温蒂妮站起身，翠绿色的眼眸凝视着远处的城市。
她伸出纤细的手指，指尖凝聚出一缕自然魔力，那魔力在空中飘向城市方向，却在接触黑雾边缘的瞬间剧烈颤抖，然后消散无踪。
“那不是普通的雾气，”她的声音带着压抑的惊惧，“那是活着的黑暗魔法。”
费利克斯走到她身边，法杖顶端的蓝色光球映照着他凝重的脸。
“魔法波动与圣典的力量频率相似，”他转头看向林羽，“你的圣典在发烫，对吗？”
林羽低头，圣典在怀中微微震动，青铜封面上的纹路正闪烁着暗红色的光。
掌心的圣痕传来灼烧般的痛感，那痛感随着黑雾的旋转而起伏，如同心跳。
苏然走到山坡边缘，眯起眼睛。
“城门是开着的，”他说道，“但街道上没有人。”
从山坡俯瞰，能看见城市的街道空无一人。
商铺的门敞开着，马车停在路边，晾晒的衣物在风中飘荡。
整座城市如同被瞬间遗弃，只剩下那团缓慢旋转的黑雾，笼罩在钟楼和屋顶之上。
“我们还要进去吗？”埃里卡沉声问道，他的手按在剑柄上。
林羽握紧圣典，掌心的灼痛变得清晰而明确。
圣典在告诉他什么——危险，但必须前进。
他抬起头，阳光照在他苍白的脸上。
“我们没有选择，”他的声音平静而坚定，“圣典需要净化，城市需要拯救。无论里面有什么，我们都得面对。”
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众人沿着山坡向下，穿过一片稀疏的树林。
脚下的泥土松软潮湿，踩上去发出“噗噗”的声响。
树林里异常安静，连鸟鸣声都消失了，只有风吹过树叶的沙沙声，那声音单调而空洞。
走了约莫半小时，他们抵达了城市外围的护城河。
河水原本清澈见底，此刻却泛着诡异的墨绿色，水面漂浮着一层油状的薄膜，在阳光下反射出彩虹般的光泽，却散发着腐臭的气味。
“河水被污染了。”温蒂妮蹲下身，用手指轻触水面。
她的指尖刚接触水面，那层油膜便迅速聚拢过来，如同活物般试图缠绕她的手指。她迅速抽回手，指尖已经变得乌黑。
“黑暗魔法渗透到了水源，”她站起身，用自然魔力净化指尖的污秽，“整座城市都在被侵蚀。”
护城河上的吊桥已经放下，桥面铺着厚重的木板。
木板表面布满裂纹，边缘长满了暗绿色的苔藓。
众人踏上吊桥，木板在脚下发出“嘎吱”的呻吟，仿佛随时会断裂。
穿过吊桥，他们站在了城门下。
城门高约十米，由厚重的橡木制成，表面镶嵌着铁质铆钉。
城门半开着，露出一道仅容两人并行的缝隙。
门缝里吹出阴冷的风，带着尘土和某种甜腻的腐败气息。
林羽率先走进城门。
门内的景象让所有人都屏住了呼吸。
街道两侧的建筑完好无损，商铺的招牌在风中轻轻摇晃，窗户玻璃反射着阳光。
但街道上确实空无一人——不，准确地说，是没有任何活物。
一只野猫的尸体躺在路中央，身体已经干瘪，皮毛脱落，露出黑色的骨骼。
几只乌鸦停在屋檐上，但它们一动不动，眼睛空洞无神，如同标本。
“这些鸟”苏然低声说道，“它们还活着吗？”
埃里卡走到一只乌鸦下方，用剑鞘轻轻触碰。
乌鸦的身体僵硬地倒下，摔在地上发出“啪”的脆响，如同摔碎的陶器。
它的身体裂开，里面没有血肉，只有黑色的粉末。
“被抽干了生命力，”费利克斯的声音从后方传来，“黑暗魔法吞噬了所有活物的生机。”
街道寂静得可怕。
脚步声在石板路上回荡，那回声被空旷的街道放大，显得格外清晰。
