我站在湄南河畔的临时帅帐里，指尖划过刚从战场送来的战报，耳边仿佛还回响着远征军火炮的轰鸣。夏华帝国的旗帜第一次插在这片东南亚的土地上，也第一次引起了欧洲列强的注意。
三年前，我从另一个时空来到这里，一个被称为“南掌”的小王国边缘。那时的我，只带着一身现代知识和满腔不甘，用从沉船里“捡”来的火药配方和冶金理论，一步步说服当地土司，拉起第一支由流民、矿工和落魄武士组成的队伍。
如今，这支队伍已经变成了夏华帝国的远征军。
帐外传来整齐的脚步声，是远征军第一师的士兵在收拢战利品。我放下战报，走出帅帐。
夕阳下，战场像一幅被打翻的调色盘。烧焦的木栅、断裂的长矛、倒在泥泞里的战马，还有散落在各处的尸体——有穿着棉布短打的暹罗士兵，也有少数穿着红色军装、戴着三角帽的欧洲雇佣军。
“陛下。”远征军司令赵烈快步走来，单膝跪地，“清迈城已破，残敌向西南溃逃，是否追击？”
我没有立刻回答，目光落在那些红色军装的尸体上。
三角帽、黄铜纽扣、滑膛枪……荷兰东印度公司的标志。
“不必追击。”我终于开口，声音不高，却带着不容置疑的坚决，“传令全军——立刻备战。”
赵烈愣了一下：“陛下，我们刚打胜仗，士兵们都已疲惫……”
“疲惫？”我打断他，指着那些欧洲雇佣军的尸体，“真正的敌人，还没到。”
我抬起头，望向遥远的西方。那里，是马六甲海峡，是巴达维亚，是欧洲列强在东方的据点。
“赵烈，”我沉声道，“传我命令：
一、各师立刻清点伤亡，救治伤员，掩埋尸体。
二、所有火炮、弹药集中管理，连夜检查维护。
三、加固清迈城防，挖掘壕沟，架设鹿砦。
四、从国内调运的第二批二十四磅攻城炮，优先配属远征军。
五、情报司全力搜集马六甲、巴达维亚方向的船只动向。”
赵烈脸色一变，终于意识到事情的严重性，大声领命：“遵命！”
看着他转身离去，我深吸一口气。
我知道，这一天迟早会来。
夏华帝国的崛起，太快了。
三年时间，我从一个无名小卒，变成了控制湄南河流域、势力渗透马来半岛北部的皇帝。我们有标准化的火炮工坊，能批量生产十二磅、十八磅甚至二十四磅的加农炮；我们有训练有素的炮兵，能在三分钟内完成射击准备；我们还有从现代书籍里“抄”来的格里高利历法、基础数学和制图技术，让我们的行军和补给远超这个时代。
但这一切，都建立在一个基础上——欧洲列强还没真正把我们当回事。
他们把我当成一个在东南亚偏远地区崛起的“土皇帝”，一个可以利用、可以交易的对象。荷兰人甚至还派过使者，想和我签订所谓的“通商条约”，用纺织品和火器，换取我们的香料和木材。
我表面上虚与委蛇，暗地里却在加速扩军。
因为我比谁都清楚，当一个非白人的国家，在他们的殖民后院里亮出獠牙时，他们不会谈判，只会联合起来扼杀。
夜色渐浓，清迈城头燃起了篝火。远征军的士兵们在忙碌着，清理战场的脚步声、铁匠敲打铁器的叮当声、火炮被推上城头的摩擦声，交织成一首紧张的交响曲。
我登上城头，扶着冰凉的火炮身管，眺望南方的夜空。
那里，是大海的方向。
三天后，情报司送来紧急报告。
“陛下，”情报主管陈子墨快步走进帅帐，脸色凝重，“巴达维亚方向出现大批欧洲战舰，荷兰东印度公司的旗帜，还有……英国和葡萄牙的船。”
我的心沉了下去。
