周日上午十点，返校节的喧闹从早餐开始。
在东河高中，这是一个不成文的传统。
“冠军烧烤餐厅”的大门早已为这群橄榄球队的校友们提前敞开。
餐厅老板大迈克，正亲自在后厨监督着。
餐厅里，昨夜烧烤留下的浓郁的烟熏香味还未完全散去，混杂着今天新鲜烹煮的咖啡香气。
最终形成一种野蛮又提神的独特味道，蛮不讲理地唤醒了肠胃最深处的原始欲望。
餐厅里，平日里那些散落的方桌早已被撤走，取而代之的，是一张几乎横贯了整个餐厅的巨大长桌。
几乎横贯了整个空间，象一艘准备出航的维京长船。
长桌旁座无虚席，坐满了各个行业的校友们。
长桌的主位，自然是留给主教练鲍勃和他的妻子缇娜的。
他们的对面，正襟危坐的是芙拉—休斯顿一家，以及进攻教练佩恩和防守组的教练。
球队五年前的传奇，带领泰坦队夺得州冠军的跑卫詹姆斯—怀特则是坐在休斯顿一家的左侧。
而在鲍勃的左侧，坐着那位着名的球探赛克，赛克的旁边则是前nfl退役球员汉克。
“嘿，服务员！”鲍勃教练洪亮的嗓门压过了周围的嘈杂。
一个年轻的女服务员快步走了过来，脸上带着一丝见到偶象的羞涩。
鲍勃的目光扫过妻子缇娜那张写满了“不赞同”的脸，用手指点着菜单上的图片。
“一份华夫饼，上面要加大份炸鸡和两份脆培根，再多淋一些枫糖浆。”
“算了，你直接把枫糖浆给我拿过来吧。”
这份汇集了碳水，脂肪和糖分的订单。
让缇娜的眉头瞬间拧成了一个川字。她伸出手，在桌子底下毫不客气地掐了一下丈夫的大腿。
鲍勃疼得龇牙咧嘴，却依旧不为所动。
这顿放纵的早餐，是他作为胜利者的特权，而且在经历了周五那个地狱般的夜晚后。
他急需高热量的食物来填满心中的空洞。
他点完餐，扭头望向缇娜，脸上浮现出一抹讨好的笑容。
他凑到妻子耳边，用只有两人能听到的音量小声嘀咕。
“亲爱的，除了你，总得允许我偶尔有一些别的guiltypleasure（罪恶的快感）吧。”
缇娜被他这句没脸没皮的情话逗得“噗嗤”一声笑了出来，脸上的严肃瞬间瓦解。
无奈地摇了摇头，伸出手，替他整理了一下有些褶皱的衣领。
芙拉优雅地用叉子挑起一片沙律。她的视线落在丈夫汤姆身上，眼神中透出一丝暗示。
汤姆心里明白，这顿早餐不是单纯的叙旧。
他们夫妻俩来这里，可不是为了怀旧的香肠和煎蛋。
他叹了口气，放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴，声音特意提高了几分。
“鲍勃教练。”汤姆笑容挂在脸上，却透着一股刻意的生硬，“下周五的比赛，谁是四分卫？你定了吗？”
长桌上的嘈杂声一下子静了几分，那些原本聊着旧事的校友们，纷纷把目光投向主位的鲍勃。
鲍勃的脸色立刻沉了下去。
这是他最不想在这种场合被提起的话题。更糟的是，汤姆还特意在全桌人面前挑起这个话头，摆明了不给他留退路。
汉克的眉头不易察觉地皱了一下。
他端起咖啡杯，抿了一口，滚烫的液体让他纷乱的思绪变得清淅。
汉克最近对林万盛的关注与日俱增。
他的商业调研团队已经递交了厚厚一叠报告，每一页的数据和分析都在证明一件事。
在亚裔，特别是庞大的华裔社群中推广橄榄球训练营，是蕴藏着巨大金矿的蓝海。
这个计划万事俱备，只缺一个东风。
一个图腾。
一个能让无数亚裔家庭心甘情愿掏出钱包的榜样。
他需要一副门面，就象当年nba用一个来自上海的“移动长城”敲开了拥有十几亿人口的华国市场大门一样。
他期待，甚至可以说，他正在策划，用林万盛来点燃纽约州，乃至整个北美亚裔群体对橄榄球的热情。
他要让那些习惯了在孩子书包里塞满sat习题集的亚裔父母们看到，他们的孩子不仅能在常春藤联盟的图书馆里崭露头角，同样也能在挥洒着汗水与荷尔蒙的橄榄球场上成为万众瞩目的英雄。
他要植入一个颠复性的概念：“原来我们亚裔，也能打好橄榄球。”
周五的比赛，汉克就在现场。最后那关键的几分钟，他甚至离开了包厢。
走到了靠近球员信道的地方。
