“要了解剪刀的威胁，不仅要看它如何修剪，更要看它从何处来。”
——铁砧，侦察小队出发前的简报
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规则覆盖对抗测试后的第七十二小时，二十天观察期进入第四天。
定义者疆域指挥中心内，铁砧正在亲自挑选侦察小队的成员。全息投影上显示着九名候选者的资料，每一个都是精锐中的精锐：三名原人类殖民地特种作战老兵，两名幽影族渗透专家，两名“根须”意识协调者的战斗分支个体，还有两名新加入的、在寂静之源环境中表现优异的年轻战士。
“任务目标很明确，”铁砧的声音在挑选室里回荡，“潜入归墟之眼深处，定位并侦察‘帷幕监控站’。不要求作战，不要求破坏，只需要三样东西：监控站的精确坐标、它的能量来源数据、以及它与其他扇区的通讯模式。”
一名幽影族战士举手提问：“如果被发现？”
“撤退优先。但如果无法安全撤退……”铁砧停顿，“确保不留下任何能让它们追踪回疆域的线索。必要时，启动意识净化协议。”
房间里气氛凝重。意识净化协议是幽影族的终极手段——彻底清除短期记忆和意识特征，让被俘者变成“空白”，无法被审讯。这是比死亡更残酷的选择。
“为什么不用无人探测器？”一名年轻战士问。
“帷幕能识别非生命体的规则特征，”艾拉的声音通过通讯接入，“所有我们发射的探测器，在接近监控站一定范围后都会失去联系——不是被摧毁，是被‘格式化’，变成标准规则的延伸。只有生命体，特别是意识复杂的生命体，它们的识别系统会有延迟，给我们操作窗口。”
挑选完成。侦察小队代号“影子之眼”，由铁砧亲自带队——虽然林风反对他亲自冒险，但铁砧坚持：“我见过锻炉星璇的毁灭，见过石痕的牺牲。这次，我要亲眼看看敌人长什么样。”
与此同时，医疗中心的自治区域内，伊利亚的状态出现了新的变化。
深根发现，婴儿不再只是被动地浮现规则图案，他开始有意识地“绘画”——用规则扰动在空气中留下短暂的光痕，那些光痕组成简单的几何图形：圆形、三角形、交织的网格。
“他在描述结构，”深根对赶来观察的林风说，“我尝试用意识共鸣理解，得到的是……‘站点’‘网络’‘节点’这些概念。他可能在描述帷幕监控站的拓扑结构。”
林风蹲在摇篮边，看着伊利亚用发光的眼睛“画”出一个复杂的多面体，多面体的每个顶点都延伸出细线，连接向虚空中的不同方向。
“他怎么能知道这些？”林风轻声问。
“可能是基因记忆，”深根说，“那些播种者代码不仅包含信息，可能还包含对播种者建造的整个监控网络的‘认知地图’。伊利亚正在无意识地读取这些地图。”
凯斯医生调出最新的基因分析报告：“更惊人的是，他的代码同源区域在描述结构时，会短暂激活对应的神经通路。就像……他的大脑里内置了这套网络的说明书，只是他还不会‘读’，只能‘画’出来。”
林风有了个想法。他让深根尝试引导伊利亚，将注意力集中在“最近的监控站”这个概念上。
伊利亚的眼睛光芒增强。空气中的光痕重新组合，形成一个扭曲的漩涡状结构，漩涡中心有一个发光的点。婴儿伸出小手，指着那个点，然后指向窗外——归墟之眼的方向。
“他在定位，”林风立刻记录下光痕的几何参数，“艾拉，分析这个结构，看能不能对应到我们已知的空间坐标。”
艾拉团队快速工作。，结果出来：“结构匹配度87——是归墟之眼深处的一个已知引力异常点，我们之前以为是自然现象。但如果那是监控站的伪装……”
“那就是影子之眼小队的第一站，”林风决定，“铁砧，更新任务坐标。”
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二十四小时后，影子之眼小队抵达归墟之眼边缘。
归墟之眼不是真正的眼睛，而是一片规则极度紊乱的区域，像宇宙的伤口。这里的物理常数毫无规律地波动，空间像皱褶的布，时间流速时快时慢。即使是定义者文明经过改造的侦察舰，也只能在边缘徘徊，不敢深入。
铁砧和小队成员换乘特制的规则潜行艇——小型、灵活，表面覆盖着吸收规则扰动的材料，像黑暗中的影子。
“记住，”铁砧在潜行艇舱内做最后检查，“我们的规则特征已经被伊利亚提供的结构数据调整过，理论上会与监控站的背景规则‘相似’，但只能维持六小时。六小时后，伪装会失效，我们必须离开。”
潜行艇滑入归墟之眼。
进入的瞬间，所有人都感觉到了那股无处不在的“注视感”。不是有眼睛在看，而是规则本身在记录、在分析、在评估。就像走进一个巨大生物体内，能感觉到它在呼吸、在循环、在思考。
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根据伊利亚提供的结构图，他们沿着一条几乎不可见的规则“脉络”前进。那脉络像血管，潜行艇像血液中的细胞，顺流而下。
两小时后，他们看到了监控站。
不是建筑，不是舰船，而是一个……生长在虚空中的晶体结构。它像巨大的水母，半透明的主体部分缓慢脉动，延伸出无数发光的触须。触须末端连接着空间的规则网格，像在“吸取”规则数据。