果然，是联合舰队。
“兵力？”我问。
“根据沿海据点观察，至少有三十艘战舰，其中七艘是搭载六十四门以上火炮的三级战列舰。”陈子墨咽了口唾沫，“随行的还有大量运输船，估计搭载了至少五千名欧洲士兵，以及数量不明的印度和马来雇佣军。”
帐内瞬间安静下来。
五千欧洲士兵，在这个时代，足以横扫整个东南亚。
赵烈握紧了拳头：“陛下，他们是冲着我们来的？”
“除了我们，还有谁值得他们如此兴师动众？”我冷笑一声，“传我命令——夏华帝国，进入全面战争状态。”
我走到地图前，用毛笔在上面重重画了一条线，从马六甲海峡一直延伸到清迈。
“第一阶段，防御。”我指着清迈，“依托城防和火炮，消耗敌军锐气。
第二阶段，反击。”我又指向南方的港口城市，“切断他们的补给线，让他们在这片土地上，寸步难行。”
赵烈眼中闪过一丝兴奋：“陛下，我们的火炮，不比他们差！”
“不仅不差。”我看着他，“还要比他们更好。”
我转身对陈子墨道：“通知国内工坊，把所有库存的开花弹、链弹全部运来。告诉他们，这是夏华帝国的生死之战。”
开花弹，是我从现代军事书籍里“偷”来的技术。用铸铁外壳包裹炸药，配以简单的延时引信，虽然可靠性不如后世，但在这个时代，足以让欧洲人震惊。
七天后，远征军完成了清迈的防御部署。
城外挖掘了三道壕沟，壕沟之间布满了尖木桩和铁蒺藜。城墙上架设了四十八门火炮，其中一半是二十四磅的攻城炮，炮口对准了南方的平原。城内粮仓充足，水源稳定，士气虽然紧张，但在我亲自巡视和鼓舞下，逐渐稳定下来。
“陛下，敌军前锋已过曼谷，正向清迈推进。”赵烈在城头上向我报告，“据侦察，有一支由荷兰和英国士兵组成的先头部队，大约一千人，配备了十二门野战炮。”
我点了点头：“来得正好。”
“陛下，要出战吗？”赵烈问。
“不。”我摇头，“让他们先尝尝我们的守城火炮。”
我走到一门二十四磅炮旁，拍了拍冰冷的炮身。
“告诉炮兵们，”我对炮兵指挥官道，“第一炮，要打在他们军旗附近。让他们知道，夏华帝国，不是他们可以随意揉捏的对象。”
两天后，敌军先头部队出现在清迈城南的平原上。
红色的军装在阳光下格外显眼，欧洲士兵排着整齐的方阵，稳步前进。他们的野战炮被马拉着，走在队伍中间。远处，一面英国国旗和一面荷兰东印度公司的旗帜在风中飘扬。
“准备。”我低声道。
城墙上，炮兵们紧张地忙碌着。装填、瞄准、调整角度。
“测距！”
“八百码！”
“抬高一度！”
我看着敌军方阵，心中默默计算着。
“放！”
一声巨响，震耳欲聋。
二十四磅重弹带着刺耳的呼啸，飞向平原。
几秒钟后，远处的方阵突然炸开了一个缺口。泥土、碎木和人体一起飞上天空，英国军旗应声倒下。
城墙上爆发出一阵欢呼。
“继续射击！”我下令。
火炮一门接一门地开火，炮弹像暴雨般落在敌军阵中。整齐的方阵瞬间被打乱，欧洲士兵们慌乱地寻找掩体，他们的野战炮还没来得及架设，就被我方炮火压制。
“陛下，他们在后退！”赵烈兴奋地喊道。
我看着敌军狼狈撤退的身影，脸上却没有笑容。
这，只是开始。
真正的考验，还在后面。
果然，三天后，敌军主力抵达清迈城下。
三十艘战舰无法驶入内陆，只能停泊在曼谷附近，但他们带来的五千欧洲士兵，以及大量雇佣军，却像潮水般涌来。
