七月的冀州，苍穹如烧红的铁砧，灼烈的日光蒸腾着大地上尚未干涸的血泊，焦土与硝烟的气息浓稠得化不开，扭曲着地平在线最后一道防线模糊的轮廓。
何进统帅的帝国西路军，在彻底碾碎清河郡的脊骨、将“黄天当立”的残旗踏在脚下后，其兵锋非但未显疲态，反因汝南袁氏倾族之力的注入，膨胀为一头更加狰狞磅礴的毁灭巨兽！
势如破竹，黄天崩解！
何进的意志，此刻已彻底化为焚尽一切的烈焰。
他麾下那早已杀红了眼、被功勋与贪婪刺激得如同疯魔的嫡系一丁原的并州狼骑、鲍信的兖州悍卒、王匡的河内劲旅、袁遗的豫州甲士一在袁绍如臂使指般调度的袁氏二十八万七千铁甲私兵的拱卫与策应下，拧成一股无坚不摧的钢铁洪流！
这柄燃烧着门阀野心与屠夫暴戾的巨锤，裹挟着碾碎山河的声势，挟大胜清河、鲸吞安平北部之威，悍然砸向安平郡腹地，目标直指那道横亘在前、通往黄天心脏的最后屏障！
张梁、张宝的末路挣扎，在绝对的暴力面前，显得悲怆而徒劳。
清河郡的血战已榨干了他们最后一批内核老卒与能征惯战的渠帅。
仓皇退守安平，他们手中能驱策的，只剩下临时裹挟、面黄肌瘦的流民，士气涣散、建制混乱的地方黄巾，以及少数忠诚却伤痕累累、眼神麻木的老营残兵。
面对西路联军那山崩海啸般的推进，面对吕布那杆方天画戟卷起的腥风血雨，面对颜良、文丑这两尊袁氏门神率领的、铠甲森然数组如墙的精锐突击，太平军仓促构筑的防线，脆弱得如同烈日曝晒下的泥堤。
张梁须发戟张，嘶吼着催动符录，试图以黄天秘法唤来风雷阻敌。
然而，漫天袭来的火箭火油弹将他的法坛瞬间化作炼狱，投石机抛出的巨石轰然砸落，将仓促聚拢的阵型连同符咒光芒一同碾为齑粉！
张宝面色灰败如土，精心布置的土遁伏兵、沟壑陷阱，在袁绍麾下精悍斥候那如同猎犬般敏锐的战场嗅觉与许攸般阴狠刁钻的调度下，屡屡被提前窥破、反遭屠戮！
每一次小规模的阻击，都不过是给吕布、颜良等人的功勋薄上添一笔血债，伴随着太平军成建制的灰飞烟灭。
张梁目眦欲裂，咆哮着指挥残部断后；张宝眼眸深处，绝望的寒冰已然凝结，无法化开。
他们节节败退，丢弃的破烂旗帜、倾复的辐重车辆、乃至层层叠叠倒毙的同袍尸骸，在安平郡焦黑的土地上，铺就了一条直通毁灭深渊的血色长廊。
清河彻底通关，安平狼烟蔽日！
曾经飘扬着“黄天当立”大的清河城头，如今只剩下熏黑的断壁残垣。
何进那金线绣边的巨大“何”字帅旗与汝南袁氏那像征着四百年煊赫门楣的鸢尾徽旗，并排高悬，在灼热的风中猎猎狂舞，俯视着这片被彻底征服、再无生机的焦土。
清河郡全境，已如同被史前巨兽的蹄爪反复揉躏，但凡有抵抗的据点皆被夷为平地，幸存归顺的城池则密密麻麻插满了像征征服的联军旌旗。
何进的马鞭，带着不容置疑的贪婪与狂躁，毫不尤豫地挥向南方一安平郡！
西路大军几乎没有片刻喘息，挟鲸吞清河、得袁氏强援之泼天威势，滚滚铁蹄践踏大地，兵甲洪流淹没原野，如同遮天蔽日的死亡蝗群，瞬间便淹没了安平郡的北部边界，将战火与毁灭的浪潮推向更深的腹地。
安平的城邑在帝国重炮的持续轰击下瑟瑟发抖，守军那微弱的抵抗在绝对的力量碾压面前，只剩下悲壮的色彩，结局早已注定。
在这摧枯拉朽的狂飙突进中，曾经并肩作战的皇甫嵩帝国直属精锐与刘焉的益州生力军，此刻却被无情地甩在了漫长而臃肿的后勤线末端。
数百万大军的粮秣、军械补给，如同一头背负着山岳的庞大蜗牛，在千里战在线艰难地蠕动、喘息。