风吹过街道，卷起地上的落叶和纸屑，那些杂物在空中旋转，发出“沙沙”的摩擦声。
远处钟楼的钟摆静止不动，指针停在正午十二点。
“我们应该先去哪里？”温蒂妮问道，她的声音在寂静中显得格外响亮。
林羽低头看向圣典。
书页上浮现出新的文字，那些古老的符文扭曲变形，最终组成了一幅简略的地图。
地图中央标注着一个红点，位置在城市中心的广场。
“广场，”他说道，“圣典指引我们去那里。”
众人沿着主街向前。
街道两侧的商铺里，商品整齐地陈列在货架上，有些店铺的炉灶里还残留着未燃尽的木炭，仿佛店主只是临时离开。
一家面包店的门敞开着，烤炉里还有半焦的面包，散发出混合着焦糊和霉变的气味。
走过三个街区后，他们来到了中央广场。
广场占地广阔，地面铺着整齐的白色石板。
广场中央原本有一座喷泉，此刻喷泉已经干涸，池底积着一层黑色的粘稠液体。
喷泉周围摆放着长椅，长椅上坐着人。
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或者说，曾经是人。
那些“人”保持着坐姿，身体微微前倾，双手放在膝盖上。
他们的皮肤呈现出灰白色，如同石雕，眼睛睁着，瞳孔扩散，没有任何神采。
衣服完整地穿在身上，但布料已经变得脆弱，轻轻一碰就会碎裂。
广场上至少有五十个这样的“人”。
“光明神在上”苏然喃喃道，他的声音颤抖。
埃里卡走到最近的一个“人”面前，仔细观察。
那是个中年男人，穿着商人的长袍，腰间挂着一个空钱袋。
他的脸上还保持着微笑的表情，但那笑容僵硬而诡异，如同面具。
“他们还活着吗？”温蒂妮问道。
费利克斯走上前，用法杖顶端的蓝光照射那个“人”。
蓝光扫过身体，皮肤表面浮现出细密的黑色纹路，那些纹路如同蛛网般遍布全身，最终汇聚在心脏位置。
“生命被冻结了，”费利克斯沉声说道，“黑暗魔法将他们的时间停止了。肉体还活着，但灵魂被困在了某个地方。”
林羽感到圣典在怀中剧烈震动。
他翻开书页，那些古老的文字正在疯狂跳动，最终组成了一行清晰的指令：
他抬起头，看向干涸的喷泉。
喷泉底座由白色大理石砌成，表面雕刻着复杂的花纹。
那些花纹此刻正散发着微弱的紫光，光芒如同呼吸般明灭。
“入口在那里，”他指向喷泉，“地下有能量节点，净化仪式必须在节点上进行。”
众人走向喷泉。脚下的白色石板冰凉坚硬，踩上去发出清脆的“嗒嗒”声。
喷泉底座约有两米高，圆形，直径约五米。
靠近后，能看见底座侧面有一道隐蔽的裂缝，裂缝边缘闪烁着紫色的魔法光芒。
埃里卡用长剑插入裂缝，用力一撬。一块石板向内滑开，露出向下的阶梯。
阶梯狭窄陡峭，由粗糙的石块砌成，一直延伸到黑暗深处。
一股阴冷潮湿的气息从下方涌出，带着泥土和金属的混合气味。
“我先下。”苏然说道，他点燃一支火把，率先踏上阶梯。
火把的光芒照亮了狭窄的通道。
墙壁上长满了青苔，摸上去湿滑冰冷。
阶梯向下延伸了约二十米，尽头是一扇厚重的石门。
石门表面刻满了魔法符文，那些符文正散发着淡紫色的光芒，与喷泉底座的光芒频率一致。
“就是这里了。”费利克斯走到石门前，伸手触摸符文。
他的手指刚接触石门，那些符文便骤然亮起，紫色的光芒刺得人睁不开眼。
石门缓缓向内打开。
门后的空间比想象中广阔。