林万盛，那个在他看来还略显青涩的年轻人，在球队陷入绝境的时刻，展现出了与年龄不符的冷静和视野。
他象一个经验丰富的老将，阅读防守，调整战术，带领球队完成了一次不可能的逆转。
这两天，汉克把自己关在家庭影院里，反复观看那几分钟的比赛录像，每一帧都看得仔细。
他不得不承认，单论对战术手册的熟悉程度和执行力，林万盛或许还不如根正苗红的马克。
但在对比赛的阅读，尤其是对防守方意图的洞察上，林万盛已经展现出了远超马克的“球商”。
那是一种天赋，一种无法通过训练量化，只能通过实战去感悟的灵性。
更重要的是，一旦林万盛坐稳了四分卫的位置，他的商业价值将呈指数级增长。
四分卫，球队的大脑，进攻的内核，场上当之无愧的领袖。
这个位置本身就带着明星光环。
用一个外置手去做市场推广，远不如用一个亚裔四分卫的故事来得震撼和鼓舞人心。
那些对橄榄球一知半解的亚裔们，或许分不清什么是“冲球”，什么是“传球”。
但他们一定知道，四分卫就是球队里最重要、最帅的那个。
所以，汉克不能让汤姆—休斯顿现在就把鲍勃逼到死角。
而此时，鲍勃的脸色已经变得铁青，嘴唇紧抿，正要开口反击。
汉克却抢先一步，放下了咖啡杯，用一种轻松语气说道：“汤姆，这种事情，我看咱们就没必要在餐桌上问了吧。”他环视了一下四周。
“我相信鲍勃教练的专业判断和排兵布阵。毕竟，我们现在可是三连胜，不是吗？这个成绩已经足够证明鲍勃教练的能力了。”
他这番话四两拨千斤，既维护了教练的权威，又点出了球队正在赢球的事实，让汤姆的质询显得有些无理取闹。
汤姆—休斯顿明显一愣，他完全没想到这位前nfl明星、在校友中极具分量的汉克会站出来帮鲍勃说话。
他看了一眼自己的妻子。
芙拉的脸上依旧挂着那副波澜不惊的微笑，只是轻轻地用指尖敲了敲咖啡杯的杯壁，发出“叮”的一声脆响。
这个微小的动作，却是发给汤姆的新的指令。
汤姆立刻明白了妻子的意图。
他转换了策略，将矛头从队内转向了队外。他看向长桌上那几位真正掌握着学校财政和人事大权的董事会成员。
“各位，我之所以这么问，其实是听到了一个消息。”他顿了顿，成功地吊起了所有人的胃口。
“俄亥俄州的那个天才四分卫，布兰德—科斯塔，最近全家搬到纽约了。”
“我听说，他的经纪人正在接触我们长岛地区的各个顶级高中。”
“轰”的一声，这句话象一枚深水炸弹，在长桌上炸开了锅。
布兰德—科斯塔！这个名字对于任何一个关注高中橄榄球的人来说，都如雷贯耳。
他是四星球员，全美高中排名前十的四分卫，拥有着堪比职业球员的臂力和传球准度。
传闻已经有多所ncaa顶级名校向他发出了全额奖学金的邀请。
他是能以一己之力改变一支球队命运的“特权球员”。
长桌瞬间哗然，之前的紧张气氛被一种混杂着贪婪和兴奋的情绪所取代。
董事会那几位平日里养尊处优的成员，此刻眼睛里都放着光，身体不自觉地前倾，仿佛已经看到了州冠军的奖杯在向他们招手。
“真的假的？科斯塔来纽约了？”一个大腹便便的董事会成员，经营着一家酒店。
激动地问道。对他而言，一个明星球员带来的关注度，远比球队的战术本身更有价值。
“千真万确。”汤姆笑了笑，“而且，最关键的是，我恰好认识他的经纪人。”
“所以，我才想问问鲍勃教练的想法。”
“我们东河高中要不要去接触一下他。”
他的话音刚落，董事会的成员们就彻底坐不住了，纷纷将目光投向了脸色愈发难看的鲍勃。
“鲍勃，这可是个千载难逢的机会啊！”
“我们必须得去接触一下！必须！”
“没错，”另一位在华尔街做基金经理的董事会成员扶了扶金丝眼镜，冷静地分析道。
“一个像科斯塔这样的球员，带来的不仅仅是胜利。他能提升我们学校的声望，吸引更多优质生源，甚至能带动整个校友会的捐款热情。这是一笔稳赚不赔的投资。”
“汤姆说得对，你应该去和他谈谈，鲍勃。”
“不管我们现在的四分卫是谁，在布兰德—科斯塔面前，都应该暂时放在一边。我们要考虑的是学校的最高利益。”