战火的蔓延如同失控的野火，一旦被点燃，便无人能预知其最终会烧向何方o
这已不再局限于沃尔沙尔的局部攻防，战报显示，整个封锁区全局已彻底沦为绞肉机般的战场。
原本霍雷肖推测，在国教圣战军那如同铁桶般的包围下，战火至少暂时不会波及偏远的铁路沿线。
但辛提拉殖民防卫军那出人意料的主动出击，彻底打乱了他对行程风险的预判。
霍雷肖伫立在车窗前，目光越过镀上一层薄霜的的玻璃，投向身后车厢内那个忙碌的身影。
雅德维加正戴着通信耳机，一对长耳朵摇晃着，全神贯注地协调着各车厢的物资调配，侧脸在昏黄的灯光下显得柔美又不失严肃。
记忆的闸门瞬间打开，将他拉回了那个辛提拉拉纳官邸的夜晚。
星光黯淡，寒风凛冽，但他也许下了那个炽热的诺言—给波拉贝瑞亚带来真正的解放。
然而，解放二字，从来都不是请客吃饭。
它意味着必须粉碎现有的枷锁，推翻那些高高在上的统治者。
这是一个无法回避的死结：无论战局如何变幻，为了那个承诺，他们终究会站在辛提拉殖民政府的对立面。
在未来的某一天，在这场席卷整个星球的内战旋涡中，双方必然兵戎相见。
目前的局势混乱得如同一盘残局：狂热的国教圣战军、腐朽且强硬的殖民政府，以及他这支尚在发育中的第三方势力。
霍雷肖铁手手指轻轻敲击着窗沿，发出有节奏的“笃笃”声。
他的眼神逐渐冷冽，如同窗外那能够冻结生命的寒风。
动荡的程度超出预期，或许一场全面战争的爆发已经不远了。
在荒原上连续咆哮了整整三个波拉贝瑞亚自转周期后。
呜——！呜——！！
伴随着高亢的汽笛声，动力电单车的巨大活塞开始减速，车轮与铁轨摩擦发出尖锐的嘶鸣，整列钢铁巨兽在惯性的作用下缓缓滑行。
雅德维加从中段车厢走来，攀着门框对霍雷肖说：“指挥官公民，动力电单车后挂载的煤水车告急。出发前储备的那些陈年老水已经烧干了，锅炉压力正在下降，我们需要在附近查找补给。”
“我们现在在哪？”霍雷肖从那个用两块粗糙胶合板搭建的临时办公桌后起身，披上大衣走向车门。
“我们位于波尔兹南镇的北部郊区。根据旧版地图显示，这里有一个围绕列车月台形成的定居点。
虽然不大，但也形成了一个五脏俱全的小镇，旁边有一个由镜湖支流汇聚而成的小型淡水湖泊。那是优质的软水，可以直接注入锅炉，减少水垢钙镁对引擎内壁的影响。”
霍雷肖看了一眼怀表：“两个小时，能搞定吗？”
“没问题，绰绰有馀。”
随着一阵液压刹车系统带来的刺耳摩擦声，列车终于彻底停稳。
霍雷肖顺着扶梯爬上了车顶。
寒风瞬间灌满了他的衣领，但他并未在意，目光落在不远处。
乔老头的那个小儿子，一个瘦得象只猴子却异常灵活的年轻人，正象只壁虎一样趴在车顶的弧形装甲板上。
他正在替乔老头完成那些高强度的布线工作，将暖气渠道延伸到每一节车厢。
“舰一指挥官！”年轻人看见霍雷肖，立刻挥舞着手中的扳手，“车头渴得冒烟啦！”
“我知道，正在安排人去给它解渴。”霍雷肖说，随即举起胸前的望远镜。
镜筒中，长达数公里的车队如同一条钢铁长蛇盘踞在轨道上，列车之间以两公里的间隔停靠，延绵至视野的尽头。
“各单位注意，将轮式战车卸下，步兵队创建外围防线。天马侦查小队先行出发查找水源。”
在调度员挥舞的旗语指挥下，阿里翁轮式步兵战车轰鸣着接连激活，顺着两条放下的钢铁坡道，从平板运输车上缓缓倒车落地。
紧接着，两辆轻型的天马座四轮侦查战车作为斥候先行冲入荒野。
虽然霍雷肖没有携带笨重的制式工程水车，但仓库车厢里有空下的燃油桶，只需将它们装满水，塞进阿里翁宽大的乘员舱内，哪怕是用最原始的“人肉运输”，多跑几趟也能填满那饥渴的煤水车。
当天马座战车那敏捷的身影消失在起伏的矮坡后方时，列车上的忙碌并未停滞。
运兵车厢的士兵们正在进行一场充满创意的“装修工程”，他们展现出了令人惊叹的动手能力。
焊枪的蓝光在车厢外侧闪铄，发出滋滋的电流声。
士兵们将沿途收集来的陶钢废料、甚至是从被汽车炸弹炸毁的圣战军车辆上切割下来的钢板，一层层焊接在车厢外壁上。
原本锈迹斑驳的列车，在短短几天内就被披挂上了一层狂野的“附加装甲”
。
而在车厢内部，为了让这就这漫长的旅途稍微舒适一些，他们更是就地取材，发挥了各自的创意。
一节原本用于运输罐装尸体淀粉和压缩饼干的货运车厢，被彻底改造。
利用从废弃粮仓里找来的胶合板、老式白炽灯泡和木质支架，他们硬生生造出了一节“豪华”餐车。
那些装着沉重食物的密封木箱被当作结实的底座，上面铺上一层打磨过的胶合板，就成了一张平整的长条餐桌。
虽然拥挤，但一张桌子足够一个班组的十二名士兵挤在一起，在柔和的灯光中享用一顿难得的安稳饭。
比起舒适，生存才是第一要务，自然更是要得到保障。
条件充许的车厢甚至被焊上了士兵们手工制作的开合式射击窗。
平日里，这些厚重的钢板窗紧闭，防止刺骨的寒风侵入休息区；一旦警报拉响，只需用力拉动把手，窗口便会壑然洞开，露出一排排射击孔，随时准备用激光枪和自动枪向外倾泻火力。
与此同时，两辆天马座侦查车正沿着废弃的道路，呈交叉掩护队形向波尔兹镇方向推进。
履带碾压过破碎的混凝土路面，炮塔随着车身起伏而微微转动。车长和炮手通过炮塔外周的高清摄录机和周视瞄准镜，警剔地扫视着四周。
“天马—1调用，我看见那个湖泊了。”一号车的车长声音有些迟疑，“但是————湖面上好象有点不对劲。你看清楚了吗？”
炮手调整着焦距：“我也看见了。那是————浮木吗？”
“把观瞄镜倍率调到最大，对准九点钟方向。周视镜倍率看不清细节。”
炮手依言操作，随着伺服电机的微响，炮镜的倍率被推至极限。画面在短暂的模糊后变得清淅起来。
那是一片灰暗的水面，没有波光粼粼，只有死一般的沉寂。
水面上漂浮着密密麻麻的物体，苍白、肿胀，随着微风轻轻起伏。
常识告诉这名炮手，哪怕是伐木场爆炸，也不可能有这么多“浮木”漂在水上。
“神皇在上————”炮手的声音微微颤斗，“那不是木头。那是浮尸————光我看清的就足足有几十具。”
他汇报的同时，二号车的通信接入了频道，声音急促而紧张：
”
天马—2—2
报告！镇子中心起火了！重复，镇中心有浓烟和火光，我们似乎看见了激光束！有交火迹象！
”