这是一个圆形的地下大厅，直径约三十米，高度超过十米。
大厅中央矗立着一根粗大的石柱，石柱表面镶嵌着无数魔法水晶，那些水晶正散发着柔和的白色光芒，照亮了整个空间。
石柱周围的地面上刻着复杂的魔法阵，阵纹由银色的金属线条构成，线条中流动着液态的魔法能量。
但最引人注目的，是大厅顶部。
天花板上悬挂着七颗巨大的水晶球，每颗水晶球都散发着不同颜色的光芒——红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。
七色光芒在空中交织，形成一道绚丽的光幕，光幕中央，一团浓郁的黑雾正在缓慢旋转。
那黑雾与城市上空的黑雾一模一样。
“能量节点”赛非斯喃喃道，他快步走到魔法阵边缘，从怀中掏出那块符文石板。
石板在他手中剧烈震动，表面的符文疯狂变换。
“这是古代魔法阵列‘星穹阵列’的核心节点，”他的声音带着压抑的兴奋，“七色水晶对应七种基础魔法元素，它们共同维持着整个神秘地域的魔法平衡。但黑暗魔法侵蚀了节点，黑雾就是从节点泄露出去的。”
林羽走到石柱前。
圣典在怀中烫得惊人，掌心的圣痕传来撕裂般的痛楚。
他翻开书页，新的文字浮现：
“屏障？”苏然问道。
赛非斯指着地面上的魔法阵。“看阵纹的流向，”他蹲下身，手指沿着银色线条滑动，“所有魔法能量都汇聚到一点——就在我们脚下。”
他用力踩了踩地面。
脚下的石板发出空洞的回响。
“屏障的核心能量节点就在这下面，”赛非斯站起身，脸色变得凝重，“但破坏节点需要有人留下，承受魔法反噬。古代魔法阵列的防御机制一旦节点被破坏，狂暴的魔法能量会瞬间吞噬破坏者。”
大厅陷入沉默。
火把的光芒在墙壁上跳动，投下扭曲的影子。
魔法水晶散发的白光与七色光幕交织，在大厅中形成诡异的光影效果。
空气中弥漫着魔法能量的嗡鸣声，那声音低沉而持续，如同巨兽的呼吸。
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“我来。”苏然第一个开口，他的声音平静而坚定，“我是战士，理应承担风险。”
“不，”埃里卡上前一步，“我的斗气能提供一定防护，我比你更适合。”
“你的手掌已经受伤了，”苏然反驳道，“而且我的魔力匕首能干扰魔法流动——”
“都别争了。”
一个苍老的声音打断了两人的争执。
众人转头，看向声音的来源。
那是队伍中一直沉默寡言的老者——奥菲利克。
他穿着朴素的灰色长袍，头发花白，脸上布满深深的皱纹，但那双眼睛却异常清澈，如同深潭。
奥菲利克缓缓走到魔法阵中央，他的脚步很轻，几乎听不见声音。
他抬起头，望向天花板上旋转的黑雾，目光深邃。
“我留下。”他平静地说道。
“前辈——”费利克斯想要说什么，但隐居者抬手制止了他。
“我活了八十七年，”奥菲利克的声音在大厅中回荡，带着某种奇特的共鸣，“年轻时，我曾是古代魔法研究院的首席学者。‘星穹阵列’的设计图我参与过绘制。”
所有人都愣住了。
奥菲利克转过身，面对众人。
他的脸上浮现出淡淡的微笑，那笑容中带着释然，也带着一丝苦涩。
“五十年前，研究院发生了一场事故。黑暗魔法泄露，我的导师和同僚们都死了。只有我活了下来，因为我当时在研究室外。从那以后，我隐居山林，不再接触魔法。”
