周一下午3点，东河高中行政楼，董事会会议室。
鲍勃教练独自一人坐在长桌的一侧。
他面前只放了一杯清水，与对面那些摆着精致茶点的董事会成员们，显得格格不入。
“鲍勃，”坐在主位上的董事会主席，现在在高盛担任高管，率先打破了这片沉重的寂静。
他十指交叉，用一种公事公办的语调开口，“你应该清楚，我们学校每年收到的社会捐款，有相当大的一部分，是冲着橄榄球队的成绩来的吧？”
鲍勃抿着嘴，没有说话。
他身旁，一位来自曼哈顿顶级律所的合伙人董事，推了推自己的金丝眼镜，接过了话头。
“去年，我们可以对外宣称，是因为队伍大部分主力毕业，需要磨合，所以球队才打得不尽如人意，连季后赛都没进去。”
“这个理由，赞助商们勉强接受了。”
他顿了顿，镜片后的眼睛里，闪过一丝锐利。
“那你今年，又准备用什么理由，来向那些期待着回报的捐款人解释呢？”
鲍勃感觉自己的后槽牙咬得咯咯作响，他强压着怒火。“我们这个赛季，三战全胜！”
“对，”副校长接过话头。“我们赢了三场，然后，我们失去了我们的王牌四分卫。
他残疾了。”
鲍勃猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛死死地瞪着副校长。
“马克的情况现在还没有最终定论！医生说他还有恢复的希望！”
“教练，面对事实吧。”那位律师董事摇了摇头，脸上露出一丝程序化的同情。
“我们已经咨询过院方的专家了。虽然具体的损伤原因还在调查，但结论是明确的。
“6
“马克—布朗，下半身瘫痪，手部功能严重受限。”
他将一份文档，轻轻地推到了桌子中央。
“你知道，我们最担心的是什么吗？万一马克的家人，决定要起诉学校————”他没有把话说完。
“这笔赔偿金，将会是一个天文数字。”
“即便他们不起诉，”另一个负责财务的董事立刻补充道，他的声音里充满了焦虑。
“后续的医疗费用和康复费用，也是一笔巨大的支出。学校的保险，可不会全额报销。”
“我们有必要为他支付那么多钱吗？”
“学校并没有这个责任。说到底，这只是一场意外。
“意外？”副校长嗤笑一声，她将所有人的目光都吸引了过去，接着向鲍勃投下了致命一击。
“鲍勃，你真的觉得，这只是一场意外吗？
”
“让一个跑卫去执行传球的战术，这本身就是一个风险点。
“你的战术，是不是也该好好反省一下了？”
“砰！”
鲍勃再也忍不住，他猛地一拍桌子，霍然起身。
那巨大的声响，让桌上的咖啡杯都随之跳动。
“橄榄球比赛，本身就充满了意外！”声音会议室里回荡。
“这种事情，你让我怎么避免？！”
就在会议室里的气氛剑拔弩张，一触即发之际。
“吱呀。”
会议室的门被人缓缓地从外面推开了。
所有人的自光，瞬间都被吸引了过去。
校长，休—李维斯，脸上挂着和煦的微笑，不紧不慢地走了进来。
“哟，都在啊。”他的语气轻松得象是走进自家的客厅。
“董事会开会，人还是得齐一点才热闹嘛。”
他没有理会任何人脸上的错愕，径直走到了长桌的主位旁，站定在那个高盛主管的身边。
他将手，轻轻地放在了那位董事会主席的肩膀上。
休的目光越过长桌，望向那个还怒气冲冲地站着的鲍勃，脸上的笑容不改。
“行了，教练，这里交给我。”
“球队还等着你呢，先去忙你的吧。”
那位董事会主席的脸色一变，刚想开口说些什么，却感觉肩膀上的那只手，猛地向下一沉。
鲍勃看着这一幕，心中的怒火瞬间平息。
他心领神会，冲着休—李维斯微不可察地点了点头。
一言不发地转身，大步流星地离开了这间压抑的会议室。
此时，训练场。
林万盛，艾弗里和加文几个人，正说说笑笑地朝着球场走去。
就在这时，加文突然停住了，他象想起了什么至关重要的事情一样，扭头望向林万盛。
“等一下，”他指了指林万盛身上那件普通的白色训练t恤。
“你还没去领那件红背心。等会儿全队合练，你打算就这么上去？”