城外，敌军搭建了庞大的营寨，数十门火炮对着城墙。欧洲的工程师开始挖掘攻城地道，试图炸毁城墙。
“陛下，敌军开始炮击了！”
随着一声报告，城外传来密集的炮声。炮弹呼啸着飞向城墙，砸在石砖上，溅起巨大的烟尘。
我站在城楼上，冷静地观察着。
“让他们打。”我对赵烈道，“我们的城墙，是按照现代标准加固的。”
清迈的城墙，是我亲自参与设计的。加厚了墙体，增加了马面，设置了倾斜的胸墙，还在城内挖掘了反地道。这些，都是欧洲工程师闻所未闻的设计。
敌军的炮击持续了整整一天，城墙虽然出现了一些破损，但远没有达到崩溃的程度。
傍晚时分，敌军停止了炮击。
“陛下，他们可能准备夜袭。”赵烈道。
“我知道。”我点头，“传令下去，夜间加强警戒，炮兵轮流休息，随时准备开火。”
深夜，城外一片寂静。
我站在城头，听着风吹过的声音。突然，一阵细微的挖掘声传入耳中。
“来了。”我冷笑一声，对身边的士兵道，“通知反地道部队，按计划行动。”
我们在城墙下挖掘了数条横向地道，与敌军可能的攻城地道相交。地道里，装满了炸药。
几分钟后，城外传来一声沉闷的巨响，紧接着是敌军的惨叫和混乱的呼喊。
“成功了！”城墙上的士兵欢呼起来。
我看着城外火光一闪而逝，心中却愈发沉重。
这一战，我们赢了今夜，但欧洲列强不会轻易放弃。
接下来的日子里，清迈城下爆发了激烈的攻防战。敌军多次组织冲锋，试图攀上城墙，但都被我们的火炮和火枪击退。我们的开花弹在敌军密集的队形中爆炸，造成了巨大的伤亡。
欧洲士兵们震惊地发现，这个东方帝国的火炮技术，竟然丝毫不逊色于他们，甚至在某些方面更先进。
“陛下，敌军伤亡惨重，士气低落。”一天，赵烈向我报告，“我们是否可以组织一次出城反击？”
我看着地图，沉吟片刻。
“可以。”我点头，“但不是现在。”
我指向南方：“等他们的补给线被切断，等他们真正陷入困境的时候，我们再给他们致命一击。”
此时，夏华帝国的海军，正在马六甲海峡悄然行动。
我们的战船虽然数量不多，但都是按照我提供的图纸建造的，船身更长，更坚固，配备了大量火炮。更重要的是，我们的船员经过严格训练，熟悉这片海域的洋流和风向。
在一个风平浪静的清晨，夏华帝国的舰队突然出现在马六甲海峡，对荷兰和英国的补给船队发动了袭击。
战斗持续了整整一天。
我们的火炮射程更远，射速更快，开花弹在敌船甲板上爆炸，点燃了他们的帆和绳索。欧洲人的战舰虽然坚固，但在突如其来的攻击下，也难以抵挡。
最终，夏华帝国的舰队击沉了敌军五艘补给船，俘获了三艘，切断了清迈城下敌军的补给线。
消息传回清迈，城墙上一片欢腾。
“陛下，时机到了！”赵烈激动地说。
我看着城外敌军营寨上空飘扬的旗帜，深吸一口气。
“传我命令——”
“远征军全体，准备出击！”
这一刻，我知道，夏华帝国与欧洲列强的第一次全面战争，将在这片东南亚的平原上，迎来决定性的一刻。
我们的身后，是刚建立不久的帝国，是无数百姓的希望。
我们的面前，是强大的欧洲联军，是这个时代最强大的军事力量。
但我没有退路。
因为我是林烨，夏华帝国的皇帝。
我拔出腰间的 sword，指向南方的敌军营寨。
“为了夏华！”
“为了这片土地的未来！”
“全军——冲锋！”