房间里陷入一片沉寂。
油灯噼啪，爆开一朵细小的灯花。
楚歌完全愣住了。
他从未想过，自己这个一向沉稳冷静、勤奋刻苦的大徒弟，心里竟藏着这样的恐惧。
他一直以为，红袖只是太过懂事了些，只是责任感强了些、包袱重了些，却没想到她竟会有这些恐惧。
她会害怕被落下、害怕被遗忘。
红袖她已经十六岁了，这个年龄的孩子，想的是最多的。
会有一些奇怪的想法，并不是她的问题。
是自己的！
是完全忽视了这些情绪的自己！
前世蓝星上有句谚语，“会哭的孩子有糖吃，懂事的孩子没人疼”。
作为曾经的教育工作者，楚歌对这句话向来是很不认同的。
如果懂事的、听话的孩子反而受不到关心，所有的“懂事”都被视作理所应当，那绝对是教育者的失职。
可没想到，自己在红袖身上竟然隐隐也有犯这种毛病的趋势！
这念头让他心头骤然一酸，又泛起密密麻麻的疼惜。
“红袖，”楚歌的声音有些干涩，他清了清嗓子，才继续说道，“你为什么会这么想？为师怎么可能遗忘你？”
红袖没有抬头，只是闷声道：“弟子并不是怀疑师父，只是忍不住会想。”
“师父您现在…太不一样了。”
“不只是和以前不一样。您现在，和这个世界上的很多人，都不一样。”
少女的眼中闪动着莫名的光：“您待人以诚，重情重义，修行和丹道天赋又如此惊人。”
“这样的人，就像、就像夜里的火把，自然会吸引许许多多的人靠近，想要与您同行，借一点光。”
“这是好事，弟子明白。可是”
她咬了咬下唇，没再说下去。
楚歌看着她低垂的脑袋，看着她紧绞在一起的、指节都有些发白的手指，心中百感交集。
红袖在她的面前向来表现得沉稳、坚毅，极少露出这副小女儿情态，反而更显得此时情感真诚。
他知道，红袖说得对。
自穿越以来，他确实在有意无意地改变着身边的环境与人际。
而自身作为穿越者，许多观念与理念确实也与前身、与这个世界的土著大有不同。
但他从未想过，这变化会给一直紧紧跟随他的徒弟，带来这样的不安。
楚歌沉默了很久，久到红袖都以为师父是不是生气了，或是已觉得同自己无话可说。
当少女的心快要渐渐沉下去时，楚歌才缓缓开口。
“红袖，为师给你讲个故事吧。”
他的声音恢复了平稳，带着一种安抚人心的力量，“一个或许和你现在心境有些关联的故事。”
红袖有些诧异地抬起眼。
楚歌望向窗外沉沉的夜色，目光没有焦点，仿佛在回忆，又仿佛在构思。
“在很久很久以前，嗯在一个和这里差不多，但又不太一样的世界里，有一种很特别的修士。”
楚歌的声音不高，在寂静的夜里显得格外清晰，“他们不炼丹，不练剑，他们修的是‘心’、是与天地万物的共鸣。”
“因此，在这方天地里，修士最重要的便是天赋和心性。别的东西，反而没那么重要了。”
红袖静静地听着，紧张的心绪不知不觉被师父平缓的语调抚平了些许。
“这些修士中，有一位天赋极高、心性也极纯的年轻人。”
“他入门不久，便展现出了惊人的悟性，进步神速，很快便在同辈中脱颖而出，甚至得到了几位德高望重的前辈的青睐与指点。”
楚歌娓娓道来：“许多人都羡慕他，认为他前途无量，将来必定能成为一代宗师，身边也自然会汇聚无数英才追随。”
“年轻人自己也很努力，珍惜每一次机缘，善待每一位同门与前辈。”
“他的身边，朋友渐渐多了，师长们的关爱也多了，甚至还有一些倾慕他的异性修士。”
听到这里，红袖的睫毛轻轻颤了颤。
“可是，年轻人心里，却一直记挂着他最初入门时，那位领他进山门、在他懵懂时教他识文断字、在他受挫时笨拙安慰他的师兄。”
楚歌的声音更柔和了，“那位师兄天赋很普通，修为进展缓慢，性格也有些憨直，甚至常常因为反应慢半拍，闹出些无伤大雅的笑话。”
“在旁人眼中，这位师兄实在配不上做这位天才师弟的引路人。”
“年轻人身边的人越来越多。有才华横溢的同辈，有修为高深的前辈，有温柔美丽的仙子他们都对年轻人很好，也都能在各自的领域给他帮助和启迪。”
“有人便私下劝年轻人，说那位师兄注定难以在道途上走远，不如早些疏远，免得日后徒增伤感，也免得被拖累了名声。”
楚歌说到这里，停顿了一下，看向红袖。
红袖不知不觉已听得入了神，下意识问道：“那年轻人怎么做的？”
楚歌笑了笑。
那笑容里有种洞悉世情的通透，又带着些许令红袖如沐春风的暖意。
“年轻人什么也没做。”
他缓缓道：“他依旧每日做完功课，便去到师兄那简陋的洞府里，一起喝些粗茶，聊些无关紧要的闲话。”
“抑或是，听师兄磕磕绊绊地讲一些早就过时的、浅显的道理。有人不解，问他为何如此。”
“年轻人只是说：‘旁人予我以慧，馈我以力，赠我以财，我自感激。但师兄予我以初，护我以诚，待我以真。’”
“‘慧、力、财，或可于他处求得；而这初、诚、真，却是无可替代的。’”
“那后来呢？”
红袖追问，声音里带着一丝她自己都未察觉的急切。
“后来啊，”楚歌抬头看向窗外，目光悠远，“年轻人成了那个时代最璀璨的星辰之一，身边也的确汇聚了无数风云人物。”
“而那位天赋平平的师兄，饶是年轻人给了他很多物资和修炼体悟上的帮助，但碍于世界规则，心智、悟性不够的人，确实难以向上攀登。”
“那位师兄终其一生，也未能突破到太高的境界，最终在某个春日，于自己的洞府中安然坐化。”
红袖眼中闪过一丝黯然。
楚歌却话锋一转：“师兄坐化时，年轻人已是名动天下的大能。”
“他推掉了所有重要的法会、讲道，亲手为师兄收敛遗骨，守墓三年。”
“三年间，无数人前来拜访、劝慰，或是质疑他为何为一个庸人浪费如此宝贵的时光。”
“他说了一段话。”
他看向红袖，一字一句，清晰而郑重：
“道途漫漫，所见风光各异。”
“有人伴我看山巅云海，有人陪我渡深涧急流，皆是我幸。”
“但最初领我入道，让我看见门外竟有另一番天地的那个人，永远只有一个。”
楚歌朗声道：“这份最初与唯一，便是世间最重的因果，最深的情谊，任谁也无法取代，时光也不能消磨。”
“倘若他弄丢了这份‘最初’，便绝无可能成为后来的自己。”
故事讲完了。
青年的面上，笑容温暖如初：“红袖”
“你知道对于为师而言，在这个世界的‘最初’又是什么吗？”