皇甫嵩的老成持重，刘焉对已占城池的消化与对新得地盘的稳固，都成了束缚他们脚步的沉重锁链，使他们无法像何进那样，将全部力量与理智都投入到不顾一切的前冲之中。
他们的旗帜虽仍在帝国联军庞大的串行之中，但像征先锋与荣耀的烽烟，已在安平腹地熊熊燃烧，离他们越来越远，越来越模糊。
他们的存在，仿佛仅仅是为了给“何进—袁绍”这对耀眼组合的辉煌胜利，提供一个庞大而沉默的背景板。
何进站在刚刚攻克的安平郡一座重镇那被烟熏火燎、血迹斑斑的城楼上，虬髯下的胖脸因极度的兴奋而油光发亮，黄豆般的小眼睛里闪铄着毫不掩饰的贪婪与志得意满的狂傲。
他极目远眺，南方天际在线，巨鹿郡那模糊的轮廓仿佛已触手可及，那是张角最后的巢穴，也是他何进登顶帝国权力巅峰的最后一块垫脚石！
阻碍？不足为虑！
在何进此刻膨胀到极致的野心里，皇甫嵩、刘焉的滞后，董卓在东路的迅猛推进，乃至其他联军势力的存在，非但不是问题，反而成了绝妙的“助力”。
正是这些“友军”，在青州、在冀州其他方向、在漫长的战在线，死死咬住了太平军最后残馀的有生力量，象一张无形的大网，将那些可能威胁到他侧翼或后方的黄巾散兵牢牢牵扯住，使得他正面之敌一张梁张宝那支早已被打断脊梁的残兵败将，以及安平、巨鹿仓促拼凑起来的地方杂牌黄巾—一显得如此孱弱不堪！
联军的存在为他分担了最大的压力与风险，却无人能在此刻与他争抢这直捣黄龙、生擒张角、复灭太平道源头的泼天大功！
怕？只怕抢功的来得太快！
他心中并非没有警铃，但那铃声绝非担忧友军安危或战局可能反复，而是如同毒蛇般噬咬着他的、深入骨髓的恐惧—一恐惧有人，尤其是那个该死的董胖子会不顾一切地甩开青州战事，抽调精锐铁骑星夜兼程西进，试图在最后关头分一杯羹，甚至卑鄙无耻地抢走那斩杀张角、摘取最大胜利果实的无上荣耀！
这念头让他心如火焚，几乎要跳脚。
“快！再快！给老子冲！”他对着麾下将领发出野兽般的咆哮，唾沫星子横飞。
吕布得令，眼中嗜血光芒更盛，赤兔马化作一道撕裂战场的赤色闪电：颜良、文丑如同两座移动的战争堡垒，率领袁氏铁甲碾碎一切阻碍。
何进甚至暗中授意袁绍：“些许癣疥之疾，无关大局！不必理会！集中所有力量，给老子直插巨鹿内核！找到张角！活要见人，死也要把那颗妖道的头颅给老子抢回来！”
功成就在眼前，他恨不得肋生双翼，瞬间飞到巨鹿城下，将挡在通往无上权柄道路上的所有蝼蚁碾为齑粉，独享这注定彪炳史册的盖世奇功。
友军跟不上？跟不上最好！省得碍手碍脚，到时候还要费心跟他们掰扯功劳！
与何进那近乎癫狂的独食狂热形成鲜明对比的，是帝国联军其他势力近乎冷漠的“看戏”心态。
对于滞后的皇甫嵩、刘焉，对于在青州按部就班推进的荆州蔡瑁，对于在豫舔舐伤口、积蓄力量的曹操等人而言，张角的复灭已是铁板钉钉。
何进不惜血本的狂攻猛打和袁氏的倾力添加，不过是加速了这个注定的结局。
他们的内核诉求清淅而务实——“消灭张角”，拿到汉灵帝诏书中许诺的封赏：爵位、官职、实打实的地盘！
至于谁亲手砍下张角的头颅，谁占据了巨鹿最多的金银财帛、典籍美人，并非他们最关心或者说最优先考量的事。
战后的洛阳权力洗牌、帝国版图的重新划分才是真正的重头戏。
此刻，保存自身实力、冷静观察局势变幻、避免在何进气焰最盛、风头无两时去触其锋芒，才是真正的明智之举。
他们如同蛰伏在丛林阴影中的猎手，冷静地注视着何进这头被功勋刺激得双目赤红的猛兽，扑向垂死挣扎的巨象，只等尘埃落定、巨兽力竭之际，再从容上前，分割属于自己的那份丰腴战利。