没等林万盛开口，艾弗里已经学会了抢答，他满不在乎地挥了挥手。
“去佩恩教练那拿一件不就行了，”他用一种“这都不是事儿”的语气说道。
“球队的装备肯定没那么快发下来，佩恩教练那里多的是备用的。急什么。”
在美式橄榄球的训练场上，红背心是一种特殊的存在。
这件鲜红色的、通常只套在护具外面的网状背心，是专门为四分卫准备的。
它就象一个移动的交通信号灯。
用最醒目的颜色，向场上每一个杀红了眼的防守球员，传递着一个最简单，也是最严格的指令。
此人禁止冲撞。
在训练中，任何人都可以被擒抱，被撞倒。
唯独穿着红背心的人不行。
他是球队进攻端的大脑，是场上最宝贵的资产，必须被像稀有动物一样保护起来。
哪怕是无意的冲撞，也是教练组不充许的。
佩恩教练站在场边，双臂抱在胸前，那张平日里总是带着几分和善的脸上，此刻却带着一丝冷笑。
他完全知道为什么鲍勃还没出现在球场上。
甚至能清淅地想像出此刻行政楼会议室里的景象。
那帮西装革履的董事会成员，在芙拉—休斯顿那位精明议员的挑唆之下。
肯定象一群闻到血腥味的鲨鱼，将鲍勃团团围住，用各种冠冕堂皇的理由，逼迫他就范。
芙拉—休斯顿真正的目的，佩恩心知肚明。
她才不关心这支球队的输赢，她关心的，是这支球队能否成为她下一轮竞选宣传册上。
不过，那又如何？
佩恩对此无所谓。
或者说，他早已学会了在这种复杂的权力游戏中，隐藏自己真正的欲望。
他在这所高中，已经当了整整二十年的教练了。
二十年，足够让一个充满激情的热血青年，被岁月磨平所有的棱角。
变成一个懂得审时度世的职场成年人。
从大学毕业，他就来到了这里。
将自己最好的青春，都献给了东河高中。
五年前，他本以为自己终于等到了机会。
老教练即将退休。
而他，作为球队里资历最深、战功最显赫的进攻组教练，被所有人视为毫无悬念的继任者。
球队多年来那套以地面冲球为内核的战术体系，正是由他一手打造。
他甚至已经开始构思，等自己正式接手后，要如何将这套体系推向一个新的高峰。
可现实，却给了他一记响亮的耳光。
五年前东河高中的四分卫。
根本无法适应冲球体系。
更喜欢象个英雄一样，用华丽的长传来赢得比赛。
让佩恩第一次尝到了被现实背叛的滋味。
董事会与此同时也强行给他塞来了一个名不见经传的专攻传球战术的助理教练。
后来的故事，就象一个充满了讽刺意味的笑话。
鲍勃凭借着他那套极具观赏性的传球体系，和那个天才四分卫一拍即合，带领球队一路高歌猛进。
更是在那之后，亲手培养出了另一个天才，马克—布朗。
凭借着这份“连续发掘并培养出两代王牌四分卫”的惊人履历。
在老教练正式退休时，他被现任校长休—李维斯力排众议，直接推上了总教练的宝座。
“去他妈的力排众议，”佩恩在心里冷笑，“不就是因为你跟休—李维斯是大学校友吗？”
而他，反而成了那个“思想僵化”、“跟不上时代”的旧派人物。
眼睁睁地看着那个比自己年轻十几岁的男人，从自己的副手，变成了自己的上司。
进攻组教练，和总教练。
一词之差，天壤之别。
那差的，不只是每年多出来几万美金的薪水，还有学校提供的那栋更宽的、带着独立花园的别墅，以及为教练伴侣安排的、体面的行政工作。
现在，鲍勃的传球体系，因为其内核。
马克—布朗的倒下，即将面临彻底崩塌。
这或许是一场悲剧。
但对佩恩而言，这也是一个他等待了整整五年的机会。
就在他思绪翻涌之际，一个穿着一身骚粉色运动服的胖子，满面春风地朝着他走了过来。
“佩恩教练！”
来人是gofitness健身房的老板，也是球队这个赛季新拉来的赞助商。
佩恩立刻换上了一副热情的笑容，迎了上去。
两人正寒喧着，场上的景象，却吸引了那位老板的注意。
林万盛，艾弗里和凯文三人正聚在一起，进行着传接球热身。
“嘿，jiy！”艾弗里跑出二十几码远，冲着林万盛勾了勾手指，脸上挂着挑衅的笑容。
“别玩那些软绵绵的短传了！让我试试，你的骼膊到底能甩多远！”