他走到赛非斯面前，伸手接过那块符文石板。
石板在他手中平静下来，表面的符文重新排列，组成了一幅复杂的结构图。
“这块石板是我导师的遗物，”奥菲利克轻声说道，“我一直带在身边，提醒自己犯下的罪孽。如果不是当年我们的研究过于冒进，黑暗魔法就不会被释放。”
他抬起头，目光扫过每个人的脸。
“现在，是赎罪的时候了。”
林羽感到喉咙发紧。
他想说什么，但话语卡在喉咙里，发不出声音。
圣典在怀中震动，掌心的圣痕传来灼痛，那痛感中夹杂着某种警示——如果奥菲利克留下，他必死无疑。
“前辈，圣典的力量或许能——”他艰难地开口。
“孩子，”奥菲利克打断了他，那双清澈的眼睛注视着他，“圣典的力量确实强大，但它需要你。这座城市需要你。如果你留下，谁来完成净化仪式？谁去拯救那些被冻结的灵魂？”
奥菲利克走到石柱前，伸手触摸那些魔法水晶。
水晶的光芒变得更加明亮，白色的光晕笼罩了他的身体。
“我对古代魔法的理解，比你们任何人都深，”他说道，“我知道如何干扰节点，如何让魔法反噬集中在我身上，给你们争取逃脱的时间。这是我的选择，也是我的责任。”
他转过身，面对地面上的魔法阵。
“现在，你们退到门口。当我开始干扰节点时，屏障会出现裂缝。裂缝只会持续十秒，你们必须在那段时间内冲出去，回到地面。”
没有人动。
火把的光芒在每个人脸上跳动，映照出复杂的表情——震惊、悲痛、犹豫、决绝。
魔法能量的嗡鸣声变得更加响亮，七色光幕开始剧烈波动，黑雾的旋转速度加快。
“走！”奥菲利克的声音陡然严厉，“每拖延一秒，黑暗魔法就多侵蚀城市一分！那些被冻结的人，他们的灵魂正在被吞噬！你们想让他们永远消失吗？”
费利克斯第一个转身。
他的肩膀微微颤抖，但脚步坚定。
他走到石门边，法杖顶端的蓝光变得黯淡。
温蒂妮闭上眼睛，深吸一口气。
当她再次睁眼时，翠绿色的眼眸中只剩下决绝。
她拉起一名精灵战士，走向门口。
埃里卡握紧长剑，指节发白。
他看了奥菲利克一眼，那眼神中包含着战士对战士的敬意。
然后，他转身，大步走向石门。
苏然站在原地，他的嘴唇颤抖，眼睛发红。
他想说什么，但最终只是重重地点头，转身离开。
只剩下林羽。
他站在原地，圣典在怀中烫得几乎握不住。
掌心的圣痕传来撕裂般的痛楚，那痛感中夹杂着圣典的警告——危险，必须离开。
但他无法移动脚步。
奥菲利克走到他面前。那双清澈的眼睛注视着他，目光温和而坚定。
“孩子，”奥菲利克轻声说道，他的声音如同耳语，“圣典选择了你，不是因为偶然。你有勇气，有决心，但更重要的是，你懂得牺牲的意义。”
奥菲利克伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀。那只手很轻，却仿佛有千钧重量。
“记住这一刻，”奥菲利克说道，“记住有人为你，为这座城市，选择了牺牲。不要让这份牺牲白费。”
林羽感到眼眶发热。
他咬紧牙关，重重地点头。
然后，他转身，走向石门。
，！
每一步都沉重无比。
脚下的石板冰凉坚硬，魔法能量的嗡鸣声在耳中回响。
他走到门边，转过身。
奥菲利克已经站在魔法阵中央。
他脱下灰色的长袍，露出里面朴素的白色衬衣。
花白的头发在魔法光芒中微微飘动。
他闭上眼睛，双手在胸前结出一个复杂的手印。
