斯特洛大陆以后，北境之王这个称呼早已消失在北境长达数百年。
可偏偏现在罗柏又重新将这顶老旧的王冠戴在自己头上。
“按理来说，就算乔佛里是伪王，罗柏不想对他屈膝“那也应该和十几年前一样，推举拜拉席恩家族的其他人做国王，比如史坦尼斯和蓝礼，更别提还有国王合法化的私生子”
“他怎么能独自称王呢？”
鲁温学土眉头紧锁，眼神中流露出一抹担心。
他害怕罗柏被人当枪使，陷入某种危险的境地。
珊莎闻言，这才想起信纸上的后半段话。
最近一直在跟随鲁温学士学习的她也意识到了不对劲的地方。
“上次来信，妈妈不是在罗柏身旁吗？”
“她怎么会允许罗柏乱来呢？”
但珊莎的询问注定得不到答案。
信息太少，就算鲁温学士再智谋过人，也难做无米之炊。
他摇摇头，叹道。
“事情已经发生，并且时间都过去了快半个月，我们即使弄清楚也无济于事”
“现在当务之急是，要立即结束掉北境与铁群岛的战争！”
鲁温学士见珊莎疑惑，解释道：“原本我们与狮子的战争，因为鹿狼鱼鹰的联盟，怎么打都不会输”
“可现在罗柏称王，一定会触怒拜拉席恩，视我们为叛逆之贼！”
“再加之罗德利克爵士曾说过他和凯特琳夫人在鹰巢城的遭遇，恐怕谷地已经选择置身事外”
“如今联盟发可危，仅凭我们和徒利家族，又何如抗衡这么多敌人？”
珊莎和布兰恍然明白过来。
“所以你的意思是：”，珊莎顿了顿，努力思考道：“我们要尽快通过阿莎联系巴隆，终止北境与铁群岛的战争，防止西境或其他人拉拢铁群岛，共同针对我们？”
鲁温郑重地点点头，“没错，只有这样北境才能稳定。我们便可以将加隆大人派往河间地，支持罗柏国王”
“凭借加隆大人的军事才能，一定可以横扫兰尼斯特！”
鲁温的话瞬间让珊莎眼睛亮了起来。
“是啊，加隆刚刚击败铁群岛，如果他能南下，有再多的敌人，我们也不怕！”
布兰静静听着两人对话，忍不住插嘴道：“今天阿莎的反应似乎拒绝和我们合作？”
此刻，珊莎的头脑异常清淅，过去的天真似乎正在逐渐被现实剥离。
“我们必须要说服她，白天报信的人不是说有俘虏到一群铁种吗？”
“我们可以试着拿这些来说服她，如果还不行，就以罗柏罗柏国王的名义承认铁群岛为王？”
鲁温学士静静思考片刻，赞同道：“现在也只能如此了，稍后我去找阿莎谈一谈”
但珊莎却拒绝道：“不一我亲自去！”
她深吸一口气，迎着鲁温学士的目光说道：“就象你刚才说的那样，我现在是临冬城的代理城主，唯有我的话才能取信阿莎”
“并且鲁温师傅，我们要尽快将瑞肯的消息通知给罗柏！”
布兰一听，也急道：“没错，如今罗柏称王，瑞肯落在史坦尼斯手中，肯定会拿他要挟我们”
“罗柏必须要尽快做好准备！”
自前几日，威曼伯爵不远万里从白港来临冬城，除了救援外，还要将洋葱骑士戴佛斯带来的瑞肯消息告诉史塔克。
鲁温学士面容愁苦，忍不住叹了一口气。
“唉，世事变幻，我原以为瑞肯留在龙石岛，至少比在北境安全”
“可现在来看，史坦尼斯恐怕早有将瑞肯扣留来要挟北境的意思了！”
珊莎抹去眼角的泪水，努力让自己的声音变得更加稳定。
“我们先做好自己该做的事！”
“鲁温师傅，麻烦你去信给罗柏，告诉他牛角山大捷以及瑞肯的下落”
“让他务必谨慎处理与史坦尼斯的关系”
她说完这些话，又对着布兰说道：“布兰，明天你和我一起去见阿莎，将席恩的死说给她听，或许这样能打消她的一部分敌意布兰点点头，“恩，我知道了”
鲁温学士看着这两位骤然间被迫长大的孩子，心中充满忧虑，也有一丝欣慰。
凛冬将至，好在她们正在学习如何面对。
他微微躬身：“愿旧神保佑我们，保佑北境！”
珊莎和布兰也同时向心树祈祷一切顺利。
三人不清楚的是，眼前的心树体内还有一个人的存在，赫然是远在牛角山的加隆。
此刻，他望向祈祷完走出神木林的三人，陷入了沉思。
片刻后。
他的意识抽离心树，返回到军营中。