加文也在一旁煽风点火：“对！让我们开开眼！别跟个小姑娘一样！”
林万盛闻言，笑了。他掂了掂手里的橄榄球，冲着艾弗里大喊。
“那你可得跑快点！别被球砸到后脑勺！”
话音未落，艾弗里已经象一头出笼的野兽，迈开双腿，朝着球场的另一端狂奔而去！
林万盛后撤两步，腰部发力，手臂如同一张被拉满的战弓，猛地向前挥出！
“咻！”
棕色的橄榄球，象一枚出膛的炮弹，带着尖锐的破风声，在空中划出了一道惊人的抛物线！
gofitness的老板，肯—格雷看得眼睛都直了，他下意识地张大了嘴。
那颗球的速度太快了！艾弗里拼尽了全力，才勉强追上了球的落点。
他高高跃起，伸长了双臂，橄榄球狠狠地砸进他的怀里。
巨大的冲击力甚至让他落地时一个跟跄，差点摔倒在地！
艾弗里好不容易才稳住身形，表情有些僵硬。
他低头看着怀里那颗仿佛还带着灼热温度的球，又抬头望向远处气定神闲的林万盛。
脸颊因为刚才的极限冲刺和接球的巨大冲击而涨得通红。
他大口地喘着气，忍不住爆了句粗口：“卧槽！你怎么突然这么猛了？这球跟炮弹一样！”
站在一旁的凯文，将这一幕尽收眼底。他注视着林万盛，心中掀起了滔天巨浪。
这家伙，好象比上周训练时，又变强了。
不，不是好象。
凯文感觉林万盛几乎每天都在以一种肉眼可见的速度进步着。
“我的上帝————”肯—格雷发出一声由衷的赞叹，他激动地抓住佩恩的骼膊。
“那个孩子是谁？！那是什么级别的手臂力量？！六十码！绝对超过六十码了！”
佩恩的瞳孔，也因为这一球而猛地收缩。
他当然清楚这意味着什么。
这种未经雕琢的、纯粹的臂力，是一种肉眼可见的天赋。
可随即，一股比嫉妒更强烈的。
混合着宿命感的无力与愤怒，瞬间涌入他的心脏。
又是长传！他妈的又是长传！
为什么？！为什么上帝的骰子，总是会落在鲍勃那边？！
一个马克倒下了，他竟然凭空又捡到了另一个甚至更具潜力的天才？！
难不成真的要让他，拥有第三个属于自己的王牌四分卫，让他继续在这个总教练的位置上继续坐下去吗？！
不。
绝不。
佩恩的脸上的笑容，不知何时已经消失得无影无踪。
他缓缓地抬起手，用力地拍了拍。
清脆的响声，瞬间压过了场上所有的嘈杂。
“进攻一组，集合！”
球员们迅速聚拢过来，将他围在了中央。
佩恩的目光，从林万盛那张平静的脸上扫过，没有丝毫停留，径直落在了新来的的布兰登—科斯塔身上。
“科斯塔，”他的声音洪亮而有力，“你来打四分卫。”
随即，他的视线又转向了林万盛。
“jiy，你回到你的老位置，外置手。”
“其他人，各就各位！”
“训练开始！”
布兰登—科斯塔的脸上，得意的笑容瞬间绽放。
他甚至挑衅般的对着林万盛挑了挑眉，才慢悠悠地戴上头盔，朝着中锋的方向走去。
林万盛的眉头，皱了起来。
一股怒意，从他心底缓缓升起。
凭什么？
然而，还没等他开口，几道身影，已经先一步挡在了佩恩教练的面前。
连凯文，此刻也摘下了头盔，死死地盯着佩恩。
“教练，”艾弗里的声音带着一丝少年人的义气。
“我记得，鲍勃教练周六晚上的原话，是他们三个，都是替补。”
凯文也上前一步。
“没错，教练。凭什么jiy连一次练习的机会都没有？”
“上周五的比赛，是他带着我们赢下来的！”
场边的气氛，一瞬间变得剑拔弩张。
而远处的看台上，一个穿着灰色风衣的中年男人，将这一幕尽收眼底。
ny1的体育记者，杰克。
他今天本来只是想过来碰碰运气，看看能不能挖到一些关于马克伤情的独家新闻。
却没想到，竟会撞上这样一出宫斗大戏。
他的眉头，不由自主地皱了起来。
作为一名跑了十几年高中橄榄球的老记者，他当然清楚一支球队内部的权力斗争有多么残酷。
可眼前这一幕，还是超出了他的理解范畴。
上周五那场比赛，他就在现场。
亲眼目睹了这个79号，是如何在球队分崩离析的绝境中，临危受命。
用一次堪称完美的的临场指挥，带领球队完成了不可思议的逆转。