整个帝国联军这盘散沙般的大棋局上，唯有董卓一人，如坐针毯，焦躁得五脏六腑都在油煎火烤！
何进在冀州西路的每一次捷报传来，袁绍在何进中军地位的每一次稳固与拔高，都象一把烧得通红的烙铁，狠狠烫在他的心尖上，滋滋作响！
政治危机压顶！
汝南袁氏！那可是四世三公、门生故吏遍天下的汝南袁氏！
他们全族押注何进，这绝非仅仅是五十万生力军的简单叠加，更是帝国顶级门阀的政治声望与庞大关系网络的致命一击！
这意味着战后洛阳，何进将获得最顶级门阀毫无保留的全力支持，他董卓，一个出身西凉边鄙、靠军功和狠辣爬上来的“暴发户”，拿什么去争？
袁氏那张庞大到恐怖的关系网只需稍作运作，朝堂舆论便会彻底倒向何进，他董卓立刻就是“跋扈边将”、“拥兵自重”、“破坏联盟”的靶子！
董卓眼前仿佛已经清淅无比地浮现出那令他遍体生寒的场景：张角一灭，何进挟复灭国贼之滔天威望、得顶级门阀拥戴之赫赫声势，风风光光班师回朝，龙椅上的皇帝第一个要拿来开刀祭旗、以做效尤的，就是他董仲颖！
首功被抢的恐惧！
更让他心如油煎、五内俱焚的是，那泼天的功劳就在眼前，却要被何进一人独吞！
何进马上就要、甚至可能已经杀进巨鹿了！
眼看那复灭太平道、生擒或斩杀“大贤良师”张角的、足以彪炳千秋、奠定无上权柄的首功，就要毫无悬念地落入何进口袋。
这功劳，配合袁氏四百年积攒的声望支持，足以让何进的地位彻底稳如泰山，再无人能撼动分毫！
他董卓在青州东路的狂飙突进，付出的伤亡与消耗，此刻在何进直捣黄龙、
摘取最大胜利果实的壮举面前，显得如此黯淡无光，价值大打折扣！
“废物！都是废物！”
震天的咆哮在青州前线董卓的临时府邸内炸响，珍贵的玉器、金樽被狂暴地砸向墙壁，碎裂一地。
“张梁！张宝！两个废物点心！几百万人马，连他娘的拖延何屠夫几天都做不到！都是纸糊的吗？！”董卓双目赤红，虬髯戟张，如同一头困在笼中的受伤暴熊。
旁边李儒脸色苍白，语速飞快地劝慰：“主公息怒！当务之急是抢在何进前面，拿到巨鹿内核的战功！哪怕是与
“”
但此刻任何理智的分析都无法平息董卓心中那灭顶的恐慌。
他不能再等了！一刻也不能！
巨大的政治危机感与对错失首功的极度恐惧，彻底压倒了董卓对自身安危和战场指挥的顾虑。
一个疯狂而决绝的念头在他心中燃烧成形。
“备马！快！”董卓猛地踹翻面前的案几，对着心腹谋士李儒和心腹猛将牛辅厉声嘶吼，声音因急迫而尖利，“轻车简从！随某星夜出发！去东阿！立刻！
马上！去见那陆鸣！”
他必须立刻找到那个唯一可能改变这一切的人一一那个掌控着帝国联军后勤命脉、拥有强大到恐怖的舰队投送能力、与何进龃渐深、且同样被袁氏举动深深刺激的山海领主，陆鸣！
夜色如墨，深沉得化不开。
几骑快马如同融入黑暗的鬼魅，蹄声被特意包裹，悄无声息地离开了喧嚣震天、火光冲天的青州前线大营，沿着隐秘小道，向着济水河畔、山海舰队如林般停泊的东阿码头方向，亡命般疾驰而去。
董卓肥胖的身躯在颠簸的马鞍上剧烈起伏，紧咬着牙关，脸颊的肥肉因紧绷而颤斗。
他的脑海中只有一个念头在疯狂咆哮：绝不能让何屠夫独吞了那泼天的功劳！
陆鸣义弟陆鸣定有办法！
是他此刻唯一能抓住的、或许能撕裂这必死之局、扭转天地乾坤的救命稻草！
一场足以提前引爆帝国未来格局、搅动更深风云的秘密会晤，即将在济水涛声的掩盖下，于东阿的重重阴影之中，悄然上演。