“我的天……”一名战士低声说，“它是活的？”
“不，”铁砧盯着传感器数据，“是规则构造体。自我维持，自我修复，可能还有有限的智能。看那些触须——它们在扫描周围扇区，收集数据。”
更令人震撼的是监控站旁边正在发生的事。
另一片虚空中，一个硅基文明的母星正被“处理”。那是铁砧从未见过的景象：银色的帷幕像薄纱般缓缓落下，覆盖整个行星。帷幕所过之处，地表的结构——那些晶体城市、能量网络、硅基生命体——被逐层剥离、分解、重组。
不是爆炸，不是毁灭，是……格式化。
行星表面先是变成整齐的几何图案，然后图案分解成基本粒子流，被吸入监控站的某个端口。整个过程安静、精确、毫无情绪。
硅基文明最后的抵抗是发射了一道强大的意识冲击波——那是他们整个种族凝聚的“存在宣言”，充满痛苦、质问、不甘。
冲击波撞上监控站，却像石子投入深潭，只激起微小的涟漪。监控站的某个触须轻轻摆动，发出规则的响应：
【检测到污染意识残留。启动净化协议2级。】
更浓密的银色帷幕落下。这次，连基本粒子流都被彻底“清零”，变成纯粹的规则真空。
一整个文明，从存在到虚无，用了不到三标准时。
侦察小队的所有成员都沉默了。通过潜行艇的外部传感器，他们能“感觉”到那些硅基生命最后的意识残响——不是声音，是规则层面的悲鸣。
“记录一切，”铁砧的声音沙哑，“所有数据，所有细节。我们要带回去，让所有人看看，如果我们失败，等待我们的是什么。”
他们开始工作。幽影族战士潜入更近的距离，部署微型传感器；“根须”意识协调者尝试捕捉监控站的规则波动模式；人类战士监控周边，准备随时应对突发状况。
就在这时，监控站突然改变了活动模式。
所有触须同时收缩，指向同一个方向——不是侦察小队的方向，而是归墟之眼更深处。
主体部分的脉动加快，发出规则的“警报”：
【检测到跨扇区非法连接尝试。来源：第九扇区边缘。尝试内容：规则漏洞探测。威胁等级：低，但需记录。】
第九扇区！递归智慧文明正在尝试探测规则漏洞！
监控站开始向那个方向发射探测波，同时记录数据。铁砧立刻意识到——这是获取监控站通讯模式的最佳机会。
“记录所有发射频率和规则编码，”他下令，“特别是它向‘上级系统’汇报的格式。”
探测持续了约二十分钟。期间，监控站完全“专注”于第九扇区方向，对周围的警戒降到最低。
侦察小队抓住机会，完成了所有预定任务：坐标精确定位、能量来源分析（监控站从归墟之眼的规则紊乱中直接提取能量）、通讯模式记录。
但就在他们准备撤离时，意外发生了。
一名幽影族战士在回收最远处的传感器时，他的规则伪装刚好到达时限——不是六小时，而是五小时四十七分，比预计的早了十三分钟。
伪装的失效像在黑暗中点亮了火柴。监控站的一根触须瞬间转向，指向了他的方向。
【检测到异常规则特征。比对中……比对结果：与第扇区定义者文明高度相似。正在升级威胁评估……】
“撤退！全速撤退！”铁砧在通讯频道大喊。
潜行艇引擎全开，沿着来时的规则脉络反向疾驰。监控站的触须开始延伸，试图拦截，但归墟之眼内部的规则紊乱此时成了掩护——触须在紊乱中失去了精准定位能力。
然而监控站没有放弃。它发射了一道规则标记脉冲，不是攻击，而是像喷漆般，将一种特殊的规则“染料”喷向潜行艇。
染料命中了潜行艇的尾部。
“我们被标记了！”驾驶员报告，“标记具有粘附性，无法清除！它会持续发射追踪信号！”
铁砧咬牙：“启动净化协议，切除被标记部分。”
“但那部分包含备用引擎和三分之一的生活区——”
“切除！”
潜行艇的后半部分在规则切割光束下分离。被标记的部分在虚空中漂浮，像诱饵。监控站的触须转向诱饵，而潜行艇则拖着残缺的躯体，拼命冲出归墟之眼。
当他们终于回到侦察舰时，所有人都精疲力尽。的质量，两名战士在切割时受了轻伤，但所有人都活着，而且——任务完成了。
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铁砧看着传感器中记录的监控站影像，看着那个硅基文明被格式化的全过程，看着监控站冰冷的规则响应。
他握紧拳头。
现在他知道敌人是什么样子了。
现在他知道失败意味着什么了。
而最重要的是，他们带回了关键情报：
监控站的“本地宇宙基准点”依赖归墟之眼的规则紊乱作为能量源。
如果能在其他地方创造一个类似的规则紊乱环境，也许能干扰甚至瘫痪监控站。
但更紧迫的是——监控站已经知道有定义者文明的单位在侦察它。
二十天观察期，现在可能更短了。
侦察舰启动跃迁，返回家园。
而监控站在他们离开后，向虚空深处发送了一条简讯：
【第扇区定义者文明，确认进行侦察活动。威胁评估升级至‘主动敌对’。建议：缩短观察期，准备提前介入。】
发送目标：园丁长。
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【第426章完】
章末注记：
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