超越年龄的冷静，对战局的敏锐洞察力。
以及一个外置手，就能将球精准地投到六十码开外的恐怖臂力。
任何一个有脑子的教练，此刻都应该把他象宝贝一样供起来。
开始疯狂训练他四分卫的技能吧？
可现在呢？
他竟然连练习的机会都没有，就被死死地按在了外置手的位置上？
东河高中什么时候变得这么卷了？
这种级别的四分卫，都只能当备胎吗？
而且，科斯塔虽然很强，但他真的适合这只传球体系的队伍吗？
就在杰克百思不得其解之际，两个新的身影，出现在了训练场的入口处。
汉克，以及跟在他身后的凯特。
凯特今天的心情很不好。
非常不好。
林万盛这个混蛋，已经整整一个星期没有给她发过一条信息了。
一条都没有。
她可以理解他忙，忙着训练，忙着比赛，忙着为那个受伤的队长担惊受怕。
可再忙，回个短信的时间总有吧？
除非————
除非他把所有的时间，都花在了别人身上。
那个叫李舒窈的青梅竹马？
还是说，除了那个青梅竹马，他又有了新的目标？
这个念头，象一根毒刺，扎得她坐立难安。
于是，当她今天早上听说汉克要去学校找鲍勃教练商量球队事务时，便立刻找了个借口，死皮赖脸地跟了过来。
汉克对于这个满脸都写着“我有心事”的继女，心中一片了然。
他当然看得出凯特对林万盛的那点小心思，不过他并未点破。
在他看来，年轻人之间这点事，正好可以作为他计划的催化剂。
他想着凯特跟林万盛之间相处的还算融洽，便也顺水推舟地把她带了过来。
毕竟，他今天来这里的目的，可不只是跟鲍勃叙旧那么简单。
周五那场比赛，球队失去马克后的混乱景象还历历在目。
林万盛身上展现出的那股足以扭转乾坤的领袖才能，更是让他印象深刻。
他需要跟那个小子好好谈一谈，谈谈未来的合作。
谈谈如何利用眼下的混乱局面下，如何顺利地拿下四分卫。
佩恩教练冲着还在震惊中的球员们怒吼，“你们是来这里聊天的吗？！还是觉得上周五赢了一场侥幸的比赛，就觉得自己是州冠军了？！”
“都给我动起来！练不练？！”
球员们被他这突如其来的怒火搞得一愣，随即下意识地开始聚拢。
林万盛没有动。
他缓缓地抬起手，解开了头盔的系带，将那顶红白相间的头盔，摘了下来，抱在怀里。
佩恩的脸色，瞬间变得无比难看。
林万盛抬起头，迎向佩恩那双喷火的眼睛。
“佩恩教练，我记得，鲍勃教练的指令，是让我们三个人，公平竞争。”
“我不会放弃四分卫的位置。”
这句话，象一颗投入火药桶的火星，瞬间引爆了全场！
艾弗里第一个反应过来，他想都没想，也一把摘下了自己的头盔，走到了林万盛的身旁。
紧接着，加文说道。“没错，教练。而且，我们不想跟一个人渣当队友！”他瞥了一眼不远处那个同样有些错愕的科斯塔。
“一个在舞会上骚扰我们队友女朋友的垃圾！”
“什么玩意儿？”
这番话，让那些还处在观望状态的球员们，也纷纷站到了林万盛的身后。
他们本就看不惯科斯塔那副老子天下第一的嚣张气焰，现在又听闻了他在舞会上的劣迹，心中的天平，瞬间倾斜。
偌大的训练场上，出现了泾渭分明的一幕。
大部分一队的成员，都众星捧月般地，站在了林万盛的身后。
而另一边，只有布莱恩和几个同样是黑人的一队球员。
尤豫了一下，还是站到了布兰登—科斯塔的身旁。
一种源于肤色的下意识的抱团。
佩恩教练看着眼前这几乎失控的局面，气得浑身发抖。
就在这时。
“行了。”鲍勃教练只说了这两个字，就让场上所有剑拔弩张的气氛，瞬间烟消云散。
没有理会任何人，只是自顾自地走到队伍的中央，将手里的战术板往地上一放。
“你们，”他的目光扫过那群还抱着头盔的球员，“还想不想训练了？”
“所有人，基础热身，跑三组。”
球员们如蒙大赦，立刻作鸟兽散，开始了最基础的体能训练。
仿佛刚才那场足以分裂球队的对峙，从未发生过。
鲍勃这才缓缓地转过身，将目光投向了那个脸色青一阵白一阵的佩恩。
“你，”他的语气不容置疑，“跟我来一下。”