口中开始吟唱古老的咒文。
那咒文的语言无人能懂，音节古老而晦涩，但每一个音节都带着强大的魔力。
随着吟唱，奥菲利克身体周围浮现出银色的光环，光环不断扩大，与地面上的魔法阵产生共鸣。
银色线条开始发光。
光芒从线条中涌出，如同液态的银水，沿着阵纹流向中央。
所有光芒汇聚到奥菲利克脚下，形成一个耀眼的光球。
光球不断膨胀，光芒刺得人睁不开眼。
与此同时，天花板上七色光幕开始剧烈波动。
红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色光芒疯狂闪烁，如同失控的彩虹。
光幕中央的黑雾旋转速度达到极限，形成一个黑色的漩涡。
漩涡中传出低沉的咆哮，那声音如同来自深渊。
“就是现在！”奥菲利克睁开眼睛，那双清澈的眼睛此刻燃烧着银色的火焰，“屏障要破了！”
他双手猛地向下一按。
脚下的光球轰然炸裂。
银色的光芒如同海啸般向四周扩散，所过之处，魔法阵的线条寸寸断裂。
银色光芒与七色光幕碰撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
整个大厅剧烈震动，墙壁上的石块开始剥落。
天花板上，黑雾漩涡中央，出现了一道裂缝。
裂缝很细，如同破碎的玻璃，但正在迅速扩大。
透过裂缝，能看见外面的天空——不是地下大厅的幻象，而是真实的、阳光明媚的天空。
“走！”奥菲利克嘶吼道，他的身体已经被银色光芒吞没，“快走！”
费利克斯第一个冲进裂缝。
他的身影在裂缝中一闪，消失不见。
温蒂妮拉着战士们紧随其后。
翠绿色的身影在银色光芒中如同飞鸟，瞬间穿过裂缝。
埃里卡回头看了奥菲利克一眼，然后咬牙冲进裂缝。
苏然抓住林羽的手臂。
“走！”他喊道，声音在轰鸣中几乎听不见。
林羽最后看了一眼大厅中央。
奥菲利克的身体已经完全被银色光芒笼罩，只能看见一个模糊的轮廓。
但那轮廓挺得笔直，如同山岳。
银色光芒中，传来他最后的吟唱声，那声音庄严而悲壮。
然后，林羽被苏然拉进裂缝。
穿过裂缝的瞬间，他感到身体被巨大的力量撕扯。
眼前一片刺眼的白光，耳中充斥着魔法能量爆发的轰鸣。
然后，他摔在坚硬的地面上。
阳光刺眼。
清新的空气涌入肺中。
他抬起头，发现自己躺在广场的白色石板上。
周围是那些被冻结的“人”，他们依然保持着僵硬的坐姿。
喷泉底座已经坍塌，碎石散落一地。
地下入口被彻底掩埋。
所有人都出来了。
费利克斯跪在地上，法杖倒在一边。
他的肩膀剧烈颤抖，苍老的脸庞上，泪水无声滑落。
温蒂妮站在喷泉废墟旁，翠绿色的眼眸望着坍塌的入口，目光空洞。
埃里卡的长剑插在地上，他双手撑着剑柄，低着头，呼吸粗重。
苏然坐在地上，手臂的伤口再次裂开，鲜血浸透了绷带，但他仿佛感觉不到疼痛，只是呆呆地望着喷泉废墟。
林羽缓缓站起身。
圣典在怀中平静下来，掌心的圣痕不再灼痛。
他翻开书页，上面浮现出一行新的文字：
他抬起头，望向城市上空。
那团旋转的黑雾，此刻出现了一道清晰的裂缝。
阳光透过裂缝洒下，在街道上投下一道金色的光柱。
但裂缝之外，黑雾依然浓重。
而地下，再也没有任何声